第一章

    朱漆云梁柱，檐边的彩凤欲乘风而去，惊讶之余，仔细再瞧，才发现是大师极作，栩栩如生的雕作就这么浪费的任由风吹日晒雨淋。
    “这是谁的大宅？”外来的旅人好奇的打探。客栈掌柜赶紧将旅人拉到墙角，小声告知“别东张西望，那可是相柳爷的屋子。”
    “相柳”两字仿佛点穴指法，每个旅人都成了哑巴，原本好奇的眼瞳还染上一层惧意。
    这看在她的眼底，蔚为奇观，屡试不爽。
    相柳？谁啊？
    不过她不是笨蛋，不敢询问，尽量维持低调才是保命之道。
    “阿宝，客人走了，还不快收拾？！”
    “来了。”她手脚利落的收拾杯盘狼藉的桌面。唉，难怪古人有言：鸟为食亡，人为财死。爱钱死好！
    这时，一名大汉跨过门坎，扯着嗓门大喊：“咦？掌柜，这娃儿的脸孔生疏，新来的伙计？”
    “赵爷！怎么这回这么久才瞧着你？”掌柜朱红连忙迎向前“这小子是新来的没错，之前的小三子说要跟随商队去发财。”
    “毛都没长齐，就想跟人翻山越岭，让他去吃点苦头也好。”赵大柱豪爽的拿起茶壶，以壶口就嘴，咕噜咕噜喝了起来。
    “赵爷，那么你这趟到哪儿？人都回来，就不算是商业机密，可以说吧！”赵大柱可是众商队中顶尖的领导者，除了嗅得商机的功力一流外，眼光奇准，往往带回来的商货都成为流行品，更别提他的主子是威名传千里的相柳爷。
    “这回到了安息，至于是为了什么东西，就不能说了。”
    倪学宝收拾桌面，竖起耳朵听了半晌，完全没重点。怯！都作古千年了，还有什么机密啊？
    咦？好香！这股熟悉的味道，怎么可能从一名落拓的汉子身上散发出来？
    “哪来的乳香味？”她下意识的嘟嚷，没有注意到赵大柱神色一变。
    “小子，你刚刚说什么？”
    “没什么。”倪学宝好歹也在演艺圈混了六年，察言观色是基本功。这赵爷的脸色没变，眼神锐利，和方才进客栈时的惬意模样截然不同。“你有闻到什么味道吗？”
    “喔！这是烧猪蹄的味道嘛！”倪学宝咽了下口水“赵爷也觉得香气四溢，对吧！要不要来一份？这可是我们厨子的拿手菜，平常想吃还吃不到，限量的喔！”
    “限量？”什么玩意儿？
    “这烧猪蹄作功繁复，可是京城名菜，光腌料入肉就要耗费十二个时辰，更别提腌料中有陈皮等二十余种中药秘方，所以咱们店里卖完就没了，不管拿出多少钱，都得再等上六天。原本要预订才有，就赵爷好福气，今天刚好有人预订却没来取货。”倪学宝顺利转移赵大柱的注意力。幸好！
    “朱掌柜，你们客栈何时开始有这道名菜？还不快送上来，让我尝尝。”赵大柱平时没其它嗜好，就是爱吃，举凡天上飞禽、地上走兽，一定不放过。
    “我这就下去张罗。”倪学宝乘机溜走。
    “这小子真机灵。”
    “可不是！限量这玩意儿也是他提议的。”朱红在赵大柱的身边坐下。
    “这么聪明？奇货可居，他倒是有些心眼，可以相信吗？”
    “已经注意过，出入简单，他说自己无父无母，来关口就是要讨口饭吃。”
    “眼瞳狡亮，虽然看不出恶意，但他居然可以说得出乳香这词，太可疑。”
    “乳香？”朱红压低嗓音询问。
    “是爷要我去找回来的，除了乳香，还有出自大秦的苏合香、迷迭香。”
    “如果是爷说的，这小子怎么可能知道？你确定自己没听错？”朱红皱着粗眉。
    “是你有武功，还是我有？这么近，我怎么可能听岔？”
    “好，我会再注意这小子，如果不妥，我会告诉游总管。”
    “等会儿回相府，我会先向游总管禀报这件事。下旬回相府做汇报时，你再自个儿向游总管说明后续。”
    “知道了。赵爷，那么你方便的话，可不可以把这回的游历册交给小的阅览一下？”朱红笑说，声音不大，却中气十足，足以让隔邻两桌的人听进耳里。
    “当然没有问题。”在众人巴望的眸光注视下，赵大柱将游历册交给朱红。
    这游历册是每个领队的怀中宝，记录所有眼见事物外，还有民情及采办要点，其中包括的地图更是无价宝。
    看样子，清激居又要大赚一票了。
    清激居除了印出古简，最受欢迎的就是这些民间佚事，尤其关口最大的盛事就是每月到了西进丝道出版的日子，门庭若市，人手一册。
    谁不想发财？谁不想饱览美景？但从关口起，沿途经过车师前王庭、龟兹，翻越葱岭，进入大宛国，番邦不计，荒山绵延，路途险恶，曾有百人商队出发，时逾一年，回来时只剩八人。丝路啊！这种只在历史课本上看过的名词，黄沙滚滚，淹没多少枯骨，才能从中国抵达地中海？
    倪学宝庆幸自己活在二十一世纪，飞机是伟大的发明。不过，现在不是赞叹的时候，如果她没有猜错，现在瞪着她的老家伙，明显把她当成假想敌。
    大哥！别这样好吗？大家都是出来混口饭吃，有必要把她当成三头六臂的怪物研究吗？
    人果然要低调比较好，虽然她不想跟猪比。唉！
    趁夜，倪学宝怀里揣着包袱，蹑手蹑脚的摸出通铺房。
    砰！痛她连忙捣住差点惊呼出声的小嘴。
    天啊！好痛！她揉着高挺的鼻梁，庆幸自己是丽质天生，而非经过整容，否则在这么落后的地方，撞歪了要上哪里补救？
    电视都是骗人的！什么趁夜遁逃？暗成这样，伸手不见五指，难不成古代人的**会发光，就跟萤火虫一样？她现在离开客栈，如果半途遇上坏人，怎么办？虽然她假扮成男子，但骨子里是女人，论蛮力，怎样都是输。对！这样没头没脑的离开是自杀的行为，她这么聪明，犯不着先自己吓自己。
    倪学宝，你还是乖乖的回石坑上躺着，这比躺草席好。别忘了隔壁老詹让草席卷起来，烧得连根骨头都不见踪影，这里是关口。对！太危险了。
    她转回通铺房，轻轻的推开门。
    砰！好痛！这回是脚板踢到门坎。呜这下一定免不了淤青。
    笨学宝，留在二十一世纪让众人捧在手心当公主不要，硬要来这种鸟不生蛋的朝代，学柔说，隋唐元明清？不管，反正她要赚到钱，买些好货回二十一世纪，只要随便带几样，描金丝发簪或是乌木什么的漆器，这些古董铁定能让她银行的存款数字直线上升。
    小心的关上门板，倪学宝爬上通铺。
    “他到底在做什么？笨手笨脚的。赵大哥，你确定他的来历不寻常？”
    赵大柱搔着下巴的髯须，一脸不解的说：“我还是觉得他怪异，中午明明就慧黠异常，晚上却又像是变了个人，难不成他发现我们躲在这里观察他？”
    “距离这么远，可能吗？如果真是这样，那么他的武功可能超出我们的想象。”
    “有可能！我看，再请老朱注意他，我们先别打草惊蛇，不然就上报黑蛛。”赵大柱越想越觉得这是好办法。
    “黑蛛？那么相柳爷不就知道？”黑蛛可是相柳爷的心腹侍卫，听说有十二人，但这都是听说，黑蛛的人数只有相柳爷才知道。
    “这小子说得出乳香这词，情况诡谲。”
    “你认为他是谛听的人？”
    “有可能。”赵大柱沉着脸，这是他最不想猜臆的方向。
    这是什么情形？倪学宝才刚吃完早膳，从厨房走进客栈大厅，大批的人将大厅挤得水泄不通，却又诡异的安静。
    这些人在看什么？
    她身高一米七，站在北方人里，不算高眺，但若以女人来说，算高大了。
    看不到，于是她往人群里挤。
    “借个光！借个光！”怯！是老外，金发棕眸，根据轮廓和体型来判定，她认为是罗马人或者该称拜占庭人？啊！不管啦！
    他来这里做什么？
    十万八千里的路程，不可能专程来吃武大郎的饼，顺便带回家当披萨吧？
    想到这则笑话，她微微一笑。
    “你笑什么？”金发棕眸的男子斥喝，瞪着倪学宝。
    “没事，只是想到一些好笑的事。”她下意识的回答。咦？他说的是意大利语，所以是罗马人？
    “阿宝，你会说他们的语言？”朱红大惊失色，连掌领商队的赵大柱都只会一些简单的对话，有时还得比手画脚，阿宝却神色自若？
    “一点点而已。”倪学宝头皮发麻。糟糕！她居然以意大利语回答。
    “那你赶快问他，来我们这里做什么？”
    等会儿她会去厨房领一块豆腐，把自己撞死。怎么这么蠢？
    “请问你来我们这种小地方，有什么事？”
    “我要找赵大柱，他说要跟我们谈乳香的买卖，我们这次还带了苏合香和火洗布。”
    倪学宝蹙着眉。太诡异了！赵大柱昨晚才抵达这里，不是吗？怎么他们这么快就到？她发现旁边有一名黑发、肤色黝黑的男子，他的眼神闪烁。
    “没有赵大柱这个人耶！请问先生贵姓？我帮你问问。”
    “骗人！昨晚我们明明看见他走进来。”
    “库迪！”红发男子大声斥喝。
    金发男子似乎也发现自己的鲁莽，往后退一步，不再开口。
    “阿宝，你跟他们说什么？”
    “没什么，他们说要找人。”倪学宝笑容可掬。原来不起眼的红发男子是他们的头头，她假装不知情。
    “我们在这间客栈歇一宿，如果再找不到赵先生，这批货就由其它人接手卖了，千里迢迢来到这儿，不能空手回去。”红发男子索性站出身“这位小扮，麻烦你转告掌柜，如果能一起帮我们找到买家就更好了。牙钱部分，我们可以商量。”
    牙钱是佣金吧！
    “当然没有问题。”倪学宝担任翻译，告诉朱红，他们要住一宿，至于其余的话，并没有多说。
    看样子，这淌浑水，她是镗定了！唉！