第七章伯爵异行

    吉乐和琴心商议决定，将擒获的白衣人交由九门提督处理，九门提督正在烦恼无法彻查袭击吉乐的是些什么人，现在有了这个机会，自然对公爵府千恩万谢。不过，一走出公爵府，他的整个脸色就变了，变得非常冷厉，他向身边的张跖吩咐道：“给我查查，勃英特还有没有雪衣门的人，如果有，不必顾忌，见到就抓，如果他们反抗，就格杀勿论。”
    张跖应了一声，他没有问原因，事实上，他心里清楚，这位九门提督大人比他知道的要多得多。只不过，他会装傻而已。在某种程度上来说，这也是他为什么是九门提督，而自己却仅仅是一个顶着“随军幕僚”这个古怪头衔的马前小卒的缘故。
    一连三天，吉乐带着敖铃儿和小姑娘薛智忙进忙出，似乎在准备一件大工程一般，除了有限的几个人知道他干什么之外，其他的人都是满头雾水。
    第四天，也就是一月二十一日，吉乐精神抖擞地集中府里的下人，分配了一个任务，就是将几十张他精心炮制的招募公告贴出去。公告上这样写道：佩蒙公爵府得女王陛下恩准，兹于今日起，招募五十名亲卫，每月薪水比照普通家将的两倍发放。如有认为自身条件合适者，请于三日后清晨至公爵府门前报名。经考核录取者，公爵府保证其前程似锦，升官发财，美女投怀。
    公告上的字明显不是吉乐写的，因为他的字一向跟蚯蚓是近亲。除了他，三位参与者中只有敖铃儿最有可能写出这种漂亮的字来，不过最后几句话，明显是吉乐的口气，大概他认为这样才够吸引人。琴心拿到这张招募公告时简直哭笑不得，前面几句话还能入眼，后面的语气则越看越像卖狗皮膏药者的口头禅。
    一等分配完任务，吉乐就领着敖铃儿和薛智匆匆赶往那些孩子们住的独院。刚走进去，就见到老海洛正与一群年纪比较小的孩子玩游戏，桃花红就站在旁边。这个老头一付童心未泯的样子，逗得几个小女孩笑个不停。
    吉乐走到一位看上去比较成熟的女孩面前道：“我教你们练武好不好？”
    女孩将手一拍，惊喜地问：“真的？”
    吉乐点了点头，道：“我有一个游戏，既能用来玩，又能用来练武。你们去不去？”
    女孩使劲地点头道：“去，我要去。”这句话也同时引来了旁边的孩子。吉乐目的已达，就示意桃花红带着这些小女孩跟他走，当然他也没忘了叫上老海洛。
    吉乐领着大大小小一群人来到位于府邸西边的那个翠竹环抱下的练武场。现在练武场已经不能称其为练武场了，简单的说，牠就是一个泥水坑。原来不知什么时候，整个练武场的地表被整齐地向下挖了两尺，这个巨大的坑里此时灌满了浑浊的泥水，泥水下很有规律的插满了圆圆的、恰好够一脚落足的木桩，上端透出水面约有三厘米。木桩是沿着坑沿排列的，宽近两米，可供三人并行。这真是一个巨大的工程，不知道吉乐怎么办到的。
    看到周围的人一脸困惑地看着自己，吉乐开心极了。这个经过他精心设计、并征询了眉茵、玉露、天月等人的意见之后形成的超级训练方法果然深具震撼效果，不枉自己劳累了三日夜花费了几千金币。在场之人当中，只有小姑娘薛智知道这种训练方法的残酷，因为这两天她就是吉乐的试验品。她今年刚好十岁，桃花红带来的女童当中，有八名女童与她年纪相同，另外十一岁的五人，十二岁的六人，十三岁的十人，十四岁的七人，她们发育得并不好，外表比真实年龄要小一两岁，所以看上去都与薛智差不多。有鉴于此，薛智就成了吉乐测试这种训练方法合不合适的第一个牺牲者。第二个是敖铃儿，她今年刚刚十四岁，并不比一些女孩子大，以她的身手刚开始应付这种训练方法时也颇为手忙脚乱，吉乐对这种训练方法就更有信心了。
    他将三十六名女孩子分成两队，命名为天香队和天凤队，并从两队之中各选出一名十四岁的女孩子做队长。天香队的队长名叫紫苏叶，天凤队的队长叫陆羽猗。训练开始之前，他让早先被他召来的剑侍们当场表演一下。只见剑侍们“缠丝诀”一发，在木桩上竟然行走自如，开始的时候不熟悉落脚点，走了一圈后，开始奔行如飞，有的甚至在半空跃起，连过十数根木桩，简直如穿花蝴蝶一般。她们一落定，吉乐当场指出她们的功夫还不够炉火纯青。原来剑侍们只顾着在木桩上奔行，却忘了脚下可能带起的泥水，几乎所有人的衣服下摆或多或少都沾了一些泥水。这个结果让吉乐对自己的“泥水木桩训练**”信心倍增。他转过头来对天香、天凤两队的小女孩道：“你们看到了，这就是游戏的内容。如果谁能做得跟这些剑侍姐姐们一样好，她想吃什么、想玩什么都可以。好了，现在开始吧！”
    于是，两队小女孩在她们的队长带领下，先后走上了木桩，吉乐让十名宁芙神卫在旁边就近照顾，防止她们一不小心从木桩上摔倒。同时，他还让神卫找时机传她们一些运气的法门和小巧功夫。待将来时机合适了，再根据各自的体质属性决定传授何种正式的功夫。
    一群毫无武功、体质还颇弱的小女孩走在这样的木桩上，结果可以想像。跌倒、相互碰撞的事情每分每秒都在发生，弄得十名神卫手忙脚乱，最后不得不将部分孩子交给几名剑侍照顾，这才勉强应付过去。整个一圈走下来，花了近一个时辰，这还不算严重，最严重的是她们个个成了小花猫，身上、脸上、头上沾满了泥水，简直就像刚刚在泥潭中打了一个滚似的，看到她们这个样子，围在一边观看的人笑得眼泪都掉下来了。吉乐宣布暂停，同时让剑侍们赶快领孩子们去洗澡，免得她们着凉。一月份，勃英特的天气其实已经比较暖和，不过吉乐还是让管家渔嫂去成衣铺购置衣物，这些事情三天前他就想做了，反正他金币多多，不过，由于忙着“泥水木桩工程”一直没时间料理，现在正好是个时机。
    这一天，公爵府里出现了一个怪现象：数十个黑不溜秋的“野猴子”一蹦一跳地跑进了一个独院，一个时辰后却从里面走出了一群粉妆玉琢、锦帽貂裘的小女孩。首先目睹这个奇怪现象的不是别人，正是出来散步的琴心。她当然知道那是怎么回事，不过，仍然在内心里感叹吉乐的想法总是这么希奇古怪。
    佩蒙公爵府招募亲卫的公告一贴出，引发的反响可不一般。首先吉乐那句“得女王陛下恩准”就惹起了很多人的嫉妒之心，明里暗里无数的目光都开始注意那个原本以为将近“日薄西山”的府邸；其次是公告的最后几句话，流氓习气毕露，让有心人对那位新授爵位的伯爵大人充满了好奇。或许是上述两个原因共同作用的结果，到了三天之后，也就是一月二十四日这一天的清晨，佩蒙公爵府门前的报名处竟然人头攒动，来报名的人少说也有数百人。最后一统计，让吉乐着实吓了一跳，报名人数共有一千两百五十三人，远远超过了他的预想。看着这个数字，吉乐摸了摸鼻子道：“看来爱金币和美女的人还真不少啊！”眉茵白了他一眼，有时她真不明白吉乐的脑海究竟想些什么。他的思维总是天马行空，想到什么就做什么，偏偏他的运气又好得出奇，而这与他的前世竟没有一点关系。这就是眉茵对他充满惊奇的原因。
    怎样考核这一千两百五十三位报名者成了吉乐最伤脑筋的问题，最后他和敖铃儿嘀嘀咕咕地密商了一阵，郑重决定了考核分三关：第一关，无论用魔法还是武技，在坚比钢铁的红心木上留下深达三分的印记；第二关，无论用魔法还是武技，打下一只快速飞向半空中的木碟；第三关，魔法师和武士分开测试，但测试方法一样，都是穿上白色衣服，在泥水木桩上奔行2圈，魔法师可以用飞行魔法，但无论是飞行还是奔跑，都必须边跑边想方设法击碎挂在泥水坑四周两丈处的一圈酒坛子，时间限制在十分钟之内，公爵府将根据参与者的奔跑速度、击碎的酒坛子的数目和身上沾有多少泥点三方面来衡量其能力，并即时录用。
    以吉乐的估计，能通过前两关的人不会超过五分之一。别看第一关简单，对魔法师们也许是比较轻松的一关，以吉乐的估计，只要使用一个四级以上（含四级）的魔法，就能达到要求。可对武士却是一大考验，要知道无论是用剑还是用刀，一下子想在红心木上留下深达三分的印记，可不是一件容易的事。首先这个人必须会使用真气，而且能将真气运用到兵刃上，才有可能做到。第二关对魔法师们则是一个考验，要知道武士只要速度够快，跳得够高，就能比较轻松地击落木碟，但魔法师就不同了，他们必须要先念咒语，才能发出魔法（能像敖铃儿、眉茵等人那样不用念咒语就发出魔法的人毕竟不多），但是在这一关中，光发出魔法没有用，还必须瞄准木碟。以吉乐的估计，普通魔法师在这么短的时间之内只能使用低级的魔法，也就是说魔法的攻击范围很小，这就要考验魔法师的魔法控制能力和魔法应力，那样才能准确击中木碟。（注：魔法应力。外界能量响应魔法师召唤的速度，也可以解释为魔法师召唤外界能量的速度。）
    一千二百五十三名报名者当中，男女比例极不协调，超过百分之九十的报名者为男子，女子则占了不到百分之十的比例，也就是说只有一百人左右。例外，魔法师和武士的比例也不协调，百分之四十为魔法师，百分之三十为武士，还有百分之三十为魔武双修，不过，所谓的“魔武双修”只是说得好听，其实里面大多数的人都是以魔法为主，武技为辅，而且两方面的成就一般都不高。（注：蓝月帝国是个提倡男女平等的国家，因此女子也会参与社会的各项活动，包括参军。所以，女子当侍卫并不鲜见。当然在事实上，男与女的地位并不平等，这与蓝疆各国的传统体制有很大关系，女子仍然是弱势群体。）
    果然，两关一过，淘汰的人数比例超过五分之四，最后仔细一计算，发现通过前两关的共有二百二十六人，其中只有十六名女子。光是为了进行前两关的测试，就花了两天时间。到了第三天，最后的也是最精彩的测试终于到了。
    吉乐与敖铃儿小小地赌了一把，看谁能猜中最后通过三关的人有多少，多少男的多少女的，赌注是一桌最昂贵的酒席。吉乐猜将会有四十三人通过，其中三十九名男的四名女的；敖铃儿猜的是通过四十八人，四十三名男的五名女的。他们请了眉茵和玉露当裁判。
    一月二十六日上午，地点是在佩蒙公爵府原来的练武场，今天这里非常热闹。练武场的周围都搭起了结实的木架，木架上每隔两米就挂着一只小酒坛，围绕整个练武场一圈，算下来大概有一两百只酒坛子。那些木架的后面，还有成堆的酒坛垒在那里，显然是用来作消耗品的。
    二百二十六名过关者依原计划应该分成两组，一组为武技组，一组为魔法组，后来应过关者的要求，又加设一个魔武混合组，也就是说，无论用魔法还是武技，只要能顺利过关就行。吉乐让青鹭找来九名宁芙神卫，连同她自己，当了临时裁判，负责评定闯关者的能力。
    一切准备就绪，首先从武技组开始，这个组竟然有一百三十六人，大大出乎吉乐意料，要知道蓝疆上的大多数人都倾向于学习魔法，因此，这一次来报名的人当中，大部分人都以学习魔法为主，反而只有三分之一的人专学武技。想不到就这三分之一的人之中，闯过前两关的人竟然在全体过关者之中占的比例超过了一半。这让吉乐对蓝疆武学日衰的说法有了怀疑。他现在更相信，学习魔法的人很多都是花拳秀腿，就像他以前一样。
    武技组首先出场的是一个身材魁伟的光头大汉，吉乐对他的印象比较深刻，因为他的名字就是其模样的写照－－鲁光头。他的轻功欠佳，但生就一身神力，所以舞起他那把飞链大斧，威势赫赫。他过第一关时，一斧头就差点将红心木桩砍成了两段，当场让很多人慨叹其神力惊人。第二关，他直接将斧头扔了出去，牵着斧头的铁链不够长，他就干脆将大斧连铁链一起扔出去，总算砸到了飞出去的木碟。从那时候开始，吉乐就已经将他内定为亲卫之一了。
    鲁光头在练武场跑了五圈，酒坛被他用飞链大斧击碎了不少，不过，木桩也断了好几根，原因是他身体太沉了，跑的时候又不会提气轻身，有些木桩硬生生地被他踩进了泥水里，脆弱一点的干脆当场就断了。鲁光头也因此全身都沾满了泥水，情况跟那些孩子在上面走的结果差不多。一走下木桩，他就满脸沮丧，显然他知道自己肯定通不过。当敖铃儿走过去通知他被录用时，这个光头大汉不停地摸脑袋，简直不相信这是真的。
    鲁光头对现场的破坏在吉乐的预料之中，他早有准备，忙要人将损坏的木桩换了，沉入水底地再提上来重新固定。
    第二位上场的是名女子，名叫水逐秀。对她，吉乐一直没太留意，但是他很快就意识到自己犯了轻视别人的错误。严格来说，这名女子的武功并未达到一流高手的境地，但是她一身诡异的功夫却惊呆了在场所有的人。她似乎经常飞檐走壁，轻功非常好，无需整只脚踩在木桩上，而只用脚尖点在木桩上，时而飞跃，时而翻腾，有时甚至还用手指点着木桩前进，身体真是柔韧到极点。无论是用脚尖还是手指点下去，木桩都没有丝毫晃动。另外，她击碎那些酒坛子的方法也很奇怪：她行进时，手指轻挥，手指间会飞出一些小到蚕豆般大的黑色小球，球一碰到酒坛子就会发出“啵”的一声轻爆，酒坛就会应声碎裂开来，令观者称奇不已。水逐秀两圈跑下来，只用了六分钟，击碎超过四分之三的坛子，身上的泥点不超过十个。她一落地，毫不喘息，只是双颊添了几许红晕而已，吉乐认为她还有余力。
    第三位和第四位分别为一男一女，他们有一个共同之处，即都使用幻兽。男的叫李幻，使用一只初识三级风属性蛇型幻兽，这只幻兽是少有的攻击型幻兽，不同于普通的幻兽以辅助型态出现。牠幻化成一条能自由伸缩的蛇鞭，舞动起来简直鬼神莫测。女的叫许真真，她的幻兽也很特别，是一只初识四级火属性凤凰型幻兽，她的幻兽是以辅助型态附着于身上，即形成了一件护身铠。不过，她的护身铠与一般幻兽形成的护身铠有点不同，铠的背部竟然长出了两只一米多长的凤翅。李幻和许真真的成绩都非常不错，李幻身法如风，加之蛇鞭能伸缩到三丈之外，因此击碎的坛子几乎与水逐秀相当。许真真则利用背后的双翅，配合灵活的身法，不求有功但求无过，两圈下来，身上没沾上一个泥点，不过她只击碎了约四分之一的坛子。两个人的速度都很快，没有超过七分钟。两人自然也被录用了。
    前面四人都非常引人注目，这也衬托出后面的人有些实力不济，一百三十六名武士考核完毕后，宁芙神卫认为共有三十三人合适，当即就报出了名字，吉乐和敖铃儿都没有意见。于是包括鲁光头、水逐秀、李幻、许真真在内的三十三人第一时间成为了佩蒙公爵府的亲卫。
    第二天，东方微明，吉乐等人就赶到了练武场。因为他听到下人回报，魔法组和魔武混合组的人已经差不多到齐了。
    魔法组共有六十七人，男女比例为五十八比九。第一位上场的是一个穿着朴素的男子，他的手中拿着一根魔法杖。吉乐一宣布开始，他当即快速地飞出，显然早已准备好了一个风系的飞行魔法。在飞行途中，他不停地快速念动几句相同的咒语，然后只见空中不断形成一团一团的风针，向挂在木架上的坛子打去。开始时有十几个坛子被打破了，但是由于他没有控制好魔法的方向性，随后的风针大部分都打空了。最糟糕的是，他刚刚飞了半圈，魔法力就消耗光了，无奈之下只得落在一根木桩上。但更糟糕的事情发生了，由于木桩在夜里结有薄冰，此时刚刚清晨，冰仍未完全化去。他没有注意，因此脚下一滑，跟着四仰八叉地落在泥水里，跌得他龇牙咧嘴、呼痛不已。
    第一位光荣“牺牲”之后，后面的人吸取了他的教训，不再使用风针，而是改用其他对击碎坛子比较有效的魔法。可惜，他们都忽略了一个重要的问题－－用飞行魔法绕场地飞两圈对大部分人来说都很吃力，更何况在飞行中还要用魔法攻击那些酒坛子。很多人往往坚持不到一圈，就落下地来。半途落地，几乎就预示着失败的命运，因为他们毫无武功底子，在泥水木桩上奔跑一圈，结果只能让全身都沾满泥水。因此，魔法组一连考核了二十人，都没有一个能令吉乐和神卫们满意。
    到了第二十一位，终于令吉乐精神一阵。原因是他没有像前面的人那样为自己加持飞行魔法，而仅仅是加持了敏捷和轻身这两个小魔法，不过，效果却很明显。两圈跑下来，身上虽然沾了不少泥水，不过，已经远比前面的人好多了。另外，他攻击坛子使用的魔法也与一般人不同。他用的是冰系3级魔法冰球，其大若拳的冰球撞上坛子，当场将坛子击碎。他的成绩令吉乐颇为满意，因此特别注意了一下他的名字－－阿基斯。（注：冰系魔法。七系魔法中水魔法一系的旁支，列属于水魔法。）
    在阿基斯的启发下，后来者都懂得了怎样充分运用自己的魔法力，因此，魔法组将要考核完毕的时候，已经录用了六人。
    魔法组只剩下最后一个人，不过，这个人带给吉乐的惊讶绝对非同一般。那是个衣饰古灵精怪的少年，年龄与吉乐相若，他的过关办法可以说妙绝天下。首先他使用六级的冰魔法“冰天雪地”这个大面积的冰冻魔法在短时间之内，将木桩下的泥水全都冻住了，然后他一边在木桩行进，一边准备下一个魔法，当第二圈快要跑完时，他的第二个魔法完成了，那是风系的五级魔法“风龙”霎时间，四周沙飞石走，风龙所到之处，架倒坛破，几乎有近一半的酒坛子被风龙砸碎了。古怪少年很满意自己的破坏，他用清澈的目光望向吉乐，意思似乎是：看吧！本人多聪敏。吉乐摸了摸鼻子，他没想到会遇上这样一个家伙，不过，他已经接近高级魔法师的魔法水平，这让吉乐不得不佩服。另外，他能同时用出六级的冰魔法和五级的风魔法，也让吉乐对他充满了好奇。要知道，能使用两种魔法并不太难，难的是将两种魔法都修炼到比较高的境地。
    接下来是魔武混合组，魔武混合组共有二十三人，考核下来，出乎吉乐的意料，竟然有五个人符合要求。结果一计算，此次共招募了四十五人，其中四十男五女，与吉乐和敖铃儿猜测的结果都有出入。不过，敖铃儿却以“猜中了女子人数”为理由，讹诈了吉乐一桌酒席。当晚，敖铃儿就提议去勃英特最豪华、最昂贵的酒楼去大吃一顿，被讹诈者摸了摸鼻子，竟然没有反对。