第十六章

    巡猎之日。
    天子于行宫安置，随行官员及家眷，则落脚于商山脚下的驿馆客栈。
    只有行猎之时，方可入围场。
    官员家眷，依照官位大小，贵人需求，皆由司礼监与鸿胪寺商定后，由远及近地，安排于围场外的帐篷中待诏。
    柳大爷便是趁此时机，引韶声与周静周大人见面的。
    “柳二，周大人如何啊？”多日未见的梅允慈问韶声。
    她们皆立于山腰的看台上，四周由纱幔围起，垂于地面，遮挡正午的日光。
    圣人方除了大奸齐之行，荡涤宇内，清朗乾坤，心境畅然。
    故而设了彩头，邀请各家年轻的郎君，比试骑射。若是在其中表现突出，甚至拔得头筹，入了天子的眼，都是了不得的殊荣。
    随行女眷虽无法下场，但太后与后宫诸位娘娘仁德，专命内廷辟出此处，供女眷们观赏。
    只是这看台，也分前后。
    柳家沾了柳二爷及柳韶言的光，得天子与太后关怀，位置十分靠近中心，距梅家也很近。
    而此时，梅允慈的祖父，已替了罪人齐之行，官拜首辅。
    她是专门来找韶声的。
    柳家欲将韶声嫁予周静大人作续弦，在京中闺秀之中，已经传了个遍。
    所以，梅允慈特意过来看热闹。
    自柳家宴会之后，韶声再没与梅允慈见过面。
    那次宴会上，梅允慈受了柳家慢待，发了一大通脾气。
    韶声与她的关系，全凭韶声小心巴结。可在宴会上，韶声不仅没有哄好这位梅三小姐，甚至还让人受了委屈，是她理亏，这段交情自然也该断了。
    因此，虽然母亲催过韶声，要她多与梅允慈走动，但她实在是没脸。
    所以，她应下母亲的催促，却只是一味拖延，再不往梅府去了。
    梅允慈的来访，让韶声受宠若惊。
    “梅小姐请坐！”韶声连忙起身让座，“我去给你倒茶。”
    “怎好麻烦二姐姐亲自动手，月葵，别在这里躲懒，去给梅三小姐看茶。”
    旁边的柳韶言突然开口，拦着韶声，让她坐回去。指了旁边的婢女，叫她去服侍梅允慈。
    她与韶声坐在一处。
    此乃内廷的安排。
    柳家各位夫人，还都在午憩，至于家中幼儿与庶出姊妹，此次都无缘随行，故而，此处只有两位小姐。
    为了迁就韶言，此处侍奉之人，皆是她在家中便惯用的婢女。韶声来时虽也带了下人，但她们毕竟只是官员家眷，于皇家围场内，一切都有限度。柳家看台上，韶言带的人占了限额，韶声便只能将其余人留在帐篷里，带着贴身侍女紫瑛一人了。
    韶声被韶言这样一拦，虽没再去沏茶，但仍然起了身，将梅允慈引到自己原先的位置上坐定，才又重新拉来一把椅子坐下。
    “问你呢，周大人如何？”梅允慈来不及喝茶，便将来时的问题，又重复了一遍。
    “我也好奇。梅三小姐当真与我心有灵犀，我正想问二姐姐，你便帮我问出来了。”韶言也接着追问，“伯父方才引你去与周大人相见，不知二姐姐觉得如何？”
    “你们已经在巡猎上见过了？那能说的更多了，都讲讲吧。”梅允慈被韶言话中透露出的新消息，勾起了更多的好奇心。
    “不如何。”
    韶声本来就无话可说。
    恰又逢柳韶言在席，她更不想说了。
    韶声觉得，柳韶言是故意要告诉旁人，自己的婚事不顺，要父亲舍下老脸，在天子巡猎之时，都要拉人相看，
    若是此时还有别家小姐，柳韶言定要状似不经意地，将她与周大人相看的事情，告诉给她们每一个！韶声郁闷地想。
    但这种判断，直接拿出来跟柳韶言吵，一定吵不过。她从来都会装作无辜，倒打一耙，说是韶声误会她了，往往还会为此掉好几回眼泪。最后闹到长辈那里，就全是韶声的错了。
    若是私下里好声好气跟柳韶言商量，那更不可能。柳韶言做事从来随心所欲，又怎会把韶声的话当回事？韶声在这上面，吃过太多亏了。
    她从小到大，就从来没想出来过任何，对付柳韶言的法子。
    故而，她才一直追随梅允慈，想着梅家势大，多少能仗势压一压柳韶言的气焰。
    说到梅允慈，她在韶声这里是客，韶声就更不能将她与柳韶言内部的龃龉，搬到客人面前理论了。
    只能少搭理柳韶言。
    韶声不欲多言，韶言却不满意了：“怎么就不如何了呢？不如何又是如何？”
    ”不如何就是不如何。“
    ”比如周大人相貌如何？谈吐如何？总有些能说的。“韶言似乎是打定主意，一定要问出些什么。
    她甚至打趣起韶声来：”我知道，是二姐姐害羞了。毕竟周大人是你的未来夫君，要避嫌。但这里没有外人，只有我们姐妹几个，二姐姐就稍微说说。“
    ”可别在这恶心人了。那周大人年龄几何，你不知道？非要逼迫柳二承认了，她少女怀春，随便见到什么男子，即使那人是个中年鳏夫，也会坠入爱河？好衬托你的热心？还是衬托你的不凡？“本打算作壁上观，旁观看戏，等着柳家两姐妹吵起来的梅允慈，忍不住插嘴。
    ”你以为你多了不起？就因为柳家为你安排相看的，是年轻郎君，而柳二不配？既然你这样热心，想为家中姊妹的婚事筹谋，那我给你出个现成的主意。“
    ”尝闻柳家三小姐精通音律，琴技了得，还有撷音居士的雅号。不知今日是否得见居士抚琴一曲？也算教教柳二这块愚钝的木头，让她多得些周大人的青眼，毕竟她是你的姐姐。圆音居士擅书琴，应当极通礼法，重长幼之序。“梅允慈见旁边桌案上摆着琴，借题发挥。
    梅允慈把韶声想说的，以及没想到的话，全说了出来。
    无论柳韶言会不会为自己奏琴，把尊长的帽子搬出来，也够堵她了。
    那把琴她看着就生气。柳韶言走到哪里，带到哪里，还必须要两名婢女，专门侍奉她的琴。平时在家，韶声管不着，也不感兴趣。如今在这皇家猎场的看台之上之中，柳韶言仅仅一把琴，就要占去两位婢女的名额。她柳韶声只能带紫瑛一人，在柳家的地位，还不如这把琴！
    韶声很感激梅允慈。
    尽管她看不起自己，尽管她骄横又难伺候。
    但是，能让柳韶言屈尊为自己奏琴，就最好了。
    她还从来没有过这样的待遇呢。
    于是韶声说：”三妹妹，我想周大人会喜欢琴曲的。“
    ”可否为我奏一曲，就算学不会，之后也能有些谈资。“添上的这一句，是要堵上柳韶言的借口，让她不能以时间太短教不会为由推脱。
    她的名声，相比于让柳韶言服软低头，似乎一点也不重要了。
    就算她这番话，就是在往柳韶言的预设里跳，承认对周大人生了情丝，也可能明日便会在闺秀之中，被当作笑话传遍。
    韶言的养气功夫深，被梅允慈一通抢白，面上丝毫看不出来有异，仍然温温柔柔的：”梅小姐谬赞了。只是我这琴须得日日养护，围场条件有限，养护便落下了。若是此时贸然用其奏曲，难免生涩呕哑。“
    语气中甚至带上了些小女儿的忸怩撒娇之态。
    梅允慈哪里会被这种理由挡住：“没关系。这也不是什么大场面，只是我们私下玩玩，况且柳二又不通此道，想也听不出什么名堂。只是教她些皮毛，琴差些也使得。”
    韶声磕磕绊绊地帮腔：“没、没错！随便弹弹就好。”
    韶言听韶声也劝，收起了脸上的笑意：“二姐姐有所不知，于乐者而言，每次奏乐皆为修心，皆需严阵以待，不可怠慢。若琴未调好便随意弹奏，不仅是对琴，也是对曲的轻慢，是不敬。”
    说到最后，甚至有些动情，话里藏着许多委屈。
    梅允慈不受她所动，站起身，开口便斥：“胡说！……”
    “允慈！不可放肆！梅家便是这样教你的吗！”梅允慈话音未落，便有一人从外间而来，厉声打断。
    来人是一名年轻男子。气宇轩昂，形貌不凡。
    因脚步走得急，行止间，有风带起他的衣袍，翩然摆动。
    梅允慈被他的声音吓了一跳，猛然过转身去。
    她与韶声都是背向外间坐着的，韶言坐在她们对面。
    因此除了韶言，她们并不能提前发现，有人向她们来了。
    “二哥！”梅允慈急忙向来人行礼，“你怎么来了？”
    来人是梅允慈的次兄，梅首辅的孙子，梅敬宜。虽不如长兄身上寄托了梅府最多的希望，但待得今年下场科考，举人功名于他如探囊取物。于文途上，仍然有着光明的前路。
    “母亲遍寻你不见，特意命我来找。”梅敬宜的声音里憋着火气。他本是同兄长一道，跟随祖父，受圣人召见，一同评判猎场上的郎君。他原想着，无论能不能下场，至少在圣人面前露露脸。
    毕竟，本朝重文轻武，显贵之家皆为文臣。
    此回不过是天子一时兴起，要看郎君们比试骑射。这才让各位重臣将子辈门生唤来，凑齐人数，讨天子欢心，也为后来人提供些上进的机会。
    梅敬宜根本不信，有多少郎君能有骑射的真本事，不过都是事先得了圣人要看的消息，紧急学了些皮毛。
    他只要露了脸，就有了机会，之后再徐徐图之。
    三妹梅允慈的乱跑，却打乱了他的计划，他还没跟祖父走出多远，便被叫回来去找人。
    而梅允慈方才对韶言的态度，让他更是火冒三丈：”还不快给柳小姐道歉！”
    ”我何错之有？“梅允慈提高生意，与兄长对峙，毫不相让。
    劳烦他四处寻找自己，梅允慈对此本感到愧疚，听了这劈头盖脸的一顿责骂，心里最后一丁点的愧疚也消散了。
    “何错之有？柳小姐是柳家的千金，岂容得你如此呼喝，此为失之骄！你既叫得出柳小姐撷音居士的号，便知她是爱琴之人。强迫爱琴之人，在不合适的场合演奏，已经不止是不尊重，而是亵渎甚至侮辱了，此为失之鄙！“
    梅敬宜言辞愈发激烈。
    ”明明是她！她看不起我，觉得我不配，给我弹琴是侮辱，脏了她的手，污了她的琴！不仅是我，对她二姐也一样！你是我亲兄长，你不帮我出气，还骂我！“梅允慈脸都气红了，”柳二，你说是不是？“
    韶声这才被她的话点醒。
    柳韶言一定是早就看见梅公子从外间进来，故意将示弱话说给他听。示弱也便罢了，还故意用琴的借口，夹枪带棒地嘲讽她们不配听她弹琴，从而激怒梅允慈。
    太过分了！欺人太甚！
    ”三妹妹，梅小姐是客……“韶声正要拿出二姐的身份压着韶言，要她今日一定要弹琴。
    韶言像是猜到她心中所想，打断她的话，抢先开口，泫然道：”梅公子，都是韶言不好，请不要怪罪梅姐姐了。“
    她的声音带着哽咽，泪水蓄在眼眶内，缀在睫毛上，将落未落。
    ”二姐姐，此处风大，我被吹得有些头痛，不知二姐姐能否带我先行回去。“她又拿眼睛看向韶声。
    梅敬宜一听，连忙放轻了声音赔罪：”柳小姐，都是在下唐突，我们这就离开，不再打扰了。日后定然登门道歉。“
    韶言的目光看得他心中咚咚，脸上渐渐染上了薄红。
    他不敢再看，转过头，强硬地拉过梅允慈便走。
    一旁的韶声看明白了。
    这位梅家的二公子，也是柳韶言的追求者之一。
    应当也参加了上回柳府的雅集。
    但家中并未传出柳韶言属意他的消息。大概是备选吧。
    她到底给他们下了什么迷魂汤？！怎么青年才俊都上钩了！
    不过自己也有一位真心相待的何公子。
    韶声安慰自己。
    全然忘记了，她已见过周大人，两家不日就要下定亲之礼了。