成吉思汗一手创立的蒙古帝国，有一个极为严重的缺陷，那就是汗位的继承原则没有明确的规定。(读看看小说网)。一方面汗位的确立，由前任大汗指定，但按照传统，还要由贵族大会(忽里台)来进行最后的公选。
铁木真在逝世以前，曾指定汗位由第三个儿子窝阔台来继承。这在金大侠的《射雕英雄传》里有叙述，而且他讲的是史实，确实是察合台推举窝阔台来继任汗位的。
但按照蒙古人的传统习惯，大汗去世，先由“看家的小儿子”拖雷摄政，然后召开忽里台大会，再正式推举出新的大汗。“二十二年，太祖崩于灵州，诸皇子奉梓官北还，葬毕，各归本部。拖雷监国以待立君。”可是，由于许多人都在各地征战，结果这个大会拖了两年才举行。
这里面还有一个对后来影响深远的问题，那就是按照草原上的传统，“父之遗产多归幼子，太祖临崩，部兵十二万九千人，拖雷分十万一千，诸将多其旧部。”
拖雷从1227年起，一直监国到1229年的忽里台大会。参加这次大会的，有成吉思汗的弟弟帖木格、窝阔台、察合台、已故术赤的儿子拔都等人。开始的时候，由于拖雷监国这两年干的很好，许多人并没有遵从成吉思汗的遗命，反而选拖雷继承汗位。
“国俗，承大位者必经忽里勒塔之议定。太宗虽有太祖之前命，犹遵国俗，召诸王驸马及诸大将会议。众议多拥戴拖雷，太宗亦固辞，于是犹豫不决者四十余日。”
窝阔台最后能当上大汗，除了察合台出了大力，耶律楚材也起了不小的作用。
太宗将即位，宗亲咸会，议犹未决。时睿宗（拖雷）为太宗亲弟，故楚材言于睿宗曰：“此宗社大计，宜早定。”睿宗曰：“事犹未集，别择日可乎？”楚材曰：“过是无吉日矣。”遂定策，立仪制，乃告亲王察合台曰：“王虽兄，位则臣也，礼当拜。王拜，则莫敢不拜。”王深然之。
已而斡赤斤（帖木格）与察合台决计遵太祖前命，乃扶太宗即位。拖雷进酒，诸王、驸马、诸大将脱帽九顿首，称“可汗万岁”者三。太宗自御帐出，先拜日，而后受贺焉。
耶律楚材劝察合台，以哥哥之亲，首先向当可汗的弟弟窝阔台下拜。读看看小说网更新我们速度第一)察合台照办，帖木格等人于是也下拜，窝阔台的汗位终于确立。
拖雷想没想当大汗？估计是不太想，否则，以他当时的势力，和他受到的拥戴，大汗的位子肯定是他的。而且这并不违背草原的传统。
拖雷的确很能干，灭金关键的三峰山之战，“拖雷总七提控兵，凡三万骑，金兵四倍之，”但他大破金军，立下了赫赫战功，基本上奠定了蒙古之世仇、金灭亡的结局。
可是，窝阔台在灭金后，应该说，是做了一件不地道的事。
夏四月，扈驾北还，避署官山。五月，太宗不豫，暴喑。六月，疾甚。师巫言：“金国山川神，以我杀戮过多，为崇，非牺牲所能禳，惟子弟可以代之。”拖雷乃祷于天，请以身代，取衅祓之水而自饮焉。数曰，太宗疾果瘳。拖雷从还漠北，行至阿剌合的思而卒，年四十。
喝了点什么乱七八糟的圣水之类的东西，拖雷就死了，而窝阔台却没事了。这里面好象是有点问题的吧？传染病也不是这样传染的。窝阔台为什么不找自己的儿子，或其他人呢？
拖雷功高震主，而且对大汗的位置威胁太大了，因此窝阔台通过那些巫师毒死了他，这个可能性更大。
这件事在十四世纪的波斯历史学家、拉施特所著之《史集》中同样有记载。个人认为，这才是黄金家族分裂的真正原因。
窝阔台死于1241年，他生前想传位给自己的一个孙子失烈门。但他去世之后，他的妃子乃马真氏监国了5年，在召开了忽里台大会后，选出了她自己的儿子贵由继任汗位。开始，术赤的儿子拔都，不仅没来，还不同意，因为这显然是违背窝阔台遗命的。而且，他本人和贵由在西征的过程中，还产生了很大的矛盾。但拔都最终还是缓和了自己的态度，“皇后屡召拔都.拔都与（贵由）帝有隙，又以帝之立出皇后意，非太宗遗命，托足疾迁延不至.久之，遣其弟与子来会。”
贵由即位后，对拔都不来参加忽里台大会，耿耿于怀，再加上以前的旧怨，就要求拔都来朝见他，同时他也领军从和林向西行去。在拔都到达现新疆境内时，贵由暴卒。“定宗即位三年，西巡叶密尔河，拔都恐，来谒，至阿勒塔克山，闻定宗崩而止。”
黎东方先生在他的《细说元朝》中讲到：拔都到达新疆境内时，接到拖雷王妃送给他的一个消息。这消息告诉他，贵由可汗已经由和林动身，向西边走来迎接他，?pgt;
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从拖雷死的这件事看，这是有道理的。元史载：“拖雷早卒，宪宗、世祖尚幼，事皆决于后（拖雷王妃）。后有才智，能驭众，尤与太祖长孙拔都亲厚。太宗崩，与诸王大臣共立定宗，后主赏赍之事，优渥异常，故内外称善。”
由此看来，拖雷王妃因丈夫的死，一直心怀仇恨，早就想报复了。她不仅始终在笼络拖雷的老部下，而且察合台家族和窝阔台的一支，由于窝阔台汗位的原因，关系好，她指望不上，所以就联络了远在欧洲的、长子术赤的家族。
正是因为这缘故，在后来的忽里台大会上，拔都一力推举拖雷之子、忽必烈同母之兄蒙哥为汗。
初，太祖分部众于子弟，睿宗以幼子，所得独多，故诸将多睿宗旧部。睿宗卒，帝兄弟尚幼，事皆决于庄圣皇后。后有才智，能御众，又与拔都善，故众皆属意于帝。时又有建议者，谓拔都最长，当立，拔都不可。众曰：“王既不肯自立，请王审择一人，以定大计。”拔都曰：“吾国家幅员甚广，非聪明睿智、能效法太祖者，不可为主，我意在蒙哥。”众应曰：“然。”……议遂定。
但贵由可汗的王妃海迷失显然不同意，这次会议，她和察合台家族的人只派了两个代表前来，他们要求重新选举。拔都于是在第三年，于蒙古人的发祥地，斡难河与克鲁伦河的河源所在，又召集一次忽里台大会。
不仅如此，他还以他从欧洲带来的大军，武力威胁。“使其弟伯勒克、脱哈帖木儿将大军卫帝（蒙哥）而东，拔都自驻于西，以备非常。”
在这种情况下，窝阔台家族与察合台家族的人，都没有出席大会，贵由的王妃海迷失，干脆连代表也不派了。其实也是，这个时候，蒙哥当选可汗，已经是铁板钉钉了。
蒙哥即位以后，窝阔台的三个孙子失烈门、忽察与脑忽(贵由的儿子)来参加庆典，结果他们被逮捕、拷问，被迫自杀。蒙哥不仅逼死了这三人，还屠杀了他们的党羽。
既而，御者克薛杰上变，言：骡逸，自出追之，遇车马甚众。一车折辕，误以克薛杰为同行者，使助其缚辕。见车中有藏甲，讶而问之。御者曰：“尔车亦如此，何问为。”更问他车御者，乃知失烈门、忽察、脑忽三王欲乘宴会作乱。帝秘其事，命忙哥撒儿以兵逆之，止三五卫士，使各从二十人，献九白之贡。翌日，帝亲诘失烈门等，皆不承。考讯失烈门从官，始吐实，而自刭以死。复命忙哥撒儿穷治失列门等党羽太祖功臣也孙帖额、掌吉、爪难、合答、曲怜、阿里出等及野里知吉带之二子，皆坐诛，死者七十人，
蒙哥如此所为，虽有巩固大汗之位、打击政敌的意思，恐怕更多的是为了以前父亲拖雷的死，进行报复。但这使得黄金家族的子孙，彻底分为两个敌对的阵营：术赤与拖雷两支在一起，察合台的一支与窝阔台的子孙联合在了一起。
其后，术赤的钦察汗国与察合台汗国之间的争战，窝阔台的孙子海都与忽必烈的战争，都是因此原因。
但蒙哥登上汗位，还有一个人也出了力，那就是忽必烈。在忽里台大会上，“时大将野里知吉带自西域至，建议遵太宗之命，立失烈门。皇弟忽必烈作而言曰：‘太宗既欲立夫烈门，而汝等辅立定宗，岂太宗命耶？阿克塔隆为太祖爱女，即有罪，宜会诸王、哈屯定谳，乃不问而杀之，又岂太祖、太宗法耶？今日之事，奈何以太宗之命为辞！’闻者语塞。”
正是在蒙哥登上汗位的过程中，忽必烈有如此慷慨激昂的表现，所以后来蒙哥才把漠南、汉地的军政全交给了他。而这，恰恰为忽必烈打开了通向帝位的大门。
蒙古帝国大汗的位置，由窝阔台家族那里，转到了拖雷这一支的手里，是忽必烈登上帝国最高位置的必要条件，但这并不意味着汗位就该归他。但我们不要忘了，在他的身后，聚集了一批不甘寂寞，了解几千年权力斗争史的儒生，他们终究会粉墨登场的。正是他们，充当了忽必烈走向权力顶峰的充分条件。
如果忽必烈没有登上北元最高的权位，历史还会不会是原来哪个样子呢？我们璀璨的宋代文明陨落，该骂的人的确不少，但他们，所谓的儒生，就不该被骂一骂？
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