第二章

    玄清凤本来还懒散地靠在窗框外，闻言登时一口气堵在喉头，上不来也下不去。
    好呀，这狠心的小阿童，是越来越会给他这个皇帝甩脸子看了，若再不给她几分颜色瞧瞧，她还记得他是谁吗？
    正在愤慨之际，他乍然听见一声轻轻低叹。
    “厨房里还有白薯吗？挑几个巴掌大，个头肥厚点的给我吧。”
    他眼睛一亮，瞬间眉开眼笑。
    就知道小阿童不会这般无情，心里果然还是惦记着他的。唔，甚好甚好。
    玄清凤满心欢喜，笑吟吟地看着她拎了一篮子白薯走出小厨房，兴冲冲地尾随了上去。
    待到繁花绿柳无人之处，他自后头仿似大鹏展翅地扑了上去，蹭在她颈项处，既天真又哀怨地嚷嚷了起来“阿童，你刚刚害朕好生伤心。说！要怎么补偿朕？”
    “皇上？”阮阿童先是一惊，待察觉到那股熟悉的气息包围上来，心一跳，声音却绷得紧紧的“皇上万金之体，还请自重。”
    “除非你先跟朕道歉，否则朕就这么赖着你，有本事你拖着朕走吧！”他哼了一声，好似还万分委屈。
    每到这种时候，阮阿童就十分后悔平日没有向禁卫军总教头范雷霆学几招防身术，真是大大失策。
    但话说回来，谁人敢当真把当今天子摔个狗吃屎的？
    她暗暗吁了口气，尽量维持心情的镇定和平静，努力不把颈项处那阵幽幽轻吐、酥麻温暖的呼息当一回事，在心底念了几番佛号后，毅然坚定地转过身来，勇敢迎视上他的目光。
    玄清凤比她高很多，却是体贴屈就地微微弯腰俯头，一双晶亮流转、流彩四溢的凤眸专心地瞅着她，似有说不出的千言万语。
    饶是看多了，无奈惊心动魄的妖艳美色在前，她心里还是怦怦乱跳了好一阵之后，方重拾理智，恢复冷静。
    “皇上，奴婢记得今晚要烤三枚白薯的事。”
    他眼神剎那间水汪汪了起来。“朕也记得。”
    深夜时分，红袖添香，烤白薯的甜甜滋味
    “皇上心思缜密，日理万机，金口一开，言出必行。”她顿了顿，又道：“想必已和文相大人议完政事了？”
    他啊了一声，脸色古怪，有些支支吾吾起来：“呃，这个”
    阮阿童也没有催促，只是恭恭敬敬地望着他。
    “朕现下回上书房就是了。”
    “恭送皇上。”她嘴角不着痕迹地微往上扬。
    他瞥来一记华丽丽幽怨的眼光，垂头丧气地掉头离开。
    直见那明黄色的挺拔身影消失在花影柳荫之后，她眼神有一丝恍惚，怔然望着远方良久后，轻摇了摇头。
    “想什么呢？”
    午后春日迟迟，轻暖微风中隐约有一丝轻叹。
    当天晚上，玄清凤终于得偿所愿地吃到了那三颗又香又甜、又绵又糯的烤白薯。
    而阮阿童在入睡之际，鼻端呼吸间也都还是缠绕着那温暖甘甜的白薯香气，连梦里亦如是。
    深夜，太子寝殿外侧的单间宫女房里，六岁的阮阿童蜷躲在被褥里偷偷哭泣。
    她想家，想爹娘，可也知道家中若不是有了她这五两的卖身银，爹就没钱治病。
    当初里正大老爷说过，进了宫虽是不自由些，可也比随随便便跟着人牙子卖到大门小户里给人使唤打骂强，所以路就只有两条，若不是她做宫女，就是弟弟当太监。
    爹娘当然是选她。也只能是她。
    可认命是一回事，想家又是一回事，就在她把自己牢牢裹得像颗球似的低低饮泣时，一个温柔好听的声音隔着被子轻轻响起──
    “别难过了，以后本宫会罩你的。”
    她一抖，顾不得惊吓，翻开了被子泪汪汪又受宠若惊地傻望着他。
    自泪眼迷蒙的昏暗视线望过去，只见那俊秀美哉的太子宛若金童降世、仙人转生。
    “你会烤白薯吗？”
    她呆呆地点头。
    “本宫饿了。”他摸摸肚皮。
    怎么可以让这么善良亲切、美好得不似凡人的尊贵太子爷受饿呢？
    小阿童立刻热血沸腾地去了御膳房偷白薯──因太子说夜深人静，不好意思惊扰烦劳已辛辛苦苦工作了一整天的御厨。然后偷到白薯后，在烹茶的小火炉前蹲着生了半天炭火，把白薯一一仔细堆进烧红了的炭木之间。
    一番波折之后，甜甜温暖的香气终于飘散了出来，她的手还在翻挖出烤白薯时烫伤了，但她顾不得痛，将热腾腾的烤白薯掰开，像捧着珍宝般小心翼翼地献给他。
    看着他一脸满足，津津有味地吃光了所有的烤白薯，在那一刻，她忽然忘记了手上火辣辣烫伤的疼，也忘记了自己也饿得前心贴后背
    只要他快乐欢喜就好。
    庄周晓梦迷蝴蝶，大梦谁先觉，偏又是，梦里还复醒
    一觉醒来，不管想不想记起的，又在明晃晃的阳光下全数悄然隐退回了幽微黑夜里。
    白天，是不适合作白日梦的。
    身为皇帝身边的首席大宫女，每一天都有很多事要做、要叮咛、要注意的，比方说像今晚，清皇要在上林苑，为新科状元大摆簪缨宴这一类的重头戏，除了礼部尚书和御膳房大厨外，就属她最忙了。
    光是安排后宫那些有位级的妃嫔该怎么排坐法，就足以让阮阿童累苦到一夕白头了。
    原来就受宠的，后来新封的，或是指日可待的明日之星，一个比一个难搞，夹在所有旧势力的妃子和新势力的贵人之间，只要一个不小心，她就会落得两面不是人。
    虽然这本就是身为皇帝贴身宫女该安排的事，可阮阿童每每想起，还是有无奈到泪流满面的冲动。
    美色是皇帝在赏，美人是皇帝在抱，累死累活流血流汗的却是他们这些奴才，这都是些什么跟什么啊？
    幸亏本朝有一条德政是这么规定的：举凡宫女到了二十五岁就可以放出宫，自由谈婚论嫁，宫里还会备上五十两“荣退金”犒赏宫女多年辛劳，以彰皇家恩泽无边。
    所以她在等，再过七年──唉，无比苦熬漫长的七年──就可以打完收工，拿钱走人了。
    “那个谁谁谁，诗贵妃的位子一定要摆在靠皇上最近、但落后半个座位之处的地方。”阮阿童比手画脚，累得口干舌燥，还是强捺性子对一脸迷惑的宫女解释：“因为只有皇后才能与皇上比肩而坐，可是当今皇上尚未立后，贵妃娘娘目前暂为六宫之首，所以她最有资格坐离皇上最近，但又不能真的坐在皇上身边，这样明白了吗？”
    “是，阿童姑姑。”小爆女恍然大悟“明白了。”
    这时，另一个宫女气喘吁吁地跑来。
    “阿、阿童姑姑，方才贾嫔命人来说，这个月皇上宠幸她的次数最多，所以此次宫宴她有权跳级，要您安排一下。”
    她心下一抽，随即微笑点头“知道了。”
    “阿童姑姑，糟了糟了！白淑妃最喜欢的那只白玉杯日前被吴妃失手给砸了，金玉杯盏局的管事姑姑刚刚才想起这事儿，那今天宴上可、可怎么办啊？白淑妃没有白玉杯，她就什么酒都不愿喝了。”还有宫女心惊胆战的道。
    唉，清皇后宫嫔妃不多，可一个比一个脾气更大，怪癖更多，个个都不是让人省心的。
    阮阿童抬手揉了揉隐隐作疼的鬓边，想了想道：“取我的牌子到内库去找礼公公，说要借那只百灵国进贡的雪玉杯一用，请他记在册上，今晚宴毕我们立刻还回去。”
    礼公公是负责大内皇库的大总管，向来铁面无私，除了皇上之外，谁都别想在他老人家眼皮子底下坑蒙拐骗走任何一件国宝，就算是她，也得当天借当天还，否则碰坏了弄丢了，她照样得去自领一顿板子。
    就在阮阿童忙得一头汗之际，一名小太监急急奔来。
    “阿童姑姑，阿童姑姑，皇上正在清风阁大发雷霆，您快去──”小太监惊慌失措地嚷嚷。
    她心一沉，发生什么事了？
    “别慌，我这就去。”阮阿童强自镇定，唤来副手阿琬，略略叮嘱了几句，这才离开上林苑。
    面上淡定从容，可她心下也不禁有些焦灼，脚下越发加快。好不容易赶到了临水而筑的清风阁前，恰好与一个眼熟的高大威猛身影打了个照面。
    自清风阁大步而出的男人气势雄浑，粗犷阳刚，正是负责戍卫皇城的十万禁卫军的总教头范雷霆。
    “奴婢见过范总教头。”饶是心急，她还是规矩欠身行礼。
    “嗯。”范雷霆沉稳地朝她颔首，依旧没有多废话，直接道：“皇上在内。辛苦你了。”
    辛苦她一怔，随即无声地叹了口气。
    “谢大人提醒。”
    “保重。”范雷霆语气里有一丝怜悯。
    范大人非但是个忠臣，还是个好人，更是个明白人。阮阿童心中登时升起一股“知我者，范爷是也”的感动。
    可是范雷霆也只能给她一个自求多福、爱莫能助的眼神，然后又大步流星地走了。
    一踏近清风阁雅致的门前，她停下脚步，深吸了一口气，努力把表情放淡，眼神放呆一点，这才起脚跨入。
    “皇上，您该用膳了。”
    “你躲了朕三天。”玄清凤竟不似往常那般，一见了她就热切切地扑上来动手动脚，反而歪靠在那张居中的大榻上，弯弯的凤眼像是在笑，仔细一看，又像什么都没有。“躲够了吗？”
    “奴婢不敢。”阮阿童几乎未觉地微颤了一下，垂手侍立，恭声道“近日宫务多”
    她也不过是主动跑去负责新进宫女的教习，连带到离宫安排了一下年底祭祀大典须备之物，回程时顺便去了飘逸清高、不理俗事的姜太妃那儿，瞧瞧别院里有没有什么需要罢了。
    原来一眨眼，都过三天了。
    “朕又做错什么了？”
    “皇上折煞奴婢了。”她脸色微白。
    “是不喜欢那晚朕大半夜的还强闹着你给朕烤白薯吗？”
    “不──”
    “还是朕那晚没有陪宰相熬夜拟完治水之策，又教你小看了？”
    怎么越说她莫须有的罪行越发重大了？
    难道皇上今日终于看不过眼，决定要把知悉宫闱秘辛甚多的她给一次性解决了吗？
    明明该害怕的是他的龙颜震怒，可是为什么他连嗓音也未抬高一线，只是这样懒懒的、疲惫中带着三分失意，就令她莫名喉头发涩，胸口紧缩起来，好似是她伤他甚深，是她对他做下了不可弥补的大错
    阮阿童听见自己心跳得异常剧烈的声音，在一阵沉默静寂后，前方传来一缕幽幽的低叹。
    “阿童，究竟要怎样，朕的心你才会懂？”
    他最后的那句话让她彷佛瞬间被雷劈中般，脑际嗡嗡然巨响，过去十二年来所有懂的、不懂的，应该的、不应该的，种种酸甜苦辣，千般滋味犹如万马杂沓而来。
    然后，在几个颤抖的呼吸之间，她又恢复了眼前清明，心神一片平静。
    “皇上天威莫测，奴婢不敢妄自揣度，只求能鞠躬尽瘁，以一身忠心报主。”她缓缓地道，语气万分真挚。