第二十章 贝法斯特（六）

    传说在遥远的太古纪，地上万物都使用同一种语言，即神灵之语。随着二代神灵的诞生，各物种才有了专属于自己的语言与文字，不过一些特殊的地区和城市，如夜精灵的地下城艾利西昂以及翡翠林的日耀城阿尔梅达，依然还使用神灵最初赋予的名字。布拉缇斯忒尔斯就是其中之一，这个饶舌而冗长的名字可以拆分做‘白银之地’与‘心脏’，作为人类所创建的帝国的首都，人们更习惯叫它的简称‘白冠之星’。不仅是因为它在六座卫星城市的拱卫下呈现为六芒星状，更因为它确实算得上帝国王冠上最璀璨的星星。算上周边耕种的农户，矿井里劳作的奴隶，以及戍卫王城的三大军团，整个帝都的总人口达到了恐怖的三十一万，在村庄不过白数以记，城镇至多上万的埃德加，也只有被誉为法师之城霍恩海姆可与之比肩。
    大陆志记载，在帝国最鼎盛的时期，帝都的人口一度超过四十万。对此，林克一直嗤之以鼻，认为是史学家和大陆志编撰者们的过分夸大溢美。在生产力普遍低下的中古世界，即便拥有魔法也很难维持如此庞大城市的每日运转。当他在神术的加持下风驰电掣赶到帝都，还是被眼前的一幕给深深震撼了。
    错落有致的民居，奢华的贵族府邸，鳞次栉比的庙宇，被呈蛛网状放射排列的白色大道分割开来，庞大的建筑群一直延伸到地平线的另一头。有那么一瞬，林克以为自己回到了地球，虽是不同的风格，但建筑密的集度丝毫不亚于现代化的大城市，用‘海洋’一词来形容一点也不为过。
    林克对这座城市最直观的感受和第一印象是活力。在他所处的时代，人类常年笼罩在死神的阴影之下，为了每日生计奔波，畏惧不知何时会突破城墙的亡灵，生活压抑且沉闷。根本没有乐趣可言。即便是新都艾登，街道上冷冷清清，偶有几个行人也都神色匆匆。眼前的帝都，街道上车水马龙。兜售货物的商贩7，兜揽生意的冒险者，宣传布道的神职者，一派繁荣的景象，朝气蓬勃。
    此情此景。看得林克恍神。
    这时的诸侯还未完全分裂帝国，贵族还未腐蚀堕落到无可救药的地步，霍恩海姆也还没漠然保持中立，人类与亡灵应当还有一战的能力，那场彻底改变历史走向的战争怎么就输了呢？
    在他发呆之际，一直缀在身后的脚步声终于赶了上来。
    “阁下。”以黑狼贾法尔为首的激进派德鲁伊在林克身后屈膝半跪。
    神职者不会跪拜非信仰的神灵，自然之子是唯一例外。在丧失神恩之前，自然之子就是柱在物质界的化身，一言一行都等同于柱本身。跪拜它，等同于跪拜柱。是以他们的行为并不算出格。
    等了许久也未得到回应，贾法尔有些按捺不住，焦急的目光都快将林克的后背洞穿。
    相处数月，德鲁伊们都清楚‘贝法斯特’的性格，固执而严厉。未获得自然之子的许可就擅自跟随已经是自作主张，被斥责一顿都算轻的，若是自然之子责罚，免不了要受皮肉之苦。
    “我有不好的预感。”
    终于，如岩石般静立的自然之子出声了，但他话里包含的意思却让闻者愕然。神职者或多或少都会有超越直觉的预感。自然之子尤为出众，他们的预感近乎预言。
    “您的意思是……”
    “即将会有大事发生。”
    所以特地跑到帝都来了吗？
    即便心中再疑惑，贾法尔也没敢说出口。和真正温和的伊瑞斯不同，贝法斯特脾气古怪。待人接物都略显偏激，动辄惩处，他可不想因为一句不得当的问话而被遣返回守护之地。
    “你们不是私下称我为惩戒者吗？为何要跟随我到帝都来？”不经意地回眸，林克的提问让德鲁伊们无不战栗，头压得更低了。
    “因为我们不看好北方的战事。”总要有人出头，贾法尔站了出来。“亡灵日渐强大，人类却因为内讧而削弱自身战力，翡翠林那边……已经连续损失两位指挥官。”
    翡翠林，即辉光精灵原先所居住的森林，在奥拉西奥的东北方，是一片一望无垠的原始森林。林克在地球幻境的守护之地看到的已经是被亡灵侵蚀后的翡翠林，被抽空了生命力，变成了徒有虚幻外表的空壳。他也是在那里听说了辉光精灵的故事，伊瑞斯是仅存的皇室成员，父母叔侄皆战死，就不知贾法尔所说的两位指挥官是否在其中。
    “伊瑞斯知道吗？”
    贾法尔眼中闪过诧异之色，他原以为贝法斯特不会关心和在意身边之人，一直以来，他都像石头一样，只专注于自己的事。
    “遵从大德鲁伊的指示，未得您的同意，没有将此事告知伊瑞斯。他虽是皇子出身，此刻却是地之柱的德鲁伊，万事以柱为重。”
    林克在心中喟叹。伊瑞斯未必真的不知，精灵天生就有与自然沟通的能力，即便没有同伴告知，依然能从其他渠道得知北方的战况。仅有几次的眼神对视，都从伊瑞斯眼中看到掩藏的悲戚。姑且不论指挥官与辉光精灵皇室的关系，既然连精灵盟友指挥官都战死的地步，人类一方也不会好到哪去，这次帝都之行果然是非来不可呢。
    对贾法尔刚透露的消息，林克多少有写不悦。德鲁伊们惧怕他干预世俗，居然连前线指挥官战死这么重要的事都隐瞒不报。
    见自然之子继续使用白鹿化身朝帝都前进，贾法尔大惊：“您这是做什么？”
    他本以为，就算要干预世俗，也会稍作掩饰，而不是直接以自然之子的身份莅临。
    “没有身份的人所说的话亦没有分量。”话音还在空中传播，白鹿四蹄轻点，在诸德鲁伊眼中已变成一个小黑点。
    “怎么办？”
    “直接干预，这恐怕……”
    “贾法尔，你怎么看？”
    虽是激进派，但德鲁伊们可不愿自然之子就这么堕落了，还指望着他改变北方战局呢。
    “还能怎么样，跟上去！”贾法尔咬牙，“化身仍在，他还没丧失神眷。”
    帝国历878年冬，贝法斯特第二次出现在大陆志与各族编年史的记载，是他以白鹿之姿，经正门步入帝都——布拉缇斯忒尔斯。
    正午，以四元素之色命名的帝都西白门迎来了一位引发轰动的访客。过往的商旅纷纷停下脚步，目瞪口呆地看着‘神化的传说’一步步走向城门。
    “一头鹿？”
    “这是傻了吗？不呆在山林里，跑到城里，这不是找死吗？”
    “晨曦在上，我没看错吧？”
    “哦……这可真是有生之年第一次亲眼目睹神迹。”
    守城的卫兵在一片议论声中对视，都不知接下来该如何是好。
    帝都不比其他地方，没有能证明身份的名牌和证明根本不允许入城。可给他们一千个胆子也不敢阻拦柱化身的白鹿，就这么放它进去，又有悖守卫的职责，就在他们进退两难，眼看白鹿越走越近，已快到城门口之际，一阵急促的马蹄声从城内传出。众人循声望去，都被忽然出现的金光刺得睁不开眼。
    “地之柱的使徒，因何莅临布拉缇斯忒尔斯！”来人一声喝问，成功止住白鹿的步伐。
    年轻的骑士身着晨曦教会的圣铠，打磨得有如镜面光滑的金属折射着日光，整个人犹如神临般耀眼。
    尤里安，真没想到我们的过去的‘初遇’会是这样。
    那鲜衣怒马，犹如天神的英俊骑士不是别人，正是投靠死神转化成亡灵领主的前晨曦大主祭，尤里安。
    有那么一霎，林克起了杀机，但随即又迅速平复下去。
    就算杀了尤里安又有什么用，改变历史不等于命运就会扭转。更何况，他能穿梭时空全拜晨曦之赐，若是被法则觉察到初代直接介入，有可能会把未来带到更危险的境地。
    林克不敢冒这个险，在未来，晨曦就是因为将他送回过去一事曝光，而被法则强行切断了与物质界的联系。晨曦以及晨曦教派是对抗亡灵不可或缺的力量，现在正是北方战役的关键阶段，要是在这节骨眼上有什么差池……
    最后一点杀意从心头褪去，林克解除化身，以人类之姿现面对还只是一介的黎明骑士的尤里安。身高虽比骑着马的尤里安矮上许多，但气势却压过了彼时还只是毛头小子的未来死亡领主。
    这一变化，又引得原本已经安静的西白城门议论声四起。
    “人？”
    “白鹿怎么变成人了？”
    “这一代的自然之子是人类出身？”
    人群中不乏有知道自然之子的，但更多的是从未见过也不知道地之柱化身的平头百姓。而不远处，惊呼声由远至近，围观的商旅们四下散开，显现出了引发慌乱的元凶——一群狼，然后在又一波惊诧声中变成了人类的摸样。
    尤里安面露不悦，大声质疑：“这里可是帝都，是晨曦的辖地！”
    “我身负神谕，要见大主祭。”古井无波的语调，比林克本来相貌看起来更显冷酷的‘贝法斯特’说出了让尤里安无法拒绝的台词。
    眼看围观者越聚越多，深知不能让自然之子和德鲁伊继续堵城门造成更多混乱，尤里安再怎么不乐意也只能下马，徒步带领他们前往大主祭所在的教廷。(~^~)