一个少女对她说过:“亲眼看看才发现……除了很会上妆,其实和人族没什么不同。”
本就没什么不同。
在被施黛带进施府之前,阿春从没想过,自己有朝一日能光明正大出现在那么多人的视线之中。
她甚至用上妆的手艺,协助镇厄司破了一起大案。
这种感觉无比奇妙,仿佛孑然一身行在暗无天日、没有尽头的迷雾里,忽然被人拉上一把,窥见一线天光。
于是一切拥有了全新的意义。
站在她身旁的画皮妖们亦是如此。
“是我要向你们道谢才对。”
孟轲给他们倒上热茶:“多亏诸位,皎月阁赚到的银钱,是往日的两倍。”
施黛睁圆杏眼:“两倍?”
皎月阁在长安颇有名气,赚得盆满钵满,现在收入翻倍,那就是——
施黛看向画皮妖:“是财神吗?”
阿春一瞬脸红,被她看得害羞,垂眸轻笑:“施小姐……”
“不过,据我观察,画皮妖上妆的价格有门槛,大多数人望而却步。”
孟轲皱眉:“今年打算在西市另开一家脂粉铺子,得想办法招徕更多客人。”
施黛喝完最后一口莲子羹,思忖须臾。
“或许,”施黛福至心灵,“我们可以试试,团购优惠?”
孟轲:?
孟轲:“何为团购?”
“简单来说,就是很多人一起买一样东西,价格更划算。”
回想曾经兼职的经验,施黛伸出右手,比划一根手指头:“打个比方,一个人来店里买一盒口脂,价钱是一两银子。如果三个人一起,每人买一盒,每盒只收半两银子。”
顾客少花钱,商家卖得更多,双双得利。
二十一世纪受千万人追捧的消费方式,大昭值得拥有。
孟轲眼底迸出亮色:“可行!”
母女两人心有灵犀对视一眼,熟稔半空击掌。
施黛还想再说什么,听见一道熟悉的女音:
“打扰诸位,镇厄司来事了。”
一抬眼,身着火红长裙的柳如棠双手环抱胸前,白蛇盘旋颈上,打招呼似的轻吐信子。
白九娘子探头:“嚯,今儿这么热闹?”
“还记得被莲仙关在地下的夜游神吗?”
柳如棠挑眉:“它醒了。”
*
夜游神被莲仙吸取仙力,昏迷整整三天。
施黛赶到镇厄司的医馆时,见到一团漆黑高耸的影子。
夜游神身长约莫三米,坐在窗边的床头,被一袭黑袍裹住身躯,乍一看去,像用黑雾凝成的人形。
它的五官若隐若现,被黑气勾勒大致轮廓,察觉动静,慢吞吞转过头。
“你们来了。”
阎清欢守在它身旁:“它刚醒没一会儿,周身乏力,不太能动弹。”
“你,们——”
巨大的黑影嘴唇翕动:“救,了,我?”
缭绕的黑雾扑簌簌一颤,夜游神歪头:“多,谢。”
好慢。
一字一顿说出来,让施云声打了个哈欠。
与想象中凶神恶煞的司夜之神不同,夜游神端坐在床头,一副人畜无害的模样,讲话温吞、声调柔软。
像一只安静的熊。
施黛紧随它步调:“不,用,谢。”
施云声又打了个哈欠,飞快瞅她。
怎么比他这个小孩还幼稚?
“它的事情,我已问得差不多。”
明白夜游神的说话方式太磨人,阎清欢替它解释。
“它在夜里巡逻长安时,一不小心落单,被蜘蛛精捕获——蜘蛛精为了成仙早有预谋,设下阵法和陷阱瓮中捉鳖,后来把它关在神宫的地底,日日吸收仙力。”
和想象中如出一辙的发展。
柳如棠:“它恢复得怎么样了?”
“仙力损失了六成,需要好生休养。”
阎清欢说:“它声称,今夜要和其它夜游神汇合,让它们给自己渡仙力。”
在民间广为流传的神话里,夜游神一共有十六位,通常一起行动,游走八方,惩凶除恶。
如果让它回到大部队,的确能省去很多麻烦。
施黛接过话茬:“今晚怎么汇合?”
难道夜游神之间有心灵感应不成?
“夜游神巡逻,有条固定路线。”
阎清欢道:“不出意外的话,它们将在亥时经过西市附近。”
“所以,”沈流霜明白了,“让它那时前往西市就行。”
静静听他们谈话,夜游神乖巧眨眼:“谢,谢。”
声音虚弱得像阵风。
施黛意识到不对:“以它现在的力气,能走去西市吗?”
显而易见,不能。
阎清欢挠头:“这就是需要用到我们的地方了。”
柳如棠看向小山般的大个子:“我们?”
六个人一起扛,镇厄司移山?!
白九娘子:“您别急,我记得——”
它话音未落,床上的夜游神身形一晃。
施黛想,像个漏气的皮球。
黑烟散开,又蓦地聚拢,朝中间位置压缩。
不消多时,三米高的小山变扁变窄,只剩掌心大小,观其形貌,俨然是迷你版本的小型夜游神。
柳如棠由衷感慨:“精妙绝伦。”
沈流霜有感而发:“叹为观止。”
施黛单手捂心:“好可爱。”
夜游神不辨男女,五官不明,之前太高太大,仅仅和它面对面,也能感到强势的威压。
此刻整个缩小,黑雾翻涌,像个毛茸茸的小黑球。
“如此,便可,带我前往西市。”
小黑球抬手整理身上皱巴巴的黑袍,喑哑出声:“多谢。”
*
长安西市,与东市齐名的市集。
若说东市是达官贵人的销金窟,西市便是平民百姓的乐游地。
上至丝绸珠宝,下到胡饼糖人,歌舞曲艺应有尽有,商铺林立星罗棋布。
这会儿没到傍晚,一行人带着夜游神,干脆来西市打发时间。
甫一踏足人群熙攘之地,靡靡琵琶音翛然入耳,如丝如缕。
但见车马骈阗,亭台错落,香料味、甜酒味、麻椒味、初初融化的新雪味道交织相融,吆喝声、碰杯声、摇铃声、异国商贩们含糊不清的交谈声回旋耳畔。
身着胡人装饰的高壮青年倚墙而立,眉目深邃的胡姬当垆卖酒,人潮穿行间,偶有几名东瀛商客擦肩而过。
施黛戳戳施云声的肩头:“快看,那里有只骆驼。”
施云声扭头,入目是巨大的驼峰。
像山。
阎清欢并非第一次来西市,置身此情此景,还是不由深吸口气:“好热闹!”
夜游神的小人坐在他肩头:“西市,热闹,坏人多。”
柳如棠的眼神不自觉瞥向江白砚。
少年神色散漫,对满街的热闹无动于衷,劲挺立在檐下,像把未出鞘的剑。
好急,他还不和施黛说话吗?
沈流霜的目光瞟过同一个方向,眸色微深。
他若是突然和施黛说话——
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