黄昏将尽，夜晚即将来临的时候，商云客栈所在的那条主街道上忽然来了一队身穿黑甲的骑兵，他们护着一辆油壁香车风驰电掣地从街道上通过。转眼之间，就来到商云客栈的门口，领先的六骑勒马站定，其中一匹马上传来一个脆亮的声音：“伙计，一个独院，十间上房。”
商云客栈的掌柜连忙走了出来，满脸堆笑地道：“对不起，鄙店没有独院，上房却还有十几间。”
“那些上房我们全要了。”来人只得无奈地道。然后，这六骑上的骑士动作利落地飞身下马，走进客栈。
她们一走进来，坐在大堂中用晚膳的人顿时觉得眼前一亮。六名骑士都是青春美貌的女子，她们着一身紧身黑甲，既显得英姿飒爽，又将周身的峰峦曲线衬托得无限美妙动人，令大堂中的男人着实大饱了一番眼福。
女骑士们刚刚让伙计迎接后面的大队人马，一队黑甲骑兵已经护着油壁香车赶到。骑兵们下马后，油壁香车内也走出两个人来，当先一个人是一位着侍女装、异常美丽动人的少女，正是在清城现过身的紫罗家族的侍女紫罗樱，不用说，身后那位面上覆着轻纱的女子就是紫罗家族当代家主的独女、塔布济奇帝国最精锐的玄甲兵团的团长紫罗倾城。她们一走出来，所有男人眼睛都看直了。紫罗樱立刻一鼓香腮，薄怒浮面，如果不是紫罗倾城示意不要惹事，她早就发飚了。紫罗倾城并没有在前面停留，而是让掌柜直接将她们引至后院的一间清静上房。事有凑巧，与其并排的另一间上房所住的客人正是吉乐。他听到外面传来杂乱的蹄声，以为来了敌人，就走出了房间。于是，正好与紫罗倾城来了个正对面。双方在一刹那间都愣住了。
不知为什么，再见佳人，让吉乐感觉到一股从未有过的狂喜涌上心头，他忍不住哈哈大笑道：“能在此处再遇紫罗小姐，人生有此际遇，真是死也甘愿。”
紫罗倾城扑哧一笑道：“你很喜欢提‘死’字吗？听说你的运气好得连城墙都挡不住，有这么容易就死吗？我说得可对，伯爵大人？！”
吉乐微微一怔，他这才想起以他如今佩蒙伯爵的身份根本不可能认识紫罗倾城，不过，转瞬间后他又释然了，因为紫罗倾城最后对他的称呼说明，她已经知道他冒充夏华-佩蒙，因此也没有必要隐瞒了。于是笑道：“紫罗小姐蕙质兰心，说得当然没错。”
“伯爵大人不请我进去坐吗？”紫罗倾城随即问道。
吉乐再一怔，跟着连忙将紫罗倾城请进自己的房间。紫罗樱没有跟进来，所以，房间里只有吉乐和紫罗倾城两个人。
吉乐苦笑了一下问：“你怎么知道我做了伯爵？”
“这很简单。”紫罗倾城的声音中透出一股慵懒道“只要稍稍注意一下，在勃英特的贵族中谁经常带着大批美女四处闲逛，就很容易想到在清城出现过的吉公子。”
吉乐老脸微红，幸好他脸皮够厚，嘻嘻一笑也就过去了。但是片刻后，他眼中忽然闪过一抹异色，然后急切地问：“这么说，紫罗小姐一直在注意我了？”这句话不啻为一种爱意的试探。紫罗倾城娇躯微震，很快又恢复平静，接着说出来的话比刚才还要平静：“是的，我对你很注意，那是因为公子身上有太多的谜团让我看不透。”
吉乐顿觉失望，神情中难掩沮丧地道：“我不过是运气好罢了，不值得小姐注意。”
“但是我有一个习惯，既然已经注意了一个对象，就会一直关注下去，直到弄清楚为止。”
这句带有鼓励性的话让吉乐神情一振，呵呵笑道：“既然这样，我一定要制造更多的谜团，那样紫罗小姐就不会将目光从我身上移开了。”
紫罗倾城轻轻一笑，没有答话。吉乐却谈性颇浓，转而问道：“如果我猜得没错，此次紫罗小姐南来，身份应该是贵国特使。”
紫罗倾城点了点头。
吉乐再道：“相信小姐也应该猜到，我奉命将护送小姐去帝都勃英特。不过，可能还需小姐等上一两日，因为秦部的特使还没有到达。”
“这不可能。”紫罗倾城突然道“我曾在胡花城外见到过秦部特使的人马路过，他们应该早就到达这里了。”
吉乐脸色一变，急问：“依照行程，小姐和秦部特使不是应该再过两日才到吗？他们怎么可能这么快？”
紫罗倾城也意识到事有蹊跷，语带思索地道：“我带的部下大多骑着快马，所以比预定行程早了两日，秦部特使大概也是如此。”
吉乐脸色再变，他已经意识到问题的严重性。如果紫罗倾城刚才的话不假，那么秦部特使很可能发生了某些意外。如果成为事实，那会很快演变成极其严重的外交事件。虽然，秦部特使很可能在未到达达凯之前就出了事，与吉乐并无直接关系，但是陛下既然将事情交给了他，他就有责任去查探清楚。
紫罗倾城见他心急如焚，也不便与他继续谈下去，于是起身告辞。吉乐将她送回房间后，立即将屠轮、德克和哈鲁斯叫来，将刚才从紫罗倾城那里听来的消息说了一遍，末了面色凝重地道：“如今的情况很不妙，秦部特使显然还没到达达凯，否则我们一定会知道，他们究竟遭遇到什么情况，我们一无所知。我们不能就这样干等，坐视事情继续恶化下去。”
屠轮深表赞同地道：“我同意大人的观点。目前我们应该做的就是立即派出人马沿达凯至胡花城一路寻找。我想，为保安全起见，还是我亲自去一趟。”
吉乐点了点头，道：“事不宜迟，你和德克立刻出镇，趁着天黑，分配人手将达凯镇附近好好地搜寻一遍。如果无所发现，就带上五百骑兵，直奔胡花城，沿途注意细心打听。如有情况，立刻回来向我禀报。”
屠轮和德克当即领命而去。吉乐没有让哈鲁斯跟他们一起去，而是让他继续注意镇上的风吹草动。
哈鲁斯刚刚离开，吉乐就听到外面又传来一阵闹哄哄的声音，并隐约听到有人恭敬地叫了一声“镇长”他打开窗户一看，正好见到达凯镇镇长谢里曼在一个黑甲骑兵的带领下走进紫罗倾城的房间。
谢里曼匆匆赶到商云客栈，让吉乐感觉颇为好笑。谢里曼显然是来催驾的，因为依照正常的礼节，外邦来使，应该住在迎宾馆。如像莅临达凯镇这种没有迎宾馆的城镇，就应该住到镇长府，但是紫罗倾城偏偏住进了商云客栈。这让谢里曼颇为头疼。他当然不敢在这种情况下让仓木雄太袭击商云客栈。因为如果他这么做了，就等于也要杀掉紫罗倾城。这是他想也不敢想的事情。塔布济奇帝国的特使在达凯镇一死，即使不被查出是他指使人杀的，他的镇长之位也立刻不保，如果陛下震怒，恐怕脑袋也保不住。所以，为了施行原先订立的计划，他只有来催驾了。然而，令他感觉意外的是紫罗倾城怎么也不愿意离开商云客栈。最后，他只得灰溜溜地离开了商云客栈。接下来，他要做的第一件事就是立刻通知仓木雄太，让他将袭击的时间推迟。
这个结果对吉乐来说简直是个意外之喜。现在，他不用再担心今晚的敌袭了，因为仓木雄太不会在今晚采取行动，而紫罗倾城带着大批黑甲骑兵进驻商云客栈，也会使藏身暗处的暗日团有所顾忌，不敢轻举妄动。这样，他就可以腾出手来，不必再担心力量分散了。所以，如今他反倒希望玉露能探得仓木雄太的藏身之处，那样，他就可以集中力量采取行动了。
大约一个时辰后，玉露终于面带笑容地回来了。她已经探到仓木雄太的藏身之地，这还得归功于谢里曼派出的那个向仓木雄太传达消息的人。
吉乐问道：“他们是什么门派？一共有多少人？”
玉露微微皱了一下秀眉道：“我从他们的对话中只听到‘唐宗’这个怪称呼，至于是不是门派就不清楚了。他们的人数不少，连仓木雄太一共有十四个人，其中两个女的，都使用武士刀。大约有五个人与仓木雄太的身手差不多，另外还有两个看上去气势惊人的老头，武功应该比其他人只高不低。”
“他们藏身在哪里？”
“在平民区一间破屋子下面的地窖里。”玉露答道。吉乐沉吟了片刻，然后附在玉露耳旁，吩咐了她几句。玉露听后，忍不住笑道：“这样虽不能彻底地打击他们，相信也是一个很大的教训，我这就去找铃儿，给他们炮制一个难忘的夜晚。”
吉乐也笑了，随后吩咐她小心。玉露点了点头，高兴地走出了房间。
玉露走了之后，吉乐就想去鹿寒雪和唐昭娴等女所在的房间，将今天发生的一些情况告诉她们，同时也想听听她们的意见。他前脚还没跨出门，紫罗樱就从隔壁房间走了过来。她冷冷地看着吉乐道：“我有事与你谈。”
吉乐只得将她让进房间。正想回头陪她坐下，紫罗樱不客气地吩咐道：“最好将门关上，我不想让你太难堪。”
吉乐好脾气，二话没说立即照做。转过头来时，他的脸上还挂着微笑。随后问道：“你找我有什么事？是不是紫罗小姐－－”
“你别痴心妄想。”紫罗樱轻轻喝道“我们小姐不可能喜欢你，她已经有婚约了。”
吉乐微微一愕，随即收起嘻笑的表情，道：“先不论紫罗小姐与我关系如何。单就你家小姐只是有婚约一事，这还不妨碍我与她交往。更何况，你确知我喜欢你家小姐吗？”
“你对小姐的用心都写在你的脸上。”出乎吉乐的意料，紫罗樱的话中竟然透出一股怒气。
“是的，我的确喜欢倾城小姐，这是人之常情，我不想否认。”
“我家小姐不可能喜欢你。你不过是一个小小的伯爵，而且还是偷来的。我家小姐却是紫罗家族当代家主的独女－－”
吉乐摆手阻止她继续说下去：“难道你家小姐在你的眼里，竟然庸俗到会用身份去衡量自己的幸福吗？”
“幸福？”紫罗樱站起来，逼近吉乐冷笑道“你身边有那么多女人，还有资格谈幸福？”
“难道有人告诉过你，女人多了就不幸福吗？”吉乐不客气地回敬道。
紫罗樱忍不住怒道：“这么说，你一定要追求我家小姐了？”
“不错。”吉乐斩钉截铁地道“此生若不能得紫罗倾城为妻，就让我－－”
“就让你怎么样？”
“就让我一生都被女人遗弃。”
“这也算誓言？”
“当然！对我来说，这是最严重的了。”
“无聊！”紫罗樱愤愤不平地道。不知为什么，吉乐总觉得她的怒气发得好没有来由。
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