时间一晃而过，金秋九月，层林尽染，正是怀明太子与北离九公主萧元月的新婚之日。
短短一月时间，楚怀安便已憔悴许多。知道他是无能为力，被迫接受现实，靖安侯与沁阳长公主遥望着，眼里藏下心酸。
谁曾想，一月前他们还站在这里，看着自己唯一的女儿风光出嫁，如今还是那十里红妆，浩浩荡荡，新娘子却不是林宝珠了。沁阳长公主怨恨过，可所有人都争取了，她也只能接受，只求林宝珠还有平安归来的那一日，做不做这太子妃已然不重要了。
明明是场举国欢庆的盛事，底下除了北离使臣和南梁皇帝，无人笑得出来。
皇帝自然是高兴的，一切都按预期的方向发展，接下来，他就要看着宣儿成婚了，大抵是情绪激动，喉咙一阵发痒，忍不住咳嗽起来，这一咳便一发不可收拾。
楚怀宣在他身旁，替他顺气时一脸的担忧，“父皇，你没事吧？可要儿臣唤太医来瞧瞧？”起先只以为是寻常风寒，皇帝拒绝了看太医的请求，一直苦熬着，这都病了月余，还不见好。
皇帝知道他一片孝心，很想回答，可是还没来得及发出半个音节，喉咙立时涌起血腥，再也控制不住，哇的一声吐了满地的血，坐在龙椅下首的一众妃嫔皇子俱是惊住，只有楚怀安最先反应过来，“快传太医！传太医！”三千禁军尽数出动，哗啦啦围在皇帝周围，拔剑护卫。
楚怀安本就是被皇帝赶鸭子上架，眼看话事人倒下了，拔腿冲上前将皇帝护在身后，徒留高台之上的九公主满脸错愕。
混乱中，一个内监拔声高呼：“陛下驾崩了！陛下驾崩了！”惹得满朝动乱，宫女太监四处奔走。
“通通住口！”楚怀安暴呵一声，生生止住了即将爆发的内乱，而另一边，楚怀宣已抽出禁军佩剑，朝那率先引起祸乱的内监隔空掷去，长剑以极快的速度突破重围，由后至前贯穿胸膛，内监立时倒地死去，“陛下只是昏迷，还有谁敢造谣传谣，下场如他！”
前来观礼的文武百官只噤声了一息，又不知是谁随之惶恐惊呼：“北离使臣刺杀我朝陛下！北离使臣刺杀我朝陛下！”立刻有勇猛的武将飞身上前，好好的大喜之日突生变故，萧元月尚未缓过劲儿就被扭住双手抓了起来。
北离使臣见势不妙，彼此背靠背做应敌状，将六皇子萧廷风护在最中央，为首的侍卫恨得咬牙，“你们大梁人诡计多端，竟敢诬陷到我们北离头上！”
好好的和谈乍然演变成敌对，萧廷风看了楚怀安一眼，“我们离南梁皇帝远着呢。”
事发突然，还没来得及查清，可当着大梁百官的面，楚怀安进退两难，“先护送北离使臣到偏殿休息，待事情查清后，自会还北离一个清白。”
萧廷风闻言点头连说了几声好，“亏得本皇子拿你当至交好友，就是这样怀疑我的？”鹰隼般的环视一圈，充满了警告意味，“你们谁对南梁皇帝下毒了吗？滚出来！”
这些年北离征战不断，早已国库空虚，边军亦是人困马乏，百废待兴，他与萧元月代表北离出使，目的就是为了结成联盟，若是反生怨怼，北离必承受不住南梁的千军万马，所以企图坏事的，萧廷风决不轻饶，那十几人只是面面相觑，而后摇头。
楚怀安没有功夫在这听他们盘问狡辩，只一声令下，便有禁军上前将北离使臣围了个水泄不通，“事出紧急，还望见谅。”丢下一句话后护着皇帝离开。
寝殿内，太医来了一波接一波，把过脉后俱是摇头叹气，楚怀宣拽着其中一人的衣襟，“一帮废物，你们太医院这么多人，就没有一个能治好陛下的吗？”
太医抖着两瓣唇回话：“殿下饶命，陛下这……这毒不是一时半刻才染上的，而是早已潜伏多年，眼下毒发，摧枯拉朽，微臣是无力回天呐殿下！”
潜伏多年？
“你什么意思，给本殿下一次说清楚，可有解药？”不管楚怀宣如何焦急，太医只是哭丧着脸，“此毒无色无味，多年来已深入陛下肺腑，纵使有解药，也救不回来了。”
寝殿之内霎时安静下来，楚怀宣强忍着泪，摇头，“……不可能，这怎么可能？你们这帮庸医，治不好就治不好，胡说八道什么？滚啊！”
楚怀安倒是面色平静，张皇后显然是慌了，握住他时手都在抖，“怀安，这可如何是好？这可如何是好？”
万一皇帝当真驾崩了……
她看了眼宣王，楚怀宣手握北境十万大军不说，上京之中还有个大将军即将成为他的岳父，若是楚怀宣当真别有企图，她和楚怀安就是孤儿寡母毫无还手之力了。
“母后先别急，”楚怀安宽慰着她，转头吩咐道：“去请越贵妃。”
楚怀宣如梦初醒，“对，母妃可以，母妃她可是妙手回春的医女！”像是抓住了最后一根救命稻草，他一路连滚带爬到了清凉殿，“母妃，母妃你快去救救父皇，父皇他要死了。”
没有预想中的惊慌，越贵妃正在殿中捣药，神色如常。
“……母妃？”楚怀宣知道她一向是泰山崩于前而面不改色，可如今父皇危在旦夕，她怎么还坐得住？
越贵妃嫌他吵，纤细食指落在唇上，“嘘——母妃不喜欢大喊大叫，退下吧。”楚怀宣还想说什么，就听那神仙似的母妃轻声说：“我知道他中毒了，那毒……是我下的。”
第36章 宫变
长刀深深刺进了楚怀安胸口
越贵妃独自在清凉殿中枯坐, 一直看着日落月升，夜色寒凉，皇城景色自是上京最好的, 却只能瞧见宫墙之上的一方天地，她望天坐了很久, 直到月色幽微, 方提了盏六角琉璃宫灯往外走。
自她幽禁后, 清凉殿只有两个贴身伺候的宫女，落了满殿的枯叶无人打扫, 她也不在意，踩着一路的梧桐叶行走在夜色里。
寝殿内双目紧闭，奄奄一息的皇帝仿佛在梦中听见了那阵轻缓窸窣的脚步声, “阿越……阿越……”彻夜未曾合眼的张皇后听着他昏迷中的呢喃, 无端生出几分怒意，刚绞好的帕子重新丢进铜盆里, 倏地起身要回凤仪宫。
人都要死了还念着他的阿越, 就让那越贵妃来伺候好了！一张雍容美艳的脸噙着薄怒, 张皇后气冲冲出了宫门，谁料转角处就遇见了一袭白衣的越贵妃。
越贵妃规规矩矩地欠身行礼, “嫔妾给皇后娘娘问安。”
张皇后不知何故，直到这一刻, 怒气突然就散了大半，多年郁结的心结也解了, 尽管不想承认, 可他们之间的确是心有灵犀, 一个睡梦中念叨着, 另一个果真就来了。
张皇后别过脸, 不想让人看见那眸底一闪而逝的心伤，“……陛下念着你，进去看看吧。”越贵妃也自觉地低下头，绕过张皇后朝寝殿内去。
刚步入殿中，龙榻之上的皇帝呢喃的声音便逐渐急切，“阿越、阿越……你来了……”实在没有力气，勉强抬起的手只能在半空中胡乱比划。
可他口中如此深爱的女人自始至终都是满眼清冷，不见半分情绪，越贵妃缓缓行至床前，男人干枯的手分明近在咫尺，她却不愿触碰分毫，“陛下。”
轻柔婉转的女声响起，似有某种神奇的力量，短短两个字便将人安抚，越贵妃坐在他身旁，眼睛却望向别处，“陛下，您将妾困了二十年，今日妾来……是同您做个了断。”
听她如是说，皇帝从混沌中清醒了几分，喉中呜咽：“这些年朕、朕补偿你的……难道……还不够吗？”自越贵妃入宫，他对她们母子极尽恩宠，在三个儿子之间权衡过后，甚至决定把皇位传给他们的儿子楚怀宣，他都做到这个地步了，还不够吗？
“陛下错了。”越贵妃眸色泠泠，宛若一轮皎洁的月般清冷出尘，“您对我，并非补偿，而是私欲。”她从来没想当什么贵妃，宣儿也从来不想当什么太子皇帝，这不过是他一厢情愿罢了。
她要的，是自由，是宫墙外那片广阔的天地。
越贵妃目光在殿内扫视一圈，终于看到了屏风后掩藏的先皇后画像，都说她有几分先皇后的神采，年轻时她正当盛宠，根本不相信，可又按捺不住好奇，很想知道先皇后究竟是何模样？她们之间，又有多少相似之处？可这么多年的囚困让她想开了，为何要在旁人身上找相似的影子呢？
她虽是山野村医之女，却是自由自在的阿越，是她自己。
夤夜时分，太和殿传出皇帝驾崩的噩耗。
尽管第一时间封锁消息，还是让有心人走漏了风声，很快北离使臣刺杀南梁皇帝，以至南梁皇帝危在旦夕的消息便传了出去，万国朝会时汇聚于京的不少附属国蠢蠢欲动，纷纷联络外界，紧接着便传来北离大都护率军攻打边境的军报，不仅如此，范阳、汝宁等地王侯亦揭竿而起，趁乱造反。
内忧外患之下，越贵妃手持传位诏书，宣布太子楚怀安乃皇室正统，即刻继位。
终于坐上了那个位置，楚怀安第一件事就是差人护送北离六皇子北上。时局变换太快，萧廷风一时摸不着头脑，若不是最后从太和殿内出来宣旨的人是越贵妃，只怕都要怀疑那下毒之人就是楚怀安了，临走时，他还是问出了心中疑问：“怀安，你父皇薨逝，究竟是何内情？”
到处传北离使臣刺杀南梁皇帝，传播谣言之人背后目的一是杀了南梁皇帝，二则是挑拨两国关系，萧廷风不是傻子，脚趾头想想便知有自己那帮兄弟的手笔。只是他想不通，南梁皇帝最后见的人是越贵妃，按理说，越贵妃大有机会为自己儿子修改遗诏篡位窃国，可谁曾想，最后她把自己儿子远放边关打仗去了。
对于父皇身死一事，从越贵妃走出寝殿时，楚怀安便已猜到几分，可他选择了沉默，不去追究此事，大抵也有他的私心在，“沉疴旧疾发作罢了。”他随口遮掩过去。
萧廷风盯着他若有所思，最后只是笑，“那我走了，误会一场，也叫你那三皇弟下手轻些，待我回朝，自然会平复这场战乱。”有他和楚怀安在，南北必不会再起战事。
只是这话到底是说早了。
目送萧廷风的背影消失于城门，萧元月眼眶微红，从今往后，她就是象征两邦和平的月妃娘娘了，没有来由的有些难过，她转眸去看楚怀安，企图寻一丝安慰，“陛下……”
楚怀安只淡淡嗯了声，转身离开，徒留萧元月一人立于城墙之上，咬碎了牙。
就在楚怀安走后不久，几个鬼祟之人扮做寻常百姓潜入城中，沈禹州一刻也不想等了，他身着玄衣，头戴斗笠，背靠城墙，很快程英便从城中快步走出，左右环顾后才走到他跟前，“准备好了，南阳王军已经踏上入京的官道了，不出两日，就能杀进上京城。”
末了从怀里掏出一封信，“这是……这是宫里的月妃娘娘拖属下带给您的。”
沈禹州眉梢微挑，他与北离九公主似乎并无交集，若没记错，她与他的六皇兄都是站楚怀安的，“她什么时候知道的？”他秘密潜伏上京，自认为藏得极好，没想到却被一个帝王妃子察觉到行踪。
程英垂下脑袋，“是属下昨日在宫中探查消息时……不慎暴露了。”沈禹州并未将此事放在心上，只冷着脸说：“拿去烧了。”
“殿下不看一眼吗？”
沈禹州依旧是懒洋洋倚着城墙的动作，目光却陡然凌厉，射向不远处，一直在偷偷观察的萧元月不由心跳加速，他发现她了？
男人只是翘起嘴角，漫不经心里藏着一丝残忍，“我知道她什么意思，不必看了。”弹指间，他当着萧元月的面将她的亲笔书信震碎，化作齑粉。
城楼上萧元月脸色骤变，当场气得拂袖而去，可意外的是，夜里他身边的程英却出现在她宫里，“你们是疯了吗？被抓到一次还敢夜闯后宫？”她小心观察四周，合上门窗。
程英面无表情，“殿下说了，是娘娘邀我等前来的，殿下不方便出面，便让属下来与娘娘详谈接下来的合作之事。”
“他看都没看过，如何确信本宫是要与他合作？而不是……告发他。”显然是还记恨白日里沈禹州的举动。程英仍是冷硬的语气答道：“殿下也说了，娘娘是聪明人，自然知道站在谁身边能得到更多好处。”
“我的选择难道就不可以是当今陛下么？”尽管被人说穿，萧元月还是慢条斯理着说：“他已封本宫为月妃，除了那生死不知下落不明的林宝珠，偌大后宫尽数在我掌控之中，我为何要冒险与他合作？”
“娘娘最初的确是装作心仪楚怀安，可是娘娘你知道的，除了嫔妃之位，他给不了更多。”程英顿了顿，接着道：“当然，最重要的是，你与北离六皇子本就不是一条心。”萧廷风与楚怀安皆是行君子之道，来日萧廷风登基，南梁与北离的确可以迎来太平盛世，可这太平盛世却不是萧元月要的。
“他知道的还不少。”萧元月一甩袖子坐在贵妃椅上，“就告诉他，两日后本宫会与他里应外合，行个方便之门，可是，本宫也有条件。”
程英木着脸：“娘娘但说无妨。”
萧元月微扬下颌，一字一顿，“我要他事成之后，封我做皇后。”
*
林宝珠苏醒时，全然不知今夕何夕，只觉浑身虚弱无力，就连下榻时双腿都是软的，她摔在地上，总觉心里空落落的，似乎发生过什么大事，好不容易挪到门口，门依旧是锁着的，外头还有两个守卫。
“放我出去……”她声音极其虚弱，外头守卫坚定拒绝，“郡主，您就别为难我们了，若是放了您……殿下必不会放了我们。”
林宝珠靠在门板上，无奈地闭了闭眼，用着最后一点力气敲门，“我身子弱，眼下怕是……怕是不行了，还请转告沈禹州……”
侍卫当即变了脸色，其中一人推搡着另一人，“快去禀报殿下。”那人也不敢耽搁，飞也似的跑出去，剩下一人犹豫再三，反敲门问：“郡主？”
林宝珠实在没有力气回应，守卫又接连敲了几下，甚至附耳去听，呼吸声都快听不见了，登时吓得魂飞魄散，顾不上旁的开锁推门，就在他进屋之际，一只鼓凳从后面袭来，直击后脑勺，那侍卫连挣扎都不曾有，直接晕了过去。
林宝珠生平头一回做这种事，做起来意外的顺手，她丢开鼓凳，跨过那守卫跑出去，四周果然再没别的守卫了，她刚被锁起来时，附近总有侍卫巡逻，昼夜不息地盯梢，可现在这里只留了两个守卫，想来沈禹州又在酝酿什么阴谋，才会调走这么多人手。
她不识路，只能根据地上人踩出的痕迹前行，直至傍晚，终于走出竹林，出了竹林，周围的一切开始熟悉起来。
沈禹州真的胆大啊，居然就藏在皇城之下。
往常这个时候城门口总是人来人往，行人络绎不绝，到了傍晚，更有繁华夜市，可今日的金雀大街上却是寂静又空荡，偌大的上京俨然像座空城。
深秋时节，更深露重，林宝珠按下心底的慌乱，踩着厚重的凉气亦步亦趋，朝皇城方向走去，走着走着，到了玄武门下，漆黑的天渐渐飘起了溟濛细雨，地上雨水汇聚流淌，很快便濯湿她足下的浅色并蒂莲花绣鞋，颜色暗淡了几分。
隐隐有些粘稠。
她不敢去看，身上银红刻丝福纹素软缎石榴裙被风卷起，寒意从四面八方汹涌而来，刺骨的冷，洁白莹润的额却渗出汗珠。
她这一路，一个人也没遇见，说不清是恐惧或是焦灼，此刻她脑海里闪过的都是楚怀安，一想到他，就忍不住低头颤着牙啜泣：“怀安哥哥……”这些时日究竟发生了什么？
她实在太害怕了，路边丢了只还燃着芯火的宫灯，那抹微弱火光在此刻给她带来了莫大的安全感，林宝珠就提着那盏灯，越靠近太和殿，远处隐隐绰绰的喊杀声越发清晰，空气里弥漫的血腥肃杀之气，已然预告了那宫门后是何等血腥。
昔日在此值守的禁军不见踪影，静悄悄的，林宝珠茫然了一瞬，裙裾越过门槛的刹那，白嫩如葱根的指节颤抖，宫灯坠地，噗呲一声，灭了。
前方宫殿的匾额被一刀斩落，残破的半截摇摇欲坠，血色覆盖在洁白萤石砌成的大殿内，沉沉夜幕里，厮杀声遍布，到处都是扭曲蜿蜒的殷红血迹，宛若人间炼狱。
林宝珠终于知道，那一路覆在鞋履上粘稠之物究竟是什么，恶心感再压抑不住，胃里一阵翻涌，她捂着嘴想躲开，可膝盖软绵绵的，腿方迈开，身子不受控制地朝前摔去，这一摔正巧摔在尸堆前，一张张血肉模糊的脸瞪着眼，死死盯着她。
林宝珠惨叫出声，跌跌撞撞朝前跑，可她又能躲哪里去呢？险险避开迎头劈来的刀，旁边不知是谁的鲜血又喷溅而出，霎时浸湿她的衣衫，雪白小脸也染上了血珠，她忍着不敢哭，刀光剑影中，一眼便捕捉到大殿上浑身是血的楚怀安。
“怀安哥哥！”她的声音立时又淹没在厮杀声中。
大殿之上，楚怀安耳根微动，是宝珠，宝珠回来了，只是那刚浮上眸底的喜意很快又淡了下去，他望着面前同样浑身浴血的男人，“皇位之争，我兴许赢不了你，但是……你同样输的一塌糊涂。”
沈禹州眯着眼，他最讨厌别人威胁，手中长刀顺着他的心意，开始嗡鸣震颤，渴望再饮一壶血。
不远处林宝珠张口大呼：“不要——”可是已然来不及了，只见对峙双方皆是身形一动，待残影消散后，她只看到沈禹州手握的长刀深深刺进了楚怀安的胸口。
楚怀安背对着林宝珠，在她看不到的角度，朝沈禹州笑了。
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