“拿下江夏后,我们将以江夏县为后勤重地,从鄂州和潭州两个方向攻打岳州,要不惜一切代价拿下巴陵县,只要拿下巴陵县,李邺的军队就无法在长安南岸立足,只能撤回北岸。
毕竟他的敌人是燕军,燕军会随时进攻襄阳,他不敢在南方久呆,这样,江南西道我们就算是保住了,然后我们再以抗击安禄山叛军为目标,向淮西道发展,如果能拿下淮西,我们就有了缓冲之地。”
李琳兴致勃勃给众人讲述他明年的计划,他要巩固江南西道的地盘,要向北发展,拿下淮西道,或许后年,他就会向江南东道和淮南道进军了。
这时,远处传来低沉的号角声,季广琛连忙道:“王爷,进攻开始了!”
李璘精神一振,连忙向北面望去。
江夏城东北方向有一条数里长的漕河水道,水道连通大东河,直接注入长江,只见二十五艘大型船只列队驶来,都是三千石的货船,每艘大船内满载着百名士兵。
大船高约两丈,距离城头还差一丈,所以每艘大船上又搭建了一座丈许高的木台,木台约有六七个平方,还有一块上城桥板,长一丈五尺左右,宽三尺,士兵可以沿着桥板迅速奔上城头。
“呜——”
号角声再次吹响,两万永王军队向东城的护城河奔去。
城头上,一万江汉军已经上城,士兵杀气腾腾,严阵以待,雷万春冷冷地望着即将驶入护城河的船队,厉声喝令道:“不准放火,听我的命令!”
城下堆积了大量干稻草,两千民团士兵专门负责搬运这些干草。
另外还有一千坛火油,每坛约五斤,坛子上有手柄,可以直接抛过去,都是清一色的薄皮陶坛,落地即碎。
另外还有三百坛菜籽油,也是用来对付敌军士兵登城。
这时,第一艘大船驶入了护城河,这是一艘三千石的大船,后面还跟随着二十几艘同样的大船,每一艘大船旁还有几艘小船仅仅跟随。
雷万春看得清楚,正如节度使在鸽信中所言,用大船充当巢车,准备用三千石的大船靠上城,然后用小船搭建浮桥。
雷万春一挥手,“送稻草!”
命令传达,两千民团士兵纷纷抱着稻草向东城聚集,只不过他们尽量在靠近女墙一侧奔跑,外面永王军士兵看不到他们。
城下,浑惟明亲自带领两万军队参与今晚的攻城行动,季广琛当然考虑到了敌军的火攻,他们在每艘船上备了数十桶水,一旦江汉军将燃烧的木头扔过来,士兵们就立刻用水浇灭。
随着船只驶入护城河,两支军队首先展开了密集的弓箭战,箭矢如雨点般射向船只和城头,不断有人中箭惨叫。
船队没有立即靠城墙,而是沿着护城河继续向南航行,已经有十几艘船进入护城河,但永王军要等全部船只进入护城河,才开始大举攻城。
李璘在远处观战,他看见了城头上敌军十分慌乱,号角声不断,人影奔跑,充满了大战突来的紧张和惊慌。
李邺的军队似乎完全没有意识到会有船只在今晚杀来,敌军这种恐慌和不安连后面将领们都感觉了,所有人都得意笑了起来。
但季广琛却发现不对了,对方今晚的表现和之前的冷静完全判若两军,最初自己也派军队夜间攻城,可对方却十分冷静理智,有条不紊,哪有像今天这么慌乱。
而且对方战术也不对,只管用弓箭射击,并没有使用火攻,这不合常理,至少应该有无数火把抛出来,这只能说明他们已有准备,士兵被控制不准用火,对方极可能会用火攻。
“王爷,敌军已有准备,我们今晚会惨败,卑职建议立刻取消行动,大军撤退!”
不等李璘询问,旁边军师薛镠却不满地哼了一声,“季使君何出此言?”
季广琛解释道:“对方明明知道我们会用船只攻城,却表现得毫无准备,这绝不正常,之前几次攻城,雷万春都是准备充足,从容应对,今晚这么慌张,他分明是故意表现出来。”
薛镠追问道:“我们在二十里外改装船只,雷万春根本看不到,他怎么会知道我们用船只攻城?”
“薛军师别忘了三天前敌军战船队前来监视我们改造船只,我认为李邺一定会发鸽信给雷万春,提醒他进行防御。”
薛镠呵呵冷笑,“好一个‘我认为!’季使君,你只是想当然地以为李邺和江夏有鸽信联系,实际只是你的猜测,我就问你一句话,如果李邺认定我们要用船只进攻,那他为什么不毁掉二十五艘大船?难道凭他的水军实力还办不到吗?”
薛镠最后的一個反问很尖锐,事实就是彼为刀俎,我为鱼肉,对方要干掉二十五艘大船易如反掌,之所以没有动手,只能说明他们没有想到这个攻城方案,既然没有想到,李邺又怎么提醒江夏城?
李璘暗暗点头,他很赞成薛镠的推断,环环相扣,合情合理,反而季广琛要求退兵有点想当然了,很可能是他连败三仗,有点怯战了。
季广琛半晌道:“或许李邺有更深的想法,才没有毁掉我们的船只!”
李璘心中很不以为然,摆摆手道:“箭已上弦,不得不发,不管今晚胜也好,败也好,都和季使君无关!”
季广琛心中长长叹口气,肯定不对,但他又找不到反驳薛镠的理由。
这时,二十五艘敌军战船全部驶入护城河,船上纷纷向城头抛出飞锚,飞锚抓了城头,系它的不是绳索,而是铁链,城头上士兵也无法斩断。
船上士兵一起用力,船只渐渐向城头靠拢。
船只距离城池还有两丈了,雷万春厉声大喊:“出击!”
“呜——”
号角声吹响,蹲在墙根的士兵们纷纷站起身,用火把点燃了涂满火油的陶罐外壳,一起向最近的船只奋力扔去。
夜空中,只见上百颗赤亮的火球向船只飞去。
紧接着听见了‘嘭!嘭!’碎裂响声,这是火球击中了船只,陶罐碎裂,甲板上和船身上顿时燃起了大火。
突来的变故让李璘和所有人都目瞪口呆,紧接着,又是上百颗火球飞向船只,不少陶罐砸进了船舱,船舱内燃起大火,烧得里面的士兵一片惨叫。
反应过来的浑惟明大喊:“上城!冲击上城!”
船只距离完全烧毁还有一段时间,他们完全利用这段短暂的时间让士兵冲上城头。
船边的浮桥已经搭建完成,岸上的士兵被将领们威逼催促,不得不硬着头皮向烈火焚烧船上奔去。
船上的士兵已经先开始进攻,他们手执短矛,举着盾牌攀上了平台,将桥板转动方向向城头上搭去,桥板前端有铁钩子,可以钩住城头。
但已经有城上士兵将一罐罐菜籽油向桥板上倾倒,桥板上全是滑腻的菜油,永王军士兵们举矛冲上了桥板,却根本站不住,纷纷滑倒摔落下去,能摔入水中都是幸运,但下面几乎都是石板。
士兵们摔得骨断筋折,运气不好则当场毙命。
这时,无数城头士兵将一捆捆稻草抛上城去。
浑惟明企图孤注一掷,但守军也毫不含糊,不给他们任何机会,数千捆稻草连续抛上二十五艘大船,所有大船都被熊熊烈火吞没,船上士兵无法哪里受得了火焰燃烧炙烤,一片鬼哭狼嚎,纷纷跳船逃命。
护城河上二十五艘大船全是烈火,简直变成了一艘艘火船,就算有士兵能冲上城头,但也没有意义了。
薛镠急得直跺脚,李璘却失魂落魄地望着被烈火彻底吞没的二十五艘大船,他内心充满了绝望,李邺有如此犀利的火器,自己怎么可能是他的对手。
就在这时,季广琛带着一名士兵匆匆来报,“启禀王爷,大王子在潭州惨败,三万军几乎全军覆灭,大王子只带数百人逃回洪州!”
李璘被惊呆了,这个消息成为压倒他意志的最后一根稻草,望着远处的熊熊烈火,这一刻,李璘已萌生退意,他不想再呆在洪州了,不想留在江南西道,自己必须远远离开李邺。
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