有句俗话，‘理想很丰满，现实很骨感！’
这句话来形容吐蕃军此时的遭遇，太贴切不过了。
在茫茫的沙海中，一支吐蕃在骄阳的炙烤下，无比艰辛地向北行军。
不断有人倒下，便再也起不来，干粮早就吃光了，水也没有了，士兵拄着长矛，每走一步都费尽九牛二虎之力。
他们已经在沙漠中走了三十余里，还有一百二十里的沙漠，但地图上根本没有显示这里是沙漠。
他们忘记了，既然叫做沙州，那就是以沙漠多而得名。
下午时分，他们才走出四十余里，但士兵已经减员近半，不知道减去的士兵是死去了，还是自己掉头回去了，还是被流沙吞没。
这时，天忽然黑下来了。
吐蕃军没有沙尘暴经验，他们愣愣地望着大片黑云向这边席卷而来，把太阳也被遮蔽，明明还是下午，却突然间变成了黑夜。
紧接着，铺天盖地的沙子向他们迎面打来，瞬间，沙尘密集得让人喘不过气来。
“不好，是沙尘暴！”
论息颇大喊一声，掉头便逃，士兵也吓得魂飞魄散，大喊大叫，四散逃命。
一片漆黑中，铺天盖地的沙尘将他们吞没了。
这场秋天的沙尘暴吹了足足六个时辰，连沙漠边缘的唐军都不得不向南紧急撤离，躲避这场来势汹汹的沙尘暴。
待次日天亮时，沙漠依旧，但九千吐蕃军都无影无踪，茫茫的沙漠中看不见一个人的身影，他们全部被这片数千平方公里的沙漠吞没了。
天地不仁，以世间万物为刍狗。
在敦煌休息两天，李邺缴获的二十余万贯钱全部分给三军士兵，每人都能得到十贯赏钱，一时欢声雷动。
没有死一兵一卒，甚至没有交锋，九千吐蕃军便全军覆灭了，北庭军将士从此对李邺心服口服。
城头上，独孤峻沉声道：“不如我们分兵行动吧！贤侄率瀚海军去安西，我率领伊吾军前往哈拉湖，端敌军后勤老巢。”
李邺摇摇头道：“关键是我们不知道吐蕃会不会增兵，假如吐蕃增兵，使君很可能会遭遇吐蕃军，在高原作战，四千伊吾军也不是两千吐蕃军的对手，为了稳妥起见，还是由我率大军去哈拉湖。”
独孤峻沉默片刻道：“如果没有遇到吐蕃军，贤侄怎么处置哈拉湖的吐谷浑牧人？会不会将他们赶尽杀绝？”
李邺摇摇头，“我从来不杀平民，我会把他们带回来，交给裴方，让他安置在居延海，居延海的守军就不会那么孤寂了。”
独孤峻笑道：“既然如此，可以让裴方的军队去哈拉湖善后，你还是尽快赶去安西，马上就要入冬了。”
李邺笑了笑道：“三叔别以为安西和北庭一样，安西很少下雪，冬天冷而不寒，尤其是且末一带，那边怕夏天的酷热，冬天反而不怕。”
独孤峻微微叹息一声，“你还是让甘州军去吧！贤婿不能把所有的辛劳都一个人担。”
其实独孤峻说得很含蓄，他的言外之意是，你不能把所有的功劳都一个人占尽了。
李邺愣了一下，点点头，“行！那就让甘州军去。”
次日一早，李邺便率领一万三千士兵和六千头骆驼向安西进发。
裴方则亲自率领一万五千甘州军前往哈拉湖善后。
裴方率领大军沿着甘泉水河谷而行，北面是野马南山，南面是党河南山，都是延绵千里巍峨大山。
哈拉湖是一座咸水湖，在青海高原上仅次于青海湖，它虽然是咸水湖，但它四周小河众多，小河却是淡水，沿湖周围是大雪山和高山草甸。
吐蕃军用了数年时间在这里建了一个补给点，实际上是三个军养部落，专门养羊，给远道而来的吐蕃军补给，这便使吐蕃军威胁沙州成为可能。
在数十名羌人战俘的带领下，经过十余天的艰难行军，唐军抵达了哈拉湖，很快便找到了三个军养部落，都是吐谷浑人，约两千人口，养了数十万只羊。
并不是说迁徙一个部落来哈拉湖，就形成了补给基地，这里的气候和环境都不适合人类居住生存，也不适合放牧，必须要先慢慢适应，然后再慢慢扩大养羊。
吐蕃军足足用了十年的时间才打造出这个给养基地，不断地迁徙部落来这里生活，最终只有三个小部落能够坚持下来，羊只也是从几千只繁衍到几十万只。
一旦唐朝彻底摧毁哈拉湖的后勤给养基地，至少吐蕃军在十年内无法再从祁连山南部入侵沙州。
唐军仿佛从天而降，来得太突然，三个部落措手不及，全部成了唐军的俘虏。
裴方没有下令屠杀这些吐谷浑牧民，而是将他们全部带回甘州，安置在居延海，他们也成为了大唐子民。
十月份对中原还是深秋时节，但对于安西已经属于初冬了，不过安西和北庭不一样，安西下雪不多，大部分时间都是晴朗的天气，阳光明媚，天空湛蓝，太阳的光辉照射在大地上，让一切都显得如此明亮，就算是凤很大，也感觉不到寒意。
冬天去安西，甚至比炎热的夏季还要舒服很多。
主要是夜间，气温骤降到零下十几度甚至二十度，点篝火也不现实，荒漠中找不到可燃烧的木材，士兵们只能裹着毛毯，紧靠骆驼取暖。
骆驼没有背负货物，都是粮食、水和马料，冬天沙漠上北风凛冽，随时会爆发沙尘暴，唐军走得格外谨慎。
不过他们运气不错，一直走到蒲昌海，都没有遭遇沙尘暴，走了接近半个月，队伍终于抵达了蒲昌海。
队伍是在夜间抵达蒲昌海，李邺随即下令大军在蒲昌海南面休息。
在一顶行军帐内，李邺站在地图前久久沉思不语，到了蒲昌海，他就必须做出一个抉择。
是沿着赤河去龟兹，还是沿着且末河直接杀向且末城？
这是两条线路，一条走图伦沙漠北面去龟兹，一条走图伦沙漠南面去且末，中间隔着茫茫的大沙漠。
如果先去且末，一方面敌军情况不明，是自己手中军队够不够还是问题，另一方面会影响自己掌控安西军。
可如果先去龟兹，那只能等明年开春才能攻打且末，同样会影响到自己的攻打大小勃律的计划，甚至会影响到自己无法及时赶回长安。
想来想去，李邺决定还是先去且末城，毕竟天子同意把瀚海军暂时借给他，就是希望他能尽快收复且末城。
吐蕃军应该不会有太多，太多的话，粮食会供应困难，
这时，一名亲兵疾奔来到帐门口报告，“启禀都督，蒲昌海的当地长老紧急求见！”
(本章完)
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