康平三年的六月中旬，李欣的一万多援军在行驶了半个月之后，终于进入了赤化东城门下。
先行的官兵报了信，此刻赤化东城门大开。李欣的车队被牢牢护在正中，慢慢行入城内。
“这一路大军虽然行的很慢，却还是疲惫非常。”行营之内，柴壁杰对着前来迎接的赤化大小官员道：“所以，公主殿下和本官都认为还是先让将士们休整两日，再准备出城歼敌。”
“殿下英明。”大小官员齐齐应道。
李欣正坐上首，身后是玉昌及周边的疆域地图。她结发束冠，身穿紫袍，蓄势待发的气势蛰伏心底，藏于人前。
“诸位都是抗击西贼的勇士，临危不惧，坚守城池。本宫代父王及玉昌千千万万的百姓谢过各位忠义。”
官员们自然又是一阵惶恐应该什么的。
李欣看了看，然后问柴壁杰：“侯副将是哪一位？”
柴壁杰环视一圈，脸色便有些不好，沉声问道：“侯方呢？”
大小官员面面相觑，最后终于有一个千总沉不住气回道：“回公主、世子爷，侯副将他昨日带了两百援军出城歼敌，尚未归来。”
“什么？！我不是让他只守不攻，一切等大军到来再说的吗？”柴壁杰大怒，对着自己的另一名亲卫道：“这个侯方竟敢违抗军令！方越，你给本官即刻出城将侯方抓回来……”
“慢着！”李欣抬手制止了他，心平气和地问那个回话的千总：“他因何这么急着出城歼敌？是否有什么紧急地情况？”
那个回话的千总道：“回殿下的话，因赤化守将张大人被贼人所掠，劫为人质，候副将这才出城寻找。”
“张守将居于城内，城门未开，四面城墙坚不可摧，西贼是如何将他掳去的？”坐在一侧的张靖嘉问道。
那千总先是看了一眼李欣，见她面色无波，这才回着他的话道：“回殿下，起因是张大人的兄长张秋鸣先叛了西贼。然后张秋鸣前几日突然哭求进了城，却是准备伺机将毒药下在城中各处的水井之内。被张大人识破后又将他抓了回去。”
那千总说到这里居然有些咬牙切齿起来：“谁料那张秋鸣无耻之极，竟然趁机偷了张大人的令牌急行出城。虽然守卫随后便知道那是叛贼，但那时再追已经来不及了……”
李欣眉头没有舒展，反而皱的更紧了。她觉得整件事都透着荒谬与不可思议：“那张守将身边就没有护卫吗？那张秋鸣是有三头六臂还是武艺高强？竟然能一个人将一个守将挟持出城？”
那千总迟疑了一下，然后道：“具体细节下官不清楚，只是从张大人的亲卫口中得知，原本张大人决定天亮后便将张秋鸣交给侯副将处理的。张大人顾念手足之情，便说想要跟张秋鸣单独相处最后一夜。后来亲卫发现时，张大人已经被劫出去了。据说，桌子上的酒杯里放了蒙汗药，后院的墙壁上也有个大洞……”
他见李欣依然皱着眉头，便又解释了一下：“那张秋鸣经常出入张府，对张大人家中的情况知之甚详。能够顺利脱身，也不是不可能。”
李欣这才听懂了来龙去脉，愤怒的情绪在胸口积蓄，不由骂道：“同出一个父母，同在一个家里教养，却是一个忠臣一个叛匪！”
随行之人皆战战兢兢，无人敢上前劝慰。
只有张靖嘉慢悠悠说道：“老天爷是公平的。就算是再歪的树，也总会有那么一两支小树丫会往正了长的。忠臣之家出叛匪，叛匪窝里有义士。这事的概率应该不低。”
没什么人接口张靖嘉的话。只有柴壁杰觑了觑李欣的脸色，见她好像没那么生气了，才道：“殿下，大军刚到赤化，是是非非还没弄清楚。还是先将那张守将的亲卫叫过来问清楚了再说。”
张靖嘉是不可能对张家有什么好印象的，但也无可否认柴壁杰说的对，单凭这千总的一面之词，实在难以判断事实如何。
万一是那张守将与自己的哥哥内外勾结呢？
所以，他不再多言。
“传本宫口令，大军休整一日！至于何时攻打流疆贼寇，明日再行定夺！”李欣道：“其他人都下去吧。现在，给本宫将张家那几个亲卫传进来！”
赤化大小官员依令退下，营帐内便只剩下三个主子和几个近身伺候的丫鬟亲卫。
“这张家出了一个叛贼，按理应该全族诛灭。”柴壁杰道：“但若是张守将忠心耿耿，那就要分开治罪，以免寒了天下忠义之士的心。”
李欣对律法知之甚少，闻言只是点头道：“应该如此。倘若查明实情真如那千总所说，自然要分开治罪。父母犯下的罪，不能牵连他的孩子。同理，哥哥犯下的罪行，也不能报应到弟弟头上。”
正当他们聊着的时候，守在外面的塔苏尔禀报道：“殿下，张家来人了。”
“让他们进来。”李欣道。
帘子一挑，大概进来了十几个人。领头的是个三十上下，容貌平常的妇人。
李欣微微愣了下，没有看后面那十几个侍卫打扮的男人，而是对着前面的那个妇人问道：“你也是张守将的亲卫？”
那妇人虽然紧张，却仍然镇静地先是给李欣恭敬地行了礼道：“臣妇张乔氏恭祝公主殿下圣安，殿下千岁千岁千千岁！”
“张乔氏？”李欣有些疑惑：“你是张守将的夫人？”
乔三娘忙点头道：“回殿下的话，是的。”
“本宫并没有传你过来。”李欣十分不悦：“你跟着亲卫过来，是要给张家求情吗？”
乔三娘慌忙跪在地上道：“殿下明鉴，臣妇并不是来给张家求情的。”她抬起头直视着李欣，平凡的脸上满是坚硬的神色：“臣妇今日来想求殿下给个恩典！”
李欣定定看着她，问道：“你要什么恩典？”
乔三娘一字一句的说道：“臣妇想求殿下明日让臣妇随大军出征！”
所有人都微微惊了一下，神色莫名地看着她。
“你要随军出征？”
这女人竟有如此勇气？李欣突然觉得这个乔三娘看起来明艳了许多，便问：“你是要去找你的夫君还是去上阵杀敌？”
乔三娘在地上磕了一个头，然后恭恭敬敬地答道：“臣妇不敢隐瞒殿下。臣妇确实想要去找臣妇的夫君。但在找到夫君前，凡是挡在臣妇面前的西贼，来一个杀一个，来两个杀一双！”
她神色坚毅，铮铮说道：“即使因此而丧命，臣妇也决不退缩！”
“说得好！”柴壁杰赞道：“果然是夫唱妇随，一双豪杰！”
李欣也觉得这个乔三娘说话十分干脆爽利，顿时对她印象大好。便笑道：“此事先放到一边，倘若本宫查明你的夫君确实是忠义之士，那自然会派人前去援救。”
说到这里，她语气一沉：“但若是让本宫查出你那夫君通敌卖国——那便让他和那些西贼一道葬在赤化城外的泥地里吧！”
乔三娘连忙道：“殿下！臣妇敢用性命担保，臣妇的夫君对玉昌从来都是忠心耿耿，从未有过叛敌之心啊！”
是对玉昌忠心耿耿，不是对父王忠心耿耿。李欣敏感地想着，不再将视线分到她身上，而是对着张秋鹤的亲卫问道：“听说你们在房间留下的酒杯里查出了蒙汗药？”
领头的亲卫忙回道：“回殿下的话，是不是蒙汗药下官并不清楚。只是见情况不对，便将那些酒菜都拿去喂了牲畜。结果，其他酒菜没事，只有吃了拌有那杯酒的牲畜全都昏睡不起。下官便猜即便不是蒙汗药，那也该是差不多药性的东西……”
“那张秋鸣都被抓了，他哪来的蒙汗药？”李欣又问：“难道你们抓他之前都没搜过身吗？”
“回殿下。”这次是那乔三娘回的话：“此事原为家丑，但是为了夫君的清白，臣妇不得不说。殿下有所不知，那张秋鸣不仅是夫君的兄长，更是老夫人的心头宝。事发时候，臣妇便发觉厨房里头同时失踪了几个人。细查之后才发现，他们都与老夫人有关系……”
说到这里，乔三娘已经泣不成声：“臣妇知道这是不孝，可还是不能不说，是老夫人害了臣妇的夫君！”
“那后墙的大洞是怎么回事？”李欣追问：“后墙通往哪里，有没有后门，门边是否有人值守？”
“殿下，后墙通往花园偏角。那院子也只在南边和东边各开了一个月亮门。”亲卫见张乔氏哭泣不止，便继续答道：“其余都是墙壁，园中有侍卫两个时辰巡逻一次，并无人特意守着各段墙壁。而且，那个洞看起来也就几天前挖的，恐怕那张秋鸣早有预谋了！”
李欣点点头，心里大致认可了他们所说，却没有立刻承认，而是说：“如果你们说的都是真的，那张守将倒的确冤枉！”
“回殿下！下官句句都是实言啊！”那亲卫觉得李欣不相信他，便跪在地上求情道：“请殿下一定要救救张大人啊！”
“求殿下救救臣妇的夫君！”一旁的乔三娘也趁势哀求起李欣。
“柴世子，你觉得这些人的言词可信吗？”李欣禁不住他们的哀求，转而问柴壁杰。
柴壁杰心理上更愿意相信他们说的是真的，口上却道：“不管是真是假，明日歼敌一事已是箭在弦上，即刻便发。到时候若那西贼已经杀了张守将，殿下便可认为张守将是为国殉节，应该予以嘉奖！”
他停下，看到乔三娘脸上有着担忧之色，不由心生怜悯，又道：“倘若侥幸救出守将，那就更好办了。审理过后，若他是忠，那便让他跟着父母亲人一道留守玉昌！倘若他是叛匪，到时候再发落，也来得及。”
柴壁杰的话正和李欣意思，说的她频频点头，最后才道：“既然张乔氏心念夫君，那便跟着本宫一道出城去会会这流疆叛匪吧！”
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