（十七）

    贝蕾娜进房后，凯夏下楼来到了一楼的档案室。
    档案室窗明几净，打扫得一尘不染。平常粗枝大叶的安德，竟然这么重视环境整洁，这让凯夏感到有些意外。档案室中，层架上的书也排列整齐，分门别类一清二楚，他很快就找到了十九年前的纪录。
    「今年是圣舟纪第五千三百八十四年，十九年前……找到了，五千三百六十五年的纪录。」凯夏一边喃喃自语，一边翻找着层架上的书。他从架上取下一本深绿色外皮的年志，开始翻阅起来。
    年志中纪载五千三百六十五年四月到七月间，共有四次火元素的目击报告，所幸无人伤亡，仅有一些器具及财物损失。七月底，矿场购买了一箱冰霜炸弹，准备用以清除火元素，但之后一个月都没有再出现目击报告。直到九月中，矿坑内部一次出现两隻火元素，有两名矿工被攻击，其中一名死亡，另一名轻微烧伤，这是第一次有伤亡者的纪录。
    伤亡事件发生后隔天，镇里的守卫及部分自告奋勇的矿工组成了一个巡逻队，在错综复杂的矿道及洞穴中寻找火元素的踪跡，两週时间内使用冰霜炸弹成功杀死了三隻火元素。
    五千三百六十五年十月初，由于发现一条更大的亚伊尔矿脉，矿工组织了一次深挖的工程，向火山内部进发。也就是在这次行动中，火山岩浆突然开始涌动，矿坑多处崩塌，各处出现大量火元素毫不留情的袭击矿工。大多数矿工皆惨遭火吻，其馀的就算没有遭遇火元素袭击，也几乎都死于落石或因通道坍塌而被困住，再也出不来。只有六名矿工勉强逃出矿坑，向眾人描述了这场灾难。
    在那之后，矿场封闭，死去矿工的家属们纷纷离开，倖存的六名矿工们也前往他处另谋生计，小镇人口一下从一千多人锐减至两百多人，较靠近矿场的房屋都已人去楼空，无人敢再居住。
    关于矿难的部分，年志就仅记载至此，再往后翻到十一、十二月，都是些针对罹难者进行哀悼、下葬（如果还找得回遗体）等事宜，还有罹难者家属向老镇长要求工安意外赔偿、搬迁离开金石坡、财產清算及移转等琐事。
    凯夏揉了揉眼睛，不知不觉他已在档案室聚精会神翻看资料有一个小时了，正当他准备收拾收拾上楼时，他突然想到，兰妮在灾难发生后来到金石坡，年志上也许会针对这件事有更多描述。
    「贝蕾娜说过，兰妮在到金石坡上任途中，在小石镇发现她，当时她还只是个婴儿，而贝蕾娜今年十七岁了，代表兰妮是矿难两年后到金石坡的……有了！五千三百六十七年的纪录。」凯夏将原本那本年志放回，又取下另外一本。
    圣舟纪五千三百六十七年三月，艾格斯之塔的兰妮造访金石坡，目的是进入矿坑深入研究。当时矿坑已封闭起来，避免有人闯入或火元素衝出洞穴造成危害，为了顺利进入矿坑，兰妮向当时的镇长提出一份报告，里头详细叙明需要进入矿坑的理由。
    首先是关于元素生物產生的条件。元素的诞生可以有很多种原因，大致可分为自然诞生及人为引发。格雷斯登的世界中处处充满着魔法能量，懂得运用的人就可以充分利用这股力量，也就是所谓的法师或巫师。一个人要学会使用魔法，必须经过他人充分的引导及训练，在一般情况下，一个人是不可能无师自通，突然自己学会运用魔法的（这也使得探讨魔法的起源一直是一门显学，让各方学者数千年来争论不休）。
    然而，在自然界中却不是如此，自然界中的魔法现象并不常见，但也绝非罕见，若在某处充满魔法能量波动，此时再有外力介入，就很容易產生魔法现象。例如动植物不寻常的快速生长或发展出不属于其原有的特性，有时甚至会让动物突变成人形，获得强大的力量，魔羊族就是一例（有着山羊头的人形生物，在魔法方面拥有远超其他种族的天赋）。
    自然界的元素生物就由魔法能量与火、水、土、风等元素结合而成，与火结合的就称为火元素，其馀以此类推。此种结合可以自然发生，但更多的是由魔法师有意为之，他们製造或召唤出元素生物的目的基本上与魔像差不多，都是作为一种助手的存在。元素生物带有简单的行为意志，受本能驱动，领域性极强，它们不太会主动侵略他人，但对于侵犯到其领域的外来者，他们会毫不留情的展开攻击，因此魔法师更倾向于让元素生物看守他们满是珍藏的高塔或实验室。
    在一座矿坑深处住着一位强大的魔法师，这种情形显然是不合常理的。另一方面，自然界诞生的元素生物，同一区域大多只有零星几个。由于亚伊尔矿石富含魔法能量的缘故，世界上的亚伊尔矿场中出现元素生物的情形也不算稀有，但像此次矿难中出现大量火元素，就是极为罕见的一次事件。因此艾格斯之塔有充分理由相信，在火山深处存在一个不知名且异常强大的魔法根源。
    兰妮取得授权，让她得以自由进入矿坑勘查及研究，也有权依工作需要向金石坡镇长提出挖掘计画，镇长会负责提供人力。然而，至今为止，兰妮仅在前几年将坍方的部份凿通后，便没有再申请挖掘工作。十几年来，兰妮非常谨慎的设立魔法结界，隔开未探勘的区域，所以未再发生元素袭击事件。
    翻阅完好几本年志后，凯夏发现这几本年志中皆未记载兰妮的研究进度及成果，其他纪录中也没有，想来是因为学术研究的部分不归小镇管辖，所以她是直接向艾格斯之塔匯报。
    此时他的双眼感到十分疲劳，算一算时间已超过午夜时分，隔天一早还得前往矿场，于是他便上楼回房睡了。