白岭山脉。
作为整个大陆最为寒冷的地带,在这冬末春初之际,更是看不到一个活物。
没有人知道,就在这皑皑白雪之下,地下上百米的地方,驻扎着最大的矮人部族扎尔·尼鲁。
无数地火把照亮了昏暗的拱厅,这地下空间的浑浊空气中飘散着酒精和鲜血的气味,许多全副武装的矮人手持利刃钢刀,簇拥在这里,拱厅的尽头则是一条幽深的通道,时不时还有恐怖凄厉的叫声从通道当中传出。
拱厅的最高处,一名毛发浓密的矮人端坐在高台之上,一只手撑着脑袋,呼噜声此起彼伏,似乎周围嘈杂的环境都没有干扰到他的睡眠。
两柄和他身子差不多大小的战斧,静静地躺在他的腿弯上。
就在这个时候,人群的后方传来了一阵骚动,骂骂咧咧的声音此起彼伏。
一直在梦乡之中的矮人,陡然睁开了双眼,居高临下,他清楚地看到了队伍后方的动静。
一名身材有些矮小绿发的女子,身上穿着维斯海尔贵族的华服,优雅地从上方的台阶走了下来。
“维斯海尔的北元帅,来这里干什么?”矮人的双眼之中露出了一抹诧异的神色,他自然知道眼前此人,这名女元帅的身上还有一半扎尔·尼鲁人的血脉,不过他也明白,北元帅到此,恐怕不是简单的外交出访。
矮人举起了手中的战斧,拱厅当中的其他矮人顿时安静了下来,北元帅径直来到了高台之下,向着面前的矮人微微躬身,行了一个标志性的维斯海尔军礼。
“见过伟大的扎尔·尼鲁,我谨代表维斯海尔皇帝向您问好。”北元帅的声音颇为优雅,看上去根本不像是维斯海尔帝国坊间流传的女战神。
历代扎尔尼鲁的族长,都会继承扎尔·尼鲁之名,所以北元帅才会如此问候。
“北元帅来这里,不会是为了帮我们镇压魔族的吧?”扎尔·尼鲁目光俯视下方。
“当然不是,魔族骁勇善战,也只有贵族的勇士才能当此大任。”北元帅含笑道:“我这次来,其实是为了和贵族商谈一件交易,这对贵族和我们维斯海尔帝国,算是双赢。”
“交易,怎么个交易法?”扎尔·尼鲁的双眼微眯,本就有些小的眼睛,看上去几乎都要挤在一起了。
“我们维斯海尔帝国,愿意给扎尔·尼鲁部族提供五百吨的美酒和粮食,这其中还包括大量的肉制品,并且给族人没人提供可以锻造两套上好装备武器的矿石原材料——这其中包括你们新生儿在内,同时我们北线的城市放开和贵族的交易限制,贵族可以用矿石或者成品的装备,和我族进行官方价格的粮食交易。”北元帅朗声说道。
原本安静的拱厅当中,顿时骚动起来。
就连扎尔·尼鲁,眼皮也是剧烈地跳了跳。
很少人知道他们部族的秘辛,扎尔·尼鲁部族生活在白岭山脉的地下,这通道的尽头时不时会有一两只魔族穿越而来,他们的任务就是保证大陆的平安。
但是食物的问题一直困扰着他们,距离他们最近的维斯海尔北部城市,他们也只能用矿石和装备来进行以物易物的交易,即便如此,价格也是远比维斯海尔的官方定价要低的。
北元帅口中的这些筹码,对他们来说,就像是天上掉馅饼一样的不真实。
“那我们需要付出什么?”扎尔·尼鲁沉声道。
“很简单,我国新皇登基,想要借用贵族的至宝半个月。”北元帅微微一笑:“半个月之后,由我来送还。”
“不可能。”扎尔·尼鲁冷哼一声:“你们维斯海尔的新皇帝,不会连这种事情都不知道吧?”
“只是借用,而且,我们可以用这件物品进行抵押。”北元帅不紧不慢地说着,同时从自己宽松的大衣之中,取出了一柄短剑。
短剑插在剑鞘之中,这灰色的剑鞘看上去颇有年代,仅从外表看去,倒更像是铁匠学徒胡乱打造的次等品。
但是扎尔尼鲁的双眼猛地瞪大,就连呼吸也变得急促了几分。
“陛下在继任之前身体就有隐疾,听说贵族的至宝有驱邪的功效,因此想要借用半月,有这件物品当质,想必族长大人应该不会怀疑我们的诚意吧?”
扎尔尼鲁从高台上跳了下来,在族人炽热的眼神中,将短剑捧在手中,从剑鞘之中微微拔出了一点。
一抹妖异的红光顿时在拱厅之中闪过。
“好,我答应你们,至宝可以借出,那粮食的事情——”
“放心,我出发的时候,各种物资,已经在运输的路上了。”
“好,半个月后,一定要将至宝送还。”扎尔尼鲁的声音微微发颤。
……
“明天就是归还至宝的时间了,但是帝都方面还是没有将至宝送回。”
在帝国的北之都,北元帅坐在火炉边上烤着手,一边听着属下的报告。
“谁知道陛下打着什么主意。”北元帅无奈地摇了摇头:“但是他的命令,我又不得不遵守,到头来只会让我难做。”
“对了,矮人部族那边,有什么消息吗?”
“并没有,他们似乎也没有催促。”北元帅的部下恭敬道。
“算了,他们没催,我们就继续等着。”北元帅的目光向窗外看去:“在四元帅会议结束后,陛下就下令封锁了帝都,现在也不知道他到底想干什么,我总感觉,似乎有什么大事要发生了。”
……
夜幕降临,维斯海尔的帝都依旧是灯火辉煌,对于这座大帝国的都城来说,入夜,才是另一种社会生活的开始。
不过这几天的时间,街道上的行人明显有所减少,就连那些贵族们的马车也很少在街道上奔驰,只有一队队的巡逻兵在通宵达旦地执勤。
敏感的帝都人,背地里都在议论纷纷。
这种情况在帝都的历史上,并不少见,不过以往都是皇室子弟争夺皇位的时候才会出现这种情形。
但是现在新皇登基,帝国安稳,看上去也不像是有暴乱出现的迹象。
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