盛夏午后，蝉鸣恼人。
熨烫的温度裹挟着大家的神智，仿佛这种天气就是用来瞌睡得。
寂静的县衙外，绿油油的杨树下，身着蓝色锦衣的陆昭怀抱着一柄子母剑也忍不住阖了阖眼。接连几天都是通宵查案，县太爷、曲师爷还有江仵作都去逮捕那个邪教头领钟高岳，衙门里不能没有个管事的，便让陆昭在这边主事。
他虽然年轻但也不是铁打的，如此几日，现下也有点疲倦。
“昭哥、昭哥，总算查到了……”一个年纪轻轻的男孩子从外头气喘吁吁地跑来，满头是汗地对陆昭说道，“县老爷查到那艘船了，听说就在咱们码头附近，咱们得赶紧过去，县老爷说里头还有人呢。”
陆昭脑子顿时清醒了，连忙问道：“县太爷他们呢？”
“看着那个犯人，县太爷特让我回来和你说一声，昭哥带着我们去把船上的人解救下来。”
“这就走！”陆昭吩咐一顿，县衙里的捕役们也都摩拳擦掌纷纷前往。
毕竟青县就是个小小的地方县，大案不是太多，无非是些鸡毛蒜皮的事。没成想最近县太爷居然查到了从前一桩旧案，那个被通缉多年的钟高岳就藏在青县中。这可令捕役们大呼过瘾，谁都想好好表现一番，立个功。
陆昭很快就赶到了码头。船只停在海面中央，距离码头还有一段距离，陆昭带了几个有经验的捕役乘小船靠近大船。软梯往上一扔，陆昭比划了一下独身一人攀爬上去。他一手按住子母剑，四下环视，倒没有什么危险。旋而往下头做了个动作，示意他们也可以上来。
甲板上一个人都没有，死寂得令人害怕。
其中一个捕役对陆昭小声说：“昭哥，难不成根本就没有人？钟高岳那个王八蛋是诓骗咱们的？”
陆昭眉间微蹙，低声道：“去船舱看看。你让叁个人守在甲板上，剩下的人和我去船舱。”他往下走，一路谨慎小心。钟高岳那个人是个疯子，谁知道其中会不会还有什么陷阱。暗沉沉的船舱，油灯已经熄灭，陆昭和几名捕役对视，心中默数一二叁，然后用力踹开面前的大门，就听见“砰”一声，陆昭等人手持长剑，迅速对准屋内，严阵以待，准备应敌。
好在，并未有什么机关。只是门后传来一股恶臭，其中一个捕役实在受不了，忍不住弯下腰干呕了一声。
陆昭面色如常，回眸关切地看了几人一眼，然后打开火折子，幽幽火光勉强照出前方的路，转过一个硕大的檀木屏风，赫然出现两排精致的牢笼。
起初大家下意识地以为这里头一定是什么动物，可是再往前，火折子穿透黑漆漆的屋内，有人惊呼一声对陆昭说：“昭哥，你快看，这里面、这里面有人！”
陆昭脚步一顿，旋而飞快地将火折子环绕一圈，隐约可见每一个狭小的牢笼内，都困着一名赤身裸体的女孩儿。看她们的岁数并不大，歪倒在牢笼的角落里，半阖着眼，面色苍白几近透明，现在已经奄奄一息，呻吟声都不能发出。地上还散落着一些食物残渣，有的已经发霉，看来有些事日了。
他命令捕役们赶紧上前营救，他继续向前，直到尽头，小心翼翼点燃上头的油灯，灯光大亮，捕役们踹开牢笼，准备带走那些少女。一名捕役蹲下身子，手指放在少女鼻端，旋而痛惜地对身后队员们说：“妈的，都怪我们来晚了。她已经……哎……”
“看看别处！”陆昭心底酸涩，却还是保持冷静指挥大家行动。
众人面色凝重，纷纷再次前去查看，刑昭转身打开最后一间牢笼，虽是同样的布置，但是从那些遗留的食物残渣看出，她的伙食要比其他人好上几倍，一旁还放着一床略显单薄的棉被。陆昭疑惑，但此时来不及深究。赤裸的少女俯趴在地面，却见她瘦骨嶙峋，两片蝴蝶骨如同折翼的海鸥，落入凡尘，肌肤因为不见太阳，而有一种病态的透明。刑昭也顾不得什么男女有别，抬手将她揽入怀中，手指碰触着少女颈上的动脉，旋而对外面大声说：“有人生还！”
“我这里的少女也活着……”
“我这边也发现有人活着……”
此起彼伏的声音朦朦胧胧地传入少女耳中，她浑浑噩噩的，无意识地轻哼着，水眸时阖时开。朦胧中，刑昭把自己的外衣披在她身上，拦腰将她抱起，低声对她说：“坚持住！”
那个声音似乎透过千山万水，一下子沉淀在少女柔弱的心上。
黑发滑落，露出少女清丽绝美的容颜，即便被这非人的环境折磨的狼狈瘦弱，却仍然无法减损少女的天姿国色。刑昭有一瞬间的惊艳和心悸，但很快就大步冲出船舱。
县太爷和曲师爷从医馆叫来的人也已经等待多时，刑昭将少女递给医馆中人，少女的眼眸却微微睁开，痴痴看着自己，手指微微一动，似乎是挽留刑昭。刑昭却已经转身离开，跟随其他捕役继续营救。
船舱里的少女纷纷救出，只是由于钟高岳一直不肯交代，导致时间拖延太久，陆昭他们去的时候，有些女孩子已经饿死或是病死了。县太爷余杭恨恨地拍了一下案子，手掌心都拍红了，清秀的脸上尽是自责和愤怒：“都怪我，和那个疯子居然周旋了这么久！她们本来……”说到最后，县太爷深深吸了口气，眼圈也开始泛红。
县太爷从来到青县，这些年一直都是雷厉风行，从前青县有几次恶性案件，县太爷都能冷静处理，这次如此唏嘘，也实属罕见。
年迈的曲师爷捋着花白的胡子，从旁劝道：“咱们也都尽力了。毕竟还是有人幸存。”他抬起手拍了拍县太爷的肩膀，听着县太爷长声一叹。
刑昭不敢说见惯了生死，但是这一次输给那个疯魔的男人，他也觉得悔恨和内疚。毕竟，都是花季少女，她们还有美好的未来，现在却被死神无情地带走。他紧抿着唇，心中也是百转千回，不置可否。
江仵作的医馆还在忙碌着，多数女孩子昏迷不醒，长时间待在那种非人的环境里，她们都在死亡的边缘徘徊。不过好在，江仵作和弟子们医术高明，几位女孩儿恢复得快，再加上县太爷、曲师爷四处寻找遗失女儿的父母，医馆里渐渐有家人来认领这些可怜的女孩儿，半个多月之后，只剩下几个病重的女孩子还孤零零地在医馆静养。
县太爷对陆昭说：“你救回来的那个姑娘还在医馆里，你要不去看看她吧。她到现在还没等到家人来寻她。也是可怜。”
刑昭想起那惊鸿一瞥，以及盈盈羸弱依靠在怀中的苍白面孔，心中一软：“也好，我去探望一下。顺便再问问能不能联系上她的家人。希望她能够忘却这段经历。”
县太爷欣然一笑：“但愿吧。”这样痛苦的经历，她想，不会有人轻易就忘记的。
陆昭得了空闲就去看望那名少女。
江仵作坐在外头露天棚子中熬着药汁，味道实在不敢恭维。饶是陆昭都禁不住掩了掩鼻子问道：“江仵作，我来看看我救回来的那个姑娘。”他从背上把袋子取下，面上淌下汗珠，他和江仵作笑道：“我爹娘前些日子来开我还给我带了一些竹荪，给你和医馆的人都尝尝。”
江仵作拍了拍手，招呼过来一个小学童帮自己看着中药，上前接过，对陆昭笑道：“谢谢你。她在最里头那间屋子，不过挺怕生，我让人带你去。”
说着，江仵作寻了个小药童，让她给陆昭指路。小药童蹦蹦跶跶得，瞥了一眼身后的陆昭，一壁和他说：“你就这么空着手来的吗？”
陆昭道：“我带了竹荪，你师傅收了。回头你们自己吃也可以给……”
“我是问你过来看病人，就这么空手吗？”
陆昭有点摸不透她的意思。
小药童停下脚步，双手背在身后，转过身子歪着脑袋教育他说：“哎呀，人家是个女孩子，你不应该带点花花草草吗？曲师爷上回来，还给人家带了一个小布娃娃挂在床头。”
陆昭挠挠头，确实没想到这一层。
小药童笑吟吟地从一旁柜子上拿来一盆茉莉花塞到陆昭怀里：“诺，你把这盆茉莉花带进去，保准人家喜欢。”
“她喜欢茉莉花？”
小药童脚尖一转，拍拍胸脯自信地说：“哪有女孩子不喜欢茉莉花啊。”
到了最里头的房间，小药童先敲了敲门，然后试探着问：“嗨，我是芍药，有人来看望你，我们能进来吗？”
小屋里头没什么声音，好像都感觉不到有人住在里头。
陆昭心里有点怀疑和好奇，记忆里的女孩子年纪不大，也就十一二岁的模样，瓜子脸，秀丽温婉，还带着几分稚气，眼眸异常的空灵纯净，像仙女一样。可在他的认知中，这个年纪的小女孩儿好像……都挺闹腾的，起码他家妹妹以前就是这样。
小药童扭过脸对陆昭叮嘱说：“她身体很虚弱，也怕生人，不知道还能不能记得你。所以你一会儿进去多笑一笑，别吓着人家。邢捕快，不是我说你啊，你总是木着一张脸，别说会吓着人家小女孩儿，你一直找不到媳妇儿也是有原因的。”
陆昭面上一黑，低声斥道：“行了行了，我找不到媳妇儿关你什么事？”
芍药暗地里吐了吐舌头，腹诽他狗咬吕洞宾，不识好人心。
陆昭却腾出一只手摸了摸自己今天早上刚刚刮过的胡子，头发也难得梳理得还算整齐，可惜没有镜子，希望自己真得别吓着……等会儿，他有长得那么吓人吗？还能吓着人家？
芍药还在提醒他多笑笑，一手缓缓推开木门。小屋里头日光熹微，安静得有些害怕，空气中浮动着花香和药草香，想来是之前小药童们送来的。靠在窗边的木板床上盖着一床被子，小小一团蜷缩在里面，要不是偶尔的呼吸会让她稍稍动一下，否则陆昭会以为这屋里根本就没有人。
芍药放轻声音，很温柔地和那个小团子说：“姑娘，我带人来看望你，还给你带了一盆茉莉花，很好看得。你要不要稍微稍微看一眼啊？”芍药往里踏一部，果然那个小团子就吓得颤动了一下。陆昭看出来她在害怕，拉住芍药的手臂蹙起眉头，摇了摇头。
芍药却甩开他又道：“姑娘，我不是别人啊，我是芍药，昨天还教你玩竹蜻蜓呢。这个人你认识的，我让他和你说话哈。”言罢，戳了戳陆昭的手臂示意他赶紧自我介绍。
刑昭挣扎了一会儿，心里其实没报什么希望，估计人家小姑娘也不记得他。他握拳抵在唇边，不自然地咳了一下，僵硬地却还是刻意让自己语气尽量温柔：“那个，我是那天的捕快……我……我来看看你……”他放下手中的茉莉花，一不小心，角落里的果盘歪在一旁，几颗水果滴溜溜地滚到地上，刑昭有些懊恼自己的手忙脚乱，烦闷的弯下腰捡起掉落在地上的水果，不成想，一抬头，正对上一双水灵灵的眼眸。
芍药激动地说：“你瞧，人家记得你呢，邢捕快！”那边江仵作还有事要吩咐芍药，让人将她喊走。芍药心有不舍，临走前恶狠狠地挥了挥拳头和陆昭说：“别欺负她啊，要不回头给你吃巴豆！”
陆昭很想喊住她，毕竟他从来没有单独和这样女孩子相处的经验。可芍药还要忙，头也不回地跑了。
他回眸，那个小姑娘不知何时从被子里探出头来，就这么直勾勾地看着自己，一双水眸盈盈相望，如梦似幻，有吃惊，有欣喜，还有满满的依赖。
刑昭以为自己吓到了她，连忙整理好水果对她说：“对不起，我打扰你休息了，我马上走。”转身，不期然得，一只嫩白的小手揪住了刑昭的衣摆。
“有事？”刑昭疑惑地看着她。不是说怕生吗？怎么见到自己倒不怕了？
小姑娘期期艾艾，张着小嘴，有些激动地喊他：“我……我……”然而连连说了几个“我”字，她却再说不出别的了，她有些懊恼，想要继续说，却仍然是同样的结果，最后，她只得气馁地垂下小脑袋，任凭乌黑的长发遮住了面容。
刑昭见她如此，试探着问：“你是不是哪里不舒服，要叫江仵作过来？”她摇头，眼眸抬起，仍是那样充满依恋的望着他。陆昭被她瞧的全身不自在，挠了挠头哑声道：“那……你要我做什么？”
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