自从天香楼宴会之后，潘、叶两家布匹生意场上的争斗，也就渐渐地淡了下来。并且经历此事之后，潘越还特意提出了两家合作的建议。对于潘越的一反常态的提议，叶宇也并没有感到意外，而是略作考虑之后便欣然同意了。
这种合作对于双方而言都是有利之举，潘家的布匹生意需要叶宇的方子与设备，而叶宇要想在短期内达到迅速扩张的目的，就需要潘家这个庞然大物来支撑！他从来不是一个固步自封的人，也不认为仅凭自己的能力，就可以撑起蓝天的自负狂人。在这个没有专利维护的年代，自己的方子与染布设备迟早会被他人所模仿，所以与其处处提防难以防范，不如坦然公开获取更大的利益。
深秋的气候逐渐转凉，秋兰早已为叶宇增添几件秋衣。这让叶宇觉得，有个女人在身边就是贴心。否则以他起居饮食随意地性子，根本不会想到这些。除非是真的觉得冷了，才会想到该添加衣衫了。
今日叶宇刚要出门前往染坊查巡事宜，却迎来了潘之所的书童。书童道明来意之后便恭敬地转身离去，而叶宇却是无奈的摇了摇头，心道今日的正事又耽误了。随即与秋兰、孙伯说了一声，便由佘侗诚赶着马车前往城外清流河。
郭啸天自从前往玉屏山成婚之后，已经过了两个月有余。虽然没有郭啸天在身边叶宇有些挂念，但是也明白新婚燕尔的难舍难分。其实叶宇一直把郭啸天当做朋友看待，如今朋友能有一个安定的家，也是他一直所希望看到的。
由于郭啸天的离去，这推轮椅的事情就落在佘侗诚的身上。佘侗诚与郭啸天虽是师徒关系，但是两人的性格却是天壤之别。佘侗诚毕竟是久混于市井，身上的一身痞气仍旧未能退去，因此性格上要比郭啸天张扬许多。
对于如今的佘侗诚而言，自从经叶宇之手让陆坤伏法之后，他就已经死心塌地的跟随在叶宇的身边。虽然陆坤最终没有死在他的手里，但是得到了应有的报应，这也算是为自己的大姊报了仇！
佘侗诚赶着马车向城外而去，一路上叶宇在车内都没有说话，直到出了县城叶宇才叹了口气沉声道：“侗诚！”
“大哥有何吩咐？”佘侗诚以为叶宇有急事，于是一拉马车绳将马车停下，转过头来向车内问道。
叶宇先是思量了一会，随后轻声问：“若是有人出卖了你，你该如何去对待出卖你的人？”
佘侗诚闻听此言不由得一愣，他没想到叶宇会突然问出这样的问题。不过他也只是一愣神，随后便毫不犹豫道：“若事出有因出于无奈，或可饶恕小惩大诫！若是因私忘义，根据绿林道上的规矩，轻则断其手脚，重则以命相赎！”
叶宇暗自点了点头，轻轻地挑起车帘露出一丝缝隙，看了佘侗诚一眼后，又将车帘放下，随后沉声道：“算了，大黄既然是你兄弟，此事我不再追究，回头让他离开清流县不要再回来……走吧!”
“额……是！”叶宇的话让佘侗诚感到一阵愕然，不过他仍旧会遵行叶宇的指示。虽然他不知道叶宇说这话的缘由何在，但是他相信叶宇不会毫无根据的赶走大黄。不过一切的疑问，也只有回头亲自问一问大黄才清楚。
马车在路上缓慢有律的前行着，叶宇坐在马车里却是微微叹了口气。他原本不想再提及此事，但是对于背叛出卖的行为，是叶宇前世今生所不能容忍的事情，犹如鲠在喉一般难以下咽。叶宇知道佘侗诚身边有大黄与胖子两个兄弟，所以才考虑要不要对出卖他的大黄予以惩罚。
当时寿州有害洗发水与香皂事件，虽说是潘成峰在暗中捣鬼，但是叶宇不会相信自己炼制成的新型用品，会被当下的人轻易仿制。那唯一能够解释的就是，自己的作坊里出了内鬼。由于自己对这些新型用品格外看重，所以对每次出售的东西都会多番检测。如此一来内鬼没有机会在其中动手脚，那只有将香皂的制作工艺大致透露出去。
当他从寿州回来之后，他就已经在暗中观察。经过连日的调查之后，他才确定大黄就是那个内鬼。可是在此后叶宇一直没有揭露大黄，其中原因除了是顾及佘侗诚得感受之外，也有着他自己的打算。
虽然对于潘成峰的多次使绊子，他已经做出了容让。但是为了以防潘成峰再次为难，他不仅并没有动大黄，反而暗中对其予以保护。如此一来，只要潘成峰有了不轨之心，大黄就会成为他钳制潘成峰的一颗棋子。如今潘叶两家已经进入合作的阶段，叶宇觉得对于大黄的处理，也是时候摆上台面了。虽然他也觉得很为难，但是面对背叛二字他无法容忍。
……
今日清流河上的船舫里，除了潘之所外还有两位年轻文士。其中一人身着绸蓝色锦衣长衫，身形高挑颇有几分风姿。而另一人则灰白色缎子衣衫，虽然身形不高但手持折扇自有一番风度。
乐姬们抚弄着丝竹乐器，不时从船舫里传来袅袅之音，三人端坐席间推杯换盏好不快意。偶得几段绝妙诗句，也是品论赞叹于畅快淋漓之间。三人在船舫里闲谈了许久，蓝衣公子向潘之所询问道：“潘兄，你口中所言那叶宇才华出众可是当真？”
潘之所放下酒杯正要搭话，却被一旁的白衣男子抢了先，随即轻摇折扇道：“沈兄，你有所不知，这叶宇李某倒是认识！虽颇有几分才学，却也并非潘兄口中赞美之言！”
“哦？李兄认识此人？”蓝衣男子似乎来了兴趣，于是歪着头询问道。
“当然！说起这叶宇也真是命运不济，诺大的一份家业竟被他叔父霸占的一无所有，最后还被打断了双腿！”说到这里，姓李的白衣男子饮下杯中酒，继而嘲讽笑道，“听说此人经商很是成功，不过终究是个商贾，难登大雅之堂！”
白衣男子的评价，潘之所并未作出辩驳，而是淡淡一笑自顾的饮酒。与他同坐的二人，乃是滁州本届另外两名举人。姓沈的蓝衣公子名唤沈金川，乃是全椒县人士，位列本届州试第一名，也就是解元公！而姓李的白衣男子名唤李墨，乃是来安府人士，位列本届州试第三名！
对于李墨认识叶宇，潘之所没有感到丝毫惊讶，因为他知道叶宇原本也是居住在来安府。若不是被其叔父赶出叶家，也不会流落到清流县定居。因此对于李墨熟知叶宇的经历，也是理所当然的事情。
今日潘之所特邀二人泛舟湖上，除了叙谈同窗之谊外，还邀请了叶宇前来一聚。他本是想邀叶宇前来，几人在一起谈论诗词文章吟诗作对。因为在这方面潘之所对叶宇很是佩服，所以不想错失这次相聚的良机。可是仅凭方才李墨的不屑言语，潘之所心中就已然有些后悔，后悔让随身书童前去邀请叶宇。因为他不知道，今日的邀请究竟是对还是错……
就在潘之所想着自己心事时，船头的书童便疾步走了进来：“少爷，叶公子来了！”
潘之所闻听不作怠慢，起身便向舱外走去，沈金川见状也急忙起身，尾随其后跟了出去。而舱内只有李墨却是微丝未动，依旧若无其事的品着美酒，若不是沈金川在起身之后拍了他一下，估计他会稳如磐石的一直坐下去。
此时叶宇已从马车上下来，由佘侗诚推着轮椅向船舫而来。叶宇抬眼一瞧迎面先后过来三人，于是还未到近处就先拱手客气道：“叶某腿脚不便，耽误了诸位的雅兴实在有罪！”
“叶贤弟客气了，这时辰尚早岂有耽误一说？”潘之所面带微笑的说道。
沈金川在后面打量了一眼叶宇，随即拱手道：“未曾想到潘兄口中的峻拔之人，竟是如此的年轻！”
“这位是……”叶宇看了沈金川一眼，随即将目光落在了潘之所身上，示意潘之所予以介绍。
潘之所一拍额头歉意道：“一时兴起竟然忘了介绍，贤弟，这位是沈金川沈公子，乃是本届州试的解元公！”
“哦？幸会幸会！”叶宇没有想到眼前这位蓝衣公子，就是本届州试的解元，这让叶宇不由得不郑重地打量了几眼。
“这位你应该不陌生……”
叶宇顺着潘之所所指的方向一瞧，顿时嘴角露出一丝笑意：“当然不陌生，李兄与叶某当年也算颇有交情！看来李兄此次州试也是名列前茅了，真是可喜可贺！”
所谓伸手不打笑脸人，虽然李墨有着文人都有的清高毛病，很看不起商人身份的叶宇。但是他也不能失了礼数，将折扇合拢在手中随意道：“叶兄经商有道，如今也是白手起家，同喜同贺才是！”
几人似有似无的寒暄的恭维着，潘之所最后以河岸风大为由，邀约众人一同进入船舫叙谈。可就在叶宇准备进入船舫之时，却被李墨出言拦了下来：“慢！这船舫叶兄若要进入，可要按照我们文士的方式才行。否则如此高雅的聚会，李某怕沾了些许铜臭，不知叶兄以为如何？”
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