第二十六章 奴隶

    西市人员纷杂，三人在马车内带好帷帽，子岚先下了车，待李欣下来时好扶着她。
    太阳模模糊糊地散发出微弱的橘红色光芒。雾气似乎没那么浓了，但依然不怎么瞧得清远处的人影，只是偶有人语声传入耳内。不知道是不是错觉，此处应是离码头还有段距离，李欣却似乎在这迷蒙的雾气包围下听到了浪花拍击河堤的声音。
    “殿下，前面便是西市固定的奴隶交易场所。只是今日雾气甚大，恐怕没有新船停靠。”林伯走到李欣身边解释着：“不过，昨日停靠的船只今日也不能起航，若是运气好，还是可以挑选一二的。”
    李欣听他讲完，“嗯”了一声。接着又吩咐道：“出门在外，称呼改一下，就叫……嗯，小姐吧。”
    几人齐齐应是。
    原本这天气能见度就低，李欣带了帷帽更觉得难见路程。不过，未免引起麻烦，她还是忍了——外面还有个华锦熹呢。
    还好有林伯跟在身侧，不时提醒。
    一行人缓步走了一会儿，绕过一个圆形的花坛子，忽然见到一排两层高的楼房，接栋连檐的一直散到浓雾里头看不到头。
    一个穿着短打棉袄棉裤的年轻人见到李欣一行人，原本萎靡的精神立刻鲜活起来，一对小眼睛闪闪发亮，一张脸满放光彩。
    “贵客贵客，快里面请！”他半躬着身子将人引到其中一个店面门口，对着里头扬起一嗓子：“有贵客到！茶水准备！”
    李欣抬头望了一眼牌匾——伯乐馆。她在帷幕之后微微笑了起来，伯乐相千里马，这不过是阿娘在一次花会之上所讲的故事，短短几年竟传到天舟来了。
    有点意思。
    待她进到馆内，惊讶之心更甚。这哪里是买卖奴隶的市场，分明就是个客栈！
    一楼厅堂内右侧摆放着整整齐齐的桌椅矮几。几个睡眼惺忪服饰怪异的壮汉正用着早餐。叽里咕噜的说着谁也听不懂的语言。厅堂左侧前方是一木质柜台，台后站着一个中年男子，穿一件圆领的土色外衣，与褐色的柜台浑然一体。他身后有一溜上了清漆的铁柜，一格一格的全都上了锁。每个柜门上都粘着白底黑字的条子，近前一看，都是房间号码：天字一号、地字五号诸如此类，按着顺序一一排列开来。
    “贵客是打尖呢还是住店呐？”那年轻人热情的将几人带到右侧一张擦得锃亮的桌子前，几人默默将李欣拥着坐下。而后林伯对那年轻人道：“这是咱们主子，听说贵店生意红火，便起早来看看有没有好货。”
    “哦！”那人没想过这么一群人只带了一个主子，还这么小。他原本以为林伯是位老爷的，“看货啊！行行行！小姐稍作片刻。小的请掌柜的来给小姐说道说道。”
    一边说着，一边忙不迭地跑到柜台那边，低声道：“大掌柜，来了个肥的！那奴才穿的跟个老爷似地，点明了要看货！”
    “哦？”大掌柜头一抬，见到小二说的桌子旁只坐了一个带着帷帽的小姐，看身形顶多也就十三四岁。围在她身边的一个老者，气度不凡，若不是他自称奴才，恐怕自己也要将他认作是哪个府上的主子。另外有四个年轻男子并两个同样带着帷帽的女子——大概是家丁婢女一流。
    “我去看看。柜台这边你看着点儿。”大掌柜将手里的毛笔往砚台上一搁，撩起袍子换了一副笑脸就往李欣他们那边走了过去。
    “列位，本人是这伯乐馆的大掌柜。”他眼睛望着林伯，招呼却是对着李欣打的。出门在外用帷帽遮掩的，想必是大户人家的小姐，家里头家教森严。未免直接盯着人家惹人不快，这位老辣的掌柜是直视都不敢的。
    “我听小二道，贵客要看好货。只是不知是要男货还是女货？”
    林伯先是看了李欣一眼，但见她并不答话，便开口道：“男货女货都要。”
    大掌柜闻言脸上笑颜更深：“真是巧了，前几日从北边到了一批大货。本是要往南贩到襄平去的。船主到了玉昌才知安溪海已封，这才折到咱们这来。原本今日都要走了，却又正巧碰到大雾。我还道船主运气不佳，却不曾想老天爷也要让他等着你们这样的贵客呀……”
    林伯见李欣手指不耐的扣着桌面，忙打断掌柜的说道：“别说那么多，有货就行了。你快些叫那船主过来！”
    “行行行！”大掌柜喜上眉梢：“小的这就去叫船主。还请这位小姐楼上雅间稍坐。待你们谈好价钱再去看货。”
    他刚要走，却被李欣叫住。
    “等等。”李欣声音不大，听到却不难：“价钱好说。但是要先看货。你将那船主带到这里就行，别的不要管！”她停了一下，又吩咐道：“林伯，这位掌柜人不错，先赏他二两银子。”
    那掌柜先是要反对，但是二两银子的赏赐又让他那快到嘴边的话噎了一下。二两银子说多不多，说少不少，买卖做成了，抽成了主子是大头，他一个掌柜至多也就拿这么多。
    不过，有些话还是要说，不然得罪了自己的主子就划不来了。于是这位掌柜在心里又将话过了一遍才小心翼翼道：“谢贵人赏。不过一会儿这看货是要三方一起的……”
    林伯忙道：“知道了！你只管去叫那船主过来！”
    那掌柜便千恩万谢的去了后堂。
    这时，旁边一直吃早饭的的几个大汉拢了过来。
    “干什么！”扶风立刻上前亮出半剑：“速速退后！否则定斩不留！”
    他冰冷的语气让那几个人吓得往后又退了几步。李欣皱眉看去，那几个人体格健壮，表情却算不上凶恶。
    甚至可以说是和颜悦色。
    果然，其中一个磕磕巴巴用天舟语道：“别……大人，我们也有货……”
    “扶风，先退下。”李欣轻声命令道：“让那个会说天舟话的过来。”
    多看几家，总归不亏。这几个人大概也想做点生意，只是那掌柜没推荐他们。
    那人有些害怕扶风，却还是站到了李欣面前，抖抖索索地讲道：“小姐……我们的货都是力气大的壮汉……女货也有力气……好使唤，又便宜……”
    李欣问道：“在哪？”
    那人答道：“在后院的圈里。”
    “圈里？”李欣有些不解：“跟其他船主的在一起？”
    “不不不！”那个壮汉摇头道：“我们的货便宜，住圈里就好了。他们的……都是精贵的。都关在屋子里头。”
    李欣隔着帷帽看到那人身材魁梧，头发编成了几条辫子散在肩上。圆眼高鼻，嘴唇略厚，身上套着一件虎皮马甲，显得既憨又勇。
    若是圈里的货都是这样的，到还正和她心意。
    那壮汉被坐着的小女孩审视的目光盯得有些紧张。他其实并不是船队的领头，只因为他通晓天舟语言，所以被派过来谈判。
    谈不好，回去会不会受罚难说，但是耽搁的越久，那些货死的越多。损失太大，说不定下次被卖的就是自己。
    正在那壮汉紧张的关头，李欣道：“那便去看看罢！不过，他们不能去。”
    李欣指了指其他壮汉，又指了指他，然后给了一个手势，“就你，前面带路。”她便起身欲走，“林伯，你留下。若是那掌柜的回来，叫他先等着。”
    “是，小姐。”
    几人正要往后院走，先前的小二讪讪道：“贵客，要不还是等掌柜的回来吧……这后院，不是什么人都……”
    扶风挡在前面亮出兵器，长剑雪亮泛着冷冰冰地光。那小二立刻吓得呆住，然后扑通一声跪下磕头求饶：“大侠大侠！您饶命啊……”
    扶风冷淡地说了一个字：“滚。”
    “是是是！”那小二立马又从地上窜起来，躲在柜台后面再也不拦一下。
    几人脚步缓缓往后院走去。出了后堂，就是一进四四方方的院子。院子中间有条碎石铺就的甬道，两侧各种了一颗玉兰树。只是冬日季寒，树木只剩下干枯的枝桠沐浴在大雾之中。三面都是二层小楼，楼上楼下的房间一间间隔开做成客房。
    这样的冬日早晨，客人都贪睡，除了一两间房门略微敞着，其余都紧闭未开。
    壮汉带着李欣几人从左边一个小小的石门进去。
    与其说是石门，不若说是甬道更为恰当，四四方方顶多并排行进两人，往左走了一会儿，又往右一拐，进了一条长廊。长廊右边是院墙，左边廊壁上却雕着似隔非隔的漏窗。透过漏窗可以看到左边又是一个小院，两层小楼隐约藏着浓雾背后。
    走了一会儿，路过了三四个这样的小院，终于进到一个小花园里。众人绕过一座小石桥，又跨过一个月亮门，这才见到了壮汉口中所谓的圈。
    这个院子很拥挤。方寸之地被一间间用石头垒起的“圈”瓜分的干干净净。“圈”上面是木头顶起的屋顶，盖着薄薄的茅草。
    离她最近的圈内，或蹲或坐的总共十来个女人，身上几乎没什么衣服，只有几片布或草遮挡着寒风。她们紧紧的挨在一块儿，试图用彼此的体温给自己汲取一点点暖意。在她们身下，是散着潮气的稻草，一团团摊在冰冷的泥土地上，肮脏又恶心。角落里一滩草木灰早已结成了厚厚的冰，却依然散发着淡淡的粪便的臭味。
    这些女人见来了人，都将头埋进别人怀里。身上稍一动作，便传来铁链叮当作响的声音。
    李欣又往其他几个圈里看了看，大部分都是青壮期的男人，只有两三个圈里关的是女人。
    老人孩子似乎一个都没有。