这一支斥候骑兵的残队回到十三骑兵兵团驻地的时候，大家的脸上才稍微露出了一丝轻松。
带回来的军情自然有斥候队长按照军中的制度呈送上去，而夏亚则被凯文带回了亲卫队。
看着那些一起并肩作战过的斥候骑兵们默默的离去归营，夏亚心中忽然有些堵得厉害——这两天赶路回来，路上的时候大家都几乎没怎么说话，一股无形的火在夏亚的心中烧得厉害，而且越烧越旺。
望着斥候骑兵们离去，夏亚看着那位队长的背影……
他忽然觉得自己很幸运。
至少，老家伙死去的时候是在床上，而自己还可以亲手将他埋葬。而这位队长的儿子——为了抓紧时间赶路回来，他们甚至没有时间掩埋尸体！
※※※
夏亚和凯文都没有得到休息的时间，他们刚刚在亲卫队里复命，才回到帐篷里，两人还没有来得及将身上的甲带解开，外面就有人来传话：将军要见他们，现在。
第二次来到阿德里克将军的大帐的时候，夏亚立刻就感觉到了气氛的与众不同。大帐的门口，当值的亲卫队的亲兵增加了一倍，大家的脸上都写满了一种战前的紧张。
在等待通报的时候，夏亚和凯文站在大帐外，老远就听见了帐篷里传来了愤怒的呼喊叫嚷的声音，随即是一阵激烈的争吵。
片刻之后，几个将领从大帐里走了出来，夏亚认出其中一个是自己上次见到过的那个银发中年汉子第三旗团的掌旗官巴特勒，而另外几个想必也都是第十三骑兵兵团下属的旗团的将领了。
七八个人大步走出来的时候，大家的神色各异，有的满脸忧虑，有满不在乎，有的则双目喷火满是怒气。他们走过来的时候，凯文立刻拉了夏亚一下，两人退开，捶胸行礼。
等这些人远去之后，看着夏亚脸上的疑惑，凯文才说道：“一定是战前会议，下面的几个旗团又为谁打前锋而抢起来了——这是常有的事情。看巴特勒掌旗官大人的神色，大概这次前锋的机会落到他手里了。”
大帐里的墙上那张地图已经被画得五颜六色，一些密密麻麻的军事符号被标注在了各个地区，而且这些符号还被涂抹成了各种不同的颜色。
夏亚一看见这张仿佛已经面目全非的地图，就忽然愣住了，下意识的就多看了几眼……
这……好像是军事地图的符号？记得老家伙的藏书里有专门讲述过这些东西的内容，夏亚小时候看着好玩，还曾经拿着一张野火原的地图照着涂鸦过一阵子。
嗯，方块符号代表己方驻地，圆形符号代表后勤设施，点状线代表后勤运输线。
还有所有的三角形代表各个山丘高低，椭圆型代表低洼地势地区。在地图上的一些区域画上了绿色的小旗帜的符号，表示已经搜索过的安全区域。
而一些画了小叉叉的地方，则表示和敌人有过小规模的交手冲突。
夏亚看得不禁有些出神，直到旁边的凯文拉了他一下，才回过神来。夏亚抬头，就看见上面阿德里克将军正用一种饱含兴趣的眼神打量着自己。
这位跋扈将军满脸红光，额头微微有些油汗，他的手里拿着一把黄金剑柄的小匕首，正随意的将一张厚厚的纸张切成一块一块的碎片。
他望着夏亚，手里的动作并没有停下，这样审视了好久，甚至让夏亚感觉到了有些头皮发麻，阿德里克将军才收回了那亮的吓人的眼神。
“你看得懂这些地图上的军事符号？”阿德里克捕捉到了夏亚刚进来时候看地图的表情。
夏亚犹豫了一下：“认识一些。”旁边的凯文好奇了侧了侧头看着夏亚。夏亚吸了口气：“我看过的一些书上有这些东西。”
“很好。”阿德里克点了点头，面前捡起一支炭笔丢给了夏亚：“在图上把你们遇到奥丁人发生冲突的地点标出来给我看。”
夏亚拿着炭笔，没有犹豫，走到地图旁准确的找到了地点，然后在上面画了一个小叉的符号，想了一下，在旁边又标注了一个环形的小圆圈的符号……最后一个举动让阿德里克眼睛里立刻露出了一丝满意的目光来。
夏亚画上的最后一个符号，在拜占庭军事符号里代表敌人的搜索部队的前沿。
“看来你真的懂这些东西。”阿德里克笑了笑，他收回了眼前，将手里的匕首钉在了桌上，脸色严肃了起来：“你们这次出去行动的结果我知道了。干得不错……”
他的眼睛盯着夏亚：“你一个人就干掉了六个奥丁的冰原狩猎者？”
“……是五个。”夏亚想了一下，语气很坦然：“我杀死了五个，还有一个被我打伤了，是凯文杀掉的。”
将军点了点头，他站起来绕过桌子，走到了夏亚的面前，这位跋扈将军的身材很魁梧，站在夏亚面前的时候，夏亚就感觉到自己眼前的不是一个人，而是一头雄狮——狮王！
阿德里克目光炯炯，瞧着夏亚：“抬起头来站好了！”
随后将军用粗糙的大手按在了夏亚的肩膀上，将一枚徽章别在了夏亚的胸口：“这是你的军衔。”
他的语气很严肃：“原本你应该是一个列兵，不过鉴于这次的任务之中你表现出色，杀死了五个奥丁人，根据帝国军法，我提升你为军士。”
这枚徽章只是一片打磨的略微有些凸起的黑铁片，夏亚原本并不太在乎这个，不过一看见这个黑铁片，却忽然想起了那个斥候队长——他死去的儿子，仿佛佩戴的就是这种徽章。
“我希望你明白一点，在这里，这种徽章代表的荣耀，鲜血，牺牲……”阿德里克的声音很威严：“另外，你杀死了五名敌人，按照帝国军法，你可以获得一枚黑铁勇气勋章，军法处会申报上去，很快会发送到你手里。”
说到这里，他忽然转头看了看凯文：“凯文，你是在入伍多久拿到第一枚勇气勋章的？”
凯文仿佛有些为难，抓了抓脑袋才苦笑道：“记不清了，不过应该是在一年后吧……”
“哈！看来这个新来的小子比你厉害！”
阿德里克说完，走回了桌子后：“凯文，带这个小子去领取新到的战马，还有，从今天开始，亲卫队配备骑兵装备！”
凯文的眼睛立刻一亮：“将军，难道我们要进攻了？”
阿德里克看了凯文一眼，眼神似笑非笑，凯文立刻会意，兴奋的一捶胸膛，拉着还在发呆的夏亚就跑掉了。
出了帐篷，夏亚才想起来问凯文那个勇气勋章是怎么一回事。
根据凯文的解释，帝国军队之中的普通士兵，如果能在战场上杀敌超过五人，那么就可以获得一枚勇气勋章。这枚勋章也将成为今后晋级的功绩的资本。
黑铁勇气勋章是只颁发给没有军职的普通战士的。而一旦晋级成为了军官，就不能再获得这种勋章了。
除此之外，黑铁勇气勋章还有一个特殊的好处：凡是获得这种勋章的老兵退伍之后，终生可以免去缴纳帝国的所有税收。
夏亚听了心中颇为不以为然——他本来生活在野火镇，并不是拜占庭帝国人，他本来就没有对拜占庭帝国交过税。
凯文拉着夏亚回到帐篷，这个光头男显得很兴奋，他兴奋的理由很简单：
“亲卫队一般很少配备骑兵装备的，既然将军下了这道命令，那么很显然……我们有大仗要打了！”
顿了一下，他笑道：“好了，现在我带你去领取你的战马，终于可以不用让你折磨我的备马了。”
经历了一场战斗之后，凯文对夏亚的态度亲热了很多，很显然，他已经开始接受夏亚作为自己的战友的身份了。
“你成为了军士，也就算是‘正兵’了！一般来说，在军队里，列兵只能充当辅助兵，而只有成为正兵才可以担任真正的战兵。我们这里是骑兵部队，成为正兵的要求又比步兵团要严格很多。你现在可以领取到两匹战马，这两匹战马都是你的坐骑，同时还有你的骑兵装备，铠甲，盾牌，长枪……”
说到这里，凯文忽然站住了脚步，一拍脑袋：“啊！我差点忘记了一件重要的事情。”
“什么？”夏亚有些疑惑。
“你的扈从！”凯文笑了笑：“你现在是一个正式的骑兵了，一个正式的骑兵都会配备扈从，而身为将军的亲卫队的亲兵身份，我们有一项特殊待遇，我们可以一对一的配备一名扈从。如果是在下面的旗团里，都是几个骑兵共用一个扈从呢。”
“扈从？那是干什么的？”夏亚显然对这种军队里的细节问题了解很有限。
凯文皱眉：“你这个家伙连军事地图都能看懂，却不知道这个？”
他耐着性子解释：“你看我，我现在的军职是骑长，我用拥有三匹战马，两套常备装备，武器，盾牌，制服……既然这样，总要有人负责照料我的战马，喂马，洗刷马匹，还有擦拭铠甲武器……这些杂事总要有人去做吧？当然不可能我自己去干这些事情，否则的话，光是照顾三匹战马，我每天就不用干别的事情了。”
顿了顿，他笑道：“扈从，就是你的随从，你负责打仗……其他的所有事情都交给扈从。甚至如果你负伤了，扈从还要负责照顾你。”
说着，他拍了拍夏亚，然后就往前走，边走边大声道：“走吧，我先带你去民夫营，挑选一个合适的人选——先说明了，按照咱们拜占庭军队的传统，骑兵的扈从，费用是需要你自己私人支付的！反正你的军饷已经不算低了，完全可以负担得起雇佣一名扈从的。”
说到这里，夏亚才忽然想起了一件重要的事情，他大步追上凯文：“喂！我现在的军饷是多少——呃，在哪里领取？”
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