“咦？宁儿姐姐，她是谁呀？怎么你们认识吗？从未在庄园里见过呀。”一个带点童音的少女从书架深处走了出来，好奇的看着喜相逢的两女。
崔宁儿拉着郑丽婉的手给引荐道：“小武妹妹，这是我表姐，荥阳郑氏的郑丽婉。表姐，这位是侯爷的学生，原工部尚书应国公武士嬳之女。”
郑丽婉打量着年幼的武照，点头笑道：“早就听夫君说起过小武妹妹，长安一日三神童的美名。当初长乐公主给你出头的事，当真解气呢。”
崔宁儿推了一下郑丽婉，小声提醒道：“表姐，那是小武妹妹的伤心事，快别提了，小武妹妹好不容易才走出来。现而今在这里学艺，我们每天一起看书，关系很好的。”
郑丽婉连忙道歉，武照表示没关系，自己并不在意那些。
“郑姐姐既然是荥阳郑氏的，为什么会来这里呢？谁都知道荥阳郑氏跟我老师有仇的。”小武照问了一个尴尬的问题。
郑丽婉跟崔宁儿对视一眼，同时苦笑起来，没想到眼前这个十来岁的小妹妹，年纪不大，却从不吃亏的。
郑丽婉解释说道：“家族的事不是我们小辈能插嘴的。我嫁入了房家，夫君是右武卫将军房遗爱。出嫁从夫，夫君是侯爷的贴身护卫，所以我就随着一起来这里。蒙侯爷恩典，准我跟夫君一起在萧家庄住下。”
“原以为在萧家庄人生地不熟，我一个妇道人家会很寂寞。没想到这里还有表妹和小武妹妹，那以后就有趣多了。”
崔宁儿开心的点头说道：“嗯，表姐不必拘谨，在萧家庄生活其实很轻松的。你无聊的话，可以跟我们一起在这里看看书，大家在一起做个伴。”
说到这里，崔宁儿看向了旁边的武照，笑着说道：“小武妹妹，你号称神童，可你不知道吧，在跟你这么大的时候，我表姐在郑家可是被人叫做天才呢。囿于家族规矩，表姐之才不为人知罢了。”
小武照眼前一亮，带着一丝战意惊讶道：“是吗？那以后我要多跟郑姐姐学习一下。”
崔宁儿捂嘴笑道：“你还有时间吗？萧老师的琴棋书画都没学会呢。”
“哦？萧老师？素闻冠军侯文武双全，天下百艺无不精通，怎么表妹你也拜师了？”郑丽婉好奇问道。
崔宁儿摇头解释说：“这位萧老师不是侯爷，而是侯爷的亲姑母，前隋萧皇后。传说中的人物，现如今在萧家庄居住。蒙萧老师厚爱，也许是怕我跟小武妹妹整日看书无聊，萧老师有空的时候会教我们些琴棋书画。表姐你可一定得见识一下萧老师的风采，那种不是在我们家中私塾能学到的。”
郑丽婉好奇道：“原来是那位，之前随夫君拜访过了，确实气质不凡。没想到这般人物会隐居此处，若不是夫君介绍，我都以为是个普通的长辈老妪。她还热情的邀请我闲了去陪她说话呢。”
武照解释说道：“这是修为，杜先生说，这叫返璞归真，一般人可达不到这个境界。”
崔宁儿提醒道：“表姐，既然萧老师邀请你过去，那你可不能怠慢了。不如下午就随我们一起去吧。”
言外之意就是，在这萧家庄，虽然家主是冠军侯萧锐，但这位萧锐的亲姑母，那才是真正的隐藏大佬，家主萧锐都不敢怠慢的存在。
“走走走，遗爱，里面三个女人一台戏，正聊得火热呢。我们别在这里碍眼了，人家是表姊妹关系，在这萧家庄里，不用你再步步看护了。我们去别处转转，跟我们说说新婚燕尔好玩吗……”
……
长安城中，不知从哪里流出的消息，说冠军侯萧锐散尽家财资助学生科考，但一人之力毕竟有限，资助考生需要一笔天价的银两，侯爷钱不够，竟然跟朝廷借贷三十万两……
消息不胫而走，长安轰动，然后萧锐再次出名了。
世家的人嘲讽萧锐打肿脸充胖子，没钱还出来收买人心？借钱三十万两？啧啧……
许多人更是弹冠相庆，借钱也要收买人心，萧锐真的黔驴技穷了，如果这就是他想赢下科举的办法，那他输定了！科举这么多年来，区区寒门也想翻天？
原本散布这个消息的人，可能只是想羞辱一下萧锐，打击一下他的名望。或者是传递一个消息。但渐渐的，事态似乎在朝着一个奇怪的方向发展，是谁都没有料到的。
起初是一批领了银子的寒门考生登门退钱，表示可以不要银子，自己解决一切问题。这么让侯爷借钱帮我们，大家于心难安。
但负责发钱的官员却拒绝接收，声称侯爷一言九鼎，发钱就是想让大家专心读书备考。如果所有人一边挣钱一边念书，如何能打赢那些世家子弟？想要帮侯爷，不是退钱，而是回去发奋读书，将来考场上斩将夺旗，痛快打一仗。
这个解释一出，诸多考生热泪盈眶，抱紧怀中得来不易的银两，咬牙发誓要帮冠军侯挣回这个面子。
同一时间，西市胡记当铺里，一个凶悍大汉手持一把菜刀走了进来。
咣当一声，把菜刀拍在了当铺高高的柜台上面。
当铺的老先生心头一惊，还以为是来了闹事的，低头一看，“嗨，这不是街上的张屠户嘛，你这是什么意思？该不会要来抢我们胡记当铺吧？”
张屠户不耐烦的说道：“谁敢抢胡记当铺？老子虽然是个低贱的屠户，但挣的也是干净辛苦钱。一件事，这把菜刀当了。”
哦？
老先生略微惊讶，看了一眼桌上不起眼的菜刀，不解的问道：“张屠，遇到什么难事了吗？这可是你们祖传的菜刀，品质和工艺甚至超过了大唐陌刀，相传是上古铸剑师的作品。不是说有人曾经开价五十两你都舍不得卖掉，今日这是怎么了？”
“没什么，缺钱！”
“那你准备当多少钱？”
“一百两！”
“一百两？此物稀有，若是遇到识货之人，堪称宝物。倒是值这个价。”老先生耐心的追问了一句，“是家里出了什么事吗？”
张屠户恨声道：“老子是看不惯那些人欺负冠军侯。这把菜刀当了，一百两银子我送去给侯爷，无论是还账朝廷，还是让侯爷去资助学生都行。”
“哦？为何？”老先生惊讶的问道，“张屠，你只是一个落魄屠户，管这些朝廷大事作甚？而且，就凭你也想帮到侯爷？”
张屠不忿道：“侯爷为了那些穷苦的学生，散尽家财，甚至不惜借贷三十万两。为的什么？还不是为了让我们普通百姓出几个状元吗？”
“我张屠是个小人物，可我的孩子将来是要参加科考做官的。如果不帮助侯爷打败那些驴日的世家，我的孩子永远别想出头！我不想自己的孩子世世代代当屠户。”
“平日里我做买卖糊口，家中没什么钱，就这把刀值点银子，你就说收不收当吧？”
嘶……
一番话，让当铺的老先生震惊了，忍不住赞道：“想不到你一个屠户，竟然能懂得这个道理。以前小看了你。”
“你且在此稍等片刻，我去叫掌柜的过来。”
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