东窗事发,霍二公子险些被宣平侯摁在祠堂打死,将养了半年才堪堪捡回一条命。
只是从此父子离心,兄弟反目,宣平侯处处压制霍显,要他修养心性,不肯给他任何冒头的机会。
所以他后来会转身投入锦衣卫似乎也是顺理成章的事。
只是那时的锦衣卫沉寂已久,不受重用,在东厂与禁军风生水起的衬托之下,几乎算个没什么前途的去处,宣平侯虽不悦,却也不去管他。
没想不到一年,锦衣卫便隐有崛起之势,而霍显那时与司礼监掌印太监赵庸来往频频,有人曾听闻,他私下称赵庸一声“义父”。
很快,昭狱复用,酷刑重启,霍显这个名字迅速传遍朝野,令人谈之色变。
与此同时,霍显也被宣平侯逐出宗谱,从此自立门户,时人口中说的“霍家”并非是宣平侯府那个霍家,而是镇抚使霍家。
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“吁”地一声,马蹄惊起,扬起一阵厚厚的尘土,周遭百姓如遇洪水猛兽,转眼便跑光了一半。
霍显勒马于囚车之前,高居马背打量着许鹤这个阶下囚,眼神里透着狂傲的轻慢,可那令人厌恶的轻慢在他脸上,竟还衬出了几分赏心悦目。
大抵这副皮囊太精致了,活像是一幅用丹青勾勒的绮丽密图,尤其是那双眼,像是镶在图里的宝石,让他这张脸几近显得秾艳,但又不同于女子的妖冶,更多是棱角分明的冷峻,尤其是唇角轻扯的那一下,还透出几分凉薄。
许鹤苍老的双眸与眼前这个年轻人形成鲜明的对比,他皮包骨的手背青筋暴起,愤怒的目光里夹带着一丝旁人看不透的惋惜。
对,是惋惜。
他是显祯年间被封的太子太傅,当年与楼盼春同朝为官,他二人一文一武,却相聊甚欢,一度将对方引为知己。
楼盼春性子倨傲,狂放不羁,于是也收了个跟他一样鬼脾气的徒弟,那时霍显才七八岁大,楼盼春就把他当宝贝疙瘩,说他资质奇佳,来日定能接替他守卫大周河山。
楼盼春可以说算霍显的半个爹,他们好友两人对酌时他也时常将霍显带在身边,他不许霍显喝酒,却很坏地要他斟酒,偏要将人惹恼,还要他憋着不许发作。
许鹤因此与霍显几番接触,嘴上虽不说,心里也对这个少年暗含过期待。
后逢东宫生变,楼盼春奉旨平反时深陷火海,烧成了一具焦尸,再没人带着霍显来跟他讨酒。
不久后皇帝驾崩,新帝登基,就在许鹤忙于辅佐新帝时,昔日少年行差踏错,再次遇到,已是另一番模样了。
感慨之际,只听“哐当”一声,囚车锁链被斩断,弯刀丢在许鹤身侧,发出巨大声响,将他从往昔的追忆里拉了出来。
许鹤睁眼,就见霍显莞尔道:“太傅,不是想杀我吗?”
男人眼里勾出淡淡的笑意,感慨地“啊”了声,叹气说:“我这人就是心肠软,看不得人悔恨而死,适才听你所言,便想了你心愿,给你替天行道的机会,要是不要?”
这副装模作样的腔调真让人讨厌,许鹤本就是个急脾气,闻言怒瞪:“你——”
周遭围观的百姓也不知发生什么,只见许太傅踉跄下了囚车,两手颤颤巍巍地握着弯刀,竟是气急败坏地朝马上之人冲过去,简直是自杀式的袭击。
霍显动也不动,只拽了下缰绳,便让许鹤扑了个空,手里的刀也飞了出去。
众人纷纷倒吸一口气,霍显的马在这时掉了个头,以疾风的速度朝他奔去,停也不停地从许鹤身上踏了过去。
有人惊叫,有人捂唇,只见许太傅仰面朝天,动也不动,嘴里的血溅在脸上,奄奄一息地睁着眼。
胆小的百姓轰然而散,场面一度乱成一团。
姬玉落在嘈杂声里望了一眼,马背上的男人背对着许鹤的方向,正低头慢条斯理地擦拭着手里的缰绳,神情专注而冷漠。
只是那缕云层漏下的薄光打在他深邃的眉骨上,有个瞬间竟显得很哀伤。
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城门发生的事迅速传开,无疑又给霍显那种种劣迹里添上了浓墨重彩的一笔。
午时,霍显气定神闲地从御书房出来,小太监胜喜麻溜上前,“哟,大人,皇上可没训您吧?”
胜喜是赵庸的人,每回霍显进宫都是由他引着。霍显朝他扯了下唇,似不甚在意地笑了一下,道:“罚了两个月俸禄,倒也还好。”
胜喜心道,这哪里是还好,分明是宽容得过分好吧,换成旁人如此行径,不罪责几个板子怕是不能够……两个月俸禄,不跟玩儿似的。
但也在情理之中。
两年前先帝驾崩,却没留有子嗣可承帝位,于是不得不从宗亲里扶持个亲王上位。
可这过程可谓是一阵腥风血雨,想想都还令人胆寒。
宗亲里有资格继位的亲王便有数人,其中资质比今上好的更是太多,如那宁王,便是朝臣里拥护者最多的。可掌印太监赵庸挑中了那时还是祁王的今上,不为别的,就因他胆小愚笨,容易操控。
那时霍显接了赵庸密令,领了数十厂卫一路潜往祁王封地,在朝臣还没反应过来时神不知鬼不觉将祁王接入宫中,力排众议才让他入主皇城,又在今上登基后替他将宁王困在封地,彻底杜绝了部分朝臣的别有用心。
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