叶北枳在距离老人十几步的地方勒马停住,他目光游移,最终还是落到了老人耳垂处的金环上:“……北羌贵族?”
老人也在打量着叶北枳,他显然也从叶北枳身上感觉到了熟悉的味道,老人歪了歪头:“当过兵?”
叶北枳咧嘴一笑:“还杀过不少北羌蛮子。”
老人却不恼怒,反而点头说道:“大羌儿郎能死在你手中,也是个好归宿。”
叶北枳手臂微抬,隐隐有往刀柄上放的趋势:“那……你是不是下一个?”
老人轻轻眨了下眼,神态变得倨傲起来,像是一个将军俯视着小卒:“看来天罚还未教会你什么叫做谦卑。”
叶北枳手指微微一颤,但并未放下。
“闰人久居中原沃土,却不知北地寒苦。”老人抚摸着有些躁郁不安的骏马,“但也正是这份寒苦,磨砺着大羌儿郎,使我们强壮,也教会我们敬畏。”
“还教会了你们什么?”叶北枳的气势渐渐沉淀下来,逐渐凝实,“侵略?”
老人大笑:“侵略?这只是你们闰人认为的,我们把这叫为了活下去而拼命。没有肥沃的土地就种不出粮食,没有粮食便会有大羌子民饿死,上苍赐予了我们健硕的身躯,却偏偏让我们生活在最恶劣的土地上,这是上苍在暗示我们——缺什么,就自己去拿,哪怕拼上性命。数百年来,我们一直以这个作为信条。我曾带领着成千上万的大羌儿郎,横跨大荒,南下虎视闰国,攻城略地千里!若不是——”
老人的话戛然而止。
“若不是什么?”叶北枳眉头一挑。
老人哂笑:“若不是一照晋为天人,只怕我还会继续南下。”
叶北枳心中了然,记忆中一个名字浮现上来,大概知道眼前这人是谁了。
老人继续说道:“侥幸破入天人境,我本想继续南下,却不想那个放羊的拿命来拦我,他便不说了,更可气那活在三国夹缝中的赫连剑宗老怪也跳出来阻拦,说什么天人出手生灵涂炭,可笑,打仗难道就不死人了么?”
叶北枳的眼睛缓缓眯成了一条缝,像是一只随时准备炸毛的猫:“你是饕虎将军……耶律神通。”
叫做耶律神通的老人仰天大笑:“哈哈——现在已经不是将军了,离开沙场,大王赐了我一个闲散王爷,现在该叫饕虎大王了。”
耶律神通玩味地看着叶北枳:“没想到你一个年轻小卒,竟也知道我的名号。”
叶北枳长长吐出一口气,神色愈发凝重——这是对方的身份带来的。
“虽未与将军旗下军阵交过手,但在大荒边游击时可没少听说饕虎将军的名号,北羌一王一帅之师,就连军神这个名号也是耶律止戈从你那里继承过去的。”
耶律神通恍然大悟:“你是大荒散营的兵?怪不得身上血腥味这么中,闰国的老爷兵可没这么大的煞气。”
耶律神通摇了摇头:“闲话就到这吧,我要回去了。”说罢拨转马头就要往来时的方向回去。
“回去?”叶北枳愣了一下,“回哪里去?不对,你之前是打算去哪儿?”
耶律神通也不隐瞒什么:“本来是奉了大王的命来破几座城,顺便探探城中虚实,也好让你们首尾难顾,但既然在这里遇见了你,那我便知道闰国也并不是毫无安排,与其在这与你交手浪费时间,不如早些回去。”
“意思是北羌就你一个天人境参战?”叶北枳忽然问道。
对话瞬间沉默了下来。
老人骑在马上已经把马头调转,此时虽然背对着叶北枳,但右臂肌肉已然紧绷,将黑布包裹下的兵器牢牢握紧了。
叶北枳左手拽着马缰,右手缓缓按在了刀柄上,拇指顶住刀镡。
唐刀被顶出半寸,发出“锵”的一声清鸣。
就在响声发出的同一刻,叶北枳瞬间出刀,直接从马上跃起扑向了耶律神通!
“好血性!”耶律神通一声大喝,把手中兵器一扬的同时转过身子,黑布飞起,朝叶北枳当头罩下!
“哗!”黑布在刀光下瞬间裂开,露出叶北枳的身影,但迎接他的却是一点寒芒——
“噹——!”
唐刀与寒芒碰上,迸射出火星。
叶北枳刀势立变,顺着往下拉去——这一瞬间他只看了个模糊,只隐约看到耶律神通手中的是一杆似铁枪一般的长兵器。
眼见唐刀沿着枪杆削来,耶律神通不慌不忙,握着枪杆往下一带,手腕转过,枪头也跟着转动,枪头的两只岔耳顿时将唐刀绞住。
叶北枳去势已颓,伸手在马背上一按,身子再次跃起,从耶律神通头顶翻身而过,唐刀顺势挣脱出来。
“下去!”耶律神通一声大喝,手中兵器猛挥一圈,从斜侧里刺向叶北枳!
叶北枳此时头上脚下,收刀来挡——
“噹——!!”
唐刀猛磕一记,叶北枳被远远荡开,在空中翻身落地。
耶律神通还稳坐马上,手中提着自己的兵器——那是一杆乌铁重镗。
只见这柄重镗矛尖狭长,从镗首处分出两股龙形翼刃,好一股寒气森森。叶北枳一时有些恍惚,耳边忆起当初牛大勇在篝火边当做评书讲来时说过的话。
“那饕虎将军据说是贪狼星下凡,凡是由他领军,旗下军士皆悍不畏死,更别提他本人,手中一杆重镗,唤作‘催命镗’,倒也是名不虚传,真就成了大闰不少将领的催命符,死在镗下的将军校尉不计其数。”
“催命镗……”叶北枳情不自禁喃喃念出。
耶律神通阴沉着脸:“我不欲与你动手,你还真当我是怕了你?”
叶北枳回过神来,再次把唐刀握紧:“北羌只有你一个天人境,我没道理放你走。”
耶律神通冷笑:“可笑,我大羌没有天人境便打不过闰国了?我不领军多年,此番随军也只是压阵,就算没有我,闰国也迟早被大羌儿郎的铁蹄碾碎。再说了,你我同为天人,你又凭什么能留下我?”
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