第一章

    他们说她叫云霓。
    从昏迷中醒来后，她见到了三个人。一个是温柔风趣的才子，一个是沉默寡言的武士，再加上一个文雅体贴的女大夫，这组合，好生怪异。而最怪异的，是他们居然告诉她，她是千樱国的公主，王室的唯一继承人，未来的女王。
    她居然是个公主。
    少女坐在桧木浴桶里，神色复杂地看着自己一双微微粗糙的手。这双手的手背上有不少细微割伤，掌心也并非完全地柔软，中指指节处，甚至有一颗粗茧。
    虽然微小到几乎从不得，却还是颗粗茧。
    一个养尊处优的公主，手上会长出茧来吗？
    她不相信。可他们却说这不奇怪，云霓从小修习剑术，又爱跟着男孩们骑马射箭，双手自然不像一般贵族千金那般娇嫩。
    好吧，也许公主因为好玩，一双手确实粗了些，但她背上那颜色浅淡的痕迹呢？
    紫姑娘替她看过后，说那应该是多年以前留下来的鞭痕。高高在上的公主，会遭受这样的毒打吗？
    她问花信，那个饱读诗书的翩翩公子支吾其词；问火影，那个剑术高明的第一武士装聋作哑。
    这两人，一文一武，从小陪着云霓长大，自称是公主最好的朋友，却也说不出个所以然。她想，或许她并不是他们口中的那个公主。
    可他们却坚持她是。他们说，她拥有和公主一模一样的容貌，穿着打扮也和公主失踪前一般，她只是因为在躲避刺客追杀时，不慎跌落了溪涧，撞伤了后脑，所以才会一时失去了记忆。
    是的，她完全不记得自己是谁了。昏迷醒来后，她的记忆成了一张白纸，她不记得自己是个公主，不记得自己跟着文武两骑士偷溜出王城，不记得自己在羽竹国边境遭遇刺客，更不记得自己为何会跌落山涧。
    她不记得自己是个公主，或者该说，她不认为自己是个公主，她觉得自己是另一个人——海珊瑚。
    不知为何，一片空白的记忆里朦朦胧胧晃动着个人影，这人影慢慢俯近她耳畔，诡异地低语。
    “海珊瑚，你是珊瑚，海珊瑚。”仿佛催眠似的，一遍又一遍唤着她。
    她是海珊瑚！他们都弄错了，她应该是海珊瑚！
    少女心神一震，忽地从浴桶里站起身，娇好的身体在水气氤氲中更显柔媚窈窕，怕是哪个男人看了，都禁不住心旌动摇吧。
    “洗好了吗？”屏风外，扬起一道温婉声嗓。
    少女没回答，意识还处于幽幽渺渺的迷雾中。
    “公主？”那声音再度扬起。
    “公主？”少女怔怔咀嚼这称谓。“不，我不是公主，我是海珊瑚，海珊瑚！”她忽然惊喊。
    这声惊喊，似乎骇着了屏风外的女子，沉默半晌才启唇。“你没事吧？公主。”
    “别叫我公主。”她要求“叫我海珊瑚。”
    “可是——”
    “求求你，紫姑娘！”她急促地说。
    不知怎地，她有股迫切的渴望，希望能有个人喊她这个名字，虽然她其实并不确定这究竟是否为自己的真名，但她不想成为另一个人，她不想成为替代品！
    “求求你，紫姑娘，我求你！我真的不是我不是什么公主，我只是个——”她哑然住口，她是谁？她根本不知晓啊！
    “好吧，我答应你，不过只限于我们私下相处时。”紫姑娘附加。
    “谢谢你。”这样就够了。只要有个人愿意唤她的名，她便不怕永远找不回自己。
    “这是花信特地为你买来的新衣裳。”紫姑娘温声道，跟着，一袭粉色衣袍挂上屏风。“你穿上吧。”
    “花信买的？”她愣然，踏出浴桶，拿起挂在屏风上的布巾，先拭干了身上的水渍，才小心翼翼地捧起新买的衣衫，谨慎地穿上。
    这衣衫，质料柔软，贴附在肌肤上的触感，舒服得教她忍不住轻声叹息。
    她以前真穿过质料如此上乘的衣衫吗？
    瞧这飘逸的衣袖，手一抬，便翩然旋舞，恍如蝴蝶展翅。好美啊！海珊瑚旋转一圈，欣赏自己蝶袖翩翩的姿态，樱粉的唇畔浅浅漾开笑痕。
    她正微笑的时候，房门傅来几声轻叩，紫姑娘前去应门。
    “云霓在吗？”是花信温文的声嗓。
    “她正在更衣。”紫姑娘回答。
    “更衣？”花信微微扬高声调，似乎颇觉尴尬。
    “是啊，你先在外头等一等吧。”
    门扉咿呀地关上，紫姑娘推着花信步出客栈房间，在外头低声细语。
    他们说些什么？海珊瑚从屏风后走出来，透过纸窗，沉思地望着窗外轻轻晃动的两道人影。他们在谈论她吗？
    花信是否在跟紫姑娘抱怨她？因为她失去了记忆，连带也忘了从前所学的一切，她记不得任何一首诗词曲赋，甚至连字迹也歪歪扭扭，丑陋不堪。
    火影初见她字迹时，愤然咆哮一声，夺门而出，花信虽力持冷静，这几天还十足耐心地教她读书写字。她仍从他不经意的表情中察觉出他的失望。她知道，在他眼底，她的聪明才气远远及不上从前的云霓。
    若是从前的云霓，那些掌故无需他解释，她定能懂得；若是从前的云霓，肯定能写上一手龙飞凤舞的好字。
    他一定很失望吧？可他虽然失望，却从来不说，反倒经常安慰郁闷挫折的她，说她只是因为失忆才表现得如此失常。
    他认为是失忆造成她的驾钝，他从不怀疑她可能并非公主。
    他为何从不怀疑她的身分呢？是否因为他喜欢云霓？
    念及此，海珊瑚拈起衣袖一角，拿两排细白贝齿轻轻咬着。
    或许她失去了记忆，脑子变得迟钝，可某方面的知觉似乎还是很灵敏，她能感觉出花信对云霓的心意，也感觉到紫姑娘因此颇为伤心。紫姑娘暗恋花信，花信却钟情云霓——真有趣。这复杂的情感关系，真真有趣呵！
    她淡淡勾唇，忽地推开房门，惊扰一对在花前月下絮语的男女。
    “你是来教我读书的吧？花信。”她仰起娇颜，笑容甜美得近乎诡异。“我准备好了哦。”
    花信告诉她，目前千樱国是由云霓的表哥风劲摄政，而他怀疑那场行刺正是由那位野心勃勃的摄政王所主导，为了保护她，也为了让她半年后能顺利登基，她绝不能让其他人发现她失却记忆。
    于是一行人在赶回王城樱都的途中，花信只要一逮着机会便会教她读书写字，也会跟她讲些公主的身世背景以及王宫中的情况，讲完了还要查问，以确认她是否牢牢记住。
    这一晚，讲完课后花信照例又考她。
    “千樱国的四大氏族是？”
    “风、花、水、火。”她回答“因为六百年前这四大氏族帮助云烈推翻暴政有功，各自封得领地，享有与王室平起平坐的地位。”
    “目前我国境况如何？”
    “先王去世前，考量公主年幼，册封公主的表哥风劲为摄政王，代为治理国事。六年来，千樱在风劲的治理下，政通人和，百姓安居乐业。邻近的羽竹和雪乡两大强国虽一直对我国挥眈眈，却也在风劲的周旋下，不敢轻举妄动。”
    “我们跟你的关系？”
    “你跟火影、水月还有风表哥，都是出身于四大氏族。在公主呃，在我七岁那年，父王怕我孤单寂寞，特地把你们送进宫里陪我。你跟火影与我交情又更好一些，几乎时时玩在一起，水月因
    为身为护国巫女，性子比较冷淡些，我跟她很少来往，至于风表哥——”海珊瑚犹豫地顿了顿。
    对于风劲和云霓的关系，花信解释得很暧昧，只说表面上风劲待云霓十分亲切和善，就似寻常表哥对表妹那样，云霓仿佛有些怕他，也特别听他的话。
    “他私底下会欺负云我吗？”她不禁问。
    “欺负你？”花信惊骇得睁大眼，仿佛从未思量过这个可能性。他沉吟半晌，摇了摇头。“我想不会吧。风厩有野心，但并非那种欺负弱质女流的小人。”
    “他真的不会欺负人吗？”
    “你怕吗？”花信直视她“放心吧，若是风劲曾经胆敢对你不敬，你肯定早就向我跟火影告状了，我们也绝不可能放过他。”
    海珊瑚偶然“云呃，我是那么强悍的女子吗？”
    “不能说强悍，只是既然身为公主，就该捍卫王室的尊严，不许任何人践踏。”
    “即使那人是摄政王？”她怀疑地问。
    “你可是千樱未来的女王啊，云霓。”花信笑了，笑声清朗如泉，可听入她耳底，却好似一根刺，扎痛她心窝。
    听他说得多理所当然啊，她是千樱的公主，未来的女王，理当拥有身为王室的自尊与骄傲。他不信她会受人欺负，也不信她会逆来顺受。
    若真如此，她背上的鞭痕又从何而来？
    “我不是公主。”她喃喃，胸口沉闷得几乎无法呼吸。“我不是云霓”
    “别又来了！云霓。”花信无奈地叹气“你明明就是公主啊。”
    “我是海珊瑚——”
    “你是云霓！别再说了！”花信喝斥她，横臂攫住她轻颤的肩。“别再说你是海珊瑚了，你不是，你是云霓，千樱的公主，懂吗？”黑瞳点燃烈火，咄咄逼人。
    她面色发白“你真的确定？”
    “我当然确定！”花信懊恼地拧眉“你长得和云霓一模一样，这世上会有两个外貌如此相似的女子吗？你只是因为撞伤了脑子，一时失去记忆，你要相信自己是个公主啊。”
    “若我真不是呢？”她颤声问。
    “你宁愿我们任由你孤身在外飘零吗？”花信板起脸孔“你若不是云霓，我们就不能带你回宫，只能把你留在民间了。”
    他们要抛下她？莫名的恐慌倏地攫住海珊瑚。
    “别抛下我！别丢下我一个。”她仰起苍白的容颜，玉手紧紧揪住花信衣襟。
    “我不要一个人，我不晓得能去哪儿，别抛下我，求求你，求求你！”她急切地、伤痛地恳求，心窝像被刀割过，抽搐发疼。
    她害怕。不知何故，一思及自己将被孤零零地抛下，她便感到难以形容的惊惧。她不要被抛下，不愿像只被穿破了的旧鞋，任人丢弃，若是只有当个公王，她才能得到存在的价值，那她就当！
    公主也好，贫女也罢，她都能扮演，都能演得维妙维肖。
    “我、我懂了，我是云霓，我是公主。”她颤着手松开花信，颤着手触碰桌上那一叠花信在旅途中特意赶绘的人物丹青。“你来你来考我，这些人我都记住了，你考我，我都、都知道的。”
    “云霓？”花信失神地望她，好似很为她的反应感到震惊，俊眉揪成一团。
    “我真的都知道，花信，你快考我啊。”她含泪催促。
    “云霓，你怎么了？你怎么会成了这样？”花信伸手碰触她的颊，心疼又不忍地看她。“我从不曾见你哭过，从来不曾。”
    “嘎？”海珊瑚一怔，泪眼虽迷蒙，却清清楚楚在花信眼底看到了心慌与动摇。
    这个男人同情她，他受不了她的眼泪，泪水能够动摇他，能作为折服他的武器。
    她眨眨眼，让剔透的泪珠盈于眼睫，她咬住唇，在柔软的**刻下印痕，将双手环住自己纤瘦的肩，轻轻地发颤。身前并无铜镜，可她能够在脑海中描绘出自己此刻的形影。她会是娇弱的、楚楚可怜的，像朵受尽凄风苦雨的小花儿。
    “对不起，云霓，方才是我说错话了。”瞧，他果然向她道歉了。
    “我明知道你现在心神耗弱，还这么吓唬你，我实在太过分了！”
    “你答应我永远不抛下我？”她便咽地问他。
    “我答应你，傻云霓，我怎么会抛下你呢？”他柔声安慰。“我，还有火影，我们永远不会背弃你，永远会保护着你，你放心吧。”
    永远保护她？海珊瑚淡淡地、涩涩地笑了。当个公主真好啊，不仅能享尽荣华富贵，身边还有如许优秀的骑士护卫着她。她但愿自己真是他们口中那位公主。
    “好了，别哭了。”花信温柔地替她拭泪“你不是要我考你这些画像吗？哪，你先说说，这位是谁？”他指着最上头一幅画像问她。
    “这位是我国的丞相，金誉，为人老练，善沟通调停，甚得其他重臣信赖，摄政望曾赞他是我国不可多得之国宝。”她流畅地背诵。
    “这位呢？”
    “是临东边卫大将军，风翔，负责镇守临东边城，是风表哥的伯伯，也是我的舅舅。”
    “那这位呢？”
    “这位是”
    接下来将近一个时辰，花信指着画像—一问她，她也—一回答。
    问完了最后一幅画像，听她连嗓子都沙哑了，花信心疼地替她斟了一杯茶。
    “喝杯茶，休息一会儿吧。”
    “嗯。”她乖乖接过茶杯浅吸着。
    他微笑瞧着她“宫廷里来来往往这么多人，难为你短短几天都记全了，真了不起。”
    她闻言，怔愣地扬眸“你这意思是赞美我？”
    “当然。难道我在骂你吗？”花信开玩笑。
    海珊瑚却笑不出来，先是傻傻地呆坐着，好片刻，那粉嫩的樱唇才羞涩地扬起，玉颊漫开一抹嫣红。
    “你应该多笑一笑。”花信感叹“从前的你常常笑的，又爱调皮捣蛋，常把我整得哭笑不得。”
    “我整得你哭笑不得？”她眨眨眼不敢相信。
    “你忘了吗？我每回生气，你就会甜甜地叫我一声师父，可我一心软，你又故态复萌了。奇怪的是，你老捉弄我，对火影倒客气得很，简直让我这个师父颜面无存嘛。”他半真半假地指控。
    那是因为云霓知晓他暗暗喜欢着她吧？因为明白他不会认真对她生气，所以才老爱作弄他。看来云霓是个调皮的公主啊。
    海珊瑚迷惘地喝茶。至今她依然无法将那聪慧活泼的公主与自身联想在一起。
    “明天就要进宫了，你怕吗？”花信忽问。
    “不怕。”她摇摇头，勉力牵起一抹微笑。
    “明天就要见到风劲了，你一点都不紧张吗？”
    “不紧张。”她轻声道，明眸一转，落向一幅搁在桌边的画像。
    画像上的人五官端正，长相极为俊美，眉宇之际隐隐透出一股阴邪之气。
    他就是风劲，千樱国的摄政王，云霓的表哥。
    “绝对不能让他怀疑你。”花信语重心长地嘱咐“他是除了我跟火影之外，最有可能发现你异状的人，你要记住，千万不能在他面前露出马脚——他太有野心了，一旦知道你失忆，他不必费一兵一卒，就能以你无法担起女王的重责大任为借口，说服宫中大臣支持他废除你的王位继承权。”
    “然后他就能名正言顺登基为王了。”她低声接口。
    “不错。”
    “你放心吧，我不会让他有机会废掉我。”
    若这公主的身分是她存活在这世上的唯一价值，那么，她不会允许任何人夺去。
    “我一定会瞒住他。”她许诺，静静敛下眸，唇角若有似无地挑起。
    她瞒不住他！
    刚进入王城不久，尚未入宫，他们一行四人便被一队宫吞卫找到。踏进宫里，海珊瑚远远地便望见一道昂然挺拔的身影，独自立于正殿门外的台阶上。
    无需谁提醒，她也能一眼认出那便是风劲。
    他负手站着，俊脸微微仰起，似是望着远方沉吟，水蓝锦袍衣袂飘飘，在向晚的暮色掩映下，更显得他卓尔不群。
    忽地，他一低首，清睿逼人的眸光宛如最凌厉的箭矢，破空而来。
    她气息一颤，心跳霎时停止。她怔看着他走下台阶，朝她迎来，那不疾不徐的步调，行进间自然流露王者威严。
    “你终于回来了。”他落定她面前，端唇浅浅一挑，似笑非笑，湛亮的瞳光似枷锁，紧紧囚住她。
    他比花信所形容的还深沉，比她所想像的还从容。她太天真了，怎会以为自己能欺瞒这样一个精明冷傲的男子？一股类似绝望的情绪陡地在海珊瑚胸臆漫开，她紧咬住牙，好不容易才寻回说话的声嗓。
    “是，我回来了。风风表哥怎么会知道我回来了？“你以为你的行踪逃得过我的掌握吗？”他笑道。
    他在暗示什么？她顿时透不过气来。
    “你啊，明明跟我说到郊外散散心的，怎么会跑到边境去了？你知不知道，当我听见你在边境遭人袭击，心里有多担忧啊！”说着，他亲昵地捏了捏她的脸颊。
    这略带呢意味的小动作宛若魔咒，惊得海珊瑚无法动弹。她悄悄握紧藏在衣袖里的粉拳，强迫自己启齿。
    “对、对不起。我太贪玩”
    是她的错觉吗？还是嗓子果真在发颤？海珊瑚懊恼地伸指轻触**。
    “是我的错。”花信似乎察觉了她的慌乱，及时开口解救她。“我不该由着云霓胡闹，要是我事先阻止她，就不会发生这么多事了。”
    “火影护驾不力，请摄政王赐罪。”火影也躬身请罪。
    “我没有怪罪你们的意思。这丫头真想做一件事，怕是十头马车也拉不回她吧。只不过你们既然出了事，为什么不尽速回报宫廷？若不是我见你们多日未归，派人出去查探，恐怕还不知道你们出了事呢。”
    “那是因为花公子坠落山崖，受了重伤。”紫姑娘插口想解释。
    “你是何人？”
    “民女姓紫，是个大夫。”
    “一个女大夫？”
    花信接口。“是。多亏她救了我，否则臣不可能早已死了”
    接下来他们还交谈了些什么，海珊瑚已经听不清了，神思伴随着目光游走，与天际的暮霭共沉沦。
    那抹凄艳的残红，真似杜鹃泣血，令人好生伤感。哭泣已是悲痛，若泣的是血，那苦，只怕更加教人难受。
    她讨厌晚霞，讨厌血样的霞光
    “云霓，你跟我过来。”带着命令意味的声嗓忽地拂过海珊瑚耳畔。
    她茫然眨眼，瞳底映入风劲俊美非常的脸庞。
    他真的很美，即便花信有一支生花妙笔，也绘不出他十分神韵。他有阴柔的五官，也有阳刚的霸气，那仿佛能蛊惑人心的眼眸，跃动着难以言喻的邪气。
    他不是个可以轻忽的男人，想欺瞒他，简直自讨苦吃。
    她是该怕他，可不知何故，她忽然不怕了，兴许是这霞光暮色太过凄楚，抑或是她已经接受了自己的命运。她忽然觉得，自己的身与魂仿佛分家了，她的身明明站在这儿接受风劲慑人的打量，可她的魂却飘在空中，漠然地瞧着一切。
    “归根究抵，这些事都是因你而起。”风劲对她说道“我要你好好跟我说说，这些时日来究竟发生了什么事。”
    “摄政王！”
    她瞧见花信略略移动身子，意欲保护她。
    “放心吧，她是我表妹，又是当今王女，难道你们还怕我对她严刑逼供吗？我只是尽个表哥的义务，好好关心她罢了。”风劲半嘲讽地说道，低下头，握住她冰凉的柔荑。“我们走吧。”
    他牵着她的手呢！海珊瑚愣了愣，先是恍惚地看了看两人交握的手，接着扬起容颜，同样恍惚地凝定风劲。
    那宛如轻烟一般迷离的眼，似乎震动了风劲，他微微揪眉。
    然后，她笑了，那笑，由她的唇起始，染上颊畔，映亮眼眸，好似木桨划过清波，勾惹圈圈涟漪。
    她感觉到风劲握着她的手紧了一紧。
    他怕是正在心下狐疑她为何而笑吧？海珊瑚笑着猜想。
    呵，其实就连她自己也不大明白。也许是因为第一次有人牵她的手吧！