第一百零四章 日出高原

    米兰达翻开了自己的行商日记，记下这半个月以来，在这片还处于相当原始、没有开荒的土地上的生活。
    “这里虽然被叫做日出高原，但是日出的时间并不如某一些奥古那帝国东部的城市般那么早。如果让我重新给这块大陆起一个名字，可能会叫海科特高原，毕竟发现这块与冬国隔海相望的大陆的人，便是大航海家海科特，他也是我最崇拜的人...”
    写到这里，米兰达开始双颊微微发红。她在半个月前初到日出高原的第一个港口也是唯一一个港口，特雷港的时候，曾经就与那个大陆最伟大的航海家擦肩而过。从小米兰达就听到过许多关于海科特和他的大副特雷的故事，听说现在五十多岁的海科特从三岁就学会游泳、七岁就学会驾驶船只、十一岁就已经成为了港口船工、十四岁就拥有自己的船和爱好一起旅游，懂得绘制航海图的好朋友特雷。
    在自己和好友特雷的努力下，二人以十八岁和十七岁的年纪，开始了环游大陆航海之旅，这一次出发，便花了他们十年的时间。终于把整个大陆的海岸图给绘画了下来。当各国的国王听到这个消息后，纷纷用重金购买这份重要的海事地图。只不过海科特对所有国王分文不收，还把地图复制无数份，送到普通的领主和书店中，领世界为之一震。
    从这份地图上看，整个大陆呈现为一个从东向西的方形。大陆的地图主要为四大部分，从东面的科塞王国与奥古那帝国一直到西面的萨林斯王国和玛卫尔共和国，四个国家分别占据着大陆的四个角落。玛卫尔共和国最为特别，这个国家领土不大，它与萨林斯王国还隔着一个三面陆地的海洋。但是它的特别之处就在于它的西面还有一大片陆地，极少人到过那个地方，也是传闻出现异民族的沙漠地带。海科特和特雷声称，他们还沿着海岸走了一大段路程，才绕过了那片大陆，用他们自己双眼证明，整个大陆是被大海包围着的一个巨大的“岛”。
    由于年轻的海科特和特雷成功地把围绕大陆的海洋海岸给走了个遍，大陆上拥有海岸的国家便开始重视起造船业与航海业，也有不少年轻人被二人影响，开始加入到海外的探险之中。
    之后的航海运动并没有维持多久，因为许多造船出海的人都发现，除了自己所在的大陆外，那些大帆船能够去到的地方只有一个个小岛或者一大片看不到尽头的海洋。这样的情况让海洋冒险的热情在短短五年后便渐渐消退。某一些资源丰富，离大陆比较近的小岛也得到了那些邻近国家的开发，但这样的地方实在太少，有一些有野心的海岸城市领主便想花钱打造远航舰队，寻找另一块大陆，然后开始自己势力的扩张。
    那时候的大陆已经剑拔弩张，在各国争执纷争不断、地方势力抬头、中央势力孱弱的情况下，大陆进入到了佣兵时代，各种佣兵团开始崛起，而各地的贵族也必须和佣兵结合在一起，用以保护自己的权益。
    销声匿迹了几年之后的海科特和特雷，开始得到一些资金的资助，建造了更大、远航能力更强的大帆船。他们立即起航，根据之前二十多年的航海经验，他们打算先从东面寻找可能出现的大陆，但是经过了数年的远航，最后却无功而返。
    等到回来的时候，船员也失去了一半——有人说是船上的食物已经枯竭，剩下的船员吃掉了另一半的船员；也有人说是被海上风暴给卷走；还有人说是碰到了海怪、海妖、海上幽灵...但是他们并没有因为这次失败而放弃，海科特和特雷只是休整了三个月，便再次出海，而这次却选择了正确的路线，最终从科塞王国东北面的方向，找到了这一片海拔要相对较高的大陆——日出高原。
    旧王国历932年，也即是约瑟芬遇到罗素之后的第二年，这块大陆便正式被称为“日出高原”。这块地方的土地比较柔软，每天的日照很充足，雨水也不少，整体感觉温暖而适合居住，与那隔海相望的冬国完全不一样，这样让对地理有一定认识的海科特怀疑，这个大陆有自己的一个完整的生态体系，并且在高原那还没被发掘的地方，或许有其他文明。
    由于这里环境比较原始和恶劣，来到这里的移民既没有碰到任何原住民，也少有与大陆不一样的生物出现，所以各国都没有打算移民至此，想先让一些自发的开荒者开拓一下这一片土地。这里的城市建造也非常缓慢，一些冒险者、罪犯和有野心的小贵族最先来到这里，他们便是日出高原上那几座最简陋的城市的主人。经过十多年的拓荒和发展，这里的人口开始增多，也有一些想逃离大陆纷争的人来到这里，躲起来安居乐业。
    没有城堡也没有庄园，一些有钱的贵族便把城市作为自己的花园，花钱让那些穷人过海来工作。随着几个国家的领主到来，纷争与矛盾也随之激增，这也引来了一些不入流的佣兵团来这里谋生，所以高原上的四座初始城市，也因为佣兵的到来，变得各自敌视其他城市。这四座城市之间既有合作贸易，也有竞争。
    米兰达跟随父亲查理克来到日出高原后，便在港口城市特雷港城先住了下来。米兰达做梦也没想过，第一天到达了特雷港城时，便碰到了海科特！那一天她穿着女装的蓝白色水手服，头上还包着一条头巾，长长的金发马尾显得非常干练精神。她刚从船上甲板往港口跳下来时，便感觉到即将要拥抱一个新的世界，而且她在成为实习水手的一个月后，终于能够再次站上陆地。按耐不住兴奋心情的她忍不住到处瞧瞧嗅嗅，甚至连海港的狗儿都特别新鲜和不一样。
    就在这时，一个约莫五十多岁的中年男人从米兰达身边走过，走上了原来送他们来这里的那艘船。米兰达在后来父亲说起这件事时才知道，那个已经记不清容貌的人，便是大名鼎鼎的航海家海科特。查理克当时还没下船，当他看到海科特上船后，还与对方礼貌性地打了个招呼。
    米兰达没有怪父亲，她只是悔恨啊！当时怎么就那么不眼尖呢？现在坐在自己的房间里，一边写着日记才一边感到后悔，可是听说海科特已经回去大陆了。米兰达动起了刚停下的笔，在自己的旅行日记里继续写着：
    “我和大航海家擦肩而过，海科特肯定还要继续向未知的世界出发，而我也到了一个未知的世界。在这里已经十五天了，还没有离开过特雷港，不知道这里有什么好玩有趣的东西等着我，也不知道有什么危险恐怖的东西候着我！”
    米兰达听说海科特和特雷在发现了日出高原后，便因为海科特患上了一种罕见的病，所以停止了航海。这一停便是七、八年，直到前几年才重新开始探索日出高原往外延伸的陆地。
    “这里的天气比较闷热，很多蛇虫鼠蚁，虽然我不害怕这些，但是我知道有一个人非常讨厌这些东西——是呆猫阿维！不知道他现在怎么样呢？”米兰达把自己心里面想着的东西，一笔一笔地写到了日记上，她缓缓地抬起头，用拿着笔的手托着腮帮子，呆呆地看着屋顶，渐渐陷入到了沉思之中，想象阿维现在的佣兵生活，是多么刺激又多么有趣。
    在经过一定的生活适应后，米兰达渐渐学会了在这种潮湿闷热的环境下工作和生活。她与父亲一起摆卖一些从奥古那帝国带来的小物件，并且联络上当地小有规模的商会，获得了去其他三个城市经商的资格。
    日出高原的四座城市主要以手工业和原料开采运输业为最重要的发展方向，其中特雷港城则以造船业闻名，在经济发展领域上，各个城市都略有不同。所以查理克和米兰达打算先从特雷港开始，寻找合适的城市，然后在这片高原地区呆上一两年，把这片新大陆的好东西记下来，到时候能够带回奥古那帝国卖。
    不过在特雷港城呆上了一个月后，一向坐不住并且图新鲜的米兰达便忍不住向查理克提出，想要去其他城市看看。除了特雷港城外，其他三个城市里，只有一个城市是内陆城市，另外的浓雾港和远洋港都是港口城市。那个内陆城市叫鼠城，听闻那里鼠患特别严重，但是移民到那里居住了十多年的人表示，他们已经习惯吃老鼠，还发明了各种烹饪老鼠的料理。
    这样奇特的风土人情让米兰达特别好奇，她虽然从来没吃过老鼠，但是那些只有乞丐和猫头鹰才会吃的鼠类，味道会是如何呢？这也让向来天不怕地不怕的米兰达感觉到非常新鲜和有趣，所以她一天到晚便拉扯着父亲查理克，要对方赶紧带着自己往鼠城出发。
    查理克耐不住宝贝女儿的软磨硬泡，只好拿着商会的许可证，骑上了两匹马，还带上一些聘请的佣兵护卫，往鼠城出发。
    这次的路途中，查理克和米兰达还碰到了一个有趣的人——一个叫埃斯柯历的吟游诗人。这个埃斯柯历是个看不出真实年龄的吟游诗人，从容貌上看去像是三十岁打下的年轻人，但是从谈吐之中又可以看得出对方阅历非常丰富。查理克见识过不少年龄稍长，但是容貌年轻的人，所以他也不敢小看对方。
    埃斯柯历眉毛很直，比较浓。眼睛大而有神，鼻梁高高，嘴巴窄窄，相当英俊。他那黑色的短发清爽而不油腻，在这种闷热的环境天气里生活，实在是不容易办到。连见多识广的米兰达也忍不住赞叹对方帅气，绝对会吸引不少少女——除了她自己。
    “既然有缘一同旅行，那我就免费唱一首歌吧！”埃斯柯历声音清晰，那歌声也非常悠扬柔美，把歌颂航海家海科特的“天空与大海的尽头”唱的非常好。米兰达对其中那句“天空会带着海科特与特雷驶向大海的尽头，大海会带着特雷与海科特驶向天空的尽头。”不解，吟游诗人随后解释到，这是因为海科特后来建造了一艘自己的远航船，而船的名字就叫“天空号”，知道的人并不多。
    米兰达对吟游诗人的丰富经历饶有兴趣，而对方只是回应淡淡微笑，他表示自己之所以要去鼠城，是因为要拜访一个隐居在那里的老友。而这次已经是他第三次来到日出高原，说明那个老友已经在这里居住了不短的时间。
    埃斯柯历一边唱着歌，一边弹着鲁特琴，他用歌声与诗把这段本来无聊的旅途变得有趣而美妙。米兰达知道吟游诗人一般会出现在宫廷，他们经常在宴会上为各国贵族——特别是女贵族进行诗歌赞美，偶尔一些有才华的吟游诗人也会写下不错的诗篇，加上自己的创作修改，编成曲谱，把它们唱出来。美妙的声音当然是吟游诗人必备的条件，但是英俊的外表也能够加分不少，甚至有一些少不更事的贵族少女会被浪漫的吟游诗人迷倒，想和这些浪迹四方的诗人私奔。
    查理克打量了对方很久，看上去这个英俊的埃斯柯历与那些登徒浪子还是有很大区别的，起码在气质和对人的态度上，就显得有礼和沉稳得多。自己的女儿也算标致，但是对方却从来不会正面盯着米兰达看，可见是一个谨慎小心的人。
    “既然你已经是第三次来到鼠城了，有没有什么建议呢？”查理克摸了摸自己的两撇胡子，虽然他见多识广，但是老鼠肉什么的，还是感觉有点难以下咽。
    “美食啊！”埃斯柯历闭上眼睛，轻轻地摇了摇头，“烧烤老鼠肉串、油炸老鼠头、臭鼠臭鸟肉馅饼...”吟游诗人开始说起那些他自认为是美食的食物，查理克立即感到一阵反胃恶心，而一些佣兵护卫也皱起了眉头。不过米兰达却听得津津有味，好像那些美食已经被摆在了面前，香气四溢。
    “臭鼠...臭鸟肉是什么...”查理克皱着眉头问到。
    “就是闻着臭，但是吃着香的一种混合肉馅饼，如果配上一杯特质的柠檬酒，味道就更好了！”埃斯柯历还是闭着眼睛，信马由缰，他仿佛已经掉进了一堆美食之中，不能自已。
    “闻着臭，吃着香！好想尝尝啊！”米兰达眼睛发亮，她不知道臭鸟是什么，但是她知道拉屎的鸟臭，而爱舔毛的鸟不臭！
    查理克想要提醒女儿不要对这些怪异的东西太过好奇，毕竟那完全不是一个大家闺秀应该有的爱好和兴趣！但是作为父亲的他清楚知道自己之前的许多希望都已经被女儿独立特行的性格给打破了，这次也很难阻止对方去吃那些怪肉。只能放之任之，只求不吃出病来就行。
    多了吟游诗人的旅程变得有趣而又快乐，经过了四个多小时的路途，终于穿过了高原上的森林和原野，看到了鼠城。鼠城从外面看就像是一个大型的原始部落，连城墙也是支离破碎、木头为主的防御工事，可见日出高原的建筑工人极少，这里也没有像样的建造工具。查理克觉得这是一个不错的商机，连忙用自己记事的小本子记下了这个事情。
    进入鼠城后，吟游诗人埃斯柯历便和二人分别。在交付了一半的酬金后，那些佣兵侍卫也暂时住进了他们自己安排的地方，等候数天之后保护父女二人回程。
    只不过刚到鼠城，就有一个送信的信使大喊大叫地跑进了城。
    “东奥古那帝国已经攻破了金蹄城！一直往西奥古那帝国的首都多雷特城进发！势如破竹！”
    这个信使一边奔跑一边大喊，但是大部分的鼠城居民都一脸茫然，他们看上去对这个消息不怎么感兴趣。毕竟逃到新大陆内陆的人，都想远离纷争不断的旧大陆，虽然也有一些原帝国人露出了尴尬和忧愁的表情，但那只是少数。
    查理克和米兰达交换了一个眼神，他们早就让米兰达的母亲暂时去到马哲尼公国的一个亲戚家里住，就是怕有一天金蹄城也会被战火波及。没想到西奥古那帝国竟然一败涂地，而一直被压着打的东奥管帝国竟然能够反攻西境！要知道查理克和米兰达离开大陆的时候，东奥古那帝国都已经出现了要继续分裂的传闻，没想到...
    这时那个奔跑着的信使撞到了一个人，而那个人却立即把信使的衣领给提起来，然后把个子不高的信使甩到地上，“本大爷你也敢撞上来？！不长眼睛？”这个人看上去是佣兵，查理克和米兰达都立即躲得远远的。
    一个当地的居民和另一个说：“是佣兵工会那个叫‘艾米丽的哭泣’佣兵团的佣兵，他们的势力好像越来越大了...”
    “你小声点...”
    查理克看到这里，便摇了摇头，带着自己的女儿去找鼠城的商会。
    吟游诗人在与米兰达她们分别后，便绕过了鼠城的外围，去到城外的一个小铁匠铺里。这间小铁匠铺外的菜园地里，还坐着一个白发老翁。
    “老头，我来看你了，有没有打造什么神秘的兵器啊？不过你先看我带来的东西！”埃斯柯历从手里变出了一些大陆的腌制食物，笑着往那个白发老翁的方向走了过去。