然而钱管事恶狠狠地盯着那窝狸猫,想也知道她若就这么走了,迎接它们的将是什么。
踯躅片刻,赵好还是开口道:“这狸猫既然是贼,也不能就这么留在府里了。这样吧,就由我们带回衙门听审。”
话是这么说,但大家都心知肚明,狸猫怎么能审。只不过是钱管事再烦它们,也不可能为这点小事专程跑去衙门一趟。所以赵好以此为借口,把猫带走自己想办法养着了。
除了钱管事,大家都松了口气,有个小丫头还忍不住小声道:“多谢官爷。”
谁料这一出声,钱管事又朝她看去。厨娘见状,连忙抢先道:“虽然这狸猫伏了法,咸肉洗洗也还能用,但你们两个玩忽职守,都逃不过!各罚三个月的月钱!自然,须得从罚银里拿出一半儿来孝敬钱管事,也是慰劳管事为此事跑上跑下,好不辛苦!”
两个小丫头听了,哪儿有不同意的。毕竟若是挨了重打,可不止三个月拿不到月钱,药费都不知道要贴进去多少,于是连连称是。
而钱管事那边,虽然两个小丫头的月钱没有多少,但也算得到了好处,脸色也就好看了许多,冷哼一声,算是不追究了。
如此一来,这个案子算是彻底落幕,皆大欢喜。
而赵好和卫知拙则是借了一块破毡布,将狸猫一家子包圆带走了……天知道,他们来办案时还是空着手呢!
卫知拙办案的时候一点儿精神没有,办完离开的时候脚步倒是快了,正正好是赵好走路的速度,两个人一齐离开了王家。
也不知是不是明白是赵好救了它们一家子的命,那狸猫原先对着钱管事龇牙咧嘴,到了赵好怀里却是温顺起来。安抚好小猫后,便一心一意地拿毛茸茸的脑袋蹭赵好的手,咪‖咪叫得嗲声嗲气。
卫知拙看了眼一手抱着一窝猫,脸上半点没有觉得重的赵好,问道:“你预备把它们养在衙门里?”
赵好一边开心地用手去挠猫咪的下巴,一边摇头道:“它刚生了小猫呢,衙门里人来人往,怕是容易受到惊吓。”
那就是预备带回家去养了。卫知拙记得赵好露出过迟疑的神色,本以为对方是不喜欢猫或者受不了猫毛,现在看到她逗猫逗得专注,便知道并非如此。
卫知拙想了想,缓下声音问道:“有什么难处吗?”
谁知这话一出,赵好那张不笑时也带着三分活泼的小脸竟立刻垮了下来。
卫知拙:“?”
赵好看他一眼,哭丧着脸道:“我都没钱吃饭啦……”
卫知拙愣住。
其实赵好逃……赵好出门的时候,是带了一些银两的。
但一来赵好想离家远些,花了许多在路费上,二来她也不懂得如何节省,时有挥霍。所以其实当赵好决定在西平县住下的时候,手上就只剩下一些零碎银两了。
白役其实可以便宜住在县衙里,但赵好不方便与那许多男人挤大通铺,只能租住在外边,又是一笔支出。而吃食方面,县衙虽然包饭,但不住衙门里的人只吃得到早午两餐,第三顿是落锁后才派的。
也就是说,本就捉襟见肘的赵好还得解决自己的晚饭。
赵好前几天晚上都是出去买饭吃的,今天实在没钱了,已经被逼得打算自己下厨了。谁料到只是办个案而已,转眼又多了四、五、六……赵好数完,更加欲哭无泪,居然多了六张嘴要吃饭!
卫知拙也是没想到这一看就是高门大户出来的小姐,居然还能有财务危机,一时语塞。
于是两人就这么沉默着走了一路,直到赵好停了下来,说:“到了。”
卫知拙看了一眼面前的小院,又看了一眼旁边的赵好,脸上的表情突然变得有些无法言喻。
卫知拙忍不住问:“到了?到哪儿了?”
赵好奇怪地看他:“当然是到我的住处了。对了,你不是说要回去休息么,送到这儿就行了,多谢。”
卫知拙缓缓开口:“我并没有送你……”
他也只是回住处而已。
作者有话说:
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第四章
“我就住在你隔壁,而且你住的那间屋子也是我托牙行租赁出去的。换句话说,我是你的房东。”
赵好被这一句话震惊在了原地。
卫知拙低头看了她一眼,一时也讲不清自己到底是什么心情。想了想,伸手接过了六个小拖油瓶,说道:“既然你手头正紧,猫我先帮你养着吧。左右只隔一道墙,你要是想了,就自己过来看它们。”
他相信以赵好的能力,不论是走门还是走墙,都一定畅通无阻。
卫知拙轻飘飘地说完就进门了,徒留赵好一个人在原地懵逼。
更倒霉的是,赵好还没工夫纠结那么多,她仍在当值呢!
赵好回过神来,看了看眼前紧闭的院门,觉得自己还是抓紧时间回县衙销案吧。有关这个卫知拙的事,也正好去找周捕头问一问。
只是不巧,赵好回去之后遇到衙门里的同僚,对方告诉她,周捕头也出去办案了。据说还是个失踪案,没那么快能回来。
赵好闻言,交完案子,也只得先干些杂活,午饭后又去巡了趟街。一直等到快要放衙的时候,才等到周捕头。
初春的时节,天气还凉着,周捕头愣是跑出了一脑门子的汗。赵好见状,忙把卫知拙抛到脑后,给他端了碗水,说道:“周叔,您累坏了吧?”
周捕头一擦脸上的汗,接过水咕咚咕咚喝干净了,这才往板凳上一坐,低着头不说话。
赵好不知道他怎么了,蹲下来才发现对方脸色难看得很,不由猜想是不是跟他今天出去办的案子有关。
她正要开口去问,便见周捕头回过神来,冲她笑了一下,说道:“什么时候回来的?案子办得如何?结案了么?”
赵好心知周捕头是很关照她的,也把他当长辈尊敬,听了问话,便乖乖答了。末了,又想起卫知拙以及对方还是自己房东的事来,心情复杂道:“卫知拙真是厉害,那一窝猫也给他抱回家养着了,他人真好。”
“唔……”听了这话,周捕头脸上的表情却有些复杂,好半天才道:“是呀,小卫是个好人。”
赵好见状,忙趁热打铁道:“周叔,你不是说等我办案回来给我讲讲卫知拙吗?他到底是什么人?为何我都来了好几天了,今天才见着他的面儿?”
周捕头才想起来还有这一茬儿,说道:“你自是没见过他的……小卫这孩子,唉!”
赵好听周捕头从头说起,才知道原来卫知拙两三岁的时候就已经天天在西平县县衙里跑动了,那时都是他师父带着他。
赵好好奇道:“卫知拙还有个师父?”
周捕头点头道,“他师父姓方,也是个厉害人物。”
“其实我和他师父算是前后脚进的衙门,”周捕头回忆,“不过我还在当巡街捕快的时候,他师父已经破了好几个案子,加上武艺高强,一年不到就升了捕快。”
“小卫是打他师父第一天进衙门起就被带在身边的。原先大家都猜他俩其实是父子,毕竟天底下有哪个师父对徒弟如此紧张,去哪儿都放在眼皮子底下,生怕磕着碰着。”
“不过等小卫渐渐长大,也看出来两人脾气秉性长相没一点相似,确乎不是亲生的。”
周捕头说到这儿,摇了摇头:“方捕头是个好捕头,只可惜天妒英才,三十多岁便因病去了。那时小卫也将将十五了,又熟悉衙门里的事务,便接了他的职位,继续当捕快。”
周捕头忍不住称赞道:“小卫那时可真是青出于蓝而胜于蓝。他还未有官职的时候其实就已经帮衙门里破了不少案子了,等真当上捕快,半年时间便将县衙里的陈案悬案解决了个干净,颇受当时的知县器重。就连后来知县升官儿,也没忘把小卫一起带去了州府上。”
赵好听得神往,忍不住追问:“然后呢?”
没想到对方接下来却是叹了口气。
赵好一愣,随后猛然想到,卫知拙当年被带去了州府,若是一路高升的话,现在怎么会又回到了西平县呢?
果不其然,周捕头叹道:“小卫一去,大家都当他要飞黄腾达了,没成想才三年,他又原封不动地回来了。”
而且当年他走的时候还是西平县最年轻的捕头,回来后职位却成了个普通捕快,人也???跟着性情大变。
“原先他是很有冲劲儿的年轻人,”周捕头回忆,“甭管大案小案,只要他手上闲着,保管第一个上。”
赵好回忆起那个大部分时间只是站在那里,连话都懒得多说一句的卫知拙,有些无法想象周捕头说的是那家伙从前的模样。
周捕头看到赵好的表情,也猜到她心里想的是什么,叹道:“回来之后,他便什么案子都不愿再办。起先还来点个卯,后来便连点卯时都不见人影了。”
“我当年也算是看着他长大的,见不得他这样,便也揪着他去问。谁料他竟客客气气对我道:‘周捕头,我回来做捕快,不是因为我还想做捕快,只是因为我只会做捕快。若您不想让我做了,今日请辞也不是不行。’”
周捕头说到这里都有些急了,直拍大腿:“我哪里是不让他做捕快呢!”
但在那儿之后,周捕头也确实不敢再逼卫知拙。一来怕把他逼走了,对不起早去的方捕头,二来他对这个年轻人确实抱有很大期望,也想着说不定有一天,他就突然重新振作起来。
然而这世上挫折才是常态,奇迹少有发生。时间一长,卫知拙便成了现在这般,几乎是个衙门里拿空饷的隐形人了。
现在距离卫知拙回到西平县又过了三年。里外里六年的时间,衙门里当初那些老人也在逐渐被自己的亲戚子辈替换,白役更是走了一批又一批。剩下还记得当初那个卫知拙的人没有多少了。
县衙里后来的人,甚至于都很排斥卫知拙。毕竟在他们看来,卫知拙是个沾着前人荫庇有了职位,结果还光拿钱不干活的草包。风言风语一多了,也导致卫知拙更不愿意在县衙里露面了。
赵好当然知道卫知拙不是个草包,忍不住道:“您没有同他们解释吗?”
周捕头瞪了她一眼,气道:“哪里没有?但都说眼见为实,耳听为虚。若是你今日没有同他一起去破案,光我一张嘴在你耳边白话,你难道就信了吗?”
赵好一听,也知道周捕头没有说错,只得叹了口气,沉默下来。
赵好撑着下巴,突然想起来,问道:“对了周叔,卫知拙要是许久都不曾来衙门了,那今天怎么又会突然出现带我去破案啊?”
周捕头听了这话,先是“嗐”地一声:“这哪儿是他自己来的!”
随即又沉默下来,想了好半天,才冲赵好说道:“唉,这事儿告诉你其实也无妨,早晚你也得来帮忙的。”
赵好一愣,连忙支起耳朵仔细听。
周捕头严肃道:“这些日子,县里陆陆续续出现了几起失踪案,每每接到报案,四处寻人寻不着,去走失的地方查,也查不到什么线索……虽然这些案子各自独立,但我总觉得其中有所关联,应是同一个人作案。”
赵好恍然,她今天才听人说周捕头是去跑一起失踪案了,想来就是其中一个。
“我虽然当了十来年捕头,却只是靠着资历老,查案方面实在平平。然而这些失踪案若是一起的,那便是个大案了。”周捕头摇头道,“我也不瞒你,以你周叔的本事想破这种案子,实在是难,即便侥幸能破,受害者恐怕也会很多。”
赵好明白了什么,说道:“所以您去找了卫知拙?”
周捕头点了点头,他这次也是舍下了脸面,说了无数好话,连过世方捕头的交情都拿出来了,又再三保证案子不是很麻烦,这才骗得卫知拙答应来帮他查一查。
但没想到的是,上午卫知拙看完几起案子的卷宗,就直白地冲他道,这案子不仅不像他说的那样不麻烦,而且还麻烦至极,卫知拙自己也没能力去破。
周捕头也是没办法,想着都不好容易将人哄出来了,也不能就这么便宜放回去。于是退而求其次,让卫知拙至少挑一个案子去办,这才遇上了王家这个狸猫盗肉的小案。
“原来是这样啊……”赵好明白了其中缘由,也知道了周捕头回来时脸色为什么那么难看,想来是案子确实没有头绪。
她想到什么,看了一眼对方,又忍不住问:“周叔,那你真的相信他说的他自己没能力破案吗?”
周捕头抬眼去看天边的晚霞,无奈道:“有没有这个能力又有什么意义呢,总归他不愿去做,我也没法压着他去把案子破了吧?”
赵好闻言,若有所思地点了点头,也跟着去看那片云彩。
灿烂又绚丽的光照进她的眼里,忽地一下亮得出奇。
作者有话说:
来了来了
第五章
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