第二十一章 祖母与母亲争嘴离家出走

    母亲娇小玲珑，勤勉本分，从不多言。这是母亲闷鼓佬的特色。
    祖母身高削瘦，声音响亮而厚实。一开口，声量就通透你的心扉，像荷香！荷香本是故河口的一个农妇，说话嗓门特高，性格特爽朗，属于那种心直口快之人。说起话来，无论用词还是声量，从来都没低的，总是高得全队人都听见。由此，天长日久，人一听到说话声量高的妇人，就说像荷香。再，荷香这个名字取得幽默，荷香名字倒是典雅，怎么说话是个大嗓门呢。
    尽管母亲小媳妇一般的小心翼翼做好自己，但祖母对母亲还是很抠门。队里出工是母亲，家里老少穿衣穿鞋是母亲。母亲还要做鞋卖贴补家用。母亲成天成夜没得休息。祖母还不满意，横竖挑母亲的不是。
    父亲在外面唱戏，戏班天南地北地一个月难得回来一次，一次回来顶多过上一夜，然后又匆匆忙忙地赶去唱戏了。每月可拿回二十块钱工资。在那时，二十块非常多了。一年十二个月，两百多块，已是很大的一笔收入。但父亲的工资，也由祖母掌管，祖母从不让一分钱过母亲的手。母亲回娘家也得伸手向祖母要钱。谁都不知道，这个家庭一年上头，到底支出了还是落成了。友打卦在这方面是铁腕，总给人产生无论收成多少，反正都不够用的感觉。
    但母亲从不因此与祖母争执。闹情绪。
    时常队里领工分，有的人家领了好多大米好多钱，用麻布袋装着，板车拉着，哼着大海航行靠舵手，万物生长靠太阳，雨露滋润禾苗壮，干革命靠的是无产阶级思想……的歌儿，欢欣鼓舞地回家去。他们可真沾了毛主席与新中国的光。而祖母，才领几十斤大米，用围腰子兜着慢慢走。因为祖母家出工的人少，吃饭的人多，早早超支了。这几十斤大米还是队长看在父亲面子上，给先支出的。
    祖母踩在故河口的那条洒满月光的大道上，骂骂啼啼地回家。似乎怪母亲挣的工分太少。面临祖母这样的发作，母亲一贯不吱声，也不敢吱声。若母亲与祖母争辩，祖母就跑，玩失踪。吓得母亲要死。
    有次，母亲跟祖母不知为什么争辩了几句，祖母硬是撇下家里老小跑了，害得母亲找了一夜没找着。母亲一个人藏在被子底下哭了一夜，未睡。清晨，一起床，还得去找，找了一天，找到了，祖母却不肯回来。
    原来祖母跑到她搁的姐妹孟舅婆家去了。孟舅婆跟祖母一点都不沾亲，不知祖母怎么搁的这门亲。过年过节有走动。孟舅婆住在故河口镇上的一个郊区农村，家里情况还好，生养了九个孩子，不知怎的最终就剩一个女儿，都死了。这个女儿生养了一儿一女，孟舅婆带着。
    母亲找了好多地方没找着，最后才想起孟舅婆家。一个人破身怀肚地步行去的孟舅婆家，几十里路远，从早晨走到中午，找到了还不回家？真是气煞人。母亲没得办法，便去请肖伯母，肖伯母便去跟祖母说好话，才将祖母劝回来。（那时母亲又怀孕了，怀的我三姐吧！）
    后来母亲对我们说：“若你的父亲回来会很为难，你的祖母不讲理，我一个做儿媳妇的能怎么办，唯让着她。你说天底下哪有婆媳争嘴，婆婆离家出走的？”
    但为了不使父亲为难，母亲忍气吞声地与肖伯母一起去将祖母接回家。从没对父亲说起过这事儿。
    肖伯母与母亲是邻居，也是好姐妹！母亲有啥都只找肖伯母说。肖伯母也如亲姐姐一样护着母亲。肖伯母是党员，思想上进，在村里当妇女主任。秋景疯了，没有子女，肖伯母是她的堂侄媳妇，就顶了班。那时干什么都兴顶班。有直属亲人的直属亲人顶班，没直属亲人的叔辈的同姓亲人顶班。祖母呢，还就只听得进肖伯母的几句话。像以前只听得进几句秋景的话一样。
    祖母回家后，肖伯母就将祖母狠狠地批评了一顿，像当初祖母把大姑卖做童养媳时秋景批判她一样。
    肖伯母对祖母说：“许大婶，真有你狠的，你儿媳妇秋香那么忙，孩子那么多，你不在家帮她看孩子，做事，她与你争辩几句，她做儿媳妇的没跑，你个做公婆的还跑了？现在新社会不是旧社会，你有本事跑了，有没有本事不回来？
    祖母听了肖伯母的教训，哑口无言，以后就不再跑了。
    那是母亲一生中唯一一次与祖母产生纠纷。
    值得提一下的是肖伯父于父亲结婚后的第三年结婚了。肖伯母的娘家是前面沙口老一队的，姓龚，叫五英。龚武英的父母生了七个女儿，她老五，所以叫龚五英。龚五英认得几个字，剪着短发，脸盆大，为人热情，说话有腔有板。模样子被人称做江姐。做女儿家时就在队里当妇女主任，是个风云人物。龚武英娘家有个姐姐嫁给了故河口镇上采购站的姜站长，算是挺有名望的家庭。龚武英的父母家因此感到十分荣耀。左邻右坊都挺抬举这家人。龚家算是故河口的望族之家。肖伯母与肖伯父的姻缘也算是门当户对。
    当时肖伯父去龚五英家相亲，硬拉着父亲一伴去，可好的是父亲已有家室，否则，一准又坏了肖伯父好事。这次，恰好相反，父亲成就了肖伯父的好事。龚武英一眼也没瞧中肖伯父，但看父亲玉树临风，谦谦君子，相中了父亲。可媒人说，父亲是肖伯父拖来一起打伴的邻居，早有家室儿女。龚武英一想，即使与父亲这样的好郎儿做邻居也不错，就同意了与肖伯父的婚事。
    第二天，龚武英到肖伯父家来看人家，到父亲家，见过母亲，还在父亲的屋山头与父亲母亲照了张合影。父亲仍旧玉树临风，略带忧郁气质，母亲却是青春活泼，温婉柔美，梳着两把乌黑的长辫子，特别显眼，一点都不似闷鼓佬。（许母亲为自己终于有了一个伴而高兴！）穿一套红色的东草绒衣服，算是上好的布料，那是母亲的新娘妆。肖伯父依旧尖嘴猴腮的萎靡不振，指缝里叼着一根香烟，与父亲的瘦完全两样。肖伯母依旧剪着短发，脸盆大如月，像战争故事影片中的女革命志士。配着江姐的绰号一点不假。
    他们一生邻居几十年，只在年轻时合过两张影，以后都不曾有过合影。
    目前，这两张老照片还在。若拿给母亲看，指着她问她，她一准不认识自己！
    肖伯父与肖伯母结婚后，很多年没生养孩子，所以他们夫妻两对姐们很好。两家又住隔壁，真是比亲戚还亲。父亲每次从戏班回来，都与肖伯父一起吃饭喝酒，时常还温一温唱过的旧戏，情义深厚，亲如亲兄弟。肖伯父结婚之后就没去唱戏了。肖伯母对母亲亲如亲姐妹，他们就是亲人，一个战壕的战友。
    肖伯母曾救了母亲与大姐的命！如李歌满与秋景一样是我们家的大恩人。