第十四章

    “蔚大哥？”蓝芍芍微蹙眉头，很努力的压抑惊诧的情绪，企图用平静的口吻说话，却无法克制语调里的颤抖“你说的蔚大哥，是指蔚尔曜吗？”
    “嗯，就是蔚尔曜。”谈起他，方萤有说不出的喜爱“蔚大哥虽然温文尔雅，做生意时却有强力的手腕，在他父亲过世后，他扛下店铺，短短的三年里扩展店铺范围，如今已高达八十五间。”
    方萤说的这些事，蓝芍芍都知道，早已明白蔚尔曜是个了不起的男子。
    “我爹只有我一个女儿，我自知无法扛下家中庞大的财产与商铺，因此我爹便看上蔚大哥，希望藉由联姻，更加壮大蔚、方两家。”
    蓝芍芍瞧着方萤幸福的表情，明了自己不过是个孤女，一年前还是继续做着蔚尔曜最不齿的事情，相较之下，她根本比不上家财万贯又美若天仙的方萤。
    “嗯。”她不晓得该说什么，只能勉强扬起两边嘴角，却不知道这样的表情比哭还要难看。
    好在方萤沉醉在正构思的未来里，没有多去注意蓝芍芍落寞的神情。
    “芍芍姑娘，下个月约莫十五号，能做出我想请你做的东西吗？尽可能让我看起来华贵又美丽，毕竟那日也许就是我的订亲日，所以不好好的打扮是不行的。”方萤握住蓝芍芍的小手，流露出请托的眼神。
    蓝芍芍知道自己无法拒绝，轻轻的点头“嗯，我知道了。”
    “谢谢你，我真的觉得司珍坊的饰品比悦来坊要来得精巧与细致，我想，那天我戴上你替我量身打造的饰品，一定能让蔚大哥答应这门亲事。”方萤将蓝芍芍当作姊妹，因此什么羞人的话都能说出口。
    “一定会的，曜哥哥一定会喜欢。”蓝芍芍更加用力的扯动嘴角，闪亮的眼里泛起酸涩，但是她知道自己不能哭。
    望着方萤盈盈款摆的走出店门，她的眼里有羡慕，有悲伤，更有嫉妒，清楚的明白蔚尔曜并不适合她，像他这样不凡的男子，身畔站着的就该是像方萤这类相貌、家世、财富与仪态皆是一等一的女子。
    是呀！她早就告诉自己，不需要与他共效于飞，仅有两夜的短暂欢爱，对她这样恶贯满盈的人来说，早已足够。
    蓝芍芍摇摇晃晃的走回店铺后头，坐在桌前，看着满桌的制钗工具，心情却是无比低落。
    六年前，蔚尔曜与他的父亲蔚石决然离去的背影还依旧清晰，她永远都不会忘记蔚石和义父袁道恩断义绝的场景。
    蔚石当时遭受丧妻之痛，毅然决然不再继续在海上当海盗，放弃了三十年来一亮出便能纵横大海的旗帜，说他亏欠妻子太多，长年在海上讨生活，让他忘了关心妻子，甚至妻子濒临死亡时还在海上差点赶不回家。
    这是蔚石的说法，他还语重心长的要袁道领着他的手下，用这些年抢到的钱财做点生意，正正当当的做人。
    那时决定分道扬镳的蔚尔曜，拉着蓝芍芍的手，走到京沪港口的右端，爬上刚动工还未完全盖好的雪白防波堤。
    他与她并肩坐在上头，望着无边无际的蔚蓝海面，那闪着耀眼光芒的海天一色依然在她的脑海里，久久无法忘怀。
    “芍芍，别当海盗了。”这是他开口的第一句话。
    “为什么？难道当海盗的这几年，曜哥哥都不开心？”
    “一点也不开心，抢劫别人辛苦赚来的钱财，供自己享乐，这是可耻的行为，虽然我是最近才猛然惊觉，但是不希望你同我一样，在最伤痛的时候才醒悟。”
    他的话依旧回荡在她的耳畔，义父对她的养育之恩却不能不报，只要袁道一天不肯金盆洗手，即使已经跟当年的同伴恩断义绝，她就一天不能离开。
    失去他，海上生活是无聊的、是漫长的，每每她从商人的船舱里取出抢来的货品时，他的声音就像紧箍咒，束缚着她所有的心神，让她自责不已，夜不成眠。
    后来她又听说了，蔚石与儿子蔚尔曜成立蔚家商行，每年不仅开仓赈灾，还捐了大批的银两给需要救助的贫困者，更是大手笔的赞助粮草，送给边疆的战士们。
    分离的三年后，蔚石追随爱妻的脚步离开人间，那时她又听说蔚尔曜克绍箕裘，除了接下店铺的所有生意外，还扩大店铺触角，往京城外头发展，更与朝廷关系良好，每年用来帮助贫困者的金钱难以计数，俨然成为众人眼中的大善人，京城首屈一指的大富商，至于他的过往，就不再重要了。
    每每听闻关于他的消息，蓝芍芍都真心的为他开心，却也知道自己离他越来越遥远。
    “芍芍姊，不好了。”蓝翠翠突然慌张的跑了进来，打断她的思绪。
    “怎么了？”
    “小花她她在家中昏了过去，怎么办？芍芍姊，你说该怎么办？”蓝翠翠泪流满面，手足无措。
    “翠翠，别慌，你先把店铺关起来，之后赶紧回家里，我马上去请大夫，替小花看病。”蓝芍芍虽然也是心急如焚，但是告诉自己一定要冷静下来。
    “我知道了，我马上关上店门，赶回家里。”蓝翠翠急忙点头，转身就往外冲。
    “姑娘，真的很抱歉。”留着白胡子的年迈大夫踏出房间，看见蓝芍芍与蓝翠翠，随即摇头叹息。
    “大夫，你这是什么意思？”蓝芍芍睁大双眼，紧张的询问。
    “这孩子不仅发高烧，全身乏力，还不时伴随着呕吐，想必过几日应该就会起疹子，这是染上天花的症状。”
    “天花？怎么可能？”蓝芍芍难以置信。
    “姑娘，虽然残忍了些，但还是请你们赶紧将她送走，免得传染给其他孩子。”大夫沉着脸说话。
    “不！我们绝对不会放弃小花，大夫，可以请你帮帮忙吗？”蓝芍芍扯着大夫的衣摆，泪水有如断线的珍珠，不停的滑落。
    “这”大夫一脸为难，叹了口气“有一个方法也许可行。”
    “真的？请大夫赶紧指示。”蓝芍芍喜出望外，抹干眼泪，期盼的望向大夫。
    “找一名已经染过天花的人，一日三次以蜜擦在孩子的身上，并每日服下以白牛虱制成的粉末，更重要的是，与孩子同住在一起的你们倘若没染过天花，就要先将从染上天花的人身上取下的结痂磨成粉，再吸入鼻子内，这种方式称作种喜痘，以免孩子好了，换你们染病。切记，染病的孩子身上的衣物与任何用品都必须要以沸水煮过，方能再使用，如此一来，才能有痊愈的机会。”大夫缓缓的说，深怕蓝芍芍与蓝翠翠听不明白。
    “谢谢大夫，那你说的蜜、粉末和种喜痘，该要去哪里买？”蓝芍芍一听到事情有了转圜的余地，彷佛溺水者抓到了浮木。
    “这些东西都不便宜，尤其是用来种喜痘的粉十分昂贵，所以需要准备四、五十两银子，你现在到龙门大街的前段，一间称作来乐药坊有卖，但是那里的掌柜视钱如命，没有钱，他不可能将东西卖给你。”
    “四、五十两？”蓝芍芍双眼圆睁。她哪里凑得到这些钱？
    “姑娘，若要医治这孩子，实在不能拖，最晚明天就要让她服下药粉，否则痊愈的机会越来越渺茫。”
    “我明白了，谢谢大夫。”蓝芍芍随即从袖口取出绣囊，拿了诊疗费给大夫后，急忙交代一些事情，便头也不回的冲了出去。
    当她气喘吁吁的来到蔚家商行时，却听到青天霹雳的消息，让她像游魂般在茫茫人海中游荡，不知何去何从。
    接待她的蔚家商行雇员，是上回领着她进入店铺找蔚尔曜的年轻男子，他告诉她，老板出海去了，因为前几日的海上喋血事件，让他不得不亲自出马。
    她还向他询问了陈老爹的去向，却又得知陈老爹这几天出城去办事。
    这下能作主借她银两的人全都离开京城，要她在短时间内如何能凑得到四、五十两？
    难道她该跟方萤开口？
    这是蓝芍芍最犹豫不决的事。
    为了小花，她理当放下心底的欣羡，但是方萤与她并不熟稔，跟她开口借钱，实在令她为难。
    就在蓝芍芍陷入天人交战之际，一道熟悉的声音从她的身后传来，转头一看，是一脸疑惑的袁众任。
    “芍芍？”
    “袁大哥？”虽然知道他一定没有这么多银两，但她还是不死心的开口“小花病了，需要四、五十两治病，袁大哥，我该怎么办？”说着，热烫的泪珠又滑落脸颊。
    袁众任看了，好不心疼，赶紧丢掉吃了一半的烤番薯，不知所措的说：“芍芍，别哭，先别急。”
    “袁大哥，你帮帮我，也帮帮小花，好吗？”蓝芍芍抬起头，殷切的看着他。
    她白皙的脸蛋因为抽噎而泛红，盈满泪珠的大眼看起来楚楚可怜，袁众任知道自己不能趁人之危，但是看着她越发美丽的容颜，他的心底悄悄升起一个不该有的恶毒计划。
    是的，他想要蓝芍芍当他的妻子。
    就算她的心不属于他，但是他相信精诚所至，金石为开，只要她属于他，总有一天一定会爱上他。
    “芍芍，你听我说，今晚咱们就来”
    听着他压低声音说的话，蓝芍芍不自觉的皱起眉头，迟疑的开口“这”“能在短时间内凑到这些钱，只有这个方法了。”他蛊惑着她。
    咬着唇，她苦思了一会儿，脑海里浮现小花对抗病魔的孱弱模样，一颗心揪痛着。
    “好，我做。”
    蓝芍芍决定豁出去了，为了小花，她什么事都愿意做。