包正率领着众人，将何府前前后后、里里外外搜查了一遍，并未发现何武的踪迹。小黑不禁焦躁起来：“何武这厮，莫非是长翅膀飞了不成？”那何天福只是袖手旁观，连连冷笑。
最后，只剩下后花园没搜到了。包正等人进了园门，迎面是一个池塘，一架曲曲折折地浮桥横在塘上。水面上长满了荷叶，还有一些粉红的荷花高高地钻出了水面，正绽放着生命中最艳丽的色彩。
包正口中赞道：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。何员外可真是雅人！”然后就上了浮桥，只觉得摇摇晃晃，于是就扶住了旁边的栏杆，对何天福说道：“此桥不大稳便，何员外就不怕出入时不慎落水吗？”
何天福冷笑道：“倒是包仵作可要小心呢，这池塘深得很，万一栽到里面，可就要因公殉职了！”
包正呵呵一笑，也不生气，率先过了池塘。踏上了一条鹅卵石铺成的小径，走进了一座八角亭，碧顶红柱、里面还有一张精致的石桌，几张圆形石凳。
包正仔细地观察了一会，就对何天福说道：“何员外好兴致，昨夜月明风清，员外一定再此赏月啦！”
何天福闻言一惊，脱口道：“你是如何知晓？”
“石桌之上有几只苍蝇驻足，可见美味犹存；桌下虽然是新鲜打扫过，却还存有几枚鸡骨、几根鱼刺，引来蚂蚁成群。”包正又仔细看了一下，然后故作惊叹地说道：“哎呀！这酒还真是喝了不少，何员外，酒多可要伤人啊！”何天福听他话里有话，却佯装不知，气冲冲地问道：“包仵作，此话怎讲？”
包正指着地上隐约可见的呕吐遗迹说：“何员外，这便是乐极生悲的见证啊！”说到“乐极生悲”的时候，特别加重了语气。
何天福皮笑肉不笑地说：“包仵作，这一时饮酒过量，好像也没有触犯我大宋的律法吧？”
包正也紧追不舍，继续问道：“呵，员外也吐了！不知同饮者何人？”
“只因何武要出远门，所以就邀他来喝了几杯。”
“就你们主仆二人吗？饮酒之时，何员外坐在哪面？那何武可曾过量？”包正还真是刨根问底。
何天福指着有呕吐痕迹的一面说道：“我就坐在此面，那何武是上路之人，喝得不多。”
包正微微一笑，然后又信步走上了浮桥，观赏起水中盛开的荷花来。何天福却有些沉不住气了：“包仵作可真有兴致啊，你至今还未找到何武，我倒要看看你如何交代！”
包正却指着池中的荷花，顾左右而言他：“何员外你看，这莲花出淤泥而不染，濯清涟而不妖。中通外直，不蔓不枝，真花中君子也！员外大概也是如莲花一般的君子吧！”
何天福怒道：“我是君子也好，小人也罢，都不牢包仵作来指指点点，你还是快快把何武找寻出来，才是正理！不然，我就一起和你对簿公堂！”
包正挥了挥手道：“何员外不要性急，刚才赏荷之时，在下忽然有了一些收获，请员外来为在下解惑。你看这段红漆栏杆，粗看与别处无异，但是用手一摸，就有些差别了。别处的扶手，总有一些灰尘要沾手；唯有此处，却是干干净净。请问员外，这是何故？”
何天福脸色微变，默不作声。
包正继续说道：“员外，再看此处栏杆下面的荷花，也与别处不同。别处的荷花茎杆挺直，而此处的茎杆却有些倾斜；旁边的几张荷叶，也有些新鲜伤痕，这又是何故？”
何天福脸色惨白，支支吾吾地说不出话来。包正装作恍然大悟的样子：“莫非这水底的淤泥之中，不仅长出了高洁的莲花，还藏着什么秘密不成！”
何天福浑身一阵颤栗：“这这一潭清水，能有什么秘密。包仵作说笑了，刚才下人已经准备了酒饭，请包仵作到厅中小酌几杯，在下也有一些心里话，想和包大人一叙！”
旁边的一支梅见何天福口气忽然软了，而且话中还有亲近之意，恐怕是要借机向包正行贿，于是就紧张着注视着包正的反应。
包正呵呵一笑，对何天福说道：“何员外，在下自幼学得一些微末之技，善能召唤冤魂，今天就在这里献丑了！”
说罢，口中念念有词，然后用手一指池塘，大叫道：“太上老君，急急如律令！”
话音刚落，只听刚才所指的池塘里面忽然传出了一阵低沉的蜂鸣，声音如怨如诉，凄厉刺耳，回荡在水面上，真仿佛是冤魂在悲惨地控诉一般。
何天福扑通一声，手扶着栏杆，跌坐在浮桥上。包正见状，把手指收回到胸前，念了一声“去！”立刻四下俱寂，再无一点动静。这下，连旁边的衙役、捕快也都吃惊不小，在心中又把包正神化了不少。
包正微笑这对何天福道：“何员外，我刚才就说过了，这座浮桥不甚稳当，你可要当心啊！”然后又对旁边目瞪口呆的衙役们说道：“谁到水下一探究竟？”
立刻就有两个会水的自告奋勇，脱衣入水。他们先将荷叶等拉断扯开，然后一个猛子扎了下去，在水中摸索起来。
不一会，便摸到了一具尸体，托出了水面，搭到浮桥上一看，正是何武！
“哎呀！这不是何武吗？他怎么掉到水里了呢？”旁边的何天福故作惊讶地说道。
包正微微冷笑，仔细地观察起尸体来：身上穿着一件白绸长衫，脚上穿着一双青面白底的靴子；背上用细麻绳紧扎着一个**的包裹。打开一看，全是白银，整整三百两。
“何员外，这些银子怎么回事？”包正转头问惊慌失措的何天福道。
“这些银子是我昨天给他的，用作采购丝绸的盘缠。”
“那么，这身衣服和这双靴子也是你给他的吧？”包正意味深长地说。
“是是的，我见他出门时没有什么像样的衣服，就送与他的。”
“这个何武怎么不去蜀中，却到了水池当中？何员外昨夜与他把盏饯行，想来不会不知情吧？”
“包仵作何出此言！想是这何武酒后失足，落水而亡，与我又有什么干系！”何天福一见事情败露，也就干脆信口雌黄了。
小黑在旁边见他还在狡辩，不由瞪起了眼珠子，提起大拳头，就要讲何天福暴打一顿。那一支梅更是嫉恶如仇，已经按住腰间的大刀，恨不得杀之而后快。
包正胸有成竹地拦住了二人，继续问道：“何武跌落栏杆之际，何员外你在何处？难道就眼睁睁看着他落水而不救吗？”
“在下呕吐之后，浑身乏力，就伏在石桌上睡着了。他以后是否又继续喝酒，又是怎样离去，我一概不知。等到我醒来的时候，凉亭中只剩下我一个人，我见月已西斜，只道何武已经走了，我也就回房睡觉了。”何天福仗着死无对证，越吹越玄。
包正听了，嘿嘿一阵冷笑，吩咐道：“准备验尸！我相信，何武的尸体会说明真相的！”
然后，吩咐衙役小心地脱下何武的衣服，从旁边的一个小衙役手中取过一个小包，打开之后，里面是一些解剖尸体的工具，很多，都是包正根据现代法医的设备，画下了图纸，叫铁匠打造的。
包正先取出了一副鹿皮手套，戴在了手上，然后检查何武的头部，只见死者的颅后有一处创伤，呈椭圆形，颅骨破裂，显然是重击所致。
又撬开了死者的口腔，发现口中没有泥沙；然后割开了鼻孔，里面也没有发现泥沙。最后，包正又开膛验尸，他取出一些刀具，自死者的喉管切开，向下逐一开启检验。切到胃部的时候，仅见少量未消化的食物。包正从肠胃中取出一些食物，察看了一番，然后满意地点点头。
旁边的众人见了如此血腥的场面，都有些色变。特别是包正切割死者肠胃的时候，有些衙役、捕快都忍不住趴在栏杆上呕吐起来。
包正验尸完毕，解下了鹿皮手套，然后对何天福问道：“何员外，你昨天晚上，吃的是什么饭？”
何天福见他问得没头没脑，于是就据实回答道：“大米饭。”
包正哈哈大笑道：“好啊，刚才我问亭中的呕吐之物，你说是你过量所致。可是，刚才我检查呕吐物，却有玉米粉做的饭，恰恰与何武肠胃中那些未消化之物相符。这就说明，那些呕吐之物，不是你的，而是何武的！而你们二人在亭中饮酒的座位，也恰恰与你所说的相反。你刚才谎称自己饮酒过量，纯粹是子虚乌有！”
何天福无言以对，脸色开始发白，头上冷汗直淌。
包正用手一指何天福，厉声说道：“杀害何武的凶手，就是你！”
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