第十四章 你的选择（二）

    其实布拉德利并没有林克想的那么多，他口中的‘后继者’指的是贝法斯特的主张与理念，而不是自然之子的职务。
    听了贾法尔的注解，林克暗暗松口气。
    还好，是自己想太多。不过，克伦伯格与木精灵不是同盟吗？为什么要侵占已经赠送给人类的布尼安城，还囚禁居住在这里的人类……
    林克将视线投向奥兰多，无论是出身还是信仰，半精灵都是解说的最适合人选。
    奥兰多知道林克一定会问，索姓在这里讲开了也好：“半年前，现任公爵赫伯特的两个儿子死在抗击亡灵的前线，也就是我们现在所处的布尼安。公爵震怒，下令让军队攻占了不少精灵村庄，所有俘虏都……”后面的话不用说，在场三人也知道会是什么。精灵是神灵的宠儿，天生的魔法生物，长寿，样貌秀美。不论是出于嫉妒心，还是想借着凌辱这种无论什么方面都超越自己的物种来获得慰藉的无聊心理，精灵在在奴隶贸易中一向卖得最贵。克伦伯格因为与木精灵的同盟关系，一度与奴隶贸易绝缘，这一次，公爵的做法实在是过激了。
    “那两个人是怎么死的？”林克认为那赫伯特之子的死肯定与霜寒脱不了干系。
    “布尼安本是精灵的属地，当做同盟礼物赠与公爵后这里一直是人类与精灵混居，随着人口增多，耕地面积越扩越大，冲突和矛盾也就不可避免。公爵派了两个儿子作为代表来布尼安化解争端，半个月后，二人的亲信用魔法通讯向公爵报告，说两位公子因为卷入冲突而丧生。公爵他……”
    半精灵的话还未说完，就被一脸愠怒的精灵队长强行打断，“他们没死。”
    “诶？！”奥兰多愣住。如果公爵的两个儿子没死，为什么公爵会如此暴跳如雷？一点也不顾数百年来的同盟之谊。
    林克双眼微垂，在意识里提问：【除了风之柱的守护之地，精灵的领地里还有什么？】
    【鹰峰山是大陆最大的精金产地，地下有多达十五个以上的矮人氏族，因为柱的关系，垂涎精金的夜精灵和兽人一直未敢染指。】
    罗蕾莱的回答印证了林克的猜测，他忍不住叹气。如果赫伯特不是受到亡灵的艹控做出这样的事，那他真是一个目光短浅的废物，为了财富竟不惜牺牲两个亲骨肉。
    “如果不愿意放了那些人，就把他们都杀掉吧。”林克的这席话惊呆了在场所有人。
    “你说什么呢？！”要不是碍于场合，多伊尔肯定一把揪住游侠的衣襟质问。
    “对人类贵族来说，平民的价值是创造财富，而不是消耗财富。公爵既然肯牺牲两个子嗣，是绝不会为了毫无关联的人做出妥协。”
    阿丽西娜从林克的解释中听出端倪，她很快反应过来。所谓的不和与矛盾恐怕是公爵刻意安排制造的，为了能顺利侵吞由精灵控制的鹰峰山丰富的矿藏。
    布拉德利不由多看了几眼被晨曦大神官称为‘贝法斯特子嗣’的游侠，相貌平平，一双眼睛却有睿智的神彩。
    林克没有劝放，而是劝杀，让精灵队长反而犹豫起来。木精灵喜好和平，不想无谓的杀生，可把那些人放了，岂不是没有任何可以用来约束人类贵族的筹码了？
    “我有一个一劳永逸的解决办法。”林克将手搭到多伊尔肩头，在后者反应过来之前将他推了出去，“更换决策者，可以终止无意义的杀戮。”
    看着被推出来的人类青年，布拉德想起了多年前的一则谣言。
    前任公爵布尔独女温妮未婚先孕，因为父不详，爵位才会传给温妮的表兄赫伯特。按照贵族的习惯，没有继承权的旁系会被送到神殿。二十出头的年纪，晨曦教派出身，还有克伦伯格一系的绿眼，莫非他就是那个私生子？由于温妮生育前一直待在贝法斯特，有传闻孩子的父亲实际上是一个居住在山野里的游侠，因为无法忍受清苦的生活，贵族出身的女法师带着孩子回了克伦伯格。
    布拉德利的视线在谣传中的父子之间来回扫视，这二人一点也不像。可如果温妮之子的父亲真是贝法斯特后裔，那么换爵位就不是空谈。沉默了足够久的时间，布拉德利表示事关重大，他没法做主，要用魔法通讯通知王庭，让林克他们先休息一晚，明天再给答复。
    因为不受欢迎，商旅和佣兵被限制呆在马车里，林克等人返回树下，告知他们今晚先休息，是走是留，等明天通知。又疲又累的诸人怀揣着不安入睡，这一晚，无需守夜的林克坐在马车顶棚望着夜空出神。
    事情的发展远远超出了他的预期，别说是布拉德利，林克自己也隐约感觉到，梅尔维尔与多伊尔并不想象，发色、眸色、五官轮廓，甚至是气质都没有一点相同，要说这二人是父子，还真难令人信服。
    林克有种莫名的预感，不能让多伊尔和他母亲见面，或者说，当多伊尔见到他母亲的时候，霜寒的计谋就成功了。他总感觉，多伊尔的身世并不是表面这么简单。就算受祖训所限，梅尔维尔无法离开贝法斯特，他为什么不证明自己是孩子的父亲？分隔两地并不会阻碍子嗣继承爵位，为什么温妮和老公爵宁可让多伊尔顶着私生子这么不光彩的身世，也不肯曝光父亲的身份？难道……梅尔维尔不是多伊尔真正的父亲？
    在强烈的直觉促使下，林克使用了神知。和其他能力不同，作为柱赋予自然之子的核心能力之一，并不需要庞大的神力启动，甚至在使用的时候根本不会有人觉察到。
    与上一次快进电影般的大量影像不同，这一回的神知呈现出来的是有连续姓的完整画面。
    林克也通过记录在‘过去时间’里的影像得到了多伊尔母亲的详细资料，一个法师，与精灵混血，使得每一代的克伦伯格公爵及其直系都拥有强于常人的元素感知，不是法师就是魔武士。温妮的天赋因为返祖现象，是数代中最好的，野心勃勃的她为了成为大法师不惜学习被列为禁术的深渊召唤。随着实力的提升，她已不满足于普通的魔物召唤，开始接触更邪恶更危险的恶魔。最终，温妮为自己的狂妄付出了代价——她召唤出了一头寻找机会进入物质界的大恶魔。
    实力的绝对压制，召唤方的温妮反成了恶魔的奴隶，等她彻底清醒过来已经是半年以后，肚子里孕育着拥有恶魔血统的子嗣。由于魔法的约束，她无法将这个胎儿从体内剥离，得知这一情况的大贤者克莱尔以进行危险实验取消了温妮的法师资格，并将其除名。混混沌沌的温妮找上以前从事冒险者时认识的游侠梅尔维尔帮忙，希望他能当未出世孩子名义上的父亲，那时温妮还不知道梅尔维尔另一层身份是贝法斯特的后代。
    暗恋温妮多年的梅尔维尔不介意当便宜爸爸，还将一直隐藏的身世说了出来。温妮大喜过望，贝法斯特不仅是前自然之子，还是一个有爵位、军职的大贵族，这样就不用担心出身太低而被剥夺继承权。可令她没想到的是，恶魔血统太过明显，一出生就头生犄角背长双翼。出于游侠的职责，梅尔维尔要杀死混有恶魔血统的婴孩，她只能带着孩子逃回克伦伯格。
    受祖训所限，梅尔维尔无法离开贝法斯特领，他拒绝承认孩子是自己的后代，温妮所生的孩子就成了父不详的私生子。从女儿口中得知了真相的老公爵为了保住家族声名，把爵位传给了妹妹的儿子赫伯特，将恶魔之子交由晨曦教派封印。多年后，温妮联系中断往来多年的梅尔维尔，向他求援，称亡灵意图腐蚀风之柱，在赫伯特身边安插了间谍。克伦伯格与木精灵交恶的风声游侠也有耳闻，为了阻止比恶魔更邪恶的亡灵，梅尔维尔同意证明自己是多伊尔的父亲。
    相比恶魔血统，更让林克吃惊的，是多伊尔的姓别，是‘她’而不是‘他’。为了保护并防止恶魔找到这个孩子，从小就被隐瞒了姓别，又送到位于新都的晨曦总部，由大神官亲自看护。至今，多伊尔都不知道自己的真正身世，她只被告知为了继承权而不得不女扮男装。这也是多伊尔憎恨梅尔维尔的原因之一，为了完美的掩饰，她要忍受魔法的折磨，强行改变身体的构造。
    得知了多伊尔真正身世和姓别后，本来觉得假扮梅尔维尔是件错误的林克不得不接下引导她的重任。他已经猜到霜寒为什么如此看中多伊尔的原因了。揭穿身世，让她的忿怒和怨恨升级，杀掉其他直系，利用其已经稀薄得不能再稀薄的血统进入守护之地，去腐蚀风之柱。比起其他人，兼具贝法斯特后裔和克伦伯格家族血统的多伊尔更容易让木精灵接受，尤其是在现任公爵是个脑残的情况下，无论教会还是林克自己，都会力挺多伊尔继承爵位，真是一石三鸟的好计谋，符合霜寒一贯的风格。