第五章 挣扎

    咳咳，陈太太身边的婆子忍不住咳嗽了几声，丫鬟也端着茶过来，这茶只有一杯，琼竹的娘伸手拿了茶，见这茶也不甚好，只怕就是陈家的下人喝的粗茶。不过琼竹的娘并不敢说什么，喝了一口就赞道：“这茶真好，亲家太太，我还是……”
    “你闺女，还是我家的媳妇吗？”陈太太这才冷冷开口，琼竹的娘刚抬起的腿又放下，看着陈太太一本正经地道：“亲家太太，话不能这么说，我闺女，怎么就不是你家的人了？我接了婚书，拿了聘礼，她也上了花轿，这拜堂不成，怪不得我。”
    “不要脸！”陈太太身边的丫鬟听到琼竹的娘这几句话，忍不住低声骂了这三个字，琼竹的娘自然听到了，然而她就像没听到一样：“亲家太太，我晓得你没了儿子，心里定然是十分难受的，这也……”
    “我打算把你女儿，陪着我雁儿出嫁。”陈太太不打算再听琼竹的娘这些话，打断琼竹的娘，把自己的目的说出来。
    琼竹的娘的嘴巴一下张大，接着琼竹的娘就高声叫起来：“这可不成，这村里的人都晓得，琼竹是嫁到你家的，哪能再陪你闺女出嫁，再说，这要陪你闺女出嫁，我方家丢不起这个脸。”
    陈太太轻轻地挥了挥手，丫鬟把桌上放着的一个托盘上盖着的缎子揭开，里面整整齐齐，放着几锭银子，一色的细纹白银。
    琼竹的娘的眼立即被这银子吸引去了，陈太太懒懒地道：“琼竹从进了我们家，就没几个人见过，她从此，只当是死了吧。”
    “可，我……”琼竹的娘还想继续说，陈太太斜了一眼琼竹的娘：“这三十两银子你拿去，买你从此不说琼竹还活着。还有，今年学使按临，你也晓得，我的哥哥在楚王府里做账房，也是认得些人的，到时让我哥哥托人和学使说一声，包你儿子入学，如何？”
    三十两银子，还有包自己儿子入学，琼竹的娘急速地计算起来，这笔买卖，其实划算的很呢，毕竟琼竹早就嫁了，能再换些银子也是好的。不过琼竹的娘还是没有立即答应，只对陈太太道：“话虽这样说，我也该见见我闺女，不然不晓得她还活着不活着。”
    陈太太早就料到琼竹的娘会和自己讲价钱，于是对身边的婆子点了点头，婆子会意，径自到陈若雁那边去寻琼竹去了。
    琼竹听说自己的娘来了，倒愣了一下，还是婆子催促，琼竹才急忙拢一下头发往陈太太上房走。
    琼竹一进了上房，琼竹的娘就站起身看着女儿。在陈若雁身边这个把月，虽说做的是伺候人的活儿，但陈若雁身边的丫鬟，也是吃好穿好，比粗使丫鬟是不一样的。因此琼竹比起在家时候要白胖了些，还长高了。
    琼竹的娘仔细看了看女儿，眼里的泪一下涌出来，拉住琼竹的手道：“你长高了，也胖了，娘这心里，也就安了。”
    也不晓得为什么，琼竹明明是怨娘的，可当看见娘的那一霎，觉得娘似乎比原先更瘦、更小了。琼竹心中的怨恨也就消失了，毕竟娘她所能靠的，只有自己的哥哥了。
    琼竹眼中的泪也滴落，对娘低低地道：“娘，您……”
    陈太太可不是让这母女俩倾述深情的，轻咳了声，琼竹的娘听到这声轻咳，浑身颤抖了一下放开女儿。
    琼竹感到娘放开自己时候的无奈和难过，抬头看着娘。
    琼竹的娘满心里晓得，自己对不起女儿，可这又有什么法子呢？丈夫已经死了，儿子还小，自己一个女人就和没脚蟹一样，日子总还要过下去。琼竹的娘伸手抚摸女儿的脸，声音很轻：“琼竹，陈太太都和我说过了，你以后好生听陈太太的话，我就当，就当，就当……”
    琼竹的娘连说了几个就当，才把后面的话说出来：“就当你死了。”
    说完，琼竹的娘就背转过去，不敢给女儿知道，自己已经在流泪。
    琼竹万万没想到自己的娘对自己说出这么一句，有些呆愣地去抓自己娘的胳膊：“娘，娘，你对我说了什么？我不要被你当做我已经死了。”
    陈太太唇边露出一抹得意，这世间，就没有做不成的买卖，端看你出的价码多少。陈太太对婆子使个眼色。
    婆子会意地上前来拉住琼竹：“琼竹姑娘，回去吧，你娘已经说的明明白白，从此，你要好好听太太的话，快些走吧。”
    琼竹还要再挣扎，琼竹的娘用一只手捂住眼睛，另一只手就来推琼竹。
    琼竹震惊地看着自己的娘，眼泪夺眶而出：“娘，您不要我了？”琼竹的娘没有说话，只点了点头。虽然娘点头的幅度很小，但琼竹看在眼中，如被几万根针扎在心上一样，心中痛苦无法形容，但也叫不出声，过了很久很久，琼竹才又喊出一声娘。
    紧接著琼竹就被推出了陈太太的上房，琼竹的娘等到琼竹被推出之后，才转身过来，望着门帘，伸手想去掀门帘却又不敢。
    陈太太冷冷地看着琼竹的娘所做的一切，对丫鬟努嘴，丫鬟端起那个托盘，塞到琼竹的娘手里。
    “从此以后，你就没女儿了。方娘子，也不是我说，这会儿要死要活的，那会儿答应的可够干脆的，真疼女儿，也不是这样的。”陈太太这几句话说的趾高气扬，琼竹的娘紧紧抱着那些银子，觉得浑身都麻木了，这会儿别说这几句话，就算陈太太再刺几句，琼竹的娘都毫无动静。
    陈太太瞧着这会儿显得更瘦更小，似乎缩成一团的琼竹的娘，对婆子挥手，婆子会意上前把琼竹的娘给推出去。
    陈太太见门帘重新被放下来，这才对丫鬟笑着道：“这下好了，一件大事了了，我也能心安了。”
    “像太太这样的，才是真疼女儿。哪像那方娘子，为了这么几个钱就把女儿给卖了，说起来，这才多少钱？”丫鬟当然也要吹捧陈太太几句，陈太太顿时笑的越发欢喜得意，自己才是真疼女儿呢。
    琼竹木呆呆地回到陈若雁那边，陈若雁正在作画，看见琼竹进来，陈若雁瞧了眼她就对她笑着道：“你娘和你说了些什么？怎么你神色不好？”
    琼竹晓得，陈若雁对自己的好，必定都是别有原因的，不过这会儿，琼竹不能说出任何话，她只轻声的，仿佛说给自己听一样：“我娘说，让我好好地听太太的话，从此就当她没生过我。”
    “你瞧，这样有什么不好？”陈若雁放下手中的笔，伸手拉住琼竹的手：“你跟在我身边，我也不把你当做普通丫鬟。”
    琼竹什么都没听见，抬头只能看到陈若雁那张樱桃小口在那一张一合。陈若雁说完了话，见琼竹呆呆地站在那里，伸手扯一下她的袖子：“哎，你听见没有？”
    琼竹过了很久才对陈若雁点头，陈若雁见琼竹点头，高兴的什么似的，高声叫人：“小翠，小翠，把我前儿做的新衣衫拿出来，给琼竹穿。以后啊，你对琼竹要好一些。”
    小翠从里屋出来，几乎是一脸不可思议地看着陈若雁，陈若雁已经高高兴兴地道：“从此之后，我和琼竹，就越发要好了。”
    “小姐，主仆之别……”小翠还想提醒陈若雁，陈若雁把琼竹的手拉起：“这出了门才是小姐和丫鬟，在这屋里，就不用这么讲究了。”
    琼竹呆呆地看着陈若雁的举动，突然绽开笑容，从此之后，这天地之间，就只有自己了，也只有自己可以依靠，再没别人了。
    转眼间又是一春，陈大舅又从楚王府回到陈家，带来两个消息，选世子妃是二月底进行，之前要先把合适的人的名单报给衙门，在衙门进行初选，然后就要在王府花园之中进行观察教导，这差不多要一个月的时间，最后选出五到十个人，到王妃面前做最终选择。
    “不过你们放心，我已经和次妃身边的大内侍说好了，我们外甥女和那个琼竹，一定会进到最后选择的。”陈大舅的话并没让陈太太安心，她疑惑地道：“怎么会是次妃？不是说，这选妃是王妃做主吗？”
    “妹妹你这就不晓得了，王妃虽在王爷的正室，却没有生儿子，世子是次妃所生。所以这选儿媳，必定要选一个次妃喜欢的。”陈大舅的解释让陈太太笑了：“原来如此，说起来，这王妃既然没有儿子，那一定是要让次妃三分了？”
    “这不尽然！”陈大舅摇头：“这王府之内，还是王妃当家，这一来是因为皇家的妻妾之别，二来呢，王妃人品贵重，王爷十分尊重，因此次妃对王妃也是恭敬的。自然……”
    陈大舅砸一下嘴，想着要怎么解释才好，陈太太已经道：“我猜着了，定是次妃因为生了世子，偶尔对王妃还是有不恭敬的时候。”