第一章

    黄沙滚滚，赤日炎炎。
    一行赶路的旅人在艳阳下鱼贯而行。说看来像是商旅的打扮，但怎么个个表情端肃谨慎，架势严阵以待？那被拱在中间保护的八抬蓝顶轿，突兀至极；更别提前后高大骏马上那些个汉子，藏在衣下的腰间佩刀，随著动作若隐若现，杀气腾腾。
    这商旅，还当真是诡异得紧。
    山麓上，则另有十数条人影暗暗蠢动，为首坐在黑马上的人一袭藏红色披风随著旋舞的沙上飘扬著，婆娑的声响透进耳膜中，像是对仗前的战鼓。
    那头子蒙著面，仅露出一双眼睛。略微淡色的眸子，冷冷地望着山下一队人。
    “喜宝。”
    白皙修长的手指？s地掀开了轿帘，温润润的声音从里头唤著。
    一名丫头模样的小个子，本跟在轿旁四面八方地观察著，听到那叫唤，立刻紧张兮兮地胞上前。
    “主子，什么事？”小个子曝晒了半日，满头大汗，抡起衣袖就是一阵猛擦，还不忘靠得近些，好用轿顶来遮个阳。
    轿里的人瞧了小个子一眼，随即眼眸微弯。
    “没。”回了声，而后道：“喜宝，你是不是受暑了？”一副昏昏欲睡的模样。嗓音依旧润雅，仿佛在这烈日下的一道凉沁清流。
    啊，主子的轿好透风啊喜宝享受著那一小点点荫凉，合目叹息。
    “你站著也能睡？”温柔的话声犹如催眠曲。
    “是——是！”喜宝却反而惊醒，连忙回应。“我没睡，没睡！”哈著腰。
    “嗯喜宝，胭脂水粉可是能擦掉的，你晓不晓得？”微抿唇，还是好心提醒道。
    “啥？”喜宝愣了下，跟著拾起手一睇，果然衣袖上都是红红白白的玩意儿，想当然，自己的脸大概也成了一片花图。“主子，您又寻喜宝开心吗？”从怀里掏出汗巾，扁著嘴用力地抹抹抹，有点别扭。
    就说了不要扮丫头嘛，瞧他身上穿的这些，飘来飘去的说什么恰似仙姿，他倒觉得如幽魂附体：还有脑袋上梳的那两个髻，重得他一路上都歪著脖子；最讨厌的是双颊涂的红粉，弄了半天，还是跟猴儿屁股有的比较。
    嗟，做姑娘还真辛苦。
    “是你自个儿说要假装商旅的，主子旁没个丫头，那不够逼真。”轿里的人道，带著一些笑意。
    “出来行商带个女娃才不方便吧？”小声咕哝著。一定是又想整人骗人的啦，不然哪会那么好采用他小小喜宝的意见？
    “嗯？”低柔的疑问。
    “没什么，没什么。”快快转移注意力，喜宝堆起笑容。“主子，日头好大啊，这道上根本鸟不生蛋嘛！尚书大人摆明故意玩您！”真是恶劣，主子一个娇弱弱的文人，还得翻山越岭地帮人跑腿，他替主子不值啊！
    平常处理大事就已经够劳心劳力了，好不容易要到了个空闲可离开朝离开那地方喘口气休息休息，没想到还是被人差使，得绕过这荒凉山漠，去肃州送什么压根不重要的口信。
    对方明明就跟他们是不对盘的，主子要是不答应，私底下的暗潮汹涌就有可能找机会搬上台面来个你死我活；但主子允了，他又觉得主子太过冤枉。
    再怎么说，主子也是很厉害很厉害的虽然别人并不会这么认为。
    “做个顺水人情，没什么不好。”轿中人轻笑两声。“横竖他们不会把我放在眼里，我也就委曲求全了。”悠悠哉哉，实在听不出语者哪里“委屈”了。
    偷眼觑了觑轿里，喜宝心里又泛起嘀咕。没一会儿却仰高了下巴。
    “不过主子，您甭担心，瞧咱们府里能叫来的护卫都跟著来了呢，就算这路途中真的有些什么，也保您安安全全地在轿子里纳凉。”神气得很。
    这可是主子第一次全权授与他帮忙哩。他已经打点得妥妥当当，万无一失，让主子能坐得舒服，又不会有人随便叨扰。
    “喔”微侧首，面容带有薄笑。“不过喜宝，你会不会觉得这么一大群人护著，更引人注目？”好像每个人身上都写著“这里有古怪，赶快来打劫”
    还有，他们府里根本没什么护卫，这些个汉子，明明就是昨儿个戏班子里的跑腿和打杂。
    “啥？”喜宝才傻住，不远处就传来冲天的马嘶声，那尖锐的程度，直要骇人头皮。“咦咦？什么什么？”吓得回过头张望，只闻声却不见人。
    “啊。喜宝，你可要保我安安全全地纳凉啊。”笑语一句，轿帘接著放下，完全无视身旁的动乱。
    “主子！”还在说笑啊？
    “是山贼！”有人突吼。“啥？”不会吧！当真好的不灵，坏的灵？喜宝愁眉苦脸地朝轿子看去。
    “保——保护大人！”什么商旅的伪装也不管了，只是被抓来充数的假护卫们放声喊道。
    虽然就是觉得有哪里不对劲，但已经收了钱就要有道德，只得摆出好看却没什么用的阵仗，纷纷抽刀出鞘，严防贼人来袭。
    “对、对！你们跑了就没银子拿了！可别让他们过来啊！”喜宝忙躲在其中一人身后。
    只听震动地面的马蹄声愈来愈近，来人不仅颇有规模，其态势更是奔腾汹涌，撼摇步立。
    “在上面！”有人警觉大喊。仰首一看，就见十数匹壮马竟从半陡的山坡驰骋而下，直直冲向他们！
    “我的天！”喜宝赶忙抱头蹲下。
    浓密黄沙伴随对方的侵略而大举席卷，乾燥的土尘一时间铺天盖地，刺痛了众人的眼，就在这视线不清且防备松懈的瞬间，大批贼人已经扑杀至面前。
    吆喝及叫骂响起，呛鼻沙幕中，根本不及反应就遭袭，更有好些人在慌乱中敌我不分地胡打一通。
    “你你你你你们是什么人？！竟敢在光天化日之下目无法纪，难道不怕——”话还没说完便被踹下了马。
    “是你天王老子！来教训你这爱讲道理的儿子！”这如洪钟的回应让数名山贼一同放肆大笑。
    哀叫声不绝于耳，又是有人跌落在地，偶尔还听到有人大喊：“你们怎么这么大力？”之类怪异唐突又不合状况的话语。
    混仗中，像给排开了条路子，在窒碍困难的能视度下，却隐约可见藏红色的厉风迅速地朝著蓝顶轿奔去，丝毫没有犹豫。
    “啊。”轿中缓缓地透出话音。“莫怪打得不怎么认真，真是冲著我来的。”这么多人都只是掩护，那红色披风，才是王。
    “主主子！人家杀来啦！”天哪地哪，他喜宝今年才满十三岁，是个童男，虽然有点小奸，但是也是给主子逼的，还想活久点享受享受啊！小小的个子紧挨在轿边，蒙著脸簌簌作抖。
    “誓誓死保护大人！”他他他们会不会演得太逼真了？围住轿子的几人面对著那冲驰而来的强大气势，开始不能克制地抖著音节，语调虚软无力，但身体却很有劲儿地想往后跑。
    “誓死？我真讨厌这句话”轿中传出幽幽低叹。
    死有什么好？死了，就什么都没了。这种愚忠，是他最厌恶的。
    “啥？”喜宝只听到主子开口，却没听清楚说的是什么。
    “都给退下。”淡声命令著，轿帘上的流苏轻轻晃动著。
    “邢不，大大大大人？”假护卫不明所以，也不知该有何反应。
    “退下。”再简单不过的两字，薄然的语调，却使得几个僵硬又思考空白的人像是被下了咒般，乖乖退至轿旁。
    黑色的骏马冲至轿前，在千钧一发之际拉起了头，险些踏烂那蓝顶。马上的蒙面人拉扯缰绳，驭著看来似乎脾气很不好的巨大坐骑，居高临下，扫视著一旁其余人后，将目光放在翻起的帘门上。
    气流中的暴乱尘沙开始沉淀而落，一著白衫的修长身影从轿中站出，仿佛沾不上周遭那厚重的黄土，温文尔雅的特质犹若无法磨灭的强烈刻印，在第一眼就轻易烙上观者心底。
    白衫男子的身形十分飘逸，举止优雅；墨黑色的长发稍扬，纤细柔和，仿佛周遭急骤的气动都因他的出现而放缓屏息。轻慢抬起首，那极其俊美的面容更是几乎能让人看闪了神。
    他的五官细致绝伦，却无多余的脂粉味；一双明目澄澈无瑕，流转间顾盼生姿：白净的肤色加以那显著的脱俗气质，更有凡人天仙之感。
    他将美眸对上那藏红色披风的人，然后，和善地微笑。
    后头有几名山贼看得一楞一楞的，大刀险些劈回自个儿身上，怎么也没想到世上居然有如此绝色的丽人！
    “咦咦？”不远处的一个白发壮汉就拉回自己的飞魂，惊讶地大嚷道：“糟糕！咱们搞错人了！明明是要抓阁老的，怎么会是这种毛都还没长好的小伙子？”弄错啦，弄错啦！看那长相，别说是“老”了，他怀疑，这家伙有没带把儿都还是个问题呢！
    一旁躲著的喜宝抖了下，先是瞥了那白色背影一眼，然后又哀哀凄凄地把眼珠子给转去瞪著天。
    胯下的马儿不耐地喷著气，那藏红色披风的头子垂低淡色的眸瞳，没有理会同伴的叫嚷，只是和白衫男子对视著。
    倏地，那头子迅速地伸手入怀再抽出“唰”地一声，一道狠冽黑风在刹那疾扫过白衫男子身侧，甚至没让人来得及张口呼喊，就直袭他后头的八抬轿，喀啦声响震耳欲聋，雅致蓝轿顶立刻断成两半！
    众人被这一霎时的压迫感给慑在原地，回神定睛细看，一条黑长鞭被握在那头子手上，只瞧藏红色的披风轻扬，长鞭便像是自己有著生命似“咻”地回绕上了主人的膀子，犹如豢养做来当武器的毒蛇般，诡异凶猛。
    “啊！”假护卫们早就惊得坐倒在地，使不出力气逃了。
    白衫男子动也没动；喜宝则没能如他主子那般镇定，吓了好大一跳，几乎是四肢跪地，用爬的远离那散落掉下的碎屑。
    那头子握紧了手中长鞭，自始至终没有移开过目光，只一迳沉默地盯著男子美丽镇静的轮廓不放。
    令人窒息的气氛中，只听男子那清雅的嗓音，不愠不火地道：
    “别伤害他们，如果你们要找的人是名为邢观月的，那么，就是在下没错了。”
    话才落，那头子眸底闪过精光，肩膀一动，左手黑鞭再出，准确地卷上了白衫男子的腰，驾驹用力一带，才眨眼就把人给掳上了马！
    “天哪！”眼睁睁地目击如此粗鲁情景，其余人皆下意识地齐声惊呼。可惜这惊慌的叫唤没能让冲射而出的骏马停步。假护卫们怔愣愣地还来不及站起来跑呢，就被人挡住去路。
    “还看什么？你们的对手是咱们！”几名山贼笑着拿出一捆捆绳。
    啥？！这这这这些山贼是玩真的？不会吧！
    一群还以为是在演戏的家伙目瞪口呆，根本没料到情势往如此发展，那什么邢公子这样给人抓了走，那他们怎办？怎办？
    真的要跟这些凶恶的山贼打架吗？！
    “不不要啊！”之前没说会这样的！不是都作戏吗？不是吗？“哇啊啊！”只能惨叫。
    “别打我、别打我痛！不要踩我的手唉唉、唉呀！”喜宝一个人匍匐爬出战场，退到安全地带后，灰头土脸地站起。
    拍拍胸脯，大口大口地喘气，再收收惊，踮著脚遥望着那就要看不见的红点，他的眉头打成死结。扁著嘴，好可怜地喃念道：
    “您可得平安回来啊主子。”
    他喜宝一定会多烧几炷香诚心祈福的，呜呜。
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    唉。
    这种经历还真是新鲜啊。
    邢观月被长鞭绑著，像是布袋一般给丢在马背上动弹不得，虽然这人驾马的技术好像不错，但是这姿势实在是不怎么舒服。
    “这位大哥。”不晓得这人究竟是什么面貌，只好找了个最平常的称呼，在可怕的颠簸中试图唤道。“可否请你停一停”微弱的话声被吞没在速风之中。
    藏红色的波浪在他头上飞舞著，微侧首，稍稍睇到了那披风底下的身段，轻敛眸，他道：
    “若是再不停，在下可能就要吐”
    “吐”字才出，他就感觉往后退的景物忽地整个拉住，身子骤轻，一阵天地颠倒，正想着自己大概会跌个七荤八素时，腰间的缠鞭一紧，肩处给拍了下，就让他端端正正地双足贴地站定。
    邢观月顿了顿才适应过来。他轻轻微笑：
    “多谢。”
    那头子似是皱著眉，哼了声，正待提鞭将他押上马，又听他道：
    “邢某不会武功，没办法和阁下打斗或逃跑，所以，可以请阁下把鞭子收回去吗？”即使是在如此糟糕的情形下，美丽的脸庞还是看不出有半分狼狈感。
    头子迟疑了会儿，并无依言，只是戒备地瞪著他。
    邢观月倒也没有强求，仅安静不再言语，不过却惹来头子更强烈的注视。
    “可以走了吗？”蒙面布下的声音带点特别的粗糙。盯著邢观月略白的面色，头子心里甚为不悦。男人还这么文弱，简直没用至极！
    “大概还不行。”邢观月淡淡地蹙眉，仿佛身体多么难受。见对方露出鄙视的眼神，他一点也没在意，反而温温吞吞地笑道：“阁下使鞭的技巧当真出神入化，就算是邢某世面见得不广，但也知如此武功厉害的姑娘，应该也是很少见的吧？”
    那头子明显地怔住，似是有些错愕，随即手一扬，扯掉那蒙面布和厚实的大披风，冷道：
    “你知道我是谁？”棕色的眸子往下直视他，如刺刀犀利锋锐。
    邢观月亦凝视著她，在背光的烈阳照射下，微微地眯起温雅的眼。
    骑在马背上的，是名年轻女子。她有著一副瘦削而结实的身子，一张不出色但却极为自我的面孔，以及，一头火红色的长发——
    “瞧什么！”发现他一迳地看着自己，女子有些著恼。“怎么？女人当山贼很奇怪的么？”他若敢答是，她肯定抽他一鞭狠狠教训。
    “不”邢观月没有说完，目光也未移开。
    感觉那视线一直缠绕著自己的红发，她更不高兴了。生平最讨厌人家提的，就是她的发怎会生成这般怪异颜色！
    正当女子准备让他再挂回马上时，他乾净的语音才缓缓地继续流泄：
    “在下只是觉得姑娘的头发好像火焰。”
    犹如会自灼，更会灼伤碰触的人。
    闻言，她高抬的手臂，停了。
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    “什么？邢卿家途中遇上山贼？”
    御书房内，透出话声。
    “回禀皇上，微臣已加派人马搜寻附近方圆五十里的深山，望尽快将邢大人救出。”一人恭敬地拱手答道。
    “这样啊”座上人的担心神情并无维持很久，取而代之的，却是疑惑。让那禀告的将官退下，等门合上后，朝左侧招了招手：“严爱卿，刚才那什么邢卿家说的是谁啊？”
    一壮年男子垂著头，半弯腰答道：
    “启禀皇上，邢大人为东阁大学士兼礼部右侍郎，是皇上的阁臣。皇上数天前才允了他去民间探访。”
    “啊原来如此。”没什么印象，政绩肯定欠佳。罢，这种大学士翰林院多得是可供替换，不差这一个没什么表现的。“别讲这个了，严爱卿，你刚刚说要献给朕的青铜丹炉”
    那姓严的壮年男子专注地听著圣上的交代，敛低的目光闪过一丝快意，唇边更有著霜寒的邪笑。
    明史列传
    之中记载——
    邢观月，字乃善，兰溪人。
    眉目清秀，自幼聪敏绝伦，十三为诸生。嘉靖十九年进士，改庶吉士，授编修。年少奇才，皆有赏识，得拔擢。嘉靖二十四年，拜东阁大学士兼礼部右侍郎。
    然观月入阁，却隐没，独善其身之姿。
    嘉靖二十九年，下乡遇贼遭劫，卒。