第七章 南下

    余恪敲响霍家的门，没过一会儿，只见一老仆将门打开。
    老仆看到是余恪有些惊讶：“恪少爷？”
    余恪道：“兴旺伯伯，我要见师父。我爷爷让我来转告一事，很重要。”
    老仆领着余恪走到后院，此时霍恩第正在院子里独自练着拳，余恪没有出声打扰。
    大雪纷纷扬扬落在院子里，屋檐、石凳、石桌上已铺上了一层银妆。
    霍恩第浑身气血似浪潮般涌动，周身一寸范围仿佛有一座看不见的火网。
    那雪花刚刚靠近便悄然融化为无形。
    霍恩第正在练的这套拳法余恪见过很多次了，前厅练武场里的学徒们都在练，正是霍家拳。
    霍恩第从不怕别人把拳法学了去。
    学武不是一蹴而就，真正的武学不是江湖卖艺，不存在教会徒弟饿死师傅的说法。
    更何况，练习霍家拳需要配套的吐纳法。
    没有吐纳法配合，练上一万遍霍家拳，也只是相当于练健身操。只有锻炼身体的效果而已，练不出什么名堂来。
    半炷香后，霍恩第缓缓收招，平复气血。
    霍恩第望向余恪，神色有些严厉：
    “恪之，不是让你这几天，待在家里自己练吗？”
    这些天外面太乱，难民来了一拨又一拨。
    城内到处是乞丐，城外到处是死人，乱葬岗的野狗都胖了一圈。
    听说还有白莲教教徒四处传教。
    霍恩第这些天让余恪在家练拳，也是为了余恪安全着想。
    而且余恪的童子功练得已经有一些火候了，没什么错漏的地方。
    现在差的只是水磨工夫，不需要他在一旁指点。
    练上一两年，等元气丰沛，身子骨长开了，就可以进一步修习更‘烈’的拳法。
    余恪拱了拱手：”师父，是爷爷让我来的，有件事儿要告诉您。”
    “爷爷刚刚出诊回来，发现泔水巷那儿有人害了温病，听说已经传开了……”
    霍恩第闻言脸色骤变：“温病，余老确定吗？”
    又连忙道：“我是说是什么温病？”
    余恪答道：“是风温！爷爷说此病极易传染，而且很难治愈。”
    霍恩第神情凝重，叹了口气：“好了，我知道了，你快回去吧。”
    余恪踌躇了一会儿，又道：“我爷爷说，过几天要带我南下，去找我二爷爷。过一两年再回津门。”
    霍恩第道：“嗯，我知道了，你跟余老去吧。到了南方没我在身边，拳脚功夫也不可荒废了！等你回来了，我教你霍家拳。”
    “是，师傅，我知道了。”
    余恪行礼告辞，但也没直接回家，而是去寻霍元甲叮嘱了几句话。
    过了两天，余家收拾完了所有行礼，做好了离开准备。
    余恪上门告别师父霍恩第和霍元甲，随后跟着余荃，从二号码头雇了艘二层楼船，举家坐船南下，离开了津门。
    余荃从镖局雇佣了几个镖师，还带上了府里所有仆役，总计十四人。
    家里只留下了一个腿脚不好，不愿离开津门的老仆，照看家宅。
    余家上下走了将近半个月，风温终于爆发了。
    天津府数百万民众，至少有三成染上了疫病，并且迅速扩散了开来，附近其它各府也跟着出现了疫病的苗头。
    盖子终于捂不住了。
    直到一封来自军机处的问旨出现在眼前，天津知府戴达州才明白了事情的严重性，派人来请余荃这位享誉天津府的神医。
    想找他商量如何处理风温一事。
    然而余府早已人去楼空，派来请人的官差扑了个空。
    北平离天津不远，风温源自哪里这事儿完全瞒不过去。
    如果戴达州能及时上报，此事虽然会牵连到他的，但最多降职。
    可惜，天作孽犹可活，自作孽不可活。
    因坐视瘟疫不理，瞒不上报。
    戴达州很快便被革去了官职下了狱。
    海风阵阵，吹得风帆猎猎作响。
    余恪趴在扶手上，问道：
    “爷爷，咱这是要去哪啊？”
    “去广东佛山，你二爷爷家。”
    二爷爷？
    余恪脑海中浮现出一张跟爷爷余荃有八分相似的脸。
    余荃道：“不记得了？二爷爷去年才来看过你，还送了你一个长命锁，就你脖子上那个。”
    “我记得。”余恪笑道，“当时我还把二爷爷认成您了。”
    “二爷爷也是大夫吗？”
    余荃摇了摇头：“你二爷爷从小顽劣不着调，书没读成，家传医术也不肯学，晃荡到三十岁，才让你太爷爷安排了份收购药材的营生。”
    “没想到你二爷爷倒有几分经商的头脑，药材生意越做越大，咱家医馆的药材也是你二爷爷提供的。”
    余荃说着笑了：“这次去佛山，定要从老二那儿拿些陈年宝药来！”
    从津门港口出发，沿着海岸线到澳门，有近万里之遥，即便乘船日夜兼程，也需要一个多月时间。
    到了澳门以后，还要乘坐马车走官道，将近三百里路程，要两三天。
    这年头海盗也不少，海面上并不安全。
    所以余荃走了青帮的路子，跟一队商船一同南下，大大小小二十多艘船，寻常海盗根本不敢招惹。
    一个多月以后，一行人终于到了佛山。
    “到了。”
    马车停在一座府邸前，匾额上面写着‘余府’两个大字。
    忠伯走上前，叩响大门。
    一仆从将门打开，显然认识忠伯，惊呼出声。
    和忠伯聊了两句，便连忙将余荃一行人迎进门，另一位仆人进入内堂通报。
    没一会儿，一位须发皆白，但面色红润老人快步走了出来，身后还跟着几个人，有老有少。
    那老人一席黑色儒衫，头戴瓜皮帽，脚步沉稳有力，正是余恪的二爷爷余茼。
    相比余荃，余茼的子嗣后代可就多多了。
    他续弦了一位正妻，还有两个妾室。嫡子有三个，每个妾室又都给他诞下了一个女儿。
    一共有两个女儿，三个儿子。
    两个女儿都已经嫁出去了结婚生子，另外三个儿子最大的已经年近四十，最小的也有二十七八。
    三个儿子都在帮他打理手下的药行，关系和睦。
    这位二爷爷，不仅生财有道，治家的手段也不差。
    “大哥！”
    兄弟二人一见面，立刻一个大大的拥抱。
    一阵寒暄过后，二爷爷问道：“大哥，你怎么突然从津门过来了？也不提前招呼一声。”
    “唉。”余荃叹息一声，将前因后果简单地说了一遍。