第十五章 会试二场

    第二日清楚，莫桑早早的起床。因为今天要进行第二轮考试，莫桑不敢耽搁。
    简单的洗漱之后，莫桑出了状元楼。行走在大街上，看着路上形形色色的路人。此时因为第一场刷掉了一大半的考生，因此禁卫军守卫的考试通道上就不再显得那么拥挤了。熙熙攘攘的走着一些人。
    一路上莫桑随处可见那些因为考试失利而被刷掉的考生正垂头丧气的拎着行李往城外走。那些失利的考生一边走着一边瞧着走在禁卫军守卫的考试通道内的考试，心中多是一股嫉妒和怨恨之情。
    莫桑看着这些表情复杂的人，也没有多做同情。毕竟科举考试就如同过独木桥，你不努力把别人挤下去那么下去的就只有你了。
    而且这只是第一场而已，第二场会将还有资格考试的人刷掉只剩下五十人去参加殿试，那种残酷的程度相比这种五成的过关率更低。
    这种级别的考试唯有真才实学才能独占鳌头，任何花架子或者假把式都不能通过，因此莫桑也没有同情的必要。
    贡院是贡士学习和生活的地方，这些通过第一轮考试选出来的八百人无论最终能否进入殿试都拥有留在这京城贡院内的资格了。
    贡院的贡士平时只研习学道经义由朝廷出钱供养，偶尔也会有大士族到这贡院里请这些贡士来做自己的幕僚或者教导自己族内的弟子学习。
    贡士是有资格做官的，但大多数贡士因为没有门路或者运气不佳终生都没有能获得一处官职。
    只有朝廷的官员辞职或者意外死亡了，而朝廷此时新晋的进士又不够用才会在这些贡士中挑选一些人去任职，一般这些官位都不高。多是一些朝廷的地方官，在六品之外，连县太爷都不如。
    因此大多数贡士都愿意在一些大士族家里做幕僚，期待能得到族中家主的提携混得一官半职的好出人头地。
    莫桑一路前行，很快就到了贡院内。这贡院修的极为考究，内院中有一孔圣人的雕像。两边修建有两处走廊，走廊直通大厅。
    莫桑从走廊内进得考试的大厅，此时正有朝廷派遣的官员在这里点名。点名者按照名次先后进入考场，莫桑第一个被点到自然站在最前面，而那第二人却也是莫桑的老熟人：华虎。
    今日华虎穿着一身紧身的衣服，扎实的肌肉将衣服撑的鼓鼓的。像一名武将更多过像一名书生，此时华虎也已经瞧见了莫桑。
    华虎见到莫桑，面容上并无多少惊讶。显然他早就知道了那第一人是莫桑，因为皇榜是对外完全公开的，任何人想要查阅都可以。
    华虎走到莫桑身后，对着莫桑抱拳一礼道。
    “兄弟今日容光焕发，当真是人逢喜事精神爽啊。那日你我相邻而坐，没想到今日还是如此。不过兄弟你却已是身居第一，而我华虎却只得居于你之后了。”
    莫桑瞧得华虎这半恭维半讽刺的话语，只得摇头苦笑。他并不想过早的就得罪这华虎，毕竟有其姐姐华妃在朝中相助，他能否最终考得状元还是未知数。
    莫桑与那华虎相视一笑，抱拳回道。
    “兄台不仅文采飞扬，而且看这装束必然功夫了得。岂是我这文弱书生可比？上一次仅仅是侥幸胜得兄台半分而已，其中亦有兄台谦让之嫌。小生怎敢在兄台面前夸大，莫要取笑我了。”
    华虎听得莫桑此言，将华虎的失利归功于谦让而非轻视或者不及，并将华虎最为得意的拳脚功夫也说了出来，不由得心中大为得意。哈哈大笑着说道。
    “兄弟过谦了，想我华虎已有……”
    华虎话说了一半突然意识到有些事情不能说出来，匆忙中赶紧改口。
    “已有成竹在胸的把握最终却没能胜过你，这说明兄弟你的文采却在我之上。至于那功夫只是拳脚之术，登不得大雅之堂罢了。”
    莫桑瞧见华虎那突然停顿的话语，心中自然是明白他想说什么的。无非是因为一时高兴想说：我早就知道答案了却还没能考过你，真是惭愧。
    然而莫桑自然是知道这种事情是不可乱说的，因此也只好全当不知。
    两人各怀鬼胎，互相不咸不淡的扯了两句之后就跟着监考官的引路走进了考场。
    这一场的考试不同与上一场，因为考生已经缩减到了八百人，因此他们每人被分配到了一处小隔间中。隔间内只有一张桌子和一处床榻，大概有七八尺长宽的空间。仅够一人容身，三面是墙壁一面向外开着。
    每一处隔间外都有一名禁卫军站岗，这些禁卫军不动声色，一来是为了维护考场秩序，二来是为了监督考生作弊，三来也是为了防止有人事先买通监考官帮助考生偷换试卷或者传递答案。
    莫桑被分到了第一间隔间，此处隔间相比较其他隔间更为开阔一些。在那床榻之上甚至躺着都绰绰有余，而外面正对着的则是监考官所坐着的书案处。
    此时监考官见所有考生都已落座，拿起手中铜锤敲响桌子上的铜锣，表示考试时间正式开始，同时一旁的沙漏也开始计时。
    试卷是在考生进场前就分发好的，此时莫桑将书桌上的纸卷打开，取出里面一大一小两张薄纸。
    小纸上是本轮考试的试题，大纸则是答题的卷子。
    莫桑扫视一眼试题，心中不由得苦笑。考试内容果然不出所料，尽是一些歌功颂德的事情。莫桑对于这些内容也无所非议，毕竟帝王家所要的人才首先必须得拥护自己才行，至于才能却还在其后。
    莫桑略加思索已有文路在胸，拿起书案上的墨笔开始起文。
    大约一个时辰之后，莫桑已经停下手中的墨笔。这陈词滥调让他实在提不起兴趣，虽为科举却不能让他有一丝兴奋之感。
    此时闲来无事，莫桑四处打量其他的考生。瞧见他们一脸愁苦的表情心中颇有喜感，这种文章乃是读书人之根本，若是这样都不能文思如泉涌还谈何治国之术。