（九）

    当凯夏问起兰妮为何会在这个荒郊野外定居时，贝蕾娜回答道：「兰妮说她是为了做研究才来的。就像你知道的，整个金石坡建在一座死火山附近。在将近二十年前，这座火山曾爆发过一次，三十多位矿工全数身亡。」她一边说着，一边双手十指交握，闭上双眼，做出了一个哀悼的手势。
    「火山爆发跟做研究有什么关联？研究地质跟火山活动？」凯夏不解的问道。
    「她是来研究魔法根源的，可能跟火山爆发有关係。」贝蕾娜侧头边想边回答道。「那时我还没出生，也不太清楚，不过据说火山爆发前，矿坑就不时发现火元素的活动跡象。你对魔法有研究，应该知道这代表什么吧？没有足够强大的魔力，就不会诞生元素生物。」
    「矿坑内竟然有元素生物？安德叔叔倒是没提起过这件事。」凯夏的语气听起来十分惊讶。「元素生物只会在空间中有魔法能量存在时，才会诞生，或是由巫师从另一个次元召唤过来。或许是因为金石坡的矿脉是亚伊尔矿石，亚伊尔矿本身就含有魔法能量，如果一座山蕴含丰富的亚伊尔矿的话……」
    「或许吧。」贝蕾娜耸耸肩。「兰妮的研究领域是自然魔法，也包含研究魔法起源，所以艾格斯之塔就安排她来这里做研究，为了找出源头，确认火山爆发的原因。如果能设下防护，就可以阻止再次爆发，或至少在再次爆发前有时间能疏散镇民。她的研究一直到现在都还在进行着。她就是在前来这里上任的途中，路经小石镇的时候发现我的，我很幸运有她做我的导师和再生父母。」
    「那么她的研究有成果了吗？」
    「兰妮几乎不谈论她的工作。她有时候会自己进入矿坑工作，但从不让我跟去，我小的时候，她总说金石坡矿坑是一个非常危险的地方，里头徘回着吃人大怪物，还有当年死去的矿工的怨灵，专门抓不听话的小孩子，害我吓得半死。当然，还有满坑满谷的火元素。」贝蕾娜说到这噗哧一笑，觉得当时实在是蠢得可爱。凯夏也跟着哈哈大笑起来。
    「你刚说到小石镇……」凯夏侧头想了一想，眉头微皱。「那是安克罗家族的领地，离这不远，安克罗是我母亲的原生家族，他们也对我父亲效忠。兰妮在小石镇的井边发现了你，但你看起来像外国人，我第一眼看到你时，以为你是来自荒土原中部或南部地区斐尼西人，但你又说着很标准的萨拉洛尼亚语，而且就是本地的口音。」
    「对，长大一些后我发现自己跟别人长得不一样。」贝蕾娜伸出一隻手臂翻转查看着，略呈小麦色的皮肤与泰伦提亚人普遍的白皮肤有明显不同。「兰妮说，二十几年前在荒土原发生了一场持续好几年的战争，就算战争结束后，还是有很多难民无家可归，也有人因各种原因被视为罪犯而逃亡到世界各地，这些人除了平民外，也有很多家破人亡的富人和贵族、官员。我可能是其中一对难民的后代吧，说不定我亲生父母以前是那里的达官贵人呢！」
    「绿焰战争，是荒土原维斯玛斯绿洲的大君向沿海地区发起的战争，维斯玛斯人称之为『戮狮圣战』。罗德瑞爵士参与过这场战争的末段，他年轻时曾经到过世界各地游歷，常常说很多有趣的故事给我听。」凯夏说着，也许是不希望气氛沉重起来，语气突然一转。「原来你才是『大人』，看来是我要向你行礼了，我的女士。」
    「你很烦人，我可能不想再跟你说话了。」贝蕾娜又好气又好笑。「那你为什么会来金石坡呢？你一直说镇长安德是你的叔叔，但我记得安德就是安德，他没有家族姓氏呀。」
    「我的哥哥布伦特斯要结婚了，我是特地来亲自邀请他参加婚礼的。嘘……不要跟安德叔叔说，我在信中还没有提到这件事。安德叔叔现在的确没有姓氏了，他其实是我的祖父卡恩收养的一个平民孩子，和我的父亲谢尔达一起长大、学习，两个人是玩伴也是竞争对手。直到祖父过世前，安德叔叔都是用安德.迪南的名字，他们的感情也就像亲兄弟，但是……」凯夏沉吟了几秒鐘，似乎在思考该不该继续说下去。「总之就是领主家族那些破事，每个人都知道，不是什么秘密了。卡恩爷爷过世后，为了遗產，为了继承权，我父亲和安德叔叔两边分成派系互斗，我父亲认为安德叔叔没有迪南家的血统，不能继承财富及领地；安德叔叔认为，当卡恩爷爷收养他并赋予迪南的姓氏时，他就已经是迪南家族的成员。总之，最后安德叔叔决定放弃迪南这个姓氏及所有的继承权，来到这个与世无争的山谷度过馀生。」
    「那你认为谁才是对的？」
    「我不知道，到现在还是。」虽然贝蕾娜看不见，但他感到凯夏用力的耸了一下肩膀。「我当时才八岁，对于一切都是懵懵懂懂，只是很难过对我很好的安德叔叔要离开了，还有很多人为此失去生命和自由，我也因此很怨恨我父亲，有好几年都不太跟他说话，每天几乎都跟着罗德瑞爵士。直到再大一些，我才知道原来父亲也是身不由己，这是身为领主的宿命，无论你愿不愿意，只要有权力、有财富，就会有很多趋炎附势的人在你身边试图汲取你的一切，左右你的想法，所以我一直很讨厌自己的身分，想要做一个收入刚好温饱的农民、冒险家、学者，什么都好，就是不要再重蹈我父亲和安德叔叔的覆辙。」
    「那就离开家族呀！像杰姆斯先生一样，去你想去的地方旅行。」贝蕾娜眉头一扬、遥望远方起伏的山峦，彷彿已展开一场没有目的地的远行。「你很幸运，还能到家族领地内的村庄、遇见不同的人，我一辈子都没有出过这个小山谷呢。」
    她察觉到凯夏抬头看着前方的泥巴小径，笑了笑，不置可否。