世间有很多事，在某些人看起来压根连个屁都不算，在另一些人看起来却是重如泰山。
以周遇吉的阅历和理解力，即便在酒精影响下，也能知道那份调令多半是将他从山西调走。若是换成吴襄吴三桂、高杰白广恩这些逃跑能手，哪怕没有调令也一样说走就走。朝廷迄今为止也没有因为武将擅逃而处决过谁。
然而对于周遇吉而言，临阵而退是人生一大污点。他可以从宁武关来太原，是因为太原更加迫近前线。而如果有一份将他调离前线的命令，对他来说实在是万分纠结的事。
周遇吉只觉得头皮发痒，用力挠了挠。看着萧陌热忱得近似喷火的目光，他心中的天平终于有了晃动，最终倾向于皇太子这边。
“要调我去哪里？”周遇吉问道。
萧陌总算松了口气，将信封推到了周遇吉面前，道：“哥哥且看。”
周遇吉抹了一把手上的酒污，取过信封，打开细细一读，心中更是咚咚打鼓。
这哪里是什么“调令”！
这分明就是“逃跑”！
“调去山东去就是了，为何还要偷偷摸摸不经过朝廷？”周遇吉一样有疑惑。
“山东现在还是朝廷的地方，没有朝廷任命，就算是太子也不好随意施为。”萧陌还不知道罗玉昆五千川军的事，只是含糊道：“将士以服从命令为天职，岂有多言多问的道理？”
周遇吉头皮一阵发麻，拿着皇太子的手书踱步良久。
萧陌站起身，道：“大哥，此时哪里还容得这般迟疑？些许浮名与万世彪炳的功业，何去何从还用想么！”
周遇吉深吸一口气。道：“也罢！哥哥这就走！”
“好！兵贵神速！”萧陌大声赞道：“哥哥果然好担当！”
“兄弟你什么时候走？”周遇吉问道。
“恐怕得等闯贼攻城之后，”萧陌道，“等蔡部院彻底死了心，便带他突围出去。”
周遇吉摇头道：“到时候突围之路就是将士的性命铺出来的！不如早些挟持了蔡懋德，径自走了就是。”
“殿下是想收他的心。”萧陌以为不妥。
周遇吉想了想，还是皱眉道：“还是不妥。你总不能时时刻刻都盯着他。若是他找个没人的地方投井上吊，别说收心，就是连人都没有了。”
萧陌也为难道：“那如何是好？难道只能把人掳走？”
周遇吉道：“也只有如此了。再者说，这事就跟山贼抢压寨夫人一样，开哪家女子愿意去山寨跟个土匪？后来不都是就此认了？蔡懋德就算再刚烈，人都到了山东，他还能为山西死节？我就不信，江南那种脂粉阵里出来的读书人，能有这么刚烈？”
萧陌微微点头：“今晚我请他巡营。然后就将他一起带走！”
“莫急。”周遇吉回坐桌边，伸出指头沾了酒，在桌上花起了草图，正是太原和周边地形。他道：“太原是肯定守不住的，与其都便宜了李闯，不如咱们拿走！”他在太原城中点了点：“这里是布政司的粮库，咱们走之前能搬多少搬多少！”
“大队人马搬运粮草，怕不惊动了城中其他守军。”萧陌担心道。
“只说运去东门激励士卒。杀敌者就算没银子，也得有米粮。”周遇吉到底老道得多。转眼就给出了个说得过去的理由。
萧陌与周遇吉商定，各自去找部下敲定细节。两人带的都是的亲卫之兵，并不用担心消息走露。早早让人造饭吃饱便休养精神，只等晚上从东门出城。萧陌也请蔡懋德傍晚前来视察兵营，蔡懋德欣然应允。
眼看一切都循着既定计划行进，萧陌心头却有些不踏实。好像会有什么变故。他只以为自己想多了，谁知到了晚间，果真是出事了。
先是消息传来，陈尚智叛降李自成，太原最后一道并不牢靠的终于成了李闯的先锋军。降将陈尚智审时度势。为了在新东家面前挣一份功劳，率领部曲连夜开往太原城下，做出围城的姿态。
他这一围城，却惊动了潜伏在蔡懋德身边的奸细。
巡抚标营裨将张雄原本就曾是贼兵，早与李闯暗中往来。见大顺军围了太原城，他便从分守的南门乘吊篮下城，直奔闯营。
因为他早有图谋，所以太原城中的火药火油都存在南门上。张雄一走，他的余党便纵火而散。风助火势，转眼间的功夫，太原南门就告失守。
蔡懋德刚从东宫侍卫营出来，见此状况自然命人去南门灭火守门。然而城外的陈尚智已经开始四面攻城，炮声隆隆。
标营精锐尽在陈尚智手中，剩下的大多又跟着张雄变节，贼兵转眼之间便登上了城楼。
蔡懋德得知贼兵登上城楼，明白大势已去，本指望东宫侍卫营的精兵能够抵挡一阵，谁知竟然连出动的机会都没哟。他从怀中抽出一本奏疏，转身对自己的好友兼幕僚贾士璋道：“这是我早就写好的遗表，还请贾兄为我送去京师。”贾士璋接过遗表，知道蔡懋德的早有死节之心，只是拜了拜，转身就要走。
萧陌当然不能让蔡懋德的遗表送出去，一旦传开，蔡懋德不死也得死。他连忙拦住贾士璋，道：“部院还是留待有用之身，图谋恢复吧！”
蔡懋德摇头道：“失守封疆，辜负吾皇，焉有偷生之理？你们都走吧。”
东宫侍卫营已经集结完毕，就封锁了四面的街道，准备向东门突围。萧陌正想将蔡懋德拦腰抱起，突然外围跑来一队人马，远远就喊：“是蔡部院否！我是应时盛！我为部院开路，且往东门去！”
应时盛本是辽阳诸生，逃至关内，被蔡懋德起拔于皂隶之中，为中军副总兵。他手持一杆长矛，冲杀在前，与身后让亲兵杀出一条血路，径直往东门而去。
东门有周遇吉把守，自然没有那么快沦陷。贼兵碰了硬钉子，自然冲向已经门户大开的南门。萧陌命人列阵，将蔡懋德护在中间，往东门冲去。沿途又碰到了山西的一些小官小吏，索性抱成一团冲东门而去。
蔡懋德到了炭市口怎么也不肯走了，对众人道：“我学道有年，已勘了死生。今日是我致命之时也，诸君自去吧。”说罢便要拔剑自刭。
萧陌可是家传的角觝功夫，出手便是各种擒拿关节，当下卸了蔡懋德剑，斥道：“部院！皇太子看重你的大才，这才让卑职等豁出性命保你无恙！你为浮名而死，岂对得起皇恩浩荡！”
蔡懋德坐地嚎啕，被萧陌一把提了起来，抗在肩上便跑。应时盛已经杀了妻儿，本想与蔡懋德一同殉城，却见萧陌不肯让蔡懋德死，便也不能妄自轻生，仍旧在前面给大队人马开路。
周遇吉已经开了城门，五百家丁都是骑兵，列阵城门之外。陈尚智知道这位山西总兵的厉害，不敢与他对阵，索性让出一条路来，只从西北南三面攻打太原城。
周遇吉远远见城中有一队人出来，借着火光找到了萧陌，大声喊道：“你们先走！我来殿后。”
萧陌也不跟他客气，知道周遇吉的骑兵跑得快，只是往东面列阵前行。在与周遇吉擦身而过时，萧陌道：“且照午间之计行事！”
周遇吉应了一声，拍马变阵，护在东宫侍卫营之后。
应时盛不知该往哪里去，只好带着人马将前锋的位置让给了萧陌，只是护在蔡懋德身侧，以防生变。
萧陌暗中将蔡懋德击晕，扔给了刘老四，下令全军往平定州方向疾奔而去。
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