长空书院事多繁忙,程玉也没忘了谢家和季家,谢老爷“中风”在床,按理家主之位会落到谢元朗头上,但这对父子心有间隙,谢父未曾将长子当成继承人教养,还挂念着再生个聪明且懂事的儿子,向来大家族里选宗子,有嫡立嫡无嫡立长,谢元朗既嫡且长,若是谢老爷安好,尚且难以改选他人,此时病倒在床,谢元朗就是实质上的家主。
谢家其余几房从未有过争夺之心,族老们也予以认可,但人这一生,就是事连着事,解决完一茬立刻生出下一茬,还没消停两天,族老们便寻小谢夫人过去,吓得她以为事情败露,都想收拾些细软逃走,云雀劝她安心,没见族老们有何动作,小谢夫人这才忐忑着过去。
长辈们聚在一起说事,先是聊了谢家各户近况,小谢夫人只听着不说话,而后对方话语一停,眼神落在了小谢夫人身上。
小谢夫人背脊一僵,这是有话要跟她说了。
“齐氏,大郎年岁不小,婚事该操持起来了,这府里不可没有主母。”
谢老爷不成了,但小谢夫人年纪轻轻,打理后院未尝不可。族老们的话是截了小谢夫人的路,谢老爷在时,只当她是个取乐的玩意,连带着谢家人都看不上她这个媳妇,也怕她为自己生的儿子打算生出是非,着急为谢元朗娶妻,接过谢府家事。
他们都当她有多在乎谢家的荣华富贵。
实小谢夫人心底,只想带着儿子过自在日子。谢老爷一倒,后院成了摆设,现在世道不兴守贞风气,没过过明路的女子们收了谢家的银子,各自再寻出路,不愿走的也有,那就照常在府里过活。旁人都有的选,她却没别的路,丈夫没死,谁家生了儿子的正妻能说走就走,哪怕她只是个续弦呢。
和离倒是可以,不过小谢夫人从未想过,她舍不得儿子,也知晓争不过谢家。
她名齐思蓁,齐家是湘州大户,有钱有粮,可惜在帝京根基浅薄,将她嫁给谢老爷,跟谢家结为姻亲,是为了子弟们日后受到谢氏提拔。
她是嫁给了谢家,谢老爷如何并不重要,纵使和离回去,她年纪轻轻,又要被嫁给哪个老爷?不如等谢元朗娶了妻子,安心做个不管事的便宜婆母。
不过族老们只让她备着东西,新妇心选与她毫无关系,自有长辈们去考虑,小谢夫人乐得清闲。
同样在忧心婚事的还有季家。
季夫人心疼儿子,说了季惊鸾的婚事由季老爷做主,季老爷确实未允,但现在又有何用,他自己个都被关了起来,与谢元朗不同,季惊鸾可是自幼便被立了宗子,一路按照家主培养,不在意时是不在意,下定决心后手段快且狠,没用多久便将季家接过手来,族老们无不认可,满意至极。
美中不足,只有他的婚事。
提及儿子婚事,必先问过母亲,季夫人是季家当之无愧的主母,大户出身,对各家女儿了解也多,故而族老们将此事先讲给了她。
季夫人面上带笑,点头应下,实则心慌意乱,她自知已经管不住季惊鸾。那长宁公主一和离,他便将季老爷关了起来,虽然事出有因,也难免让人多想,这二者怎会毫无干系
季夫人越想越怕,怕季惊鸾不管不顾,跑到女皇面前求旨赐婚。
季惊鸾不是不想,是不能,他不能不顾程玉意愿,去强求她做妻子,且他刚刚接过季家,尚不能真正做主,现在的季家不能给她帮忙,反会拉着她下坠。
近几日倒也无暇多想,户部忙到不行,小的灾异频发,各处缺粮少钱,该主事的叁皇子告病在家,幸而户部众人也从未指望过他。
程珂在府里,接过一封密信,神色不明。
他攥在手里的筹码丢了。
当年孟忠随女皇东渡,在渌水旁惨烈牺牲,孟锦臣跟在女皇身边撤走,孟仙俄落水失踪。
——外人听来皆是这样。
大部分事实确如此,只孟仙俄并非落水失踪,她悄悄随孟忠上了战场,身受重伤倒在尸骨堆里,硬撑着一口气跑到附近山中求助,被一好心老妇人所助,养了半年的伤。
彼时,庆国与珩国仍在征战,孟仙俄难以东渡渌水,就这么又在珩国边境停留四年有余,待战事稍缓,历经艰难才入了庆国境内。
孟锦臣与程玉新婚不久,孟仙俄要到公主府寻他,却被前太傅江家发现,江家自那时便是叁皇子一派,将此事告知了程珂。
孟仙俄没想到,年方十叁的程珂并未将她送归,而是将她囚禁了近十年,只因为她的弟弟抢走了他的阿姐。
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