第三章

    惦记着乃雏的反应，柳明之一回到办公室，马上拨通方伯手机。
    “明之啊，你等等，我到外头说去。”
    方伯是应家的园丁，他太太就是刚才乃雏喊的方嫂。柳明之跟方伯感情很好，即便离开应家，逢年过节，他还是会打电话跟方伯拜年。
    乃雏近况，也多是方伯告诉他的。
    觑了个四下无人的角落，方伯拿着手机，将前因后果仔细说了一遍。
    “然后二小姐气冲冲跑到老太爷那儿，都还没说话，老太爷就命令她辞了工作，不许再去庭园公司上班。”
    “为什么？”
    “还不是老太爷要她顶替大小姐的婚约。”
    乃雏要结婚了？柳明之脑中浮现她如阳光般灿烂的笑脸，突然觉得心口闷痛，喉咙干涩。
    “她怎么说”她才二十二岁，现在就决定婚事会不会太早了点？
    “当然不答应。说实在，我们捧人家饭碗不应该暗地说老板坏话，但看见老太爷那样子，一发起脾气，耳光手杖齐来，真是——”
    她挨打了？！柳明之心一沉，脑中浮现她孤立无援的身影，要是他还在她身边就好了，最少最少，他还可以拿身体保护她。
    “她不要紧吧？”他压抑的嗓音满是心疼。
    “你方嫂去看过，没什么大碍，只是婚事大概确定了。我听说老太爷威胁二小姐，说若不从他，他就把大小姐关进精神病院，还说要阻绝庭园公司营运。你也知道老太爷多讨厌二小姐到外头工作，刚好趁这机会，一石二鸟。”
    柳明之搓揉脸颊，他知道她性格，她喜欢花草树木，喜欢活动筋骨，要她成天待在家啥事也不做，那会闷坏她的。
    不行，现在不是躲在暗处默默关心的时候，她正需要他的帮忙，他得想办法回去帮她。
    “方伯”他对着话筒唤：“我想回二小姐身边。”
    “这个我无能为力啊。”
    “我知道我的要求让您很为难，但是我没办法坐视二小姐遭遇困难。请您帮我想想有没有什么办法，我也会努力找门路。”
    “你也真是有心，都已经这么多年，你还这么关心二小姐。好，方伯我就帮你留意，但不敢打包票跟你保证一定行。”
    有方伯这句话就够了。柳明之对着话筒低喃：“谢谢。”
    隔天一早，管家学校的严女士！也就是柳明之的阿姨，在应庆祥要求下，带着十二名优秀管家进来应家。
    这是应庆祥安排乃雏重回千金名媛的第一步，帮她找名贴身管家。
    在他认为，凡事有人代劳，才能突显自己的身分高贵。不过，乃雏兴致索然。
    她又不是他的玩具，干么他说什么她就得照做？十几年前认定她不够优秀，擅自辞掉“六哥哥”现在又说她需要！需要什么？过去十年，她不是靠双手把自己打理得很好？“与其帮我找管家，倒不如让洪恰回来照顾姊姊，还比较实在。”乃雏忍不住说。
    “我要你挑你就挑！”
    应庆祥手杖重重一敲。在他的世界，向来是他说了算。
    “别忘记你之前待的那家庭园公司，我几通电话就可以把它搞倒。”
    与“myfavoritegarden”接洽的案主多是一般公司行号，要应庆祥喊声以后不许跟“myfavoritegarden”合作。没几个月“myfavoritegarden”一定倒。
    “你只会威胁我。”
    卑鄙！乃雏恼恨瞪视。
    “你只会违抗我。”
    说来，应庆祥帮乃雏、乃蝶挑选丈夫的原因，不外乎是担心！他希望在他身子仍硬朗之际，帮她们挑个条件好的夫婿。只是向来强悍、严厉的他，表现在外的，却是逼迫。
    他认定自己的选择不会有错，她们只要乖乖按他指示行动就好。
    “快挑，少浪费我时间。”
    “我都不喜欢。”
    说起贴身管家，乃雏就想起六哥哥。她想，如果注定得找个人跟在身边，除了六哥哥之外，她不作他选。她望向严女士。“您还记不记得六哥哥？他还在从事管家工作吗？”
    严女士欠身答：“如果您是在问明之，没有，从这儿离开后，他就专心读书去了。”乃雏失望，她本以为能藉机跟六哥哥联络上呢！
    “决定好没有？”
    应庆祥又敲手杖。
    乃雏才懒得理他。
    “你这什么反应？你这是对长辈该有的态度？”
    “长辈？”
    她回头冷笑。“我看你应该是恶魔才对吧！”
    “应乃雏！”
    应庆祥大喝。
    眼见情势一触即发，严女士赶忙安抚。“不不不，老太爷别气，这是我的错，明一早我再带另一批人过来，保证不会再让二小姐失望。”
    “没那么多时间，我今天就要她决定好。”
    应庆祥铁青着脸，但考虑严女士的身分，也是堂堂管家学校负责人，多少卖她面子，硬是忍住了脾气。
    “下午三点？”
    应庆祥勉为其难答应。
    严女士领人离开时，方伯正好从外边回来。
    他好奇地看着严女士身影，然后抱着刚买回来的花材进侧屋。趁四下无人，在妻子耳边低问：“外边怎么回事，怎么那么多人？”
    方嫂边整理花材边回答他。
    听完，方怕突然推开椅子站起。
    方嫂吓一跳。“你干么？”
    “回来再跟你说。”
    方伯拍拍妻子手臂，然后带着手机，往自个儿房间跑去。
    柳明之接到方伯通知，顾不得桌上还有一堆公事，他抽屉一开抓出车钥匙，三步并作两步往外跑。
    他旋风似地冲过秘书桌前。“王小姐，我下午请假。”
    王秘书一脸惊讶。“可是经理，等一下两点有一场会议”
    “叫副理出席。”
    说时，电梯门正好打开，他一进电梯立刻打电话给阿姨。
    “阿姨，我是明之。”
    “我知道。”
    手机那端传来严女士爽朗的声音。“怎么样，怎么会突然打电话给我？”
    “听说您在帮应家二小姐找管家？”
    “你消息还真灵通。”
    严女士低笑。
    “没错，我才刚从应家出来，二小姐刚才还问起你呢。”真的假的，她还记得他。
    这个消息教柳明之眼一亮。
    他迫不及待地问：“她问我什么？”
    “问你还有没有在当管家。她对我带去的人不太满意，我等会儿还得再带一批人过去”
    乃雏还记得他！这个消息让他心头涨满喜悦，几乎要大叫出声。
    她没忘记他！
    “对了，你打电话是要跟我说什么？”严女士问。
    “我想进应家。”
    拿着手机的柳明之望向电梯门，纤尘不染的钢门如同玻璃，映出他英挺的倒影。
    手机那端一顿。“别跟我说你想当二小姐的管家？”
    “是。”
    “拜托”
    严女士在手机那头叹息。“你在冠达收入不是很好，干么屈就一份不到五万的工作？还有，应家饭碗多难捧你又不是不知道”
    “这是我的心愿，阿姨。请您一定要帮我。”
    “我不准，没道理让你放弃十几二十万的月薪。”
    “如果我保证可以两者兼顾？”
    “背着应家？哎呦，你也太看得起应庆祥那老家伙，他不可能答应的。”
    “我自有办法。阿姨，算我求您。”
    严女士沉默。
    她从来没听他求她，自姊姊、姊夫离世，未婚的她主动接来柳明之照顾。但不知是性格使然还是父母双亡的打击过大，他一直非常安静、低调，好像他身上的孩子心性，也跟着他爸妈的死去，一块消失了一样。
    一时间，她说不出“不要”两字。
    “我一真不懂你对二小姐的执着，你也不过在她身边待了三年，怎么到现在还没忘记她？”
    “我只是希望她开心快乐，希望在她需要我的时候，我能即时伸出援手。”
    “你该不会喜欢上她吧？”
    严女士一针见血。“你要知道，身为管家。你不应该对自己主人有任何非分的想望？”
    他就怕阿姨说这种话，电梯门上映出他满是苦涩的表情。
    管家不能爱上主人！翻开管家手册，第一条就写得清清楚楚。柳明之怎么不知道自己犯了戒，但不回乃雏身边，他根本没办法帮她忙。
    为了乃雏，他愿意先把他个人的感情挪到一旁，现在最要紧的，是乃雏的需要。
    “没这回事。我真的只是想帮忙。”他说出违心之论。
    睁眼说瞎话。严女士在手机那头叹气。“好吧，你现在马上过来。还有，说好，冠达还不准辞，我还不确定应家愿不愿意用你。”
    这点他倒不担心，只要进得了应家.他无论如何会想出办法让应庆样用他。
    “没问题。我现在就过去。”柳明之自信一笑。
    下午两点半，乃雏逮着机会，偷偷爬窗户离开房间。她现在是处在整天都有人看守的情况，本来没打算偷跑，不过一见换班看守的人是谁，她立刻改变主意。
    谁叫这个倒霉的随扈昨天抓着熊娃娃不放，让姊姊伤心欲死，何况只是一点小小惩罚，她料准爷爷个性，随扈顶多被骂上一顿，爷爷应该不至于辞退或动手打他。
    蹑手蹑脚，乃雏慢慢沿着凸出的阳台跟屋脊爬到侧屋二楼，这儿有个平台，一个人躺刚刚好。她所以知道这地方，是因为六哥哥先前住在上头房间。她顽皮，从小不守规矩爱爬树乱钻，有一回她像野猴似地钻上前头大树，正好瞄见有这么个好地方。
    一发现乃雏没在房里，随扈立刻往上通报。应庆祥检查监视器发现前门后门无人出去，便知道她一定还在家里，只是不晓得躲到哪里。“快点给我找！前门后门都派人守住，没我允许，不准任何人出去。”
    “是。”
    平台下的骚动乃雏不是没听见，但就是不想回应，她一看手表，再十分钟就三点了。这时候下去，也只是准时出现在严女士面前。
    她一点也不想再帮自己找个管家！她很清楚，爷爷给她一名管家目的不在伺候，而是监视。能拖一时是一时，她干么七早八早的自投罗网？就在她发呆看云的时候，两辆深灰色休旅车驶进应家车库。
    她伸头，望见严女士领着十三名衣着整齐的年轻男女走进侧屋。
    狱卒！见到几人背影，她脑袋直觉窜出这两个字。正想再躲回小平台，不巧，最末那人突然转过身来，她与他正好四目相对。
    糟糕！她蓦地缩头心脏扑通扑通直跳。
    不行不行，得另找个地方躲！念头还未转过，一股莫名的熟悉感，让她再次探头。那人还站在门外，微笑地望着她。
    “我怎么觉得你有点面熟”她看着底下人问。
    要被人看见，一定会觉得他们俩的动作很奇怪！一个拉长了脖子往上看，一个是像小偷一样伏在平台上。
    她注视男子清秀的脸蛋，一双浓眉与瘦削的双颊带着一股英气，但最教她似曾相识的是他的眼睛，那么黑那么深，好像自盘古开天以来，宇宙洪荒种种的秘密，都藏在他那双深邃的眸子里了。
    她一定看过这双眼睛，还有那内敛却又不容忽视的存在感、独树一帜的气质她到底在哪儿见过？她脑中突然闪过一个名字——六哥哥？