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    “我已经赚到足够的金钱,我已经拥有足够的资产。可是在这个过程中,我也失去了与妻儿相伴的时间。我回来的路上,生怕安东尼真的出了事,生怕我太太也随他而去……”
    伯特伦真情流露,万分恐惧地说:“诺埃尔先生,您真不知道,您向我太太伸出援手的时候,不仅仅拯救了她和我们的安东尼,也拯救了我!”
    西列斯感到自己的功劳被夸大了,但是伯特伦盛情难却,最后在伯特伦不容置喙的语气之下,西列斯还是听到了那桩与食品公司的合作的具体内容。
    他听了一会儿才明白过来,其实这一次的合作,伯特伦·费恩并不是主事人,而是参与投资的合作者。
    今年春天他在无烬之地行商的时候,与他同行的商人从枯萎荒原中的某个部落聚集地得到了几张食谱。在进行了尝试之后,他们意外地发现,这几张食谱似乎有利可图。
    于是,他们接洽了一家食品公司,打算就这几份食谱进行合作。
    “当然,不可能是直接将食谱卖给他们,而是从食材到制作、从售卖到餐馆经营,我们都要牢牢把控。”伯特伦说,“现在人们越来越重视入口的东西,我们都认为这一次的生意值得尝试。”
    西列斯点了点头。
    “我投了一部分钱,不算太多。”伯特伦解释说,“除此之外,我是做皮毛生意的,您可能知道。所以我知道一些饲养动物的农场、部落之类。
    “那些动物的肉就可以用作食材。我介绍了一位商人去做这事儿,享有了他的一部分收益分成。我想,我可以将这部分的收益转让给您。
    “您在学校教书,可能赚不到那么多钱,这笔收益就当是我对您的帮助吧,请您千万不要推拒。”
    就伯特伦的资产来说,这笔目前还看不出来究竟能带来多少收益的投资,只是九牛一毛,但对于西列斯来说,却是一个难以拒绝的诱惑。
    西列斯犹豫再三,最后没有推辞这份好意,欣然接受了。
    伯特伦立刻给他的律师写了张便条,让其下午过来,与西列斯签订一份转让协议。这样雷厉风行的做派让西列斯也有些吃惊。
    这位商人注意到了他的表情,难得露出了一个笑容,解释说:“在无烬之地做生意,不能有任何一丝的犹豫。那些狡猾的部落村民和其他商人,总会让你在犹豫的时候,就失去赚钱的机会。”
    西列斯不由得说:“受教了。”
    这一来一回,西列斯与费恩一家也建立了不错的关系。这一天中午,他就与费恩先生一家三口共同吃了一顿午餐。
    饭桌上,他们谈及了更多与无烬之地相关的事情,这也是西列斯第一次如此深入地了解无烬之地。
    大概四百年之前,无烬之地的迷雾开始慢慢消散。从那个时候开始,就有无数的商人、探险者、旅者去往无烬之地。
    他们大体探明了无烬之地的区域,却也遇到了无穷无尽的风险。
    可能是野兽,可能是险峻的地形,可能是突如其来的天灾,也可能……是某种奇特、诡异的遭遇。
    “人们说,神明尽管陨落,但是他们的影响力仍在。”伯特伦用一种带着些许神秘、畏惧的口吻说,“无烬之地中隐藏着无数的秘密,有许许多多都是与雾中纪以前的纪元相关的……与神相关的。”
    西列斯点了点头,心想这也不意外。
    毕竟,无烬之地本来就是在沉默纪的时候才出现的。沉默纪的时候,神明陨落,而无烬之地恰好在此刻诞生。
    在历史学界,有不少怀疑这两件事情之间存在某种关联的说法。
    当然,他们没法找到任何的证据。
    西列斯不禁想,安缇纳姆作为现在唯一存世的神明,而以其为信仰对象的往日教会内部,是否有关于沉默纪的一些档案资料呢?
    西列斯产生了些许好奇。
    “迷雾仍旧覆盖着无烬之地许许多多的地方。”伯特伦说,“不过,最近有说法,认为迷雾消散的速度正在逐渐变快,越来越多的土地显露了出来。”
    西列斯说:“我刚才听到你说到‘部落’,无烬之地也生活着一些人吗?”
    伯特伦点头,又摇头:“不能说他们是原住民。目前来看,似乎没有自迷雾笼罩无烬之地的时候开始,就居住其中的人类。
    “我们现在在无烬之地遇到的人,大多数都是在迷雾开始消散之后,才离开原来居住的地方,定居枯萎荒原的人类。
    “他们常年生活在无烬之地……实话实说,我认为他们或多或少有些疯疯癫癫的。”
    西列斯饶有兴致地问:“他们的精神不太正常吗?”
    “的确。显得狡猾又邪恶,还带着一种孤僻的冷漠……我不知道怎么形容,您要是能去一趟无烬之地就好了。”
    西列斯说:“我也有这个打算。”
    伯特伦便说:“那你可得注意安全。记得与医生同行,或者带上足够的药品。”
    “我会的。”
    “说到医生,”一直在旁听,没怎么插话的费恩太太在这个时候说,“诺埃尔先生,您之后的那位租客,似乎就是位医生。”
    西列斯一怔,随后,他听见脑中骰子轻轻转动的声音。
    ……医生?
    是他知道的那个医生?!
    第16章 心理学判定
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