门阀之上 第102节

    “昭昭，你或许不该生于这个世道。”元澈慢慢托起陆昭的脸，若她生于承平年间的世家，只承泽于那一点点相权，便不会有如此重负，他们也不必有如此对立。
    陆昭只是笑了笑：“殿下误了，我生于哪个世道，哪个世道便对我最好。”
    第238章 复盘
    陆昭的声音随着每一个字刺穿下去， 堕入黑暗。而元澈的呼吸却如潮湿的海风一般，穿过她的发丝，化作一缕又一缕叹息。深色的章服陷在铠甲的缝隙里， 发出幽幽的光芒，似是无望的挣扎， 亦如靡靡地沉沦。
    “人力有穷， 苦难无尽，来日不过白骨一具。你说的没有错，人只在活着的时候与白云苍驹一争朝夕。” 元澈笑着手指划过陆昭的脸颊， 沿着下颚的勾折，慢慢扶住了那段脖颈。
    温热的手指截断了血液的冰冷， 温热的声音收梢了叹息的涟漪。他将声音吹入她的耳中，另一只手慢慢游到了那一段腰肢上， 轻轻握着，却能感受到一丝不同寻常的颤抖。他稍稍施力， 便发现里面夹有一片不易察觉的软甲，如同她缜密谨慎的心思， 将躯体妥善地包裹着。
    继而， 他清楚地看到了这个女孩脑海中浮现每一个画面。主动的杀机，被动的忧惧，不动声色的算计， 不露真容的手段，步履弥坚于每一座权力高峰之上，匍匐藏匿于每一个势力审视之下。而她现在已经掌握了禁军， 离下一步也应当不会远了。而漫长的历史中， 走到这一步的人，功成者几人， 身死者无数。这样的兴奋，一如潜藏她话语中的狂妄与锐利。这样的忧惧，亦在方才她向尸首那一瞥中展露无遗。
    “昭昭。”元澈望着陆昭深不可测的眼底，在那片黑暗之中，他也看到一双同样复杂的眼睛，“你在害怕的，我也在害怕。”
    他害怕离开长安，当他带领数万大军回来时，那些将领的家属都已被扣做人质□□。他害怕围拱自己的人一夜之间作鸟兽散。他害怕无法看到她的每一个日夜，害怕他们一方终有一人失衡，在各自不容言退的一隅，亮出藏在袖内的刀。
    元澈环顾四周，森森然的宿卫近五百人，占满了半个驰道。各自爱重的亲信，各自潜伏的死士，在目观死去的崔氏父子后，心存不满地看着各自眼中的权奸奄妾与壅君惑主。
    “要和我去一个地方吗？”继而他向她发问，如果他们仍然彼此信任，如果她愿意孤身前往，与他进行这一场人生豪赌。她赌他不敢借此将她软禁，他亦赌她不敢借此将他禁锢。
    温软的唇逐寸贴近，他环着陆昭，额头温柔地擦荡着她的发丝。夜色已被雾色湿染透了，矜持接触下，张力一分又一分地持续增加着。它仍留有足够的空间与时间，他要给她最后喘息的机会，她可以随时退出，取走合乎礼制的名分，留下合乎情理的戒备。
    长睫微覆，黑暗的双瞳自无始来，化有为相，凝结在了元澈唇上那一圈小小的髭须上。她慢慢伸出手，而后挑衅地碰了碰它。
    宫墙与飞檐下呼啸的疾风催促着驾车的快马，四望车上的风铃、琥珀与琉璃被摇晃得劈啪作响，夜色如同幻景在陆昭的眼中颠倒。
    不知元澈在哪里寻了一处院落，荒而偏僻。小院的门口仅有两人把守。车儿停下后，院中侍者正欲挑灯问讯，却见太子用宽厚的大氅纳了一人，疾行入内，因此也未看清人面。已身为禁军副尉的吴玥赶过来，见门几近关上，月色漏下的门缝中，他看到陆昭回身从大氅探出头来，食指沿唇一横，勾出一道锋利的唇线。
    门板吱吱的挤压声中，是一双从章服下探出的双手，在一片月色下，纤纤十指巧妙的按压着起伏耸动的喉，在扼住对方呼吸的同时，亦挑开了最后一丝情戒。
    半昧半明的光线里，湿软温热的春潮中，单衣随波逐去，清莹的肌骨上方，铠甲正逐寸剥落。冰凉刺痛了她继而又被温热抚弄，沉重压制了她继而又被力量驱策。极致痛楚的脸与极致欢愉的脸完全神合，而灵魂则随辰星向黑暗跌落。
    元澈直视着她，撕开她冰冷的身体，便可目睹她嗜权的炽热、乖戾的性格、以及万般老成中那一点青涩。他了解她，洞悉了她的秘密，对她的潮汐了如指掌，内心与身体皆是。然而终究是太迟了，他爱上了她，爱得又太早，已经没有退路了。他汗涔涔地抱着她，惊涛骇浪掀得他头晕目眩，去到尽头，所剩不过是哀恳。
    “想来你不会让北海公入城，老太尉亦会执掌外朝。”元澈的话将她勾住，双手托着她的两腋，各自温存地退出，“我会为你加录尚书事。”
    房间外，一名驻守的小侍不知何时摸到墙下，颤颤巍巍从怀中取出笔墨。然而墨色刚着上一笔，喉间便有一丝冰凉略过。横刀直抹，吴玥下手干净利落没有丝毫犹豫。未来的保太后既有起势，那么立子杀母的制度仍要延续。如果今夜果真出了事，那么这里不能留下一丝痕迹。如果想要跃于权力场上，这是他需要交给陆昭的一份投名状。
    通明的灯火挑醒了陆昭微垂的双目，她回到了自己的住所。在彻底替换了此处的守卫与侍女后，陆昭方才除下章服，换上一袭丝织的白色中单，只是并未除去那层软甲。
    她慢慢躺下，那一句“录尚书事”仍在她脑海中萦绕着。她知道元澈除了相信自己之外并无更加稳妥的选择。而她除了拿到这个名分与录尚书事的权力，短期内也没有其他方式站得更稳。而她似乎即将成为尚未成熟的贺祎，亦或是一个过于成熟的崔谅。她的权力短期之内即将到达一个定点，届时她会有许多动刀的方法。
    然而血腥惨痛的前车之鉴让她不得不对此慎之又慎，既然退无可退，倒不防从两位权臣先辈身上总结一些经验教训。
    贺祎的败在于没有拿捏住吴淼，并且在宿卫没有完全掌握的情况下发动了宫变。继而在面对皇帝死签，保太后横死之后，彻底对局面失去了掌控，进而让崔谅杀入局中。
    相比之下，杀入城中的崔谅威望较之贺祎来说是完全不够的。以关陇世家为首的门阀不会同意让他获得最高权力的。崔谅屠杀关陇世族其实已然是成本上的最优解法。若他没有杀，数百年前的董卓就是他的下场。想象一下，十几路门阀被放出来，化为成型的诸侯，将董卓挤兑到了长安，最后董卓还是死在了王允的手上。
    崔谅必须要完成这一场长安屠杀，杀了他才能完全控制禁军，在军事层面上对雍州其他世族拥有绝对的指挥权。虽然崔谅最终在人事上出了问题，但相比于董卓甚至贺祎，在大方略上都是更进一步。但是杀戮所带来的结果却是将大批关陇势力送到了自己的嘴里，这是因为大方针的错误吗？陆昭的手指在被子上画了一圈又一圈。
    或许，他不那么早进长安，去请凉王出战下陇，最后养精蓄锐，等着皇帝来求他，慢慢积攒威望，争取做一个陶侃，或许就能成功。
    只是崔谅和她一样，并不满足于当一个方镇，想要跃到权力的更高层，那么屠杀这批关陇世族便是成本最低的办法。崔谅的一连串整合操作在这样的大环境下，就未免急匆匆。因为当他屠杀了关陇世族后，就注定不能当一个普通的方镇。中枢会在他返回方镇后想办法蚕食他，他身后的景从者们也不会同意。
    景从者们有了进步的需要，大半荆州与雍州的从乱者聚集在崔谅的麾下，对崔谅的上位有期望。这些人不想等，看不懂也不愿意去懂你想当“陶侃”的最优解。他们哪里会想让崔谅当“陶侃”呢？恨不得让崔谅多趟趟路，扫清前方的障碍与陷阱，最后他们自己来当这个“陶侃”。
    陆昭的手渐渐停下了，她明白了，贺祎也好，崔谅也罢，两人的失败是源于身不由己的急促感，以及身后每一个人的不想等。保太后不想等，崔谅的陈霆、许平纲们也不想等。现在她同样走到了这个位置，如果在最好的时机到来之前，让各方不想等的苗头窜了出来，那么她同样会身死族灭，沦为下一个失败者。
    陆昭慢慢起身，开始思考现下的局势。大兄现在不宜面圣领功，需要她和其余人出面稍稍压制，至少要等北海公元丕那方面有了入都的意向，才好出面提出。
    至于今日崔敬之死，也给予了她足够的警示。魏帝很好地控制了得罪陆家与王家的边缘线，杀掉了崔敬。既断绝了自己这方对荆州的影响，也警示了后来人，公然藐视皇权者不会有好下场。不过既然杀了崔敬，皇帝要想再拿到荆州的支持，就必须再有其他方面的运作。如果要拿下崔谅余下的势力，那么将崔映之女许配给一个诸侯王是应有之意。如果所图更大，可能会为雁凭公主赐婚一个荆州的世家。
    一旦皇帝拿下了荆州势力，日后无论伐楚还是伐蜀，这一方都会借由军功飞速上升，继而成为一支足矣抗衡陆家，甚至威胁扬州的力量。陆昭皱了皱眉，雁凭公主的婚事，她必须出面干预一下了。
    第239章 捧杀
    长乐宫一处富丽堂皇的殿宇外， 一位年纪四十许的妇人，头缠金玉，臂络珠锦， 慢慢从白石阶拾级而上。在甫近殿门的一霎那，她回头仰望天空， 权星暗小， 辅星沉没，一如今日宴上憔悴不堪的帝王与声色黯淡的一众三公九卿。
    王师回攻不过一日，病重的帝王强撑着身体， 招来三公九卿，摆上寒酸简陋的菜肴， 随后把她这个太子乳母诏列同席。那一刻她自然懂得，帝王在用自己仅剩的威严与礼制来为她输送政治余惠。她大女儿的婚配并不十分得意， 乃是小郡太守之子。如今她的长子与次女的婚事被双双提起，长子即将娶卫尉杨宁的女儿杨璎， 小女也即将嫁给薛琰的次子薛芹。
    作为征南将军王泽四名掾属的硕果仅存者，薛芹既与汉中王氏有着千丝万缕之联， 又是薛氏嫡支血脉， 可以说是联姻的不二人选。薛琬官至度支尚书，原度支尚书薛琰自然也要改调。其顺理成章接任死去的郑崇京兆尹，统京畿治安与物资调度， 在粮草急缺的时局中，也是无人可以否认的一笔。自然薛家也要行报李之效，遣出一名子弟来迎娶太子乳母的小女儿， 这是在以往门阀执政中难以得见的。
    而无论是杨宁亦或是薛琬， 其背后都有一支属于自己的禁军力量。即便现下这股力量已经微弱不堪，但是如果能在这位殿中尚书陆昭的清洗中存活下来， 那也是不容小觑，关键时刻或有出其不意的效果。
    “李媪，跟着太子的人已经回来了。”小侍遂川是一直跟着李氏的内侍长。如今太子的乳母李令仪骤然显贵，与雁凭公主一同居长信殿，他自然也成为了长信殿的殿监。
    李令仪颇为担心，对遂川道：“太子匆匆离席，想必没有吃饱。你去教人开厨房，我换了衣服，这就过去做。”
    遂川道：“大半夜的，阿媪也累了一天，这种事就交给奴婢们来办。皇帝陛下才封了阿媪乡君，也该告诉殿下，母子同乐啊。”
    李令仪头略略一低，笑容中半是慰藉，半是羞愧：“我这算哪门子的母子。那敬仁寺供奉的崇德皇后，才是太子的生母呢。我啊，只图太子和公主健健康康，团团圆圆，届时告老归乡，含饴弄孙吧。”
    “呦。这哪儿能成。皇帝陛下器重阿媪，太子殿下也器重阿媪。咱们大魏尊崇乳母，那是道武皇帝下的令，祖宗规矩，礼法大于天。”遂川说着，见李媪欲进屋内，连忙搭了把手。倒是旁边的侍女琪儿睨了他一眼，心道，平日也不见这般勤快。
    待入房屋内，遂川现将事情汇报完了，随后也出去张罗。琪儿一边帮着李令仪卸钗环，一边道：“阿媪，方才遂川说得果然是真的？”
    李令仪将金钗轻轻往妆奁上一拍，声音清脆，倒也不觉得有多愤怒：“那内侍是拿着笔墨进去的，要在墙上写东西，里面肯定是出事了。当年文成帝在斋库里幸贵人，还是守库的管事悄悄拿笔写墙上记下的。如今这一桩也不算是什么稀罕事。”
    琪儿却仍皱着眉：“一个内侍就这么被禁军杀了，殿中尚书府就一点干系都没有么？这么嚣张跋扈的。”
    李令仪一边用油润手，一边道：“现下宫内宫外都乱着，她少不得借机清理几个人。我也算看出来了，咱们这位太子妃还不大想生。呵也难怪……”李令仪颇有噱意地笑了一声，“道武皇帝这一出闹得，以前是母以子为贵，现在倒好，成了母以养子为贵。都让别人生去吧，自己当太后，岂不快活。”
    前有道武皇帝设“自贵母死”之制，以防太后专权。后有太武帝以碑刻之狱将世家连根拔起，防止汉人门阀专权。可是任凭两位君主英明大略，到死也没有想到，他们所做的一切，经由贺氏这个兼具乳母身份与世家背景的女人，全都无效。历史不过俏皮地绕了一个弯，然后顺着它应有的方式前进了。如今，她是否也要向贺氏致敬，法效前贤呢？
    既卸了妆，换上家常打扮，李令仪穿了一件旧羊裘，便出门向膳房走去。经历两场□□，宫里的人散的散，死的死，如今各处用手都不足。偌大一个长信殿，她一个乳母也不过一个使唤丫头，膳房冬季缺柴，供不上的，就全靠婢女内侍们去园子里拣。两人来到膳房，里面的器具倒还在，就是脏乱了点。显然，遂川也来不及照看这边的事。
    琪儿捂了捂鼻子，皱着眉头小声道：“阿媪就别费这功夫了，依奴婢看，太子殿下早吃饱了。”
    李令仪捏了捏琪儿的嘴：“从今往后多做事、少说话，行事谦卑着些，也不许说太子妃的不是。”
    “是……”琪儿喏喏应着。
    李令仪自去缸里舀水，泼在案板上开始擦洗。皇帝今日既捧了她，那便注定不容言退，不过对太子的态度，她也十分谨小慎微。毕竟她教了太子三年，才让他学会自己把裤子穿上，结果这位陆侍中一晚上就让太子把裤子脱了。她现在唯一可以用的手段就是借这位太子妃出生的第一个孩子，捧杀她。
    回到居所后的陆昭并未睡下。魏帝在永宁殿为公卿赐食，忽将太子乳母捧至高位，说明皇帝已经在尽自己最大的努力用自己的人填补权力缺口，并且为未来保太后的上位争取时间。席间封李令仪乡君一事，赐婚其子女之事，她也都得到了消息。
    如今王峤也是下了死力为陆昭坚守，毕竟增加薛家在东边的话语权对陈留王氏来说也是一种挑衅，因此当即谏言，说案尚书故事，并无乳母爵邑之制。然而皇帝未从。王峤也是连夜发书告知陆昭，现下尚书印由太子长官，中书印则在何弼手中，或许陆昭可以想办法运作一二。
    陆昭思考片刻，在信中回复了两个字：捧杀。
    正当她打算书信一封致兄长陆归，让其暂时不要入宫时，却发现一同送来的信件中也有兄长的。信中兄长已自请暂居城外，待北海公处战事靖，再与北海公一同商讨入宫事宜，而北海公处，他也已书信表明心迹。
    次日一早，陆归仍在帐中与钟长悦商议事宜，只听门外守将来报说，陆侍中请入营中。陆昭的出现不吝于为秦州军增添了一丝信心。如今宫内消息频频传出，但是宫外的军队却迟迟没有听到皇帝封赏主将的声音，心中也多有慌乱。如今陆昭能够自由在宫中出入，多少也表明陆家在内宫已经站稳了。
    “此次不入宫并非是我的主意。”待兄妹各自落座，陆归方指钟长悦道，“文豫谋略深横，实乃我之肱骨。”
    陆昭对钟长悦也是颇有了解，毕竟他也是云岫礼法上的兄长。此人才华冠绝，虽然是一介庶子，但是在钟家落败之后，却还是将他推举到前台。乱世之中，门阀执政反倒不重嫡庶，只要是有才华，照样可以跃然台上。
    陆昭笑着道：“文豫先生卧龙凤雏之资，屈任于帐下军师，实在是可惜。”
    钟长悦方要开口，却不由得微微轻咳，随后才道：“长悦失礼，县主勿怪。如今车骑将军府事务繁多，能得任劳，已是荣幸，怎敢再攀富贵。”
    陆昭见钟长悦身披厚重的狼裘，而非寻常狐裘，且面容清癯，较之先前又瘦了不少，也颇为关切道：“文豫先生暇日也要擅自保养，先前我也与兄长商议过，想让文豫先生出掌秦州别驾，虽非一等一的清职，但也算是贵职，事务也比车骑将军府要轻省些。来日转为郡正，也算光耀了钟老将军的门楣。”
    钟长悦却推辞道：“现下朝局不明，州之别驾还须慎重。如今车骑将军执掌秦州，地位煊赫，别驾之职想必也令诸多子弟心向往之。实在不宜假私而废公。”钟长悦知道陆归兄妹对自己人一向大方，并不是举贤避亲之人，遂赶忙转了话题道，“昨天夜里听县主传讯，太子乳母李氏颇有抬头之势？”
    陆昭道：“我来也是为此事。李氏将封乡君，只是封邑还没有定，不知秦州新平郡内是否还有合适之地为其请封？”
    自门阀执政以来，皇帝为公主择选汤沐邑都要看地方豪族的脸色，能够争取一县之地已经极为不易。如今仅仅为一个皇帝乳母争取一乡封邑，未免太过抬举。如果说先帝的乳母当时封乡君还有世家向先皇旧势力妥协的尘封在，那么如今世家们真不必挖空心思去为这位乳母找什么封邑。即便他日李令仪作为保太后执政，但根底在那里，不是世族圈子里的人，话语权也不能与贺氏同日而语。
    陆归有些为难道：“这件事虽需地方长官上书，但也需要当地乡民自请。”
    钟长悦倒是目光微动，试探问道：“县主是否想让褚潭出面，以请封邑？”
    第240章 流年
    褚家人的上位乃是卡在了绝好时机上。新平郡由于毗邻京畿， 控扼陇道一端，又曾为今上封邑，对于出镇人选极其敏感。褚胤出于褚氏显宗， 研习黄老，虽为医郎， 却深得先帝信重。陆昭的父亲陆振并不敢枉顾九卿和陛下本人的意见， 因此在郡守的人选上还是推荐了褚潭。
    褚家在陈霆的拉拢下先与王氏定亲，随后褚氏娘子身亡，
    亲事败息。陆振提议褚潭出镇新平作为补偿， 也是替陈霆解决了一桩麻烦。不过褚家人未必就会把这份好处记在陆家的头上，毕竟若不是褚氏， 也绝不可能再交与旁人。且由于褚胤这一层关系在，褚家仍是更亲皇帝。如果秦州想要真正意义上对京畿有所影响， 那么踢开这个拦路石也是极有必要。
    陆昭道：“京畿初克，未来的保太后需要封邑， 太子又要在行台京畿之间打一个来回。关陇世族怕太子借此清查土地，会想办法在行台回归做文章， 加以拖延， 那个时候必然求助于我们。到时候要帮，就要用还没有拿稳的禁军和吴淼这些人起冲突。但如果不帮，关陇世族以后也不会再依附我们。与其引发这样的局面， 倒不如先行一步，帮着几家关陇世族在新平郡退出来，转移到秦州其他郡县。”
    “朝廷要的， 左不过是一乡之地， 若是土地短缺，也可把陆家的部分产业转到六镇南面。六镇如今缺乏固定人口的经营， 想必北海公也会乐得相助。先前崔谅驻京，各地上计吏未能上报土地人口，吴淼现在主持外朝，也是无以为政，必会请各州刺史交出人口赋税核算，届时皇帝必然能够看到新平郡多出来的这部分人口。”
    此时钟长悦也会意，笑着接道：“褚潭怎么说也是因皇帝得幸，皇帝开口要，褚潭也必然遵从，上赶着将封邑送到皇帝的嘴边。这块肥肉递上去，皇帝若有心除去陆家，必然会下手。”
    陆昭弯弯嘴角，长睫微垂，让观者只觉其谦恭无比，然而剪水凝霜的寸眸中，却是对帝王手段万般挑衅：“不怕他下手。对了，雁凭公主只怕近日也要议婚。日后朝廷瞩目荆州，必然是大趋势。姜昭仪那里我不知她是什么打算，不过历来为公主择驸马，都是后宫皇后、太后并两昭仪参议，大宗正也要拟定人名备选，大兄的名字少不得要被添上去。大兄若无意，或是有其他中意之人，不妨先告知父亲。我这边汝南王元漳尚任长史，来日想来也有一番任事，如有需要也可以让他帮忙，出面阻掉。”
    帝王选婿必然隆重，但时下门阀仍是执政主力，所以皇帝也不敢贸然钦定，而是将几家人名列出来。年后几月朝廷还会举行清议，届时几家子弟谁可进望，便会在清议之中讨论。历来舆论都是由几家顶级门阀掌控，此番较量，得选者自然是各方势力权衡、利益交换后最终认可的答案。
    如果陆归自己也没有这个打算，那么陆昭就可以提前和行台方面达成共识，继而在清议上集中力量，扶植一个陆家信重的人选。
    说及亲事，陆归也略有些羞涩，道：“公主我确无意，只是时下还有些忙乱，待长安城安定后，自当与父母商议此事。”
    陆昭只当兄长还没有主意，遂先行举荐：“嫂嫂虽是兄长与父母择选，但若兄长有闲暇，不妨思量耽书一二。彭家姐姐才华斐然，心思通敏，其实莫说是车骑将军夫人，便是太子妃这个位子她也配得。如今彭刺史尚未为女儿提及婚嫁，想来也是打算等等，看我家这边的意思。”
    陆归从来不否定彭耽书的才华，也是多有赞赏。然而听闻陆昭此言，却似被一榔头逼到墙角一般，忽觉得四壁窘迫，席藏炭火。他忽想到一个闭目沉思的身影，脑子仿佛炸了一般，左右不安地晃了晃，方才笑着道：“晓得了，晓得了，待得见父亲，我会参询的。”
    即将陆昭送出，钟长悦便准备请询几家新平郡内世族，并在秦州其他州郡找到适合经营的空地，迎面却见云岫骑马来。她一身朱柿色的骑装，腰缠一段空青束帛，趁着天清雪色，好看得不像话。马儿跑的欢，她腰间别着的短刀、兰佩和小荷包撞得噼啪作响，直闹到人心里面去。
    看到云岫，钟长悦只觉得两颊又红又热，像是被不知哪里来的春风呵了一口。却见云岫正翻身下马，鲜艳的身形在他眼中一阵颠倒，他便不由地伸出手臂去，想要接住她，竟只扑了个空，忽然间连同心也与那双马靴一般，深深地陷进雪里去了。
    “文豫哥哥你还在病着，出门小心些。”云岫将马儿拘束好，随后施了一个无可挑剔的军礼，“听说文豫哥哥要高升别驾啦？”
    这件事情先前已在吴人圈子里小范围讨论过，倒也不算是什么大秘密。钟长悦笑了笑道：“我与车骑将军、陆侍中已经商议过，暂留在将军府内帮忙。”
    云岫知他是为了大局，却也笑着道：“六年前文豫哥哥可是闹着要做扬州别驾，振兴门楣，怎么如今反倒不想了？”
    钟长悦笑了笑，在车骑将军府做事，以后在京中往来也方便些，不过他没有将这些话说出口。云岫似乎还要说什么，但钟长悦忽觉得胸肺中有无数根针在搅动，忍不住剧烈地咳了起来。云岫慌张地看着他，正要送他回去。钟长悦却摆摆手道：“无妨。”说完又将军营里新到的几匹好马指给云岫看，这才将她的注意力调开。待两人作别后，钟长悦才默默将手中的帕子丢到了树下的草丛中。
    钟氏一门破败，或许早已是必然的事了吧。那一年，他就是怀着这样的心情，看着两个陌生的女子踏进了钟氏的宅院。细雨清风，桃花初开，冲走了父亲的丧妻之痛，也给这个家带来了两个新人。吴国朱氏一门，曾经的戚畹之贵，长女年轻丧夫。换了珠钗头面，携了异姓小女，再嫁钟氏，依然是众人口中的门当户对，钟家捡了便宜。
    朱氏入府三日后，父亲择了云岫二字与朱氏的女儿。不知是不是富贵温柔乡里待的太久，云岫远没有她的名字那般轻灵舒畅，反而干什么都显得呆呆笨笨。那时，自己也是年少成名，名仕清谈之会，他总是最抢眼的那个人，不知什么时候，父亲给他身后安了这么一个累赘。
    一次桃花清谈会，他又在众公子之中拔得头筹，得意之余，纵马轻驰回府。等见省过了父母才发现云岫被落在了城外。武将出身的父亲大发雷霆，下手也没个轻重。他拖了一身伤痛重返会谈之地，却看到云岫还呆呆地坐在园子的东角门下，手中不知捧着什么东西。
    “阿兄，我给你留了桃花饼。”那不过是宴会上最普通的吃食罢了。
    她浑身湿透，发钗歪斜，长袍的系带松松散散。就这样把一包干净的饼饵递给自己，连笑容都透着一股拙劣。
    不知什么时候，一辆马车从他身后驰过，他认了出来，是顾氏一族的车驾。