他交代道:“县试如何考查、流程这几日我已与你们说过数次了,今日好生休息。答题时切莫慌张,字迹工整……”
怀夫子好生交代一番,这才让他们回去休息。
顾璋从学堂出来时,正好碰上霍问青。
那日燕老到学堂授课,霍问青说的梦想被顾璋听到,他这才知道霍家原来是做药材生意的。
如今挂在主母嫁妆名下,这是如今宣朝三代洗白入仕的常用手段。
霍问青本就喜欢顾璋。
顾璋从金家要了一辆火爆的猛虎下山自行车,和霍家熟悉后,永河村那些药材,就有了固定的出货渠道。
顾璋上前道:“霍问青。”
霍问青刚刚上马车,他转过身来,蹲在车门口问:“顾璋,有事吗?”
他显然有些焦虑和紧张,整个人都不似往日看见顾璋时带上灿烂笑容了。
顾璋记得他水平不错,有希望考上的那种。
霍父亲自来接,如今正站在马车边。
“霍伯伯,”顾璋拱手见礼,稍放低了声音道:“村里擅长农事的老人观天象,觉得明日恐有寒风,小生特来提醒。”
霍父顿时脸色严肃起来,道谢后,赶紧回家了。
***
翌日。
天色还黑得伸手不见五指,就有许多人家都传出动静,烛火也燃了起来。
县试从黎明开始,考一天,不给烛,当天写完交卷。
但在黎明前,学子们都齐聚在考场大门前。
大多和夫子、与自己结保的五人一起。
顾璋提着考篮,里面是考试的用具,有扁平轻巧的砚台、上好的墨、毛笔、饭盒……
衙役敲响锣鼓,提醒送考的父母亲人离开队伍,考生开始进场。
即使是深夜,顾家人和村长一家都来了。
顾璋道:“要考一天的,等会找个地方吃饭休息,别在门口傻等着。”
秋娘拢了拢他的衣服,关切道:“可千万别嫌热脱了,也别紧张。东西都带齐了吗?”
“带齐了。”顾璋将考篮布揭开,呈现给秋娘看。
顾大根蹲下来小声道:“听夫子的话考就行了,爹娘也不懂,身体最重要,要是有什么意外,就先出来。”
顾大根觉得单衣穿几层也不保暖,小时候苍白虚弱的脸,还是让他心有余悸。
“我知道的。”顾璋应道。
衙役走到这附近,顾家人也都被赶到考场大门远处。
隐约间,顾璋还能听到奶奶王氏拜菩萨的声音,“菩萨保佑……”
顾璋眼角微弯,泄出几分笑意。
姜武也抱臂站在不远处树下,倒是显得没那么担心。
毕竟燕老亲口说过,顾璋如今水平,参加县试绰绰有余。
家属都被隔开,只剩下一个个拎着考篮的学子,开始一个个往里走,检查夹带入场。
此时天色还暗,即使有烛火,也看不仔细。
一眼扫过来,根本看不出穿了几层衣服,尤其是顾璋,身板结实,即使穿了几层衣服,挡住了劲瘦紧实的身材,也只是看起来和常人差不多的体形。
虎头结实个子大,看起来也不过胖了些。
没引起多少注意。
很快就轮到顾璋进入小房间搜身。
这时,全身的衣服才引起了怀疑,连搜查都更仔细了些。
“怎么穿这么多?”搜子抬头质问。
顾璋解释:“学生自幼体弱,幼时差点落水丧了命,畏寒了些。”
即使这样,也还是搜了好几遍,确定没有夹带抄写,这才放他入场。
后面的人等了许久,也注意到这点。
顾璋入场后,见虎头和霍问青在,走过去站在一起。
“没事吧?”
虎头正在束发:“连头发都要拆散了,真的太严了。”
“没事。”霍问青摇了摇头,用手扯了扯领口,不知是内心燥热还是穿衣多了热。
他们五人都进来后,均由怀夫子认保。
那衙役高声喊出顾璋等五人名字。
他们一一上前应答。
怀夫子朝考官一揖行礼。
而后开始朗声开始唱保,他的声音很大,大到足够考院四周的人都能听到,这是对作保人的要求。
“康德二十七年廪生怀承平,保顾璋、霍问青……五人,不冒籍、不匿丧,不替身,不假名,均身家清白,非娼优皂吏之子孙[1]……”
怀夫子唱保时,也有衙役拿着报名册,根据上面的描述,是否无须、肤色、身高等特征,一一比对。
若有问题,作保之人和互保的五人,都要受到牵连。
一道道严格的程序,在这个科技尚不发达的时代,努力保证科举的公平性。
顾璋走完了所有流程,终于在黎明前,进入到了考院中。
顾璋环视一圈,考棚看起来都不大,整齐划一地陈列在院中。
进入考棚后,顾璋从看了眼环境。
果然如怀夫子所说,每年只用一次的地方,难免脏乱、多年没翻新也显得有些破败。
即使有派人提前来打扫,也没有那么细致。
他拿起考篮上盖住考篮的布,取了些水开始打扫起来,将答题的木板和坐的地方擦干净。
顾璋做完这些,天色才渐亮。
他坐下来,喝了一小口水,只抿湿了嘴唇。
还未开考,四周隐隐有小声的动静。
“怎么这么脏?”
“书案都发腐了,能换一块吗?”
都是些年轻稚嫩的嗓音,倒是没有中年人的声音。
多半是早已习惯了。
“有水滴到我脖子里了!”
顾璋听到这道声音,连忙凝神往头顶看去。
现在滴下来的是清晨的露水,等会儿可就不一定了。
正好天色微亮,四周还暗。
如果考棚顶端有缝隙,会有光透进来。
“运气也不总眷顾我。”顾璋摇头,他头顶这块考棚木板,竟有四五处小指盖般大小,参差不齐的破洞。
这几年宁都少雨,许是县试都没遇到问题,就一直没修缮,毕竟也是一笔不小的钱财。
顾璋打开系统面板。
小呆瓜也正托腮发愁,愁得猫耳朵都打折了。
“宿主,这可怎么办啊,四处漏风也就算了,等会要是真的遇上阵雨,外面大雨里面小雨,还正对着你的桌子下!”
小呆瓜急得团团转,像是猫儿在追自己的尾巴。
顾璋还打算让它帮忙找找的,这下歇了这个心思。
他借着烛火,努力辨认地上青苔、四周植物的痕迹。
最后选择了周围肉眼可见的几种植物,在兑换界面中搜索起来。
他选了性价比比较高的带土青苔,还有几种密封性很好的植物。
小呆瓜愣愣的。
它用粉红的爪垫挠挠头,扒拉着小脑袋不下来。
它怎么没有想到呢?
顾璋这一年多攒下了几千积分,根本不愁用,他兑换完之后,就看到小呆瓜双爪抱头的模样。
“我家小呆瓜,是要开始长脑子了吗?”顾璋心里说。
小呆瓜:“哼!”
它两只小猫爪人性化的交叉抱在胸前,后腿立起来,整只猫傲娇道:“你要是不道歉,我是不会帮你投放的!”
它一脸“来求我呀~”的得意小模样。
顾璋轻笑,宠着它道:“好呆瓜,求你了。”
小呆瓜顿时后腿立得更直了,它觉得自己膨胀到一米八!!!
“交给我!”
很快,顾璋购买的植物,都被分散投放到了那些不起眼的破洞空隙处,又各滴了几滴高级生长液。
很快,夜色中,这些不起眼的小植物、小青苔,不知不觉填上了空隙,将破旧的考棚保护得密不透风。
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