77 第一次

    布朗太太是个聪明人，而聪明人总是识时务的。因此，在面对夏洛赤裸裸威胁的时候，她丝毫没有彰显高密度超凡者不屈傲骨的意思，而是简简单单就选择了屈服。
    道理非常浅显易懂：夏洛可以没有她，但她不能没有夏洛。若是惹恼了眼前的少年，让他把更衣镜连同整个衣柜都丢进暗无天日的下水道里，那就再也难见天日了。
    在和布朗太太达成一致后，夏洛又回到二楼，进入卧室和沃拉姆宅同款的地下石室中转了一圈，没能发现任何有价值的东西，便没有做出更过激的行为，而是悄然离开。
    走出空屋的房门后，夏洛忍不住回过头，仰望着矗立于寂静夜色下的布朗宅，微微眯起双眼。
    他总感觉这一切太过巧合、太过顺利了。但是，夜探布朗宅这件事不过是他心血来潮的想法，在此之前他甚至不曾在心里思索过此事。有谁能够预知到他的动向，并提前布局呢？预知未来的占卜师？还是拥有未来信息的时间旅行者？总不会是无所不知的伟大存在吧？
    夏洛摇了摇头，为自己的神经过敏感到好笑。或许就好像彩票总会有人中奖一样，他也难得交上一回好运了吧。
    当然，他还没有完全相信镜中人的说辞，只打算把对方给出的信息当作参考而已，并不会毫无保留深信。
    最后回顾了一眼布朗宅，夏洛转过身，不紧不慢地朝回走去。
    明天还要早起，该休息了。
    ……布朗宅三楼，阁楼。随着生人的离去，此处重新陷入死寂般的黑暗之中，衣柜柜门紧闭，仿佛刚刚的一切都不过是梦幻泡影般的虚妄。
    就在这时，阁楼的墙壁夹角处，一只通体白色、只有一指粗细的蘑菇，于静谧中悄然顶破地板，以超越想象的速度急速生长、腐坏，将枯黄色的孢子散播在空气之中。这些孢子在与地面、墙壁、家具甚至天花板接触后，又以同样迅捷的速度生根、发育，长出更多的菌类，播撒更多的孢子。
    在极短的时间内，白色的菌类以不可思议的速度增生着。很快，整个阁楼，就成为了蘑菇、孢子和菌丝的海洋。所有的菌类都朝着中央汇聚，排列出形状，似乎想要交织为一。很快，足以占据大半个阁楼的巨型蘑菇，便凝聚成型。
    就在那巨型菌类的尖端蠕动着、似乎有什么东西想要顶破而出的时候。
    “嗷呜——！”
    一声悠远而虚幻、仿佛来自另一个世界的嚎叫声响起，其中饱含的凶戾与警告意味，让那巨型菌类的封闭的一切动作，骤然停滞。
    爬满蘑菇和菌丝的衣柜大门轰然打开。那镶嵌其中的更衣镜之中，一身血污、失魂落魄的布朗太太已经无影无踪。取而代之的，是一双眼眸。
    一双彩光缭绕、如同倒映着炫目星河的，野兽的眼眸。
    “嗷——！！！”
    凶兽的嚎叫声再次响起，不再如之前那么虚幻而缥缈，带着一丝择人而噬的凶狂意味。仿佛某个存在正在跨越遥远的距离，喧嚣着朝此处奔腾而来。夜深人静，伦德尔一切映照出的倒影，无论是镜子、玻璃，亦或者光滑的瓷器、反光的金属，甚至只是地面的积水，都有一道彩色的流光一闪而逝，如梦似幻。
    虚无的嚎叫声回荡在城市上空，凡人甚至低密度的超凡者都毫无察觉，但在暗中谋划一切的阴谋家们，同时不约而同地抬起了头，眉头紧锁。
    只要那位一日仍在彼方嚎叫，他们就一日要缩手缩脚、不敢僭越。因为那嚎叫的主人，正是这个世界上，离伟大存在最为接近的人，没有之一。
    灰狼……公！
    狭窄的阁楼之中，巨型菌类瞬间崩解，化为一地的小蘑菇散落在地，和菌丝与空气中的孢子一同，以极快的速度腐烂、挥发，消失地无影无踪。
    阁楼重新恢复原本寂静的状态。“碰”的一声轻响，衣柜大门自动闭合。夜色之中，只余一声轻蔑的冷哼回荡。
    而此时，夏洛已经躺在床上，合衣陷入了睡眠之中。他的右手拇指，今夜，没有展现出任何异常之处。
    ……之后的几天，夏洛的生活似乎踏上了正规。早上准时前往报社、和艾伦学习一名记者所必须要掌握的技能，下午则学习超凡世界的基础知识，偶尔艾伦要赶稿，他就在档案室自己查阅可公开资料。晚上则在地下石室通过冥想凝练灵性，等沃拉姆夫妇熟睡后前往隔壁布朗宅，听镜中人讲述她所知晓的情报，伦德尔的局势、各方势力分布、各种超凡者聚会等。
    可惜的是，镜中人和铁心工匠之间，也仅限于“共同坑害霍兰德的共犯”这一关系而已。她说掌握的关于铁心工匠的情报，不会比地平线报社内部流传的更多。至于神秘的“阿斯特沙”仪式，也是铁心工匠授予布朗太太，让她作为饵，抛给霍兰德的。
    这让夏洛有所猜测：铁心工匠想要做的事情，很可能和那“只眼缄默之神“”：阿斯特沙，有某种联系。
    但也仅仅只是猜测而已了。铁心工匠是能在官方追捕下依旧逍遥法外多年，强大且狡猾的超凡罪犯。夏洛所掌握的关于对方的情报，依旧只是巨大冰山裸露在水面之上，极少数的部分而已。
    时间悄然流逝，一个星期之后。
    “铛~铛~”短短两声悠扬的钟声回荡于城市上空，夏洛跟在艾伦身后，一步跨下了马车。
    “现在的时间是？”
    “……两点三十七。慢了整整半个小时还多啊。”艾伦看着怀表上显示的时间，忍不住轻叹一声，“看来，神秘屠杀者的工作，进展不太顺利啊。”
    “……那不关我们的事。”
    夏洛微微抬起下巴，仰望着眼前这栋明显散发出异样氛围的豪华宅邸……不，不是“豪宅”的程度，而是一栋带有花圃、马车库和葡萄酒庄的，庄园！
    他伸手插入口袋，摩挲着锈迹斑斑的纪念币和冰凉的黄铜钥匙。冰冷的触感让他微微火热的内心重新归于冷静。
    这是他第一次的……埋葬。
    无论是摆脱报社的掌控，还是获得更多有关于铁心工匠的情报，亦或者只是为了纯粹的获得更多资源倾斜，他都要展现自己的价值，在地平线报社里爬的更高。这一点是不会有错的。
    “所以，我该怎么做？”
    “怎么做？”艾伦重复了一遍夏洛的问题。
    随后，他转过头，露出了大大的笑容，伸出大拇指，在脖颈处狠狠一划。
    “就——这么做。”