阿芙蓉

    屠云来到客房，进门先看到一架屏风，屏风上两只凤凰栩栩如生，掌灯一照，恍若马上就要成活飞走一般。
    “祥叔，这也是你们李公子画的？”
    “县太爷好眼力，正出自公子之手。”祥叔将床铺好，又端进来一个铜色炭盆，抱歉道：“县太爷多担待，客房这么多年没住过人，疏于打扫，灰尘有些大。”
    “不要紧，反正比县衙好许多。”
    “那我就不打扰您休息了。”
    祥叔走后，屠云仍站在屏风前看了一会，不言不语。
    翌日清晨，屠云醒来时天都大亮，听见院子里有动静，她揉眼穿衣出去。
    李酡颜穿着整齐，在亓官的搀扶下一步步往前院走去。
    屠云疾步跟上，“李公子这一早要去哪里？”
    李酡颜回眸，屠云发髻微微歪斜，短碎的发丝凌空张舞，身上仍是那件破烂的旧棉袍，显得整个人鼓鼓囊囊。
    从认识以来，屠云一直都是这种不修边幅的模样，也不嫌不体面。
    “去郡里办点事情。”
    “去郡里，那正好，捎上我吧。”
    亓官皱眉，“你怎么跟个狗皮膏药似的。”
    李酡颜脚步未停，“县太爷怎么突然到郡里？”
    “我不去郡里，是去二十里外的石碑坡。”她跟在后面，“你们不是正好顺路吗？”
    “石碑坡？”亓官一顿，道：“你存心害我们是不是，石碑坡那是人走的路吗？平日我们都走东路。”
    屠云不理解，“不都能到郡里么？”
    “当然不一样，石碑坡虽然路途短，但山匪猖獗，以往商客去郡里，都宁可绕远路也不走那里。”
    李酡颜踩着杌凳上去，亓官正要收走，屠云一脚踩上去，也钻到马车里。
    “这就奇怪了，既然闹山匪大家都知道，那为什么宋莲男人还要从那边走？”
    李酡颜道：“县太爷没听到亓官说路途短么？”
    “所以你觉得他们是为了节省时间才走的石碑坡？”
    车帘掀开一角，亓官头伸进马车，“主子，真走石碑坡啊？”
    李酡颜闭目养神，“县太爷是赖上咱们了。”
    亓官愤愤瞪屠云一眼，头缩出去，扬鞭，赶动马车。
    马车轻轻颠颤，李酡颜靠着车壁，单薄的身子也随之晃动，“在不知道风雪什么时候停的情况下，逼不得已走险路也有可能。”
    屠云点点头，身子松懒靠在车壁上，暂且无话。
    马车到了城外，屠云问：“还不知道李公子去郡里做什么？何时回来？”
    李酡颜掀起眼皮，“县太爷算盘打得真响，搭我车的也就算了，还想我回来接上你。”
    这点小心思全被他看穿，屠云卖乖道：“石碑坡闹山匪，结伴同行不也安全么。”
    李酡颜半响不语，闭上眼，“石碑坡再行十里就到郡里，一个时辰就能返程，只要县太爷这期间别出事就行。”
    “放心吧。”
    马车停住，石碑坡到了，屠云跳下马车，果然见一地翻腾的凹痕，应该是几个人被雪掩埋的地方。
    按时间来算，宋莲带王庆回家后就没再下过大雪，所以痕迹并不难找。
    这带有山匪，几乎没人从这里过路，屠云在周围找了一圈，只发现一行被雪花半遮盖的浅浅的车辙从远处赶来石碑坡。
    屠云蹲下，用手拨开薄薄的细雪，“奇怪，前几日雪下得很厚，如果运的是高粱，车辙应该很深才对。”
    屠云沿着车辙一路找寻，周围什么都没，仅仅在雪堆里发现一个褐色壳状植物。
    一行杂乱的脚步吸引住屠云注意，她沿着山坡往上找，果然又找到几颗。
    李酡颜在郡里办完事就原路返回，寒风似刀，锋利的像是要把人脸割破。
    亓官把帽檐放下来，压紧，“主子，这么冷，咱们直接在郡里住下多好，我看这天，好像又要下暴雪了。”
    “县太爷在石碑坡等着。”
    “管他死活呢，真是懒到家了，回城二十里，他就不会自己走？”
    “我答应了要捎上他回去。”
    破碎的小雪花洒下来，吹到亓官眼睫上，他大喊：“这哪是捎上他，这分明是特意来接他。”
    “吁——”亓官勒马，石碑坡到了。
    “主子，没看到人啊。”
    李酡颜闻言从马车里探出身子，周遭雪地绵厚，却不见人影。
    亓官说：“会不会他挨不住冻，自己回去了？”
    背后的车帘掀起来，亓官跳下车，见李酡颜竟然钻出来。
    “主子，您快回去，别吹病了。”
    李酡颜下了马车，双脚瞬间没入雪里，皱眉来回观望，乌青的嘴唇吐着白雾。
    亓官又劝：“主子，您嘴都青了，快回车上。”
    李酡颜没说话，眼睛还是在周围巡视，脸颊被风吹得通红，然后他看到从山坡上下来杂乱的马蹄印。
    “主...”
    “你在周围喊两声。”
    亓官拗不过他，“哦”一声，垂头走向高坡，大喊：“县太爷...县太爷..”
    雪越来越大，李酡颜冷得呼吸都困难，张着嘴，身上空荡荡的直发飘。
    “县太爷，县太爷...”
    “哎，我在这。”
    终于听到回应，李酡颜抬手遮在头顶，屠云从坡上山林中走出来，满身是雪。
    李酡颜冻得快晕厥，双手并用爬上马车，脚部不仅湿透，冻的知觉全无。
    屠云在亓官的抱怨声中踏上马车，李酡颜面色已经好转，手臂暗暗在袖子里轻微冷颤。
    屠云扫落满身的雪，从袖中掏出一把壳子植物，“李公子，您认识这个吗？”
    李酡颜看过去，“阿芙蓉。”
    “这就是阿芙蓉。”呵，如果不是到了边塞，她还真见不到这东西。
    阿芙蓉本身是一味药，不过却不是好东西，它成瘾性强，容易致幻，在本国境内早已经勒令禁止。
    屠云也只是在书上见过画像，没真的见过。
    马车回到城内，屠云发觉这马车虽然外面看不出什么花样，但内部构造却极其奢华，车壁外是普通的绸缎布，里面是动物皮，车帘是夹棉的绒毡，抗风保暖极好，根本感觉不到冷。
    “吁——”一声，马车停住，屠云猛地前倾，听到车外有哭闹声及怒喝声。
    大街上，围观群众将街道堵得水泄不通，殷施琅带着一行人，强行把南坳村的村民带走。
    村民挣扎不从，当街破口大骂，由此引出这等场面。
    亓官当空一挥马鞭，“前面怎么回事，还让不让人过路啦。”
    围观者一看就知道是李酡颜的马车。
    宋莲被殷施琅的人牢牢抓着，为摆脱桎梏，脱口大喊，“殷施琅，人在做天在看，你会遭报应的。”
    “少废话，全都给我带走。”
    马车里的屠云听到这声之后，掀开车帘跳下去，现场一片杂声鹊起。
    “哎，这不是县太爷么，他怎么会从李酡颜的马车里出来？”
    “是啊，李酡颜不是自视清高，从不与人结交的吗？怎么跟刚来的县太爷这么亲好？”
    在大家疑惑之时，有人忽然添了一把火，“岂止是同车，还同住呢。”
    “你说什么？”
    “我早上亲眼看到县太爷从李酡颜家里出来，两人一前一后，亲的嘞。”
    “啊..”众人捂嘴惊讶，面露鄙色，“他们不会是那种...”
    “心里知道就行了。怪不得李酡颜三十了还不成亲，原来有这种癖好，可惜了年纪轻轻的县太爷，就这么入了魔爪。”
    几个女人憋笑，“别乱说，万一是县太爷主动的呢，李酡颜身子骨可不好。”
    口没遮拦的话从窗口飘到李酡颜耳朵里，他如佛端坐，眼神却一沉再沉。