“混账东西，当真以为朕不会要了他的性命！”燕皇越崇将刚从同知城送来的密折狠摔在地上，吓的內监总管扑通跪地，不敢抬头。
唯有韩琚躬身而立，不紧不慢的进言道：“圣上息怒，煜王此举并不见得有谋逆之意。”
“哼，朕的儿子朕自然清楚。就凭汾河那点驻兵，找几个不成气候的流匪，就想从朕这儿抢走玉玺。是他太高看自己，还是太小瞧朕！”
越崇坐于龙椅之上，眼中除了怒意还有冷静，毕竟当初他也是领兵征战，流血沙场的人，自然知道打一场不能输的战争最重要的是什么。天时地利人和三样皆不靠，他的儿子不会蠢到分不清利弊时机在此时开战，但若真是如此，这种不成器的儿子不要也罢。
“他要干什么朕怎么会不知道，不就是为了让满大燕的眼睛都盯着同知州吗，不就是让所有人都知道朕不理不顾那些受灾的人吗！好好好，这就是朕的好儿子！”
越崇越想越气，一拳砸在书案上，內监总管后背发凉，忍不住的想，圣上上一次如此动气还是在得知恪王谋反的消息，那后果……不敢想呐。
韩琚见此连忙开口替越崇开脱道：“汾河灾情皆是当地官员知情不报，这才贻误时机，依老臣所见并非圣上之错，煜王也未存不满之意。”
“韩相，你何时也学会他们那一套假惺惺的做派。”越崇瞪了眼韩琚，“看看现在满燕都城的流言童谣，一字一句不就是在戳着朕的脊梁骨吗？朝廷还没说什么，捐粮的捐粮，筹银子的筹银子，人人就是认准了汾河雪灾朕会撒手不管，满天下的人都觉得朕这个大燕的王当得不称职！”
此话也就是燕皇自己能说出口，换做其他任何一人，这都是株连九族的大逆之言。
“圣上息怒，百姓绝无此想，若非圣上几十年的勤政爱民，何来大燕这十多年来的昌盛繁荣，大燕上下对圣上皆是一片称颂。”
听着韩琚的话，越崇虽仍是怒气在心但也不再开口。顺耳的话谁不爱听，何况是万人之上的帝王。
见燕皇如此，韩琚收回目光缓声道：“启禀圣上，老臣已派人去查城中流言乃何人所为，但尚无结果。臣以为，这些街头巷尾的闲话自是有人相信，但也终究不过是心里想想罢了，并无大患，况且据臣所知，还是有不少人认为这些不过是道听途说的闲言，未放在心上。圣上不必忧虑。”
“还查什么，能调动这么多商贾大富，除了炳王，还有谁！”
口气中冷漠之意尽显，韩琚低着头没有吱声半句。
“他们兄弟几个这次倒是配合的好啊，一个在明面上上蹿下跳，一个在暗地里煽风点火，还有一个在宫里装神弄鬼，好的很啊。平日里因着一丁点小事就能闹得朕不得安生，可谁能想到这次倒是几个心有灵犀，合起伙儿来对付朕，对付他们的父皇！不让朕被万人唾骂，让祖宗蒙羞，不把朕从这把椅子上拉下去，他们就不甘心呐！之前的不和都是做给朕看的，人家私底下都兄弟情深，目标一致，一致的算计着朕，朕的苦心教导，倒头来是养了一群白眼狼！”
“圣上言重。”
“言重？你睁大眼睛看看他们都做了些什么，各地大小官员商户每年给老三府里塞的银子，比朕一年的国库收益都多；朕收了老四的兵权，可有什么用，人家没有兵部调令照样能调动朕的军队；还有小五，一天在宫里不好好读书，只想着结交权贵，插手朝务，他想干什么，不也是冲着这个位置来的吗？一个个都是朕的儿子，可做的事确是要把自己的父亲往绝路上逼——”
越崇的话越来越重，韩琚眉头紧皱，面上虽是忧虑畏惧，但心中却是不屑，当初恪王言行举止，行事作风挑不出半点错处，最后还不是被冠上谋逆的罪名，不是皇子做的不好，而是一个帝王若是疑心重重，一条裂纹都能视为万丈深渊，那觉身边没有一个亲人，觉得周围人都有负于他，又怨的了谁？
把自己的儿子挨个数落了一遍，把自己的罪过推得一干二净，韩琚瞧着燕皇撒完怒气后半天不在开口，明摆着在等人给台阶下。眼下御书房一共三个人，除去燕皇就剩自己和內监总领，看到內监总领冲自己的眼色，韩琚心中冷哼一声，一个奴才也胆敢让自己替他顶风头，这话说的话就是泻火良药，若不好就是催命符咒。可现在自己不开口又有能张的了嘴，更何况他总得留下话口，日后才好接着往下走，思索在三，韩琚终于开了口。
“依老臣所见，正因如此圣上才不该太过忧心。三皇子与四皇子早已封王多年，五皇子也是册封在即，若是手中无半点权势，那只能说明其才智平庸，目光短浅，胆识谋虑皆是下等，一块朽木难担大任。据臣所知云国太子萧承衍颇有其祖父之风，朝中上下收拢人心，行事作风大胆革新，若是未来大燕君王无半分积累，无半分智谋，如何维系祖宗江山，如何抵抗云国的狼子野心，那才是真正的大燕之患。”
瞥了眼陷入沉思的燕皇，韩琚收回目光继续道：“况且此次煜王和炳王也是为汾河雪灾才犯了错，日后圣上小惩大诫便是。至于五皇子更谈不上心思不纯，五皇子本就天资聪颖，只是少年心气不够沉稳，见着两位皇子能为圣上分忧心中着急，多加历练就是。当前首要是圣上要给天下百姓一个交代，向众人告知灾情，但又不能让圣上您平白为地方官员所犯罪责而受过。”
“可老四私自调兵朕难道不要给众臣一个交代，不然让众臣以为这大燕的将士都是他老四的同袍？来人，传令下去，命霍曾嗪领着骁骑营即刻把老四给我带回来。”
“奴才遵旨。”
“不可。”还未等內监总管的头抬起来，韩琚便出声制止道：“圣上此时不可，煜王在汾河一带统领赈灾一事，百姓灾民皆看在眼中，颇得人心，若以煜王私自调兵为由将其缉拿回朝，只怕会引起民愤。况且燕都城中对此早有议论，圣上此举会有宵小之辈妄加揣测，徒生波澜。”
“民愤？老四他无视法纪，擅处重犯，号令兵将，朕还要容着胡来？
韩琚顿了顿，拱手道：“圣上，煜王总归是要回朝，日后在燕都内由您在亲自教导也不迟，何必急在一时。”
內监总管瞧着圣上是把韩相的话听了进去，不由慢慢的又退了回去，悄悄瞥了韩相一眼，心中赞叹，果真是朝中元老，三言两语就消了圣上处置煜王的念头，但照他听怎么听怎么不对劲，这话里是在帮着煜王说情，话外倒像是暗示圣上要来个瓮中捉鳖？
越崇深深看了眼韩琚，也没反对，接过话茬道：“那照韩相的意思，眼下该如何处置？”
“依老臣看，人还是要派，但不是以捉拿煜王的名头。汾河雪灾本就有官员隐瞒不报，圣上并不知实情，既然燕都城中已有流言四散，圣上乃体察民意的明君自是要派人查看。派人之后方才知晓汾河官员勾结串通，知情不报，又怕祸及自身，草菅人命，圣上重处这些官员，也算是给百姓一个交代。”
“可煜王之事，如何解释？”
“煜王本是奉命负责驻兵换防一事，身处同知州不过凑巧，为揪出汾河涉事官员，煜王自作主张，未曾上报朝廷，故而圣上也不知情。”
越崇看着韩琚笑了笑，放松坐在椅子上，继续道：“煜王曾在多日前给朕上过一道折子，有不少眼睛都瞧见了。”
瞥了眼已经安然坐下的越崇，韩琚低头道：“煜王的折子涉及军秘，除了圣上谁都无权一览，至于圣上派秦国公押送粮草一事……”
“朕是前几日接到郫县奏报，便依着折子亲批秦国公押送粮草送往郫县，这事与煜王的折子无关。”
抬头看了眼端坐的燕皇，韩琚这才惊醒，圣上什么都想到了，方才的生气也不过是做做样子，他在等自己把话替他说出来。自己所侍奉的君王，最擅长的就是躲在身后，平衡朝野，不利之时，弃卒保车。韩琚俯身只道四字。
“圣上英明——”
听着韩琚的这一句，越崇眼中的深意又浓了几分，吩咐道：“至于后续赈灾之事，就由韩相负责。”韩琚猛然听到这么个差事落在头上，还未开口推辞，就听得越崇继续道：“既然有那么多人要捐粮积德，那就给他们个机会，别浪费了人家的一番好意。”
韩琚领命称是，就在起身要离开之时，越崇突然随口一问，“朕记得你家的小孙女今年年纪不小了吧？”
韩琚心里咯噔一声，只觉不妙，但必须回答燕皇的提问，笑道：“圣上记错了，老臣家的孙女年纪尚轻。”
“朕记得她是平初四年生的，先皇后当时还派人送了一对玉镯子，算起来今年十三，不小了，到了十五就该许人家了。”
“这孩子体弱多病，老臣曾找人批过命，说这孩子十五岁有一场大难，臣就想着多留一阵，替这孩子躲过灾祸。”
越崇听着韩琚的说辞，笑出声，“韩相何时还信起这些江湖术士之言？”
韩琚陪着笑笑，恭敬道：“毕竟是自家孩子，总是舍不得她受罪，也不想连累其他人家。”
“既是如此，朕就体恤体恤你这番心思。皇宫是天子之居，有正阳之气守着，那些乱七八糟的东西也得绕道走，如此便把人接进来，同逸阳一起受宫中教习，待到十六岁朕赐她个好姻缘，正好全了你的心愿。”
自己对这个孙女尽心尽力，亲自教养，家中人无不疼爱有加，如今却要送入宫中，且听圣上言语之间，是让这孩子满十六之前都不得离宫。越崇是在拿这个来威胁自己！可便心中万般不愿，韩琚只得暂时叩首谢恩……
送韩琚离开御书房后，內监总管招了一个小內监，悄声道：“去太医所把五皇子的药拿来，由你送去，临走告诉贵妃娘娘一声，是药三分毒，五皇子底子好又在近处，不吃药这病也能扛过去。若是在别处，不比宫里，山高水长，不吃药这病可就说不好。”
小內监眼睛一转，心里清楚这是话里有话，但也不想多问，领命就走。
这宫里想活的久，这嘴就要闭得紧。
当日从同知城外飞奔而出的三人，一人入了宫，另一人入了炳王府。
听着伏潽的转述，越则炳笑了笑，“老四他还真是讲情义，知道后面他要遭了灾，提前支走了林子朝。可他也不想想，就算流放千里依旧是在大燕境内，父皇要想找个人，谁能藏的住？”
伏潽听惯了自己主子向来这嘲讽人的语调，也不多说，只是继续道：“主子，方才韩相派人送来消息，圣上对煜王此次之举大为不满，后面如何做请王爷示下。”
“老四敢这么做就是想好了后路，既然父皇也有了这个心思，就让他们俩自己玩，我们瞧着就是。”
越则炳勾着嘴角，想着方才收到的消息，从韩琚离宫后的半个时辰，父皇把六部尚书见了个遍，一道指令接着一道从御书房到了轮值处，当值的大臣忙的是焦头烂额。短短半个时辰，能做这么多，父皇对朝堂的把控力依旧牢固。但对四弟终究父皇还是不能完全放心，不然也不会将城外的都护军紧急调回燕都城。
想到什么，越则炳挑眉问道：“韩相没说父皇是否提到了本王？”
伏潽摇了摇头，韩相表面与炳王煜王相互制衡，但其实早与炳王达成一条线，圣上有何心思韩相总是会先行告诉王爷，让王爷早做准备。想了想方才韩信派人传的话，确是没有提到王爷。
慢悠悠的敲着桌子，思索片刻后越则炳才开口道：“伏潽，你觉得韩相这个人如何？”
“主子莫不是有了怀疑？伏潽这就去查。”
“怀疑算不上，只不过总是有一处连不上。罢了，既然父皇要让那个老狐狸的孙女进宫，摆明是要拿韩相的软肋，只要这小丫头在宫里一日，他就少不了找本王的机会。”
有把柄握在手里，心里才踏实，他是父皇的儿子，这一点是他最像父皇之处。
“主子，若真按照韩相的说法，圣上要彻查汾河官员，免不了会连出朝中的大臣，如此一来只怕会殃及我们。”
这一点越则炳不是没有想到，而是他根本不担心。汾河大小官员一共三十六人，若真要彻查，每一个人后面至少有一个京官大吏，这便是七十二人，而这七十二人中间又会有多少世家大族的子弟牵连其中，一个救一个，到头来是整个朝廷估计有大半都会牵连，他的父皇下的了狠心吗？他要的不过一个替罪羊而已。
若要动真格，那就是大燕有史以来最大的弊案，所有后人都会知道，燕皇越崇治下，百官勾结，几十万人丧命而燕皇对此毫不作为，这一千古骂名自己的父皇可才不愿受着。
“那些根本伤不到我们。你方才说安焕辙的夫人进了清都殿？”
“是，听说是来给五皇子送药，和安贵妃聊了半个时辰后便出了宫。”
又是半个时辰，半个时辰能做很多事啊。
越则炳笑笑，想起上次自己让逸阳给五弟送了药，那小子当晚便懂了自己的意思，装病在宫里放出些风声，如今五弟的病快好了，安贵妃便惦记起四弟来了。
母子一心，人之常情呐。
可这六个字突然让越则炳心里一阵不快。
自从常广利被父皇处死后，母妃的心一下凉了半截，虽未明说，但母妃心中总是觉得舅舅是因自己而死，如今虽勉强打起了精神，但每次同自己的亲儿子说话总是隔了些生分……
想想安贵妃每次为了四弟、五弟用尽一切办法，关怀备至，越则炳只觉的眼前一切分外可憎。
伏潽瞧着自家主子脸色越来越黑，想起这些日子来主子和德妃娘娘之间的间隙，心道不好，连忙岔开话题：“主子，各大商户的赈灾钱粮已经备好，何时出发？”
深吸口气，越则炳沉声道：“父皇根本没打算动用国库，韩相说来说去不也惦记着那些东西，等朝廷发了捐粮公文，捐出去就是。”
话说完见伏潽欲言又止的样子，越则炳瞪了他一眼，伏潽连忙道：“启禀主子，我是在想，主子为何不将这些钱粮以您的名义运往汾河，如此灾民必是要记得您的好，收了民心，落了赞誉，对您不是更好？”
“民心？”越则炳听到这两个词哈哈大笑，“只有君王，才论民心。”
在百姓之中，一个皇子的声誉越高，威望越甚盛，他离断头台就更进一步。这东西太危险，现在他还碰不得。这个道理他的二哥不懂，他的四弟也不懂。
冒着被父皇责罚的危险，他这一番是为了什么？帮四弟解围？他可是不那种讲究兄弟情深的人。
他帮的是燕国，他解的是国难，老四也是知道这一点才会来信求助，小五也是一样。他们兄弟太知道他们的父皇是一个怎杨的人，国难面前，他们之间再大的恩怨也必须放下。
但自己不会做亏本的买卖，既然一致的利益已然达成，是时候考虑考虑自己了。老四自己想寻死，他不介意推一把。
“煜王替灾民做了那么多，这些人也要懂得感恩，等日后老四离开同知城，他们总得表示表示。”
伏潽看着自家主子眼中的算计，想想刚刚说过的话，便明白了主子的心思，领命退下。
越则炳坐在椅子上，看着门外的那朵梅花，觉得比前几日好像开的更艳了些。起身走出屋子，伸出手，将那朵花从枝丫上摘下，勾起嘴角，扔在地上，抬脚碾了个粉碎……
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