第六章

    “你不是说只要提供一个有知名度的场所，一定会办得有声有色？水云阁在这关外六省艳名远播，无人不知，无人不晓。如果你没有本事就承认，不用拿场地当借口。”相柳邪笑的睨着她，等着她认输。从头到尾，他就无意跟她玩什么君子游戏，那些布卖不卖得出去，损失多少钱，他根本不在意，有趣的只是逗弄她罢了。
    “你”倪学宝深呼吸，努力咽下这口气“水云阁是吧！好，就水云阁。日子由我挑，就决定灯节那天。”
    灯节是关外的盛事，为期十二天，当初是小贩为了凝聚买气，特地弄出来的噱头，久而久之成为习俗，甚至还衍生成宗教盛事，每天都会挑一个貌美女子巧扮观音，站在灯台上，供人欣赏。
    当然，这位貌美女子通常是每年灯节主办人的女眷，除了可以让养在深闺的千金多个露脸的机会，还可以藉此找一门好亲家。
    倪学宝知道，今年的主办权落入相府。
    水云阁是吗？想让她自动认输吗？作梦！就算要死，她也要死得轰轰烈烈的。
    “灯节？可以。”
    灯节当天，水云阁热闹非凡，这跟外来客同时涌入有很大的关系，但是他不在意，水云阁不差那一天的生意银两进帐，他期待她能演出什么好戏。
    这么爽快们倪学宝回以灿烂的笑容“那我就先谢谢大爷了。”
    “对了，我一直想问，你的肌肤是用什么染成这种颜色？”那晚，夜色如墨，但她的肌肤泛着珍珠光泽，皎洁如雪，怎么到了白天却变成茶褐色？
    他伸出手指，轻轻揩了下她的脸颊，再瞧指腹，洁净无垢，所以她不是涂炭灰，那么是什么？
    “你做什么？”
    他吃她豆腐，她要尖叫吗？但他都瞧遍她全身，现在摸摸脸就惊喊，未免太矫情。
    “你管我涂什么！”
    “很特殊的草药？”
    “差不多。”这可是二十一世纪的伟大发明，仿晒剂，当然有经过改良，只要利用油就可以卸除仿晒剂，功能类似粉底，只是比粉底强，不易脱落。
    “你很神秘！明明识字，有些字却看不懂；明明是南方人，却又通大秦语你到底是哪里来的？什么样的家庭会生养出你这样的女孩？”相柳充满兴味的打量倪学宝。
    她被看得不自在，回避他的目光“我有什么好神秘的？就孤零零的可怜人，这种身份，在城里没有千人，也有百人吧！”
    “破绽百出的谎言！如果孤零零，怎么可能一双手细嫩如婴孩？如果只身，怎么可能一张嘴挑得难伺候？”相柳不是傻子，他的白银帝国也不是烧杀抢夺来的，观察入微是基本功夫，他早就注意到这丫头平时的吃食习惯，精致还未必入她的眼，但如果是功夫菜，就不同了。
    富过一代只懂外在皮毛，附庸攀雅，富过三代才懂吃食，嘴巴精明的人不是短时间就可以培养出来。
    “不过你不说也无所谓，我自己会找出答案。”在挖掘的过程中，他相信自己会获得不少乐趣。
    自己找出答案？那八成要过千年吧！
    倪学宝笑得更加愉悦，双眼微眯，双颊泛着红晕。
    好美！洛神不过如此吧！
    相柳从不沉溺女色，但是这一刻心旌的晃动不是他能控制的，这种感觉好奇妙！
    今天就是灯节，再过半个时辰，观音就要站在灯台上出游。倪学宝已经全部打点好，这几日的辛勤成果就看今天。
    她深吸一口气，拿出瓷瓶，倒出芥子油，往脸上涂抹，油花化开，带走褐污，慢慢出现的凝脂有如雪花。她踩进浴池里，轻柔的对待每一寸肌肤。
    当她离开浴池时，在灯光的照射下，如水般捣揉出来的姿态，远山成黛眉，侧岭成挺鼻，唇上的艳红是向山里盛开的野杜鹃偷来的，她换上白衣，在额间点上红。
    好美！她看着铜镜中的自己，也不得不倒抽一口气，这原本的面目久违了。
    她还以为来古代便要丑全程，没想到可以换上女装，看样子，她的长相宜古宜今啊！
    倪学宝忍不住对着铜镜多摆了几个娇俏的姿势，满足自恋的心态，才肯走出澡堂。
    幸好府邸的佣人大多出门看热闹了，至于相柳，他是主人家，早早就到会场去准备点灯仪式，顺便供人膜拜。
    她一直知道他有名气，在客栈就知道，但没料到威仪扬八方，越接近灯节，就有越多人前来拜访送礼，那些礼物堆满三间客房，等灯节过后再列册、整理。
    倪学宝来到相府外，路上行人稀少，她特地低调的用披风把自己包得密不透风。来到主灯台，她解开披风，示意要之前的烟幕弹下来，小心的交换身份。绝美的脸孔让周围起了悉索声，有人失了神，有人入迷的盯着她，这些异状就像海水拍打在石头上，激起的骇浪不断的四散传递。
    哈！她早就知道自己很美。
    当主灯台经过相柳的面前时，倪学宝不由得屏住气息。他会认出她吗？
    “姜老爷，你快瞧！今年巧扮观音的姑娘，好标致。”
    原本在寒暄的商贾，纷纷转移视线，看着主灯台。
    可不是吗？在关外，风大到刮人，太阳炽热到咬人，就算是养在深闺的千金，皮肤再怎么保养，顶多是麻色，但要到这种雪色，肯定是天生丽质。
    当然，相柳爷不算，听说他有点南方血统。
    “她是谁家的千金啊？”问话的是简文华，他是简家大公子，家底丰厚，几乎垄断长白山以南的药材批发。
    “简公子，咱们大可以公平竞争啊！”还没打探出姑娘的身家背景，就跳出其他的追求者，这回是江家的二公子，他是都护府的官公子，身上不带功名，但是抬出父亲就够呛了。
    相柳眯着眼，娇人儿从眼前过去，原本与他对视的眸子开始回避。他不会认错的！原来她装扮起来是这副祸水模样啊！
    “相柳爷，不知这位巧扮观音的女子在贵府是何身份？”全部的人屏息以待，不约而同的想着，如果能跟相府结成姻亲，未来无限美好。
    “你们问她？”相柳的嘴角习惯性的微微上扬。“她是我未过门的妻子。”
    嘎？答案出乎意料之外，所有的人哗然。没有男人会让妻子抛头露面，因为妻子跟女儿不同，妻子是自己的财产，女儿则是一种手段和商品。
    “她美吗？”相柳的笑容隐含着精锐，锐利的双眼突袭众人的呼吸，气氛变得僵凝。
    张老率先回过神来“恭恭喜相柳爷，怎么都没听说？什么时候要宴客？到时别忘了发张红帖，让我沾沾喜气啊！”被震慑住的众人也纷纷恢复正常，开始附和，最后连郎才女貌的祝词都出现了。
    主灯台到了水云阁就停下来，按照原订计划，应该是到市集才对。
    倪学宝翩然走下来，众目睽睽下，开始脱衣服。
    大家议论纷纷。观音不是应该端庄娴雅吗？白衣下，是湛蓝的合袖装，有如蝶翼的薄纱裙，再下层绣着精致的白蝶浅蓝花，虽然怪异，却美得协调，把女性柔软的身段都显露出来。
    “大家一定觉得奇怪，为什么我要在这里下来？这里是水云阁，一般闺秀、妇人不敢踩进去的地方，却是男人的销魂窟，里头的姊儿也有说不出的苦处，结果形成外头的女人埋怨里头的女人，里头的女人又渴望可以回归平凡的情形。”倪学宝嗓音清脆的说，伸手敲了敲红色大门。
    大门立刻敞开，迎面的女仆没有丝毫讶异，显然已经接获指示。
    “每年观音走过的地方，都会保佑这些商家在来年可以有满满的收获。今年观音幻化成凡人，走过的地方，期望带给大家有个平静的今日。没有雪白来讽刺你们，有的是同为女人的温柔湛蓝。”倪学宝的一番说词撼动人心，缓缓跨过门坎。
    大伙面面相观，看着观音姑娘走进名闻遐迩的水云阁，不确定到底要不要跟进。
    这时，一名妇人毅然的尾随在后。
    有人起头，大家自然就跟着进去。
    水云阁的姑娘换下平时花枝招展的艳色装扮，穿上朴实端雅、剪裁合身的衣裳，一扫娇嗔的气息。
    为首的姑娘将手中的清莲递给巧扮观音的倪学宝，由她将净水洒在案桌上，表示祈福之意。一连串的仪式十分庄严肃穆，粉柔的衣裳在翻掌焚香、恭揖跪拜间，渐入众人眼底，倪学宝知道自己成功了。人美对衣裳是加分的，所以才有一堆厂商前仆后继，捧着大把钞票找上她当代
    言人，谁能比她更了解这些商品的包装？当然，那位妇人也是她安排的。
    哈！她成功了！
    倪学宝乐在心底，却努力控制自己，不准笑出声，不能得意忘形。
    她等着看他输成猪头。
    结果倪学宝还没有得意的笑出声，也没有看见他垮着一张脸变成猪头，自己就先乐极生悲。巧扮观音的她才回到城中的大庙，卸下装扮任务，在庙里贡香，随即被一群人团团围住。
    这些人醉翁之意不在酒，开始询问她的姓氏、先祖。
    古人的搭讪方式让她无法理解，也不能接受，他们轮番把她的身家背景调查一遍后，就开始跩着一张脸，摆出要她知无不言的模样。
    现在是怎样？有钱就是王道吗？她难道不能爱贫嫌富？一堆仗着家里有钱的二世子，怎么二十一世纪有这种人，古代也如此？到底懂不懂达尔文的进化论啊？在快要发讽之际，倪学宝瞧见游总管领着一群家仆走过来。
    “小姐，相柳爷在府邸等你，他说你也该玩够了，该回家了。”
    “相柳”这两个字震得在场所有的人差点腿软，虽然今年灯节的主办权落在相府，但是相柳爷没有姊妹，那么这位观音是？
    小姐？游总管知道她是谁吗？
    仿佛听见她心里的疑问，游总管接着说下去“学宝小姐、相柳爷交代，如果你闹脾气不回府邸，他就亲自来接你回家。”
    手臂上布满鸡皮疙瘩，倪学宝忍不住搓了搓“我又没有说不回去，真是的！”
    两名婢女上前，挟持着她离开。
    真是的，怕她会插翅飞走吗？
    这种阵仗虽然夸张，但是能帮她避开那些人的骚扰，也是一件好事。