这是一个宁静的春分。
莉莉住在拂晓公的某处庄园里，没有遇到任何危险。没有吸血鬼、龙、海怪、蜘蛛，以及其他一切春分时不受控制的异族。
有一些狼人，但是都非常安静。
“他们不用过春分吗？”莉莉问过拂晓公，“这些狼人……”
“如果在春分不受控制，古代术士怎么役使他们狩猎呢？”拂晓公反问。
莉莉有点恍惚地想起，在古代，狼人和猫头鹰同样为术士效力。他们并肩战斗，血洗了拂晓森林。
因为狼人围攻过凯洛，所以莉莉潜意识里总是默认“术士和狼人敌对”。
但在古代并不是这样。
术士通过非人道的研究，杂交出狼人，驯化了猫头鹰，并且将它们作为战斗的工具，完成大规模春狩。
这就意味着，狼人能够忍耐春分的本能冲动，听从主人指使。
就像凯洛的猫头鹰一样。
“虽说驯化程度很高，但你还是不能随便勾引他们。”拂晓公恶意提醒，“如果你在春分有强烈的渴望，我可以给你安排男人。”
莉莉想起他带她看的脱衣舞，脸上开始冒热气。
“喜欢上次的表演吗？”拂晓公勾了勾手指，要她靠近点，他压低声音道，“今晚可以再安排一次。你喜欢什么颜色的头发和眼睛？我给你一个花名册进行挑选。”
莉莉的脸越来越红。
她对那个表演绝对说不上喜欢。
尤其在得知他们是拂晓公的高利贷受害者之后，她心里更是充满同情和唏嘘。
但是不知道为什么，每次想到被热气腾腾的赤裸肉体包围的画面，她都会满脸通红，浑身发烫。
她为这些羞耻的念头心烦不已。
拂晓公低声引诱道：“没关系，喜欢就说出来。我不会告诉任何人。”
“不，我不是喜欢……我只是……”
拂晓公清了清嗓子，很轻声地问：“只是有生理反应吗？”
莉莉措手不及，哑口无言。
她双手紧紧抓着裤腿，心跳快得吓人。
她觉得一定是在马车里跟拂晓公分享她的性经历，开启了某种不恰当的窗口。
之前他们明明都是在聊健康、无害，没有年龄限制的事情。现在他似乎开始意识到可以跟她讨论这些私密话题——性，癖好，欲望。她有一些轻微的不舒服，还有强烈的羞耻感，所以不愿意接话。
莉莉支吾了一阵，最后以“去陪一陪父母”为由从他身边逃跑了。
幸好之后拂晓公没有再提起这个话题。
等春分快结束，他把她送回学院上课，还安排她跟布雷司同住校外私宅。这座私宅比较简约低调，还有个淳朴的乡村风小院子，应该是为了适应布蕾斯的生活习惯。
莉莉打从心底里很感激拂晓公，不光是父母的事情，还有很多很多。
她曾经设想过，如果再遇上去年春分那种事情，她可能会忍不住摔碎粉水晶，逃去繁花仙境。
幸好没有。
水晶上生动的光辉也在春分后逐渐黯淡，个头一天比一天小，最终应该会消失不见。
彻底失去化芙洛拉的庇佑，没有让她像最开始那样失落——她反而觉得这是好事，这说明现实正在变得越来越好。
早晚有一天，她不会再逃避，也不再需要幻梦。
春分后，莉莉收拾东西，搬到拂晓公的私宅，发现布蕾斯并不在这里。
“他开学就会回来。”拂晓公告诉她，“我也先走了，有什么事就让狼人带话。”
莉莉安心入住。
她盘算着时间，再过一个多星期就是月圆夜。等到那一天，凯洛会用仪式复活库什的妻子。
莉莉知道这是个坏消息。
但她又能做什么呢？
她的确能用一些符文，可以在有准备的情况下打倒普通人。但是那群所向披靡的猫头鹰绝对不是她能应付的，更别提还有凯洛和库什两个家伙。
术士为了寻求永生之法谋划了十五年，光是准备复活仪式就花了大半年，耗费无数资源。前段时间他们还去找王室图书馆，完善了仪式内容。
可以说，对于仪式，凯洛应该是势在必得的。
莉莉只能偷偷地诅咒他仪式失败。
她不知道，仪式真的出了问题。
——
春分后的第一个月圆夜。
北境晴空万里，孤月高悬。
曾经被古代术士血染的“红橡木堡”，如今一片银装素裹。厚厚的积雪之下蔓延出巨大的血红色痕迹，犹如岩浆沸腾，很快形成了圆形的术阵区域。
凯洛和库什都在术阵中间。
他们面前有一口雕刻着玫瑰花的棺材，里面装着玛丽的遗骸。
一切早早准备就绪，现在只需要按部就班地开始执行。
但凯洛始终没有动手。
因为他胸口的复仇记号在发烫。
狼群居然跨越千万里，从南方雨林奔袭至北境雪原，逼近了仪式现场。
“凯洛，已经暴露了，先撤退吧。”库什神色凝重。
“这附近有隐匿符文，就算是狼来了也要找一阵子。”凯洛一向坚持尽快举行仪式，现在也不例外，“速战速决。”
库什也很坚持：“你不觉得狼群能从这么远的地方找过来很奇怪吗？复仇记号根本没那么大的范围！有人在役使他们！”
狂风呼啸声席卷大地。
刚才还晴朗的夜空，忽然被阴云笼罩，暴风雪隐约将至。
凯洛抬起头观察天色。
比起狼人，这个阴天更加不正常，今天理应是晴天的。
只有一种人能轻易改变气象。
——术士。
凯洛曾经用祈雨仪式拖慢裁判所建成，现在，显然有另一个术士准备用暴风雪仪式把他们困在这里。
库什倒是很适应暴风雪环境。
“你能在这个天气下主持仪式吗？”他问凯洛。
“嘘。”凯洛冷冰冰地说。
窸窸窣窣。
大量踩踏雪地的声音响起。
天黑得伸手不见五指，月光消失了，地面反射的雪色也不见了。无数绿油油的眼睛从黑暗的雪地里浮现出来，像一盏盏漂浮的夜航船灯，在地面形成蜿蜒的队形，非常精确地逼近了术阵位置。
这意味着有人突破了隐匿符文，正在给狼群引路。
“我们要先解决掉碍事的人。”
凯洛抬手在唇边吹哨，橡树梢簌簌坠下积雪，猫头鹰群展翅飞起。
“或者先撤退。”库什更加求稳。
暴风雪摧折巨木，也让鸟儿们耗费更多体力。
本来空中作战应该是猫头鹰的优势。但是有了暴风雪的掩护，地面和空中单位的差距骤然缩小了。
对方是有备而来的。
“先去狼群附近找找，杀掉里面唯一的一个人类。”凯洛对库什说，“那个就是役使狼群的术士。”
“我已经闻到了讨厌的气味。”
库什瞬间消失在原地，速度快得肉眼难以捕捉。
他越过群狼，直接向着暗中的阴影刺下权杖。
毫不意外，刺中了属于人类的血肉。
而且很精准地扎在心口上。
一击毙命的位置。
吸血鬼对心跳的判断比任何生物都更精准。
“库什，回术阵里。”凯洛的声音平稳传来，“速度！”
库什抽了一下权杖。
纹丝不动。
这带来了强烈的不详预感。
被他刺中的人直接握住凶器，转瞬逼近。
熟悉的面孔从黑暗中浮现出来。
明丽又张扬的五官，金棕色卷发被风吹得异常凌乱，棕眼睛浅得泛金，隐约还含着一点笑意。
他整齐洁白的齿间有一颗珍珠。
咔擦。
抽取自独角兽的生命符文石被咬碎了。
光芒黯淡地落在雪里。
上面流转着的光泽都化作生命力，填补了他身上的伤口。胸前的血洞以肉眼可见的速度愈合，伤口边缘的肌肉蠕动着衔接在一起，粘稠的鲜血逆流注入，被击断的肋骨噼里啪啦地矫正归位。
转眼之间，除了衬衫上的洞以外，一切恢复如初。
“吸血鬼真的不孕吗，库什伯爵？拜托你一定要解答我这个疑惑。”
拂晓公笑着对库什说道。
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