第二十一章 筹备

    “格兰丁先生，你好。请原谅我们没有在进行正式拜访前，提前送上名片。但这件事情很重要......请问你对贝克兰德熟悉吗？我并非有意打听隐私，只是前几日这里发生了一些事情，不知道你是否了解？”
    席琳太太描述的很模糊。
    “哦，是的，可怜的马丁先生。”格兰丁惋惜道。
    他发现自己的语气和刚刚的席琳太太像极了。
    “发生这种事情，真是让人难过。也许这栋房子并不适合马上入住。但匆忙间，我很很难找到比它更合适的房子。”
    “哼，巴德先生虽然走得很不体面，但看来还保留了良知，没有隐瞒房屋的实际情况。”
    摩根太太辛辣的点评了一句，然后她语气缓和下来对着格兰丁解释道：
    “鲁恩绅士在搬家前，通常会先告知自己的邻居。在房屋出售后，也会积极带领买主融入小区的交际圈子……很遗憾，巴德先生两样都没做好。这……很不体面。”
    “摩根太太是贝克街居民自治委员会的会长，她总是如此富有责任心。”
    席琳女士在旁边补充道。
    席琳太太，你刚刚已经介绍过了。
    格兰丁保持笑容，认真倾听的同时，又把席琳太太说的话在自己心中回忆了一遍。这次他终于察觉到了不同，席琳在说到‘自治’和‘会长’时加重了语气。
    这是在提点我？鲁恩的‘含蓄’也太麻烦了。
    他努力翻找自己的记忆，最后总算找了相关的知识。
    贝克兰德生活着500万人，人口密度过大导致滋生了各种治安问题。而西维拉斯场又警力有限，大部分的精力还全放在皇后区和西区。
    这就促使一些小区的居民抱团自治，为了自身安全，而各自派遣家中的仆人轮流巡夜。
    这种现象让居民自治委员会说话很有分量。如果得到了她们的推荐，有助于自己融入这个小区的圈子。
    听着席琳太太的再次介绍，摩根女士矜持地笑了笑。
    她很欣赏坐在对面的那位彬彬有礼的年轻先生。他冷峻又儒雅，这才是鲁恩的绅士风范。
    “格兰丁先生，居民自治委员会的成员包含各行各业，能为你解决很多麻烦。并且我们可以提供一个交际的平台，拓展人脉。每周我们都会举办小型聚会，像你这样的年轻绅士，更应该努力让大家都认识你。”
    摩根挑剔的眼神把房间打量了一圈，然后又转回到格兰丁身上。
    “先生，绅士的体面也需要仆人来衬托。恕我失礼，你家里还缺少了厨师、园丁、马车夫和男女仆。”
    小女仆珂赛特被她忽略了。
    格兰丁一边倾听，一边不时点头，在摩根太太说完后，他才说道：
    “感谢你的提醒，我本想找个时间一一拜访邻居，但我想一次聚会能让大家更快的认识我。摩根太太，这周的聚会能让我来举办吗？”
    摩根太太微微皱眉，在她看来，这个邀请有点仓促。而且她不认为一位连佣人都没来得及雇佣的年轻先生能把这一切都安排好。
    但她在和旁边的席琳女士眼神交流了一番后，还是勉为其难地答应下来，并承诺会帮格兰丁通知周围的其他住户。
    摩根太太大概是对自己的手腕有信心，相信在格兰丁失败后她也有能力收拾烂摊子，重新举办一次成功的聚会。
    格兰丁发现融入女士们的聊天也不难。你并不需要发表自己的见解，只要当好听众，偶尔在她们寻求你的建议时，出声应和她们就行。
    颇为无聊的格兰丁看到侍立在门边的珂赛特打了个可爱的哈欠，他不由莞尔一笑。
    正在他考虑用什么隐蔽的方法来通知珂赛特先去休息时，话题又转回到了他身上。
    “格兰丁先生很少来贝克兰德？”
    “是的，我大部分时间都呆在鲁恩南部塞斯克地区的家族领地。只有在社交季才会来趟贝克兰德。但我有点厌倦乡下那一成不变的风景了，所以想来这里寻求新的机会。”
    “噢，您、您是贵族？”
    席琳夸张地用小巧的宫廷羽毛扇捂着嘴。
    格兰丁保持着微笑，单手抚胸，冲着虚空遥遥行礼，“都是祖上的荣光。”
    “尊敬的格兰丁先生，请原谅我们刚刚的无礼。”
    摩根太太站起来，提着裙子行了一礼。一想到自己刚刚还对这位先生百般挑剔，她的脸就涨红了。
    “希望我的行为没有给你们带来困扰。”格兰丁回了一礼后说道。
    “不不不，附近住着一位贵族只会让小区增添光彩。”
    席琳太太的回答完全发自真心。
    摩根女士还保持着几分矜持，“先生出于什么考量，才选择了这里的房子呢？”
    贵族一般都会选择住在皇后区，或者西区。她还没自大到认为，自己有资格和他们做邻居。
    “离开家族前我曾立誓，要凭借自己的才能，在贝克兰德做出一番事业。”
    格兰丁把自己塑造成一个不想靠祖上余荫，一心只想自己奋斗的励志青年。
    这番言论在一切收获全靠自己努力的中产阶级中果然很有市场，席琳和摩根女士看他的眼神都更加和善了。
    当然，贵族身份也是加分项。
    “格兰丁先生有什么打算吗？”
    席琳太太问道。
    格兰丁露出胸有成竹的表情道：“我在大学深入研究了文学、法律与金融，我想我会成为一名优秀的投资经理。”
    他把一早就准备好的身份顺势说出。投资经理听起来比侦探靠谱多了。
    这又引来了太太们的一阵夸赞。
    两位太太在午餐前告辞离开，格兰丁回赠了两瓶白葡萄酒。
    中午照常是在外面的餐厅吃饭，这次他们点了迪西海湾出名的海鲜烩饭。
    感谢贝克兰德花样繁多的社交活动，养活了一大批承接各种类型聚会的公司。
    这让格兰丁省了不少力气，他在提出自己的要求，并丢下200金榜后，其它的事情都将由专业的活动策划团队搞定。
    酒水和菜品格兰丁都选用了最高的规格。为此还动用了自己勋爵的身份，请到了皇后区一支只为贵族提供服务的知名厨师团队。
    他甚至购买了一瓶1330年产的奥尔米尔红葡萄酒，光它就价值126镑。相信这下贝克街的邻居们都会充分感受到他的‘诚意’。