他身着绿色七品官服，站在首位，身后缀着几人，作为廪生的季先生就在其中。
约摸身高八尺，体态修长，未满而立却已蓄须，五官清俊端正，嘴角挂着亲和的笑，很难让人生出恶感。
这也是当初梁源的外祖父一眼看中尚为农家子的梁守海，将女儿许配给他的缘故。
梁源垂眸盯着桌案，心中并无其他多余的情绪。
在原主的记忆中，这些年梁守海从未对他尽过父亲的责任，称得上冷眼旁观，却在散值后不辞辛劳为梁盛启蒙，事无巨细，亲力亲为。
对于梁盛来说，梁守海是一位慈父。
可对于梁源来说，他只是个熟悉的陌生人罢了。
梁源抽回飘散的思绪，将文房四宝取出，按照习惯摆放好，磨好墨，静待考试开始。
约摸过了半个时辰，梁守海一声令下，衙役将试题和草纸分发下去。
县试共五场，第一场为正场，考四书文两篇，还有五言六韵试帖诗一首。
梁源浏览试题，是平日里练过的，提着的心顿时落下。
梁源思忖片刻，执笔蘸墨，将腹中构思的文章在写草纸上，末了又细致完善，逐字逐句地修改润色，确定没有问题了，才将文章誊写到试卷上。
正午时分，梁源略感饥饿，却没动酥饼。
县试的考棚里是没有茅厕的，从昨晚开始梁源就尽量减少饮水量，今早也只是抿了一口，润润嗓子。
酥饼有点干，梁源想着能不吃就不吃，尽量撑到傍晚缴卷。
申时左右，梁源在多次检查无误后，上交了试卷和草纸。
待缴卷人数到达四五十人，梁守海取下考棚大门上的封印，梁源等人拎上考篮，陆续离场。
方东和梁源是同一批，两人出了考棚，相视一笑，默契地没有提及方才的考题，说笑着一路往前。
苏慧兰老早就等在考棚门口，看见梁源双眼一亮：“源哥儿！”
梁源并方东朝她走去，还没来得及开口，手里被苏慧兰塞了两个包子：“饿了吧，吃两个填填肚子，回客栈咱们再吃。”
方东拿着包子，有些窘然无措，挠挠头：“多谢婶子。”
苏慧兰摆手道：“我猜你们忙着答题没空吃东西，肚子早就饿得咕咕叫了，不吃饱哪有力气读书做文章……好了不说了，这天都快黑了，咱们赶紧回去。”
梁源三人回到客栈，没多久其他几位同窗也都陆续回来了。
梁源暗地里观察一番，有人神色从容，有人眼神灰暗，心中有了数，面上不动声色，招呼他们过来吃饭。
饭桌上十分安静，大家自顾自吃着，有位同窗按捺不住内心的激动，一边吃一边摇头晃脑：“你们别不说话啊，都说说你们写了什么答案，我也好……”
“砰——”
另一位同窗重重放下饭碗，面有愠色：“吃饭呢，不知道食不言寝不语吗，说什么说，都已经考过了，还有什么好说的？”
前头那位同窗讪讪闭了嘴，闷头扒饭。
饭桌上的气氛降到冰点，大家沉默着吃完晚饭，各自回了屋。
另一桌的几位家长面面相觑，也都三两口吃完了饭，追着自家孩子进了屋。
苏慧兰自然也不例外，进屋后给梁源倒了杯温水：“考了一天，源哥儿累了吧，今晚早点睡。”
梁源捧着茶杯，掌心感受着杯壁的温暖：“娘说得对，明天再看也不迟，反正正场的成绩要三天后才公布呢。”
自家儿子参加县试，苏慧兰早就跟苏青云了解过具体的流程，哪天出成绩也是了如指掌：“好好好，你早点歇着，娘不打扰你了。”
梁源弯了弯眼，温声应好。
三日后，正场成绩发案。
梁源和方东一早就跑去考棚前等着，等衙役将成绩张贴出来，所有人一拥而上，梁源仗着年纪小，拉着方东从人缝里挤到最前面。
合格者五十人一组，按照成绩高低排序。
梁源刚好站在第一图面前，一抬头，就看见位于榜首的那个名字。
梁源有一瞬间的呆滞。
方东先在第二名找到自己的名字，往上瞟一眼，就看见梁源的，同样忪怔了一瞬，很快回过神来：“恭喜源弟。”
梁源幽幽回神，面对同窗们羡慕嫉妒恨的目光，轻咳一声：“才正场而已，你我大家还需努力。”
其他人都没吭声，倒是方东，他是真替梁源高兴。
梁源的努力和天赋他都看在眼里，正场第一也是情理之中。
同时他也对自己的成绩很满意，心中愉悦，哪会在意那几位同窗心情如何。
回客栈的路上，有几位同窗对梁源的态度明显冷淡了许多。
或许是因为被梁源这个后来者踩在了上头，又或许是其他原因，梁源并未深究，泰然处之，抱着书本和方东学习去了。
初复在次日举行，通过正场的考生们再度相聚于考棚前。
第19章
初复是与正场完全一样的流程，试题为四书、五经各一篇，以及试帖诗一首。
梁源一回生二回熟，这次是完全不紧张了，心平气定地在草纸上写下答案，润色修改后再誊写到试卷上。
后面几场也都一路绿灯，对梁源而言，考题难度不算大，甚至比季先生出的那些刁钻的题目简单些。
第五场考完，他又在县城逗留了三日，等县试成绩出来。
只方东一人，因囊中羞涩，考完最后一场就匆匆退了房，等放榜那天再来县城。
考过撂过，既已考完，纠结再多也没用，这几日梁源彻底放下书本，带着苏慧兰在县城里晃悠。母子二人都极有默契地避开可能会遇到梁家人的场所，买了些吃食还有可心的小物件，有说有笑回了客栈。
这一幕落在有心人眼中，就是梁源成竹在胸，只等着放榜日榜上有名，忍不住阴阳怪气：“梁弟笑得这般开怀，想必定能通过县试了？”
梁源上楼的脚步一顿，抬头就见甲班的一位同窗正居高临下看着自己，面色不善。
这人正是正场考完那日，在饭桌上发脾气的韩志平。
他虽然通过了正场，排名却不如梁源，只在吊车尾的位置，因此这些天每次和梁源面对面，总是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。
梁源也没在意，毕竟成绩不理想，心情不好也是在所难免，大家同窗一场，没必要弄得那么难看。
只是事不过三，先前韩志平就阴阳过他四五回，今儿又赶在他心情正好的时候撞上来找茬，梁源笑意瞬时收敛，乌黑的眸子直直盯着韩志平。
他道：“既已考过，成绩好坏已成定局，难不成我整日垂头丧气，考官还能给我再考一次的机会？”
韩志平被梁源不软不硬怼了一通，脸色涨红，双拳紧握：“梁源你！”
梁源唇畔含着一抹笑：“难怪韩兄这些天一直唉声叹气，若是考官见着了，说不准会让韩兄当场重考呢。”
客栈里住着的大多是参加县试的考生，听了这话，顿时哄然大笑。
韩志平又羞又恼，狠狠一跺脚，瞪了梁源一眼：“梁弟正场得了第一，想必后日成绩出来，也能拿下案首吧？”
笑声霎时一停，诸位考生犀利的目光落在梁源身上。
梁源似浑然不觉，只道：“源不敢大放厥词，不要落选，便是源最大的期许了。”
韩志平恼恨梁源让他被人嘲笑，怎会轻易放过他：“不如梁弟与我打个赌，若是你考中县案首，我就答应你一个条件，若是你未考中，日后也不许再参加县试。”
众考生大吃一惊，他俩人什么仇什么怨，打赌也就罢了，竟然还不许人继续考科举，真是针尖大的心眼。
梁源还未表示，苏慧兰先不干了，上前一步：“你这小子的心思怎么跟蝎子尾巴一样，我家源哥儿赢了，得到的只是一个条件，输了却不能再科举，一看就不公平！”
梁源肃声道：“输赢的赌注应该是同等重量，韩兄未免太以大欺小了。”
有人看热闹不嫌事大，扯着嗓门儿大喊：“不如这样，如果这位梁弟得了县案首，你就不能再继续往下考，如果他输了，就打道回府，再不参加县试如何？”
大家略一思索，这个赌注确实好。
若是梁源赢了，他们就去除了韩志平这个竞争对手。
若是梁源输了，对他们的利处就更多了。
年仅十岁就在正场得了第一，梁源可是位强敌，若他止步于此，他们这些人说不准会前进一个名次。
好处多多，何乐而不为？
韩志平神情变幻了数次，在大家灼灼的注视下，不得不硬着头皮答应了：“那好，赌注就定这个了。”
方才说话的那名男子又看向梁源：“梁弟，这场赌约，你应还是不应？”
在苏慧兰满含担忧的眼神下，梁源颔首：“我应了。”
众人齐声喝彩。
“梁弟好魄力，为兄自愧不如！”
“既然如此，后日我们一起去看榜，梁弟与韩兄觉得如何？”
梁源和韩志平对视一眼，异口同声：“好。”
韩志平先一步离开，梁源也和苏慧兰进了屋。
大家没热闹看了，纷纷作鸟兽散。
房间里，苏慧兰一脸愁容：“源哥儿你就不该应下这场赌约，这赌注未免也太强人所难了，他们就是故意的！”
梁源自然知晓：“若我今日不应下这场赌约，明日就会有流言传出，说我胆小怕事，不堪重任。”
苏慧兰义愤填膺：“这这这……他们也太坏了！”
梁源粲然一笑，给苏慧兰倒了杯水，温言道：“话又说回来，娘为何觉得我一定会输呢？”
苏慧兰惊呼：“源哥儿你……”
梁源给自己也倒一杯，润润喉咙，眨眨眼：“娘放心里就好。”
苏慧兰欣喜若狂，连连拍手：“那娘就放心了，你是不知道，刚才他们说出赌注，我这一颗心啊，都要停跳了。”
梁源忍俊不禁，若没有十足的把握，他又怎会拿自己的前程开玩笑呢。
……
两日后，县试放榜。
梁源下楼准备去寻方东，被几位考生热情地拉住了，邀他一同前去看榜。
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