第一章

    从小到大，周夏潋一直觉得自己很傻。
    见过她的人都说她徒有美貌，脑袋空空。这种说法，起初只在亲朋好友之间流传，最后却蔓延至整个京城，人人都知道周丞相家的大小姐是个美丽的拿包。
    她的妹妹周秋霁是天生的才女，七岁会作诗，十岁出口成章，随随便便说几句话就能把她比下去。
    另一个妹妹周冬痕是习武的天才，五岁便被退隐江湖的某位世外高人看中，带往非常神秘的地方学习绝世武功，每年回家一、两次，冬天时，戴着白色的面纱站在雪地里，轻轻一跃就能摘到枝头上的红梅，姿态若仙。
    周夏潋觉得自己没有什么能比得上两个妹妹，除了容貌。
    本来，在妹妹们没有出世之前，父母对她寄予极高的期望，给她请了最好的师傅，仔细教她琴棋书画。
    但她觉得，无论琴棋书画，对她而言都像一座高耸难攀的险峰，她只能站在山底下眺望，然后便放弃了。
    后来，她开始学习背诗，那时她已经九岁，却常常把好几首诗弄混，不但记不清它们的名字，更别提诗歌的作者。她的师傅总非常严肃地站在她面前，每当她背错一个字，便拿戒尺打她一记手心，然而这样的惩罚最后不得不放弃，因为她背错的字句太多，再打下去
    整只手会鲜血淋漓。
    既然文的不成，父亲转为让她试试习武，特意请来个都头教她。
    一日，都头要她用地上的小石子射空中的小鸟，她记得自己站在夕阳里，手中灰白的小石子被余晖染成金黄色，让她想到了外祖母房里的鱼缸，那里面，也有类似的小石子，浸在水里会呈现五彩缤纷的颜色。
    然后，她哭了起来，因为她想起外祖母过世的事，外祖母去世后，那鱼缸不见了，据说，被母亲扔了。
    她的哭声渐渐响亮，泪水止也止不住，吓坏了都头，以为是自己教导无方，第二天都头便匆匆辞了职，留下话说，大小姐太过娇气，不宜习武。
    从那以后，周夏潋便成为一无是处的拿包，周丞相和夫人想再让她学些什么，却怎么也想不出还能让她学些什么。
    但对周夏潋自己而言，她的生活可以无忧无虑，形形色色的师傅彷佛在一夕之间从她眼前消失，父母不再逼她做什么，她也不必再学些什么。
    她可以整天坐在秋鞑上，从晨曦直至日暮，看着天际划过一道雨后的彩虹，遥想自己的未来。
    但关于她的未来，周丞相夫妇不再有什么指望。
    周夫人常常对亲戚说，周秋霁可以嫁个文臣，周冬痕可以嫁个武将，但话题转到周夏潋这里，她就只叹一口气。
    “或许，只能招个入赘的女婿吧。”周夫人最后得到这样的结论。
    这样的结论，周夏潋听了，非常难过。
    假如当时周夫人知道周夏潋会遇到赵阕宇，会成为举国钦羡的俪贵妃，或许她就不会说这样的话了，然而，当时没人觉得这话有错。
    许多年后，周夏潋回忆起与赵阕宇初遇的情景，发现母亲招婿入赘的想法其实与之有点联系。或者说，假如不是母亲打算替她招个入赘女婿，也不会强迫她去参加什么诗会，就不会遇到赵阕宇。
    人生就是这样奇妙，有些东西看似巧合，其实之间有着千丝万缕的关系。只是一开始谁也不知道，每个人都像蒙着眼睛在迷宫里乱闯。
    而在那场诗会，在周夏潋记忆中的已反复美化与点缀，与真实的情形已经大相迳庭，她唯一可以确定的是，那张紫藤花下的容颜，是她这辈子见过最最英俊的容颜。
    那张容颜，属于赵阕宇。
    夏楚国一年一度的诗会四海闻名，不仅因为诗会上聚集了会作诗的青年才俊，更因为聚集了待嫁的闺秀美女。
    诗会是肃太妃提议的，目的其实是作媒。
    肃太妃就像所有无所事事的贵妇人一般，最喜欢的事，一是赏花，二是作媒。
    某一天，她看到宫中紫藤花开得不错，于是一个大胆的想法在她心中油然而生。她觉得俊男美女在花下吟诗的画面一定非常赏心悦目，于是便向睦帝赵阕宇提议，由宫中出资，一年举办一次诗会，王侯之后、名门公子、新科进士，凡未婚男子皆可参与，京中待嫁名
    媛自然亦在受邀之列。
    诗会上，每人赋诗一首，男子以绿色帛笺书写，女子则写于红色帛笺，写完系于紫藤花蔓上，不落名款。各人浏览诗句之后，找到自己心仪之作，将其抄写下来藏于锦囊之中，等太监公布诗句作者，若依旧心仪，可将锦囊当场献予对方——不过，对方收不收便看对
    方是否也中意于自己。
    “紫藤诗会”是肃太妃颇为自得之举，因为每年至少能促成五六桩姻缘，传为佳话。
    像京中所有生了女儿的富贵人家夫人一样，周夫人对这紫藤诗会几乎是翘首以待，周夏潋刚刚年满十八岁，就迫不及待地拉着她参与。除此以外，还带上了年方十七的周秋霁。若非周冬痕远在深山，恐怕也难以幸免。
    周夏潋对参加诗会这件事感到非常苦恼，相反地，她妹妹却兴致勃勃。
    周秋霁一心想在诗会上大展才华，却非找到一个如意郎君。而周夏潋渴望觅得如意郎君，却苦恼自己不会写诗。最后，姊妹两人达成一个协议，由周秋霁代大姊作诗一首。
    “二妹，你不觉得委屈吗？”她非常不好意思地问。
    “有何委屈？”周秋霁反问。
    “明明是你作的诗，却写了我的名字。”周夏潋道出显而易见的答案。
    “诗会当众朗读吗？”周秋霁侧着脑袋说。
    “听说会。”
    “那不就行了吗？”她爽朗大笑“我只希望世人能读到我的诗——看到他们脸上惊叹的表情，我就会觉得满足。”
    闻言，周夏潋松了口气，觉得自己之前的担心有些多余。
    周夏潋乖乖换上周夫人为她精心准备的华服，把头发梳成一个堆云髻。这种发髻是夏楚玉惑帝姬独创，这两年非常地风行。
    周秋霁则一身青衫碧裙，略施薄粉，像所有的才女一样，不屑于盛装打扮，清丽即可。
    京中好事者何其多，参与诗会的所有人几乎都知道周丞相的两个女儿会来参加紫藤诗会，均拭目以待，所以当周夏潋步入御花园之时，迎接她的，是一道道打量的目光。
    不同于周秋霁兴致勃勃的东张西望，周夏潋一直低着头，感受到众人的目光，她益发不自在。
    四周都是青年才俊，她很清楚，更清楚自己没资格挑选他们，唯有等着他们来选自己，所以，他们长什么模样，她并不关心。
    “大姊大姊，你看，坐在你左侧的那名白衣男子，气质十分出尘呢。”周秋霁要姊姊注意。
    “那是新科状元江映城。”周夫人马上补充，彷佛对在场所有青年才俊都了如指掌，可见对这诗会有多用心了。
    周夏潋飞快地抬起头来，又飞快地把头低下去，并没有看清这个所谓的新科状元。只依稀瞧见，他有一张还算不错的面孔。
    其实，周夏潋也没指望能透过诗会找到称心如意的丈夫，因为她一直不喜欢读诗，她通常都读不太懂。
    但这一次，她发现自己错了。其中有一首，她一看就懂了。
    这首诗以紫藤为题，像在说一个故事。从前那些诗要嘛表达某种意境，要嘛只是描述某个画面，她并不感兴趣，只喜欢故事。
    而这首诗，她觉得就像个故事。
    “萋萋紫藤草，本是山中客，独居幽谷中，披星如夜蓝。旅人行路迟，摘得一捧晚，萦绕京中架，春来露凝香。罗裙似流瀑，风过如烟袅，翻手易可采，迎面细雨沾。芍药苦争艳，寒梅傲雪单，唯我紫藤草，惬意守高栏。莫若浓华苦，不及清芬单，亲近人可喜，宁作俗尘观。”
    她望着远处喃喃地念着这首诗，感觉越发朗朗上口、记忆深刻，回眸之时，冷不防发现身旁站着一名男子。
    这男子的皮肤非常白皙，被一旁的紫藤花蔓映衬着，像雪一般晶莹。一双黑瞳在日光下如深潭，深不可测。
    周夏潋四下望了望，发现除了这名男子外，附近再无别人。
    这里是御花园的深处，熙熙攘攘的人潮从花园的另一端传来，彷佛咫尺，又彷佛离得很远。
    周夏潋也忘了自己是怎么走到这里的，只记得当时妹妹正把替她作的诗系到花蔓上，她觉得非常羞愧，于是便低下头，也不管方向，一直往前走，不知不觉便来到了此处，发现这里也有人系上诗笺，写的就是这首紫藤草。
    她有些不知所措，因为这是她第一次与陌生的男子单独相处，从前就算是表哥来了，她也很少说话的。
    越想便越发紧张，她的呼吸变得急促，特别是当她看到那个男子正笑盈盈地瞅着她时。
    愣了好半晌，她忆起母亲教她的规矩，便双手搭在袴前，行了个礼。对方亦低颔，对她作了个揖。
    “周姑娘，久仰了。”对方如是说。
    “公子认识我？”周夏潋有些错愕。
    “呵呵，周姑娘芳名远播，在下哪里会不知呢？”那男子嘴角微弯，勾起一抹好看的弧度。
    对于这样的话语，她并不感到高兴，因为那彷佛在一再提醒她，除了美貌，她一无所有。
    她垂下头不说话，然而尽管她极力掩饰自己的不高兴，对方似乎仍一眼就看出来了。
    “周姑娘不高兴了？”那男子道。
    有时候她非常恨聪明人，聪明人总是说一些多余的话来彰显自己的聪明，不顾别人的窘迫，秋霁就常常如此。
    “家母好像在唤我了。”她绞尽脑汁才想出这么一个借口“公子，失陪。”
    周夏潋转身想走，对方却在她身后道：“周姑娘似乎非常喜欢萋萋紫藤草这首诗？”
    这问题让她顿时停止了脚步，转身看他。聪明人总能轻易说中些别人的心事，好比此刻，她是想跟人讨论讨论这首诗。
    “公子如何得知？”她好奇地瞪大眼睛。
    “姑娘在这里站了这么久，口中将这首诗念了又念，除了喜欢，在下想不出别的解释。”那男子回答。
    “是，我是非常喜欢。”她想了想，还是决定承认，反正承认对她而言也没什么损失。
    “为何？”他追问。
    “我觉得我读懂了。”周夏潋坦言。
    “难道姑娘以前读诗，都读不懂吗？”男子笑了。
    她弄不清那是他习惯性的微笑，还是嘲笑。