“郑氏兄弟之死，总兵陈绪定有参与，他既接手了总督府，便只有他能顶风作案，进入大牢。只是老臣苦于没有证据，难以追责。殿下先前提议，分道将账本送回京，想必也是对陈绪存了疑心吧？”
见他一语中的，朗寅释赞许的点头，“萧大人明察秋毫。其实郑氏兄弟的死，令本王大为震惊，这也同时给本王提了醒，周遭不安宁，回程须留意。”
“本王原本不确定陈绪的动作，只是为了归程的安全考虑，做了两手准备。让马车走大路，将账本尽快送到中州府李大人手里，只因走水路，人都离不开这片水域，何况是账本了。没想到留得这个心眼，无意间派了大用场。”
“殿下的谨慎，真令老臣刮目相看！调虎离山，暗度陈仓。年纪轻轻，就有这般谋略，不愧于护国大将军的称号。”萧玄绩目光炯炯，喟叹道。他突然想起二十年前，那个容颜绝世，谋略惊人的琳妃是何等风华绝代，让朗沐威为之痴迷？
这个烨王，真是深得其母之精髓！
“萧大人谬赞了。说来惭愧，寅释也未曾料到会沉船。刺客趁着夜色上船，起初我并未发现，直到其中一个刺客摸进了卧舱，我才警觉醒来，一出门便见到您倒在甲板上。万幸得是，萧大人安然无恙，不然，寅释也不知该如何向父皇交代。”
萧玄绩不语，他自然知道，自己一死，朗寅释在朗沐威眼中，便无异于一个废物。不过既然已经死里逃生，更令他感兴趣的，还是朗寅释这个人。
萧玄绩的眼睛盯在镇定自若的朗寅释身上，以他多年的阅历，目光如利刃般剖析着他。
此子眉眼深藏着厌倦，看来并不热衷于权势，按理说，不是争夺皇位的理想人物。但此子偏偏生得颇有贵气，状似木讷，实则头脑清醒有勇有谋。更为可贵的是，他并非没有锐气，只是一直在刻意收敛着，为了更好的圆融在朝堂上。
这一点上，比当年冷淡如水，又高傲如冰的琳妃更为高明。
若是有入世之人加以辅助，谁知此子未来会成就什么事业？他在朝堂上混迹了三十年，知道万事兴衰是难以掌控的，大难不死，必有后福，越是在危难中，越是能让一柄剑，更快地打磨出鞘。
萧玄绩突然笑起来，“看来，老臣此番留得一命，是天意眷顾老臣，也是天意，在帮着烨王殿下啊。”
争夺皇位之人，与其方方面面都出众，不如少一个致命弱点来得巧。
这个烨王，似乎也深谙这个道理。
只若他再忍耐一阵，或许便会时来运转。
一个多月后，朗寅释和养好了伤势的萧玄绩等人回到了京城。
上报了此事后，萧玄绩充分发挥他三寸不烂之舌，陈情利弊的能力，当众辩论，将中州沉船一事阐述得一清二楚，痛惜诸位大臣遭歹人谋害之余，揭露了东南地区势力勾结，暗中行刺朝廷命官的勾当。
萧玄绩的条分缕析令朗沐威十分信服。
派人审查了东南的贪腐账本后，朗沐威认为烨王此次东南之行，尽职尽责，虽然沉船之事有疏忽，造成了朝廷的重大损失，但此乃地方势力膨胀的结果，并非他所能控制，因此功过相抵，赏了一处封地，以示器重。
而东南地区的全部官员，被撤换一空，由萧玄绩负责重新任命。朗沐威在朝堂上下达命令时，太子的脸都青了。
至此，东南之行顺利结束。
朗寅释从萧府回来，就见一群仆人在中庭围着什么东西看着，一个个抬着脑袋，像是有什么宝贝似的。
自从东南巡查后，许是救了萧玄绩一命，萧大人这个老头子就格外亲睐他，时常予以时事和人事的点拨，朗寅释深为感激，他正缺少一个朝堂上给以指导的前辈，因此私下认了萧玄绩为老师，时不时就去拜访一遭。
朗寅释挤进人群，在正中央看见了一只五彩斑斓的漂亮鹦鹉，几个月不见，这鹦鹉又肥了一圈，比他离开时大了不少。因此，笼子都换成了一个更大的。
说来也好笑，他回来时便发现，兰溢泽已经把这鸟打理得相当好了。
听兰溢泽这厮得意的炫耀说，自打鹦鹉受了他的调、教，学习能力突飞猛进。没过一个月就开始在中庭嘚吧嘚、嘚吧嘚，一天说个没完，跟相声似的，还能变着花样来。
朗寅释倒是觉得很新鲜，有时候他从这鹦鹉身旁走过，还能听见它蹦出几个新词。
可惜这鸟好话学不到，尽学些情绪丰富的语气词。
“你个倭瓜脑袋，你个倭瓜脑袋。”
“笨死啦！笨死啦！”
说得竟然都是兰溢泽教学失败时，气急败坏的词语。听得人是哭笑不得。
不过，不知为什么，这鹦鹉却成了府中的一宝，在仆人中人气非常高。
仆人闲下来都爱来看看它，由于鹦鹉羽毛颜色亮丽，还得到仆人起得新名，叫做八宝鸟。上工下工前，打招呼总要问一句：“看那八宝鸟了吗？”
“今天那八宝鸟还好吧？”仆人甲问。
“好着呢，可精神了。骂人都不带重样的！”仆人乙回答。
神奇之余，倒也为府中添了不少乐趣。
唯独朗寅释怨言颇深，她的思行斋就在中庭旁边，每每要处理公务，或看看书时，鹦鹉就在中庭破口大骂起来。
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