王妃听到这个消息,差点晕倒在地,周大娘见王妃差点晕倒,又把后面的话念出来:“虽如此说,但没有进宗正府见到,所以不知是真是假……”
周大娘的话还没说完,就听到程嬷嬷在那高叫:“王妃,王妃!”
周大娘抬头看去,见王妃栽倒在地,周大娘急忙把信纸丢下,和程嬷嬷一起扶王妃起来。王妃头上的钗环都掉在地上,她拉住周大娘的胳膊:“这,这不是真的,是不是?”
“小儿也说了,并不知真假。”周大娘年纪虽老,可一点也不糊涂,只对王妃恭敬说了一句,
周大娘越这样说,王妃的心就越往下沉,没有一口否定,那这件事,十之八九是真的。王妃缓缓放下周大娘的胳膊,想说什么却没说出来,眼里的泪却滴落。程嬷嬷吓得六神无主,见王妃流泪急忙把王妃扶了坐下:“王妃,这件事,到底要不要……”
“难怪,难怪……”王妃只喃喃地说了这两个字,难怪会有各种传言,难怪会有陈若雁的那几句话,若真是天子下诏命人不许把这件事传出来,那还会有什么人知道?见王妃失魂落魄的样子,周大娘的眼珠转了转就对王妃道:“王妃,此事小儿也没有看到世子的棺木。”
“若瘄在皇家寺庙,必定守卫森严,谁能进去呢?”王妃的语气已经破碎,这会儿是真的没有什么指望了。丈夫死了,儿子也没了,楚藩也许会被撤掉,到时自己是回京呢还是在这封地上过这余生?但是不管去往哪里,都没有原先那样自己做主,自由自在了。
“可怜的是世子妃啊!”王妃从自己想到琼竹身上,喃喃说出这么一句。周大娘已经叹气:“小儿还听说,说世子妃还被关在宗正府中,不许出门。也许,也许,会被幽禁到死。”周大娘这句话让王妃的泪落的更急了。
程嬷嬷也跟着落泪,过了会儿才问:“那,要不要先把一应事情准备起来,不然的话,这要真出了消息,太匆促了。”
把事情准备起来,那就是承认了自己儿子已经死了,甚至于次妃,一想到次妃,王妃就摇头:“不用准备,既然陛下那边还要定夺,那就等到陛下定夺吧。”
程嬷嬷应是,周大娘见王妃面色悲伤,晓得她必定是在哀伤楚藩无后,也许会被撤掉的事情。一个大胆的念头突然在周大娘心中浮现,于是她对王妃道:“王妃,若世子有子,上报朝廷,那自然就能压下去。”
有子?王妃摇头:“当初那个孩子,若是还在,也有一岁多了。”
这个孩子说的就是秀鸾的孩子了,一提起这件事,王妃的牙不由紧紧咬住下唇:“陈若雁,当初怎么就这样轻轻放过?”
“当初王爷和世子也没想到后面的事儿。”周大娘说了这句就瞧向四周,王妃怎么不明白周大娘的用意,轻声道:“你说吧,这里的人都是我的心腹。”
“王妃,照小的瞧来,这会儿若抱个孩子来,然后说这是世子的长子,侍妾所生,只是世子上京时候侍妾还在怀孕,因此没报上去,到时世子的事儿真出来,王妃有孙,自然也要把王位给这孩子。”周大娘的话让王妃摇头:“这会儿到哪儿抱个孩子去?再说了,东平郡王那边,还虎视眈眈呢。”
“过继?”周大娘只说了这两个字就摇头,朝廷是不许藩王过继的,为的是能撤藩。王妃却想到另一件事,若是能从东平郡王府要个小孩子过来,东平郡王儿女多,孙儿也不少,多的是合适的,刚出娘胎不久的孩子。到时对众人说是罗顷的孩子,但私下对东平郡王说明,也许东平郡王就能偃旗息鼓,不再打楚王府的主意。
甚至可以让东平郡王把这孩子的父母都送到楚王府来,由他们掌管楚王府,直到孩子长大再掌管王府。只是这样一来,就要给东平郡王写信说好话了,王妃的眉皱紧,迟迟没有说话。
周大娘不晓得王妃在打什么主意,刚要再问就见王妃突然站起:“去把次妃请来。”
程嬷嬷忙往外面说了一句,丫鬟立即跑去请次妃,周大娘小心翼翼地问:“王妃,这件事您裁决就好,为何要请次妃来?”
“世子是次妃的儿子啊!”王妃只说了这么一句,周大娘猛地想起自己方才出的主意,难道说王妃这会儿是真的想要走这步瞒天过海的棋?若真能成了,东平郡王那边一定很欢喜,就是不知道王妃要怎么说服次妃了。
次妃这段时间只觉得心惊肉跳,不晓得会出什么事情,听说王妃来请自己,次妃还对丫鬟懒懒地道:“真稀奇,王妃竟然用了个请字。”
“我们王妃,一向对次妃您很客气的,次妃请吧。”来请次妃的丫鬟也知道次妃的脾气,笑着为王妃说了一句,次妃的唇一撇:“客气,谁还不知道她是面上做出来的?”
丫鬟不敢接话,陪着次妃往外走,走出几步次妃就自言自语地道:“若是世子在家,她对我的好才是真的好。”
“世子不在家中,王妃对您的好才是真的好,您怎么颠倒了?”丫鬟的话果不其然又得了次妃的白眼,丫鬟又笑眯眯地道:“再说了,今儿程嬷嬷送礼单给王妃过目,王妃吩咐给次妃您的娘家,照旧送去过节的礼。”
“哼,她要真把我放在心上,就该晓得,不给我娘家送礼才对。”次妃厅二楼这话,心情果真好些,但也没有好多少,还是那副不阴不阳的样子。此刻已经走进王妃院落,次妃见院落内外似乎没有几个人,心中觉得奇怪,王妃的排场历来不小,就算是夜里,这屋里屋外服侍的,也有二三十人呢,哪像这会儿冷冷清清的。
次妃想起自己的心惊肉跳,不晓得是不是王妃要借此收拾自己,但又想着,王妃真要把自己收拾了,她也难以面对王府上下的口。于是次妃轻咳一声,走到屋门口,程嬷嬷一句掀起帘子:“次妃请。”
次妃一踏进屋子,就看见周大娘站在王妃面前,这把次妃吓了一跳,要晓得周大娘今年也七十多的人了,平常在家享福,除了年节,轻易不进来的,就算进来也不会在王妃面前说那么久的话。这会儿周大娘还一脸凝重,难道说周大娘真要建议王妃来收拾自己?
这可如何是好?次妃一边想着一边上前对王妃行礼:“给王妃请安。今儿您唤我,有什么事儿呢?”
“周大娘,你和次妃说说吧。”王妃这会儿已经恢复平静,自然又要把王妃的架子给摆出来,只吩咐了周大娘一声。
周大娘应是就对次妃道:“小儿被王妃遣去京城打听消息,费了无数的工夫,总算打听出来一些。”
次妃原本神色还算平静,可听到罗顷已经死了,皇帝下诏不许人把消息传出来,就惊的跳起来:“不,不会的,我儿怎么会出事?他这会儿必定还好好的,这是谣传,谣传。”
“那天陈氏进来说的话,你也听见了。”王妃看见次妃这么激动,也只有出言安慰次妃,次妃已经满眼是泪地看着王妃:“不,不,必定是谣传。”
“次妃难过是必定的事,毕竟世子是次妃的儿子。不过次妃这会儿可不是难过的时候,这会儿有件要紧的事儿,要和次妃您商量。”周大娘向来老辣,此刻也不例外,打断次妃的悲伤劈头就是这么一句。
次妃木呆呆地看着周大娘,儿子,儿子这次是真的没了,那王妃说不定会收拾自己,毕竟自己虽然有诰命,不过是一个次妃,比不得王妃是正房。于是次妃头一次带了点惧怕地看了王妃一眼,不晓得王妃对自己,会怎样收拾。
王妃这会儿不晓得次妃心中想什么,若晓得王妃必定会发笑。王妃只是等着周大娘把话说完,次妃就已经摇头:“不,这事儿不行,这是顷儿的长子,这个名分怎么能让给别人。”
“次妃,不过是侍妾所出,若……”周大娘差点说出若罗顷还在世,有了嫡出儿子,这个儿子自然不会继承楚王府,但很快周大娘自己就摇头,自己儿子的脾气,周大娘还是很明白的,必定是打听了确实,才敢写这样一封信回来。那么罗顷的死讯被宣布,不过是迟早的事情,那从整个楚王府的未来来看,当然是早点宣布有这个儿子,更有利于楚王府。
不过周大娘也明白自己的身份,说了一半就停下等着王妃做决定。次妃已经激动地转向王妃:“王妃,若秀鸾那个孩子还在,这会儿也就没有别的烦恼了,可是那个孩子已经不在了,王妃,您要同意抱个孩子来充作顷儿的长子,我不答应。”
“这件事,的确有不妥的地方。”王妃过了很久才说了这么一句,周大娘晓得王妃说的不妥是什么意思,这王府上上下下也有那么多人呢,就算把东平郡王给哄住了,但别人呢?除非是用琼竹嫉妒,赶走怀孕婢女的说辞,才能说服众人。
果真王妃已经缓缓地道:“不过这会儿,再不妥的法子也只能用了。”
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