19世纪女继承人 第181节

    “但即使是这样，索尔多伯爵夫人也是无可争议的尤物！她一定会在美林堡声名远播，前途不可限量…您知道的，有时候就是这样的，她这样的女人可以在一天之中，就得到很多人一辈子都得不到的东西。”卡特先生再次强调。
    第226章 红粉世界226
    薇薇安在克林平顿的珍珠湖庄园享受愉快的假期时，收到的第一封提到‘索尔多伯爵夫人’的信，是玛丽公主写给她的。
    原本她的打算是，在克林平顿这边多呆一段时间，就和朋友们通信，询问美林堡最近有什么‘新闻’。她相信以女主角的搞事能力，必定会有很多值得一提的‘故事’，到时候她就能不留痕迹地掌握动向了。
    现在是没想到，不用她主动去问，就先获知了‘索尔多伯爵夫人’地消息。
    薇薇安就坐在珍珠湖庄园古典式柱廊下的藤椅上读信…现在还是初秋，天气挺热的，呆在珍珠湖庄园这样四面通透的建筑中，又因为靠近‘珍珠湖’，也还算舒适。
    她仔仔细细看信里的内容，其实玛丽公主主要说的还是自己的事，想要和薇薇安这个闺蜜倾诉。至于提到‘索尔多伯爵夫人’，纯粹就是顺便。‘索尔多伯爵夫人’在最近真的是很有话题性，而玛丽公主又恰好在格林威治宫遇到了前去觐见女王的她。
    玛丽公主也在信中惊讶于‘索尔多伯爵夫人’和‘欧内斯特伯爵夫人’外貌上的相似…她曾经见过欧内斯特伯爵夫人几次，因为欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人的原因，有些在意欧内斯特伯爵夫人，所以印象深刻。
    惊讶‘索尔多伯爵夫人’和‘欧内斯特伯爵夫人’的相似之外，玛丽公主也承认她们的差别。按照当下不少人的说法，就是只要见过这两位夫人的，根本不会将她们认错。就连玛丽公主也赞叹‘索尔多伯爵夫人’是个‘可爱的佛罗斯女子’，还说起了‘索尔多伯爵夫人’初入美林堡社交界的表现。
    薇薇安从信里了解到，约瑟芬已经搬到了著名的‘凯旋广场’，还收到了不少人的邀请——虽然‘索尔多伯爵夫人’这个身份，在美林堡没有什么知交故旧，但哪里的上流社会也不会拒绝一个美女，这一点是毋庸置疑的。
    哪怕是出于对美女的青睐，或者满足某种好奇心，大家也愿意将‘索尔多伯爵夫人’邀请到自己的客厅。
    玛丽公主在信中开玩笑说，现在欧内斯特伯爵还没机会见见‘索尔多伯爵夫人’，似乎是出于某种忌惮，还没有好事者同时给欧内斯特伯爵、索尔多伯爵夫人发邀请函——但不会一直这样下去的，总会有人想要看热闹，做点儿什么的。
    到时候就有好戏看了！
    薇薇安叹了一口气，放下了已经看了好几遍的信…这个‘好戏’可不一定能看得好！说不定看着看着，就把自己给看进去了。
    不过这个时候担心也没用了，薇薇安能做的就是自己不与‘约瑟芬’发生交集，最好是朋友们也不要——思索着‘约瑟芬’重返美林堡之后的行动，薇薇安觉得暂时还不会有什么大事。
    复仇女主也是要讲究基本法的，一开始布局阶段，能做什么？就算是有被她打脸的炮灰，也是小角色……
    就在薇薇安考虑着这些的时候，杰奎琳拿着一封新走了过来。这显然不是邮局送来的，薇薇安接过信，扫了一眼信封就说：“是卡文迪许公爵夫人啊，公爵府上谁送来的信？有说什么吗？”
    浅黄色信封上字迹娟秀，还有香水味，薇薇安最近对这自己和香味并不陌生，知道是卡文迪许公爵夫人的笔迹并常用香水味。
    ‘克林平顿’有‘公爵之门’的美誉，就是因为这里风景优美，有好几位公爵、侯爵，以及爵位在这之下的一些贵族在此建立了庄园，是这里的大地主。
    卡文迪许公爵是其中一位，其名下地产就挨着珍珠湖庄园不远…如今奥斯汀一家在克林平顿有‘珍珠湖庄园’，虽然不大，可也算是卡文迪许公爵家的邻居了。
    今年卡文迪许公爵夫人也在克林平顿这边度假，出于礼貌，邀请过奥斯汀一家参加晚宴，奥斯汀一家也回请过。一来二去，卡文迪许公爵夫人倒是很喜欢薇薇安，经常写信邀请薇薇安他们的城堡里聚会。
    “还是莫莱托送的信，他说公爵夫人吩咐仆人整理球场，想要邀请一群女士，包括本地乡绅家的妻女，来一场槌球赛。”杰奎琳原话照说。
    薇薇安一边拆信，一边忍不住笑着说：“公爵夫人一定很沮丧，她最爱的明明是马球和曲棍球，槌球就差些意思啦！”
    卡文迪许公爵夫人很喜欢才相处不久的薇薇安，除了两个人性格里有相合的部分，最重要的原因还是她们都比较喜欢体育活动。这种爱好在后世不算什么，不足以让两个人关系突飞猛进。但在这个时候，在女性之中，这是极小众的爱好了！就像后世，越小众的团体，凝聚力越强，薇薇安和卡文迪许公爵夫人的关系迅速升温是一样的道理。
    薇薇安和卡文迪许公爵夫人都是玩曲棍球的好手，至于说马球，emmmm……
    薇薇安对马球不太行的，因为她骑马就很一般——根本原因可能是惜命？不管怎么说，骑马需要马儿这样的大动物配合，就必然危险性比一般的体育活动高一些。喜欢这种运动的，考虑清楚其中的风险了，也就算了。薇薇安又没有特别喜欢骑马，那就算了吧。
    在这个时代生活本身就不容易了，平均寿命摆在那里，也不需要给自己加风险。
    骑马是这样，马球又比普通的骑马更危险，薇薇安根本就没参与过，只看过别人玩这个。说实话，她很佩服那些打马球的女士们，她们用侧鞍侧骑，还穿着那样的长裙子、紧身夹克，参与到那样激烈危险的运动里。等于是说本来就很难了，她们还要更难一些。
    不过虽然薇薇安不会马球，可她还会别的体育运动，射箭很棒，网球也厉害，室内的台球和九柱戏也玩的很溜。这些或许不是卡文迪许夫人最喜欢的，但也可以排到‘喜欢’之列。
    薇薇安拆开信读，不出所料，是邀请薇薇安去玩槌球，还有喝下午茶的。卡文迪许公爵夫人还在信里暗搓搓地抱怨，曲棍球和马球在女士们中，会的人实在是太少了！在本地想要组织一场女子比赛都做不到，最后只能玩槌球。
    还暗暗拉踩说槌球已经过时了……
    这是今天的临时邀请…薇薇安想了想，自己确实没什么事要做，所以很快写了便条：“去交给莫莱托吧…唔，还有一两个钟头，足够了…顺便让吉米套车，准备一下！。”
    从珍珠湖庄园去卡文迪许公爵的城堡，如果是轻便马车的话，大约是半个小时的路程——邻居是邻居，可双方都是地主，中间可隔了两个农场、一小片野地、一个村子呢！
    除开路程，留给薇薇安的时间还有一个小时左右。这对于别的穿着居家裙子的女士来说，时间紧张，但对她也算是还可以了。在马车夫准备套车的时间，她正好去换衣服什么的。
    因为是度假期间的体育活动加下午茶，悠闲轻松氛围拉满，这个时候服装也可以随意一些。薇薇安就选择了一条雾蓝色的细棉布裙子，没什么花边、蕾丝、褶皱之类的花样，简洁朴素。
    但这条裙子的手艺依旧非常好，所以才能让普通的样式显得不俗，朴素得优雅，而不是真的就是单纯的朴素。
    另外，薇薇安又换上了一双‘运动鞋’——说起来，‘女性健康’的招牌，在‘女性健康杯赛’之后就打响了！不过制衣坊的‘运动服’还是不好卖，虽然大家知道传那样的衣服便于运动，便于获得好的竞技成绩，但……
    相比起运动服本身，倒是运动鞋卖的格外好一些…据说，发到女性杂志上的内衣图纸也大受欢迎——女性杂志上说，只要写信给女性健康制衣坊，并附上2便士就可以获得一份纸样，女性健康制衣坊已经收到很多这样的信了。
    不是所有人看到简单的图纸，再加上一两句简单提点，就能做出新款运动型‘束身内衣’的，这种时候就需要纸样了。
    说起来过去的时装杂志经常愿意给读者提供纸样，读者给的钱也就是纸样的成本价，和现在的女性健康制衣坊差不多。只不过随着杂志发现读者对此需求量很大，纸样就开始涨价，成了时装杂志一门赚钱的生意了，便宜的服装纸样也基本消失了。
    至于说运动鞋，当时主打的是‘小白鞋’，就是白色的鞋子，橡胶底。大家看到这样的鞋子相比起传统任何一种鞋子，都要适合运动的多，立刻就动心了。相比起换一套挑战世俗的衣服，藏在裙子下的鞋子，障碍要小得多。
    事实上，又何止是女士们呢？男士们也对这种‘运动鞋’非常感兴趣。毕竟相较于女性，男性参与体育运动要多得多。敏锐发现这一商机之后，‘女性健康’就注册了一个‘运动男士’的子品牌，第一款产品就是男士运动鞋。
    很快小白鞋就完成了升级换代…相比起薇薇安小时候那种被称作‘体操鞋’，形状接近当下芭蕾舞鞋的样子，现在的小白鞋倒是更像板鞋了，鞋底更加暄软，鞋头给脚的保护更多。
    不过说来也奇怪，男士们很喜欢‘板鞋’，女士们还是更青睐原本的‘小白鞋’——其实是因为‘小白鞋’更细窄单薄，显得脚小。这个社会虽然没有像远东一样，有令人发指的裹脚习俗，但也喜欢小巧精致一些的脚。
    为此，还有一种‘西玛纯脚’的说法流传。所谓‘西玛纯脚’，就是和西玛纯古代人体雕塑里常见的脚一样，第二脚趾比大脚趾更长，脚比较纤细。有这种脚的女士，就显得脚小，还被称为‘美人脚’。
    薇薇安并没有美人脚，不过她的脚本来就比较小，也不用这个。
    薇薇安又对着镜子梳理了一番头发，将一头厚密的金发编成了粗粗的辫子…考虑到槌球不用剧烈运动，头发只要不会乱动，清爽一些就好了。最后，她还给自己搽了口红，不需要化妆的时候，涂个口红就能有很大的不同了。
    做完这一些，前后加起来也不到半个小时吧。这还是因为此时穿衣服挺费劲的，从换上运动型束身内衣算起，是花了十几分钟的。而一切结束后，薇薇安就走出了房子，马车夫已经套好了马，薇薇安将一瓶香槟放在花篮里，提着上了马车。
    别说是她这样还未结婚的女士接到一个轻松的聚会邀请了，就是一位‘夫人’被邀请到这样的场合，也不可能带去特别昂贵的礼物。这个时候，一束鲜花、一瓶酒完全足够了，就这还是因为这是在上流社会，都是有钱人！
    薇薇安抵达卡文迪许公爵的城堡时，说定的时间还没到，但城堡旁边的草坪上，已经有一些人在玩儿了。看起来不只一场槌球，槌球场地有两个，还有几位男士也在，掺杂在女士们中间，一起玩槌球。
    薇薇安下了马车，将香槟交给了仆人，就走向了卡文迪许公爵夫人所在的凉亭。公爵夫人看到她，亲热地拉住她的手：“亲爱的，你来的真快！我本来一位临时通知你，你会迟到呢！都已经做好你迟到的准备了。”
    薇薇安同她贴面，然后就解下帽子。今天的阳光明媚，没了防晒，她戴了一顶阔檐草帽，此时摘了下来，就露出了里面简单编成辫子的头发。有人是第一次见薇薇安，从没在成年人身上见到这样的发色，甚至都呆住了。
    其实这种浅金色头发，虽然少见，但在孩子们中间，还是有一点儿的，最多就是光泽没有薇薇安这么好。可随着年龄增长，那些孩子的发色大多会逐渐加深，女孩儿的话，生育之后还会更加明显。
    像薇薇安这样，完全成年了，以此时的标准早就可以做妈妈的年龄，依旧是这个发色，就真的极其罕见了。
    大家平常虽然常说‘金发’，但真的金色头发也不多，多数黄色头发就算是金发了。而薇薇安的金发，简直比真金还要‘金色’——纯金的话，颜色其实也没有那么浅，不是大多数人想象中的‘金光’。
    可薇薇安的头发是想象中的‘金光’，一缕捏在手里，和一缕阳光穿透暗室是一样一样的。
    “您的聚会我怎么会迟到呢？而且珍珠湖庄园离这边很近，时间足够了。”薇薇安笑着说，然后又将目光投向一旁的球场上。
    “哦，现在打着玩儿的，待会儿才正式比赛，我们还要抽签分组呢。”卡文迪许公爵夫人顺着薇薇安的目光看向球场，解释了一句。
    这时一位陌生的夫人走了过来，卡文迪许公爵夫人为薇薇安介绍——本地一位乡绅，麦克唐纳爵士的妻子。
    麦克唐纳夫人和公爵夫人年龄差不多，都是三十岁左右，既具有年轻女性的活力，又有年长贵妇人的成熟。性格还有点自来熟呢，经过允许之后就看薇薇安的头发，啧啧称奇：“我们在克林平顿也能听说一些美林堡的事儿，有关于奥斯汀小姐的金发，已经不少人说过了。”
    “人们都说，奥斯汀小姐是可以和‘国会大厦’‘林登大桥’‘落日大道’相媲美的美林堡‘金色风景’，诗人说‘金发的仙女消失在花丛，我再也找不到她’，就连斯坦利先生见到您也惊呼‘金色的泡沫里诞生了美人鱼、爱与美之神，如今还要诞生您’。”
    “我就在思考，为什么大家要反反复复提到‘金色’，虽然听说了您是金发，也觉得奇怪…啊，现在我完全明白了。”麦克唐纳夫人轻轻遮住嘴笑了起来。
    “是啊，这头金发可以说是价值连城！就连女王陛下也曾经说过，这值一百万镑。”卡文迪许公爵夫人在一旁也说。
    薇薇安意外公爵夫人竟然知道这件事。
    这其实全因为玛丽公主，在她们的健身操俱乐部上，玛丽公主和其他人就对薇薇安的头发开过玩笑，说愿意用多少多少钱去换。后来有一次，玛丽公主在女王的宵夜舞会上，提到了这件事。
    女王陛下当时很和蔼，看到薇薇安在一旁，就笑着说，玛丽公主她们说的太少，应该值一百万镑！
    关于一头头发的价值，要让薇薇安来说，其实是取决于买方，而不是卖方的。有钱的女士，当然愿意拿出一大笔钱，就为了换一头美丽的秀发。而没钱的女士，根本不会用钱去换这种不当吃不当穿的‘无用之物’。
    当然，其实这也就是一个假设，不是说拿钱就能让自己的头发变成理想中的样子的。要知道，这个问题即使是薇薇安上辈子那会儿也没解决，即使是有钱人，该秃顶时还是秃顶了，现实就是如此悲伤。
    说实话，如果是女王陛下，她的一顶王冠的造价，都可以达到百万镑了（最奢华的那种，不是普通的小王冠）。一个戴在头顶的装饰品都可以花到这个价钱，为了一头美丽到罕见的头发标价这个数，又有什么奇怪的——此时的王冠，几乎没有了曾经王权的含义，普通人都可以戴王冠了。
    虽说，女王陛下那样说，多少有些夸张。里面有根本不可能‘买’，所以开价并不重要的原因。别说是一百万了，就是一千万，又怎么样呢？但是，女王陛下到底是金口玉言，她都那样说了，肯定还是有影响的。
    就连玛丽公主那段时间，都常常叫薇薇安‘我的百万金发美人儿’。
    麦克唐纳夫人也好奇这个故事，主动向卡文迪许公爵夫人打听了起来。打听完了，才心满意足地说：“陛下这样说我是赞同的，当然，我恐怕不能出到这么高的价钱…”
    “其实出价高低又有什么用呢？现实就是，能拿出一百万镑的人还是有那么些的，但薇薇安这样的名品秀发，绝无仅有。”卡文迪许公爵夫人摸摸薇薇安的辫子，看起来是真的很喜欢了。
    薇薇安都被说的不好意思了，飞快说道：“夫人，请不要说了，我太羞愧了！即使是能拿出一百万镑的人，恐怕也不会为了一头头发花掉一百万镑，正是因为知道交易无法达成，所以才会口头这样说的夸张。”
    “别人只是客气话，抬举我而已，我可不能当真啊！”
    不只是口头上‘谦虚’，薇薇安还找到机会就下场玩槌球去了。等到一会儿分组，她也玩的很专心，尽量不让自己成为夫人们的调侃对象——因为卡文迪许公爵夫人真的很喜欢她，其他人讨好卡文迪许公爵夫人，对她真是毫不吝惜溢美之词。
    槌球赛之后，还有一顿美味丰富的下午茶，薇薇安和卡文迪许公爵夫人那一小桌，还配了薇薇安带来的香槟酒…虽说是下午茶，但下午茶早就不只是茶水和点心了，配上香槟酒也挺常见的。
    薇薇安带来的酒，公爵夫人知道之后，就让仆人拿去冰镇，准备下午茶的时候使用了。
    那当然是好酒，不然薇薇安也拿不出手。但在公爵夫人的酒窖里，这样的酒并不出奇。非要用薇薇安带来的酒，也是重视她的体现…有时候，人和人的缘分真的是说不准的，卡文迪许公爵夫人大概就是和薇薇安很有缘分吧。
    就因为有卡文迪许公爵夫人在，薇薇安在克林平顿度假的时光越发惬意。不只是可以呆在珍珠湖庄园无所事事，附近有什么大小活动，有卡文迪许公爵夫人带着她、带着奥斯汀夫人，也从未错过。
    可以说，既享受了度假的悠闲，又不至于闲得无聊想回大城市。
    而就是薇薇安生活惬意，因为避开了约瑟芬，一切如常的时候。和她平静而舒适的生活不同，美林堡这边，已经有人因为约瑟芬，或者说‘索尔多伯爵夫人’，经历了内心的天翻地覆，字面意义上的。
    第227章 红粉世界227
    哈拉登侯爵一向是个会花钱的主儿。
    其实现在这位哈拉登侯爵的父亲比他更能花钱，他爱名马，爱情妇，每年持续在自己爱好中投入的钱财，都鲸吞蚕食着这个家族祖祖辈辈传承下来的财富。这个家族分散在全国各地的田产、林场、果园一份一份被转移到了他人名下，酿酒厂、纺织厂也逐渐凋零，各种值钱的债券、股票则拿去‘周转’……
    总之，一切的一切都显露出了末代王孙的气质。
    所有人都认为，哈拉登家的荣耀基本上要在这一代终结了。今后只能回到乡村，回到哈拉登家的‘封地’呆着了。却没有想到，老哈拉登侯爵做了一件他这辈子最‘聪明’的事，至少在他人眼里确实‘聪明’。
    他让自己的长子娶了一位大富豪的女儿——他是看准了那位大富豪儿女不多，只有一儿一女。再加上空有财富，而无社会地位，打算通过联姻贵族，提升社会地位，所以非常舍得给女儿嫁妆。
    当时那份嫁妆经人估算，总价值应该在15万镑左右，那可是二十多年前的15万镑！当时工业革命的成果还没有如今这样丰硕，能一口气拿出这样一笔钱的顶级富豪还要更少！有这样一笔钱，足够重塑哈拉登家的荣光了。
    即使大富豪非常精明地通过严密的协议条文，让哈拉登侯爵能够随意动用的只有其中现金的5万镑。至于其他的土地、房产、债券、股票、珠宝等等，有的不允许买卖，就连女儿都只允许支取这些东西产生的收入，有的则是变卖起来有别的难处……
    但，这个时代，一个丈夫只要不要脸，不去想他人背后是如何嘲笑自己的，侵占自己妻子的财产是很容易的！
    那5万镑的现金在新娘嫁入哈拉登家后，一半就被老哈拉登侯爵拿去还债了。等到几年后老哈拉登侯爵去世，别说那5万镑了，其他的嫁妆也被哈拉登家父子榨干了…珠宝最好卖，田产不能卖，那就尽可能长租，99年的租期怎么样？
    说起来，最不好搞的反而是债券、股票这些东西，直接委托在专业机构，根本无法变更所有人，就连妻子也只能取利息过生活——不过，也不是一点儿利用的办法没有，哈拉登侯爵后来就以这些债券、股票的收益做担保，大肆借债。
    大家都知道他固定还有这些收入，很愿意给他借钱。今后情况再怎么糟糕，有这些东西在，也能慢慢还嘛。
    而且退一步说，他还有一位有钱的岳父呢！哪怕不看他，看他的岳父，大家也相信他的还款能力。这就像是后世，给没出社会的大学生借钱，难道是觉得他们有还款能力吗？当然是知道他们有父母，父母是有能力的。